JC Ryle: 10 preguntas para probar si eres un verdadero cristiano

Nota del editor: JC Ryle escribió por primera vez estas palabras acerca de ser un verdadero cristiano a su congregación inglesa en 1878. Su importante mensaje es tan poderoso hoy como cuando lo escribió por primera vez.

Vayamos de nuevo y visitemos a nuestros hermanos en cada ciudad donde hemos predicado la palabra del Señor y ver cómo lo hacen. (Hechos 15:36).

El texto que encabeza esta página contiene una propuesta que el apóstol Pablo le hizo a Bernabé después de su primer viaje misionero. Propuso volver a visitar las iglesias que habían sido el medio de fundar y ver cómo les iba. ¿Continuaban sus miembros firmes en la fe? ¿Estaban creciendo en gracia? ¿Estaban avanzando o permaneciendo inmóviles? ¿Estaban prosperando o cayendo? “Vayamos de nuevo y visitemos a nuestros hermanos en cada ciudad donde hemos predicado la palabra del Señor, y veamos cómo les va.”

Esta fue una propuesta sabia y útil. Pongámoslo en serio y apliquémoslo a nosotros mismos en el siglo XIX. Escudriñemos nuestros caminos y descubramos cómo se interponen las cosas entre nosotros y Dios. Vamos a “ver cómo lo hacemos” Pido a todos los lectores de este volumen que comiencen su lectura uniéndose a mí en una auto-indagación. Si alguna vez se necesitó una auto-indagación acerca de la religión, se necesita en la actualidad.

Vivimos en una era de particular peligro espiritual. Quizás nunca desde que el mundo comenzó, hubo una cantidad tan inmensa de mera profesión religiosa externa como la que hay en la actualidad. Una proporción dolorosamente grande de todas las congregaciones en la tierra consiste en personas no convertidas, que no saben nada de la religión del corazón, nunca vienen a la mesa del Señor y nunca confiesan a Cristo en su vida diaria. Miríadas de los que siempre están corriendo detrás de los predicadores y amontonándose para escuchar sermones especiales, no son nada mejor que tinas vacías y címbalos tintineantes, sin un poco de cristianismo vital real en el hogar. La parábola del sembrador recibe continuamente las ilustraciones más vívidas y dolorosas. Los oyentes del borde del camino, los oyentes del terreno pedregoso, los oyentes del terreno espinoso, ¡abundan por todos lados!

¿Es usted un verdadero cristiano?

La vida de muchas personas religiosas, me temo, en esta era, no es nada mejor que un curso continuo de persecución de novedades. Siempre están anhelando morbosamente nuevas emociones; y parece que les importa poco lo que es, si tan solo lo consiguen. Toda predicación les parece lo mismo; y parecen incapaces de “ver las diferencias” siempre y cuando escuchen lo que es inteligente, les hagan cosquillas en los oídos y se sienten en una multitud. Lo peor de todo es que hay cientos de jóvenes creyentes no establecidos que están tan infectados con el mismo amor por la emoción, que realmente piensan que es un deber estar siempre buscándolo. Insensiblemente casi para sí mismos, adoptan una especie de cristianismo histérico, sensacionalista y sentimental, hasta que nunca se contentan con los «viejos caminos»; y, como los atenienses, ¡siempre están corriendo detrás de algo nuevo!

Ver a un joven creyente de mente tranquila, que no es engreído, seguro de sí mismo, engreído y más listo para enseñar que para aprender — pero contentarse con un esfuerzo constante diario para crecer a la semejanza de Cristo, y para hacer la obra de Cristo en silencio y sin ostentación, en el hogar, ¡realmente se está volviendo casi una rareza! Demasiados profesores jóvenes, por desgracia, se comportan como jóvenes reclutas que no han gastado todo su dinero de recompensa. ¡Muestran cuán pocas raíces profundas tienen y cuán poco conocimiento tienen sus corazones, por el ruido, el atrevimiento, la disposición a contradecir y menospreciar a los viejos cristianos, y la confianza exagerada en su propia solidez y sabiduría imaginadas! Bien les irá a muchos jóvenes profesores de esta época si no terminan, después de ser sacudidos por un tiempo y “llevados de aquí para allá por todo viento de doctrina,&#8221 ; uniéndose a alguna secta mezquina, de mente estrecha y censuradora, o abrazando alguna herejía chiflada sin sentido e irrazonable. Sin duda, en tiempos como estos hay una gran necesidad de autoexamen. Cuando miramos a nuestro alrededor, bien podemos preguntar, “¿Cómo hacemos con nuestras almas?”

Al manejar esta pregunta, creo que el plan más corto será sugerir una lista de temas para la auto-indagación y para ponerlos en orden. Al hacerlo, espero encontrar el caso de cada uno en cuyas manos pueda caer este volumen. Invito a todos los lectores de este artículo a unirse a mí en un autoexamen tranquilo y escrutador durante unos breves minutos. Deseo hablar conmigo mismo así como contigo. No me acerco a ti como un enemigo, sino como un amigo. “El deseo de mi corazón y mi oración a Dios es que seas salvo” (Romanos 10:1). Ten paciencia si digo cosas que a primera vista parecen duras y severas. Créeme, él es tu mejor amigo, quien te dice la mayor parte de la verdad.

1. ¿Pensamos alguna vez en nuestras almas?

Me temo que miles de personas no pueden responder a esa pregunta satisfactoriamente. Nunca le dan al tema de la religión ningún lugar en sus pensamientos. Desde el comienzo del año hasta el final, están absortos en la búsqueda de negocios, placer, política, dinero o autocomplacencia de algún tipo u otro. La muerte, el juicio, la eternidad, el Cielo, el Infierno y el mundo venidero nunca se miran ni se consideran con calma. ¡Viven como si nunca fueran a morir, resucitar, comparecer ante el tribunal de Dios o recibir una sentencia eterna! No se oponen abiertamente a la religión, porque no tienen suficiente reflexión sobre ella para hacerlo; pero comen, beben, duermen, obtienen dinero y gastan dinero, como si la religión fuera una mera ficción y no una realidad. No son ni romanistas, ni socinianos, ni infieles, ni Alta Iglesia, ni Baja Iglesia, ni Amplia Iglesia. No son nada en absoluto, y no se toman la molestia de opinar.

No se puede concebir una forma de vida más insensata e irrazonable; pero no pretenden razonar al respecto. Simplemente, nunca piensan en Dios, a menos que estén asustados por unos minutos por una enfermedad, la muerte de un familiar o un accidente. Salvo tales interrupciones, parecen ignorar la religión por completo y se aferran a su camino tranquilos y sin perturbaciones, como si no hubiera nada en lo que valiera la pena pensar, excepto en este pobre mundo.

Es difícil imaginar una vida más indigno de una criatura inmortal, que una vida como la que acabo de describir, porque reduce al hombre al nivel de una bestia! Pero es literal y verdaderamente la vida de multitudes en Inglaterra; ya medida que pasan, su lugar es ocupado por multitudes como ellos. La imagen, sin duda, es horrible, angustiosa y repugnante, pero, lamentablemente, es demasiado cierta. En todas las grandes ciudades, en todos los mercados, en todas las bolsas de valores, en todos los clubes (usted puede ver especímenes de esta clase a montones) hombres que piensan en todo lo que hay bajo el sol, excepto en lo único necesario: la salvación de sus almas. . Como los judíos de antaño, no “consideran sus caminos” no “consideran su último fin;” no “consideran que hacen el mal” (Isaías 1:3; Hageo 1:7; Deuteronomio 32:29; Eclesiastés 5:1). Al igual que Galión, a ellos “no les importa ninguna de estas cosas” (Hechos 18:17).

Si prosperan en el mundo, se enriquecen y tienen éxito en su vida, son alabados y admirados por sus contemporáneos. ¡Nada tiene más éxito en Inglaterra que el éxito! Pero a pesar de todo esto, no pueden vivir para siempre. Tendrán que morir y presentarse ante el tribunal de Dios, y ser juzgados; y entonces ¿cuál será el final? Cuando en nuestro país existe una clase numerosa de este tipo, ningún lector debe extrañarse de que le pregunte si pertenece a ella. Si lo hace, debe tener una marca en su puerta, como solía haber una marca en una casa afectada por la peste hace dos siglos, con las palabras, “Señor, ten piedad de nosotros” escrito en él. Mire la clase que he estado describiendo y luego mire su propia alma.

Vea la página dos para ver más marcas de un verdadero cristiano. . .

2. ¿Alguna vez hacemos algo con respecto a nuestras almas?

Hay multitudes en Inglaterra que piensan ocasionalmente en religión, pero lamentablemente nunca van más allá de pensar. Después de un sermón conmovedor, o después de un funeral, o bajo la presión de una enfermedad, o el domingo por la noche, o cuando las cosas van mal en sus familias, o cuando se encuentran con algún ejemplo brillante de un cristiano, o cuando se encuentran con algún libro o tratado religioso sorprendente; en ese momento, pensarán mucho e incluso hablarán un poco sobre religión de una manera vaga. Pero se detienen en seco, como si pensar y hablar fueran suficientes para salvarlos. Siempre tienen significado, intención, propósito, resolución, deseo y nos dicen que “saben” lo que es correcto, y “esperanza” para ser encontrados correctos al final, pero nunca alcanzan ninguna acción. No hay una separación real del servicio del mundo y del pecado, no hay un verdadero tomar la cruz y seguir a Cristo, no hay un hacer positivo en su cristianismo. Su vida se gasta en desempeñar el papel del hijo en la parábola de nuestro Señor, a quien el padre dijo: “‘Ve y trabaja hoy en la viña:’ y él respondió: ‘Lo haré, señor,’ pero no fue” (Mateo 21:30).

Son como los que describe Ezequiel, a quienes les gustaba su predicación, pero nunca practicaban lo que predicaba: &# 8220;Vienen a ti como viene el pueblo, y se sientan delante de ti como mi pueblo, y escuchan tus palabras, pero no las pondrán en práctica… Y he aquí, eres para ellos como una hermosa canción de alguien que tiene una voz agradable, y puede tocar bien un instrumento: porque oyen tus palabras, pero no las hacen.” (Ezequiel 33:31-32). En un día como este, cuando es tan común oír y pensar sin hacer nada, nadie puede asombrarse con razón de que yo insista en los hombres con la absoluta necesidad de un autoexamen. Una vez más, entonces, les pido a mis lectores que consideren la pregunta de mi texto: "¿Qué hacemos con nuestras almas?"

3. ¿Estamos tratando de satisfacer nuestras conciencias con meras “formales” religión?

Hay miríadas en Inglaterra en este momento que están naufragando en esta roca. Al igual que los fariseos de antaño, hacen mucho alboroto por la parte exterior del cristianismo, mientras que la parte interior y espiritual es totalmente descuidada. Son cuidadosos en asistir a todos los servicios de su lugar de culto y regulares en el uso de todas sus formas y ordenanzas. Nunca están ausentes de la Comunión cuando se administra la Cena del Señor. A veces son más estrictos en la observancia de la Cuaresma y dan gran importancia a los santos’ días. A menudo son entusiastas partidarios de su propia Iglesia, secta o congregación, y están listos para enfrentarse a cualquiera que no esté de acuerdo con ellos.

Sin embargo, todo este tiempo no hay corazón en su religión. Cualquiera que los conozca íntimamente puede ver a medias que sus afectos están puestos en las cosas de abajo, y no en las de arriba; y que están tratando de compensar la falta de un cristianismo interior con una cantidad excesiva de forma exterior. Y esta religión formal no les hace ningún bien real. No están satisfechos. Comenzando por el lado equivocado, dando prioridad a las cosas externas, no saben nada de la alegría y la paz internas, y pasan sus días en una lucha constante, secretamente conscientes de que algo anda mal y, sin embargo, sin saber por qué. ¡Bueno, después de todo, si no pasan de una etapa de formalidad a otra, hasta que en la desesperación dan un paso fatal y caen en el Papado!

Cuando los cristianos profesantes de este tipo son tan dolorosamente numerosos , nadie debe preguntarse si insisto en la importancia primordial de un autoexamen minucioso. Si amas la vida, no te conformes con la cáscara, la cáscara y el andamiaje de la religión. Recuerde las palabras de nuestro Salvador acerca de los formalistas judíos de su época: “Este pueblo se acerca con su boca, y con sus labios me honra, pero su corazón está lejos de mí. En vano adoran.” (Mateo 15:8-9). Se necesita algo más que ir diligentemente a la iglesia y recibir la Cena del Señor, para llevar nuestras almas al Cielo. Los medios de gracia y las formas de religión son útiles a su manera, y Dios rara vez hace algo por su iglesia sin ellos. ¡Pero cuidémonos de hacer naufragar en el mismo faro que ayuda a mostrar el canal hacia el puerto! Una vez más pregunto, “¿Cómo hacemos con nuestras almas?”

4. ¿Hemos recibido el perdón de nuestros pecados?

Pocos ingleses razonables pensarían en negar que son pecadores. Muchos tal vez dirían que no son tan malos como los demás, y que no han sido tan malvados, etc. Pero pocos, repito, pretenderían decir que siempre habían vivido como ángeles, y nunca hicieron, dijeron o pensaron algo malo en todos sus días. En resumen, todos debemos confesar que somos más o menos “pecadores,” y, como pecadores, somos culpables ante Dios; y, como culpables, debemos ser perdonados, o estar perdidos y condenados para siempre en el último día. Ahora bien, es la gloria de la religión cristiana que nos proporciona el mismo perdón que necesitamos: completo, gratuito, perfecto, eterno y completo. Es un artículo principal en ese conocido credo, que la mayoría de los ingleses aprenden cuando son niños. Se les enseña a decir: “Creo en el perdón de los pecados.” Este perdón de los pecados nos lo ha comprado el Hijo eterno de Dios, nuestro Señor Jesucristo. Él la ha comprado para nosotros al venir al mundo para ser nuestro Salvador, y al vivir, morir y resucitar, como nuestro Sustituto, en nuestro favor. Él lo ha comprado para nosotros al precio de Su propia sangre preciosa, al sufrir en nuestro lugar en la cruz, y al dar satisfacción por nuestros pecados.

Pero este perdón, tan grande, completo y glorioso como es, no se convierte en propiedad de todos los hombres y mujeres como algo natural. No es un privilegio que todo miembro de una Iglesia posee, simplemente porque es eclesiástico. Es algo que cada individuo debe recibir para sí mismo por su propia fe personal, aferrarse por la fe, apropiarse por la fe y hacer suyo por la fe; o bien, en lo que a él concierne, Cristo habrá muerto en vano. “El que cree en el Hijo tiene vida eterna; el que no cree en el Hijo no verá la vida, sino que la ira de Dios está sobre él” (Juan 3:36). No se pueden imaginar términos más simples y más adecuados para el hombre. Como dijo el bueno de Latimer al hablar del asunto de la justificación: “Es sólo creer y tener.” Lo único que se requiere es fe; y la fe no es más que la confianza humilde y sentida del alma que desea ser salvada. Jesús es capaz y está dispuesto a salvar; pero el hombre debe venir a Jesús y creer. Todos los que creen son a la vez justificados y perdonados: pero sin creer no hay perdón en absoluto.

Ahora aquí está exactamente el punto, me temo, donde multitudes de ingleses fracasan y están en peligro inminente. de perderse para siempre. Saben que no hay perdón de pecados sino en Cristo Jesús. Ellos pueden decirte que no hay Salvador para los pecadores, ni Redentor, ni Mediador, excepto Aquel que nació de la Virgen María, y fue crucificado bajo Poncio Pilato, muerto y sepultado. ¡Pero aquí se detienen y no avanzan más! Nunca llegan al punto de aferrarse realmente a Cristo por la fe y volverse uno con Cristo y Cristo en ellos. Pueden decir, Él es un Salvador, pero no mi Salvador; un Redentor, pero no mi Redentor; un Sacerdote, pero no mi Sacerdote; un abogado, pero no mi abogado. ¡Así que viven y mueren sin ser perdonados! Con razón Martín Lutero dijo: “Muchos se pierden porque no pueden usar los pronombres posesivos.”

Cuando este es el estado de muchos en este día, nadie debe sorprenderse de que les pida hombres si han recibido el perdón de los pecados. Una eminente dama cristiana dijo una vez, en su vejez, “El comienzo de la vida eterna en mi alma, fue una conversación que tuve con un anciano caballero que vino a visitar a mi padre cuando yo era solo una niña. Un día me tomó de la mano y me dijo: «Mi querida niña, mi vida está a punto de terminar y probablemente vivirás muchos años después de que yo me haya ido». Pero nunca olvides dos cosas. Una es que existe tal cosa como que nuestros pecados sean perdonados mientras vivimos. La otra es que existe tal cosa como saber y sentir que somos perdonados.’ Doy gracias a Dios que nunca he olvidado sus palabras.”

¿Cómo nos va? No descansemos hasta que “sepamos y sintamos”, como dice el Libro de Oración, que somos perdonados. Una vez más, preguntémonos, en el asunto del perdón de los pecados, “¿Cómo lo hacemos?”

Consulte la página tres para obtener más características de un verdadero cristiano . . .

5. ¿Sabemos algo por la experiencia de la conversión a Dios?

Sin conversión no hay salvación. “Si no os convertís y os hacéis como niños, no entraréis en el reino de los cielos.” “El que no naciere de nuevo, no puede ver el reino de Dios.” “Si alguno no tiene el Espíritu de Cristo, no es de él.” “Si alguno está en Cristo, nueva criatura es.” (Mateo 18:3, Juan 3:3, Romanos 8:9, 2 Corintios 5:17)

Todos somos por naturaleza tan débiles, tan mundanos, tan terrenales, tan inclinados al pecado que sin un cambio completo, no podemos servir a Dios en la vida y no podemos disfrutarlo después de la muerte. Así como los patos, tan pronto como salen del cascarón, toman naturalmente el agua, así los niños, tan pronto como pueden hacer cualquier cosa, toman el egoísmo, la mentira y el engaño; y nadie ora ni ama a Dios, a menos que se le enseñe. Encumbrados o humildes, ricos o pobres, gentiles o sencillos, todos necesitamos un cambio completo, un cambio que es el oficio especial del Espíritu Santo para darnos. Llámalo como quieras: nuevo nacimiento, regeneración, renovación, nueva creación, vivificación, arrepentimiento: la cosa debe tenerse si queremos ser salvos; y si tenemos la cosa, se verá.

1. Sentido del pecado y profundo odio hacia él
2. Fe en Cristo y amor a Él
3. Deleite en la santidad y anhelo por más de ella
4. Amor para el pueblo de Dios
5. Disgusto por las cosas del mundo

Estos, estos son los signos y las evidencias que acompañan siempre a la conversión. Miríadas a nuestro alrededor, se puede temer, no saben nada al respecto. Están, en el lenguaje de las Escrituras, muertos y dormidos, ciegos e ineptos para el reino de Dios. Año tras año, quizás, van repitiendo las palabras del credo, “Creo en el Espíritu Santo;” pero ignoran por completo sus operaciones de cambio en el hombre interior. A veces se jactan de haber nacido de nuevo, porque han sido bautizados, van a la iglesia y reciben la Cena del Señor; mientras que están totalmente desprovistos de las marcas del nuevo nacimiento, como las describe Juan en su primera epístola. Y todo este tiempo las palabras de la Escritura son claras y sencillas: “A menos que te conviertas, de ningún modo entrarás en el reino.” (Mateo 18:3).

En tiempos como estos, ningún lector debe sorprenderse de que presione el tema de la conversión en las almas de los hombres. Sin duda hay muchas conversiones fingidas en un día de excitación religiosa como este. Pero la moneda mala no es prueba de que no haya dinero bueno: no, más bien es una señal de que hay algo de dinero corriente que es valioso y que vale la pena imitar. Los hipócritas y los falsos cristianos son evidencia indirecta de que existe tal cosa como la verdadera gracia entre los hombres. Escudriñemos nuestros propios corazones entonces, y veamos cómo está con nosotros mismos. Preguntémonos una vez más, en materia de conversión, “¿Cómo lo hacemos?”

6. ¿Sabemos algo de la santidad cristiana práctica?

Es tan cierto como cualquier cosa en la Biblia, que “sin santidad nadie verá al Señor” (Hebreos 12:14). Es igualmente cierto que la santidad es . . . .

1. El fruto invariable de la fe salvadora
2. La verdadera prueba de la regeneración
3. La única evidencia sólida de la gracia que mora en nosotros
4. La consecuencia cierta de la unión vital con Cristo

La santidad no es la perfección absoluta y la libertad de todos los defectos. ¡Nada de eso! Las palabras salvajes de algunos que hablan de disfrutar de “comunión ininterrumpida con Dios durante muchos meses” deben desaprobarse en gran medida, porque generan expectativas no bíblicas en las mentes de los jóvenes creyentes, y por lo tanto causan daño. La perfección absoluta es para el Cielo, y no para la tierra, donde tenemos un cuerpo débil, un mundo perverso y un demonio ocupado continuamente cerca de nuestras almas. La verdadera santidad cristiana nunca se alcanza ni se mantiene sin una lucha y una lucha constantes. El gran Apóstol, que dijo “lucho; yo trabajo; Mantengo bajo mi cuerpo y lo pongo en sujeción” (1 Corintios 9:27), se habrían sorprendido al oír hablar de la santificación sin esfuerzo personal, y que les dijeran que los creyentes solo tienen que quedarse quietos, ¡y todo se hará por ellos!

Sin embargo, por débil e imperfecta que pueda ser la santidad de los mejores santos, es algo real y verdadero, y tiene un carácter tan inconfundible como la luz y la sal. No es una cosa que comienza y termina con una profesión ruidosa; se verá mucho más que se escuchará. La genuina santidad bíblica hará que un hombre cumpla con su deber en el hogar y junto al fuego, y adornará su doctrina en las pequeñas pruebas de la vida diaria. Se exhibirá en las gracias pasivas, así como en las activas. Hará a un hombre humilde, amable, gentil, desinteresado, de buen carácter, considerado con los demás, amoroso, manso y perdonador. No lo obligará a salir del mundo y encerrarse en una cueva, como un ermitaño. Pero lo hará cumplir con su deber en ese estado al que Dios lo ha llamado, sobre principios cristianos, y según el modelo de Cristo.

Tal santidad, lo sé bien, no es común. Es un estilo de cristianismo práctico que es dolorosamente raro en estos días. Pero no puedo encontrar otra norma de santidad en la Palabra de Dios, ninguna otra que esté a la altura de las imágenes dibujadas por nuestro Señor y Sus Apóstoles. En una era como esta, ningún lector puede preguntarse si insisto en este tema también en la atención de los hombres. Preguntémonos una vez más: En materia de santidad, ¿cómo está nuestra alma? “¿Cómo lo hacemos?”

7. ¿Sabemos algo de disfrutar los medios de gracia?

Cuando hablo de los medios de gracia, tengo en mente cinco cosas principales:

1. Lectura de la Biblia
2. Oración privada
3. Adoración pública
4. El sacramento de la Cena del Señor
5. El descanso del Señor’ s día

Son medios que Dios ha designado en su gracia para llevar la gracia al corazón del hombre por el Espíritu Santo, o para mantener la vida espiritual después de que ha comenzado. Mientras exista el mundo, el estado del alma de un hombre siempre dependerá en gran medida de la manera y el espíritu en que use los medios de gracia. La manera y el espíritu, digo deliberadamente y con propósito. Muchos ingleses usan los medios de gracia regular y formalmente, pero no saben cómo disfrutarlos. Los atienden como una cuestión de deber, pero sin una pizca de sentimiento, interés o afecto. Sin embargo, incluso el sentido común podría decirnos que este uso formal y mecánico de las cosas santas es completamente inútil y no rentable. Nuestro sentimiento acerca de ellos es sólo una de las muchas pruebas del estado de nuestras almas.

¿Cómo se puede pensar que ese hombre ama a Dios, que lee acerca de Él y de Su Cristo como una mera cuestión de deber, contenido y satisfecho si acaba de mover su marcapáginas hacia adelante en tantos capítulos? ¿Cómo puede suponer que está listo para encontrarse con Cristo aquel hombre que nunca se molesta en abrirle su corazón en privado como un Amigo, y se contenta con pronunciar una serie de palabras cada mañana y tarde, bajo el nombre de &# 8220;oración”, sin apenas pensar en lo que está haciendo? ¿Cómo podría ser feliz en el cielo para siempre ese hombre que encuentra el domingo un día aburrido, sombrío y fatigoso, que no sabe nada de la oración y la alabanza sinceras, y que no le importa si escucha la verdad o el error desde el púlpito, o apenas escucha el sermón? ¿Cuál puede ser la condición espiritual de aquel hombre cuyo corazón nunca “arde dentro de él,” cuando recibe el pan y el vino que nos recuerdan especialmente la muerte de Cristo en la cruz y la expiación por el pecado?

Estas preguntas son muy serias e importantes. Si los medios de gracia no tuvieran otro uso, y no fueran poderosas ayudas hacia el Cielo, serían útiles para proporcionar una prueba de nuestro verdadero estado a la vista de Dios. Dime lo que hace un hombre en materia de lectura de la Biblia y oración, en materia de adoración pública y de la Cena del Señor, y pronto te diré lo que es, y en qué camino por el que viaja. ¿Cómo es con nosotros mismos? Preguntémonos una vez más: En el asunto de los medios de gracia, “¿Cómo lo hacemos?”

Vea la página cuatro para más marcas de un verdadero cristiano. . .

8. ¿Alguna vez tratamos de hacer algo bueno en el mundo?

Nuestro Señor Jesucristo estaba continuamente “andando haciendo el bien,” mientras estuvo en la tierra (Hechos 10:38). Los Apóstoles, y todos los discípulos en los tiempos bíblicos, siempre se esforzaban por caminar en Sus pasos. Un cristiano que se contentaba con ir al cielo él mismo y no le importaba lo que fuera de los demás, si vivían felices y morían en paz o no, habría sido considerado como una especie de monstruo en los tiempos primitivos, que no tenía el Espíritu de Cristo. . ¿Por qué deberíamos suponer por un momento que un estándar más bajo será suficiente en la actualidad? ¿Por qué se deben salvar las higueras que no dan fruto en la actualidad, cuando en el tiempo de nuestro Señor iban a ser taladas como “pedazos del suelo”? (Lucas 13:7). Estas son preguntas serias y exigen respuestas serias.

Hay una generación de cristianos profesantes hoy en día, que parecen no saber nada sobre el cuidado de sus vecinos, y están completamente absortos en las preocupaciones de el número uno, es decir, el suyo propio y el de su familia. Comen, beben, duermen, se visten, trabajan, ganan dinero y gastan dinero, año tras año. Si otros son felices o miserables, sanos o enfermos, convertidos o inconversos, viajando hacia el Cielo o hacia el Infierno; estas parecen ser preguntas sobre las cuales son totalmente indiferentes. ¿Puede esto ser correcto? ¿Puede reconciliarse con la religión de Aquel que pronunció la parábola del buen samaritano y nos mandó “id y haced lo mismo”? (Lucas 10:37). Lo dudo del todo.

Hay mucho por hacer en todas partes. No hay un lugar en Inglaterra donde no haya un campo para trabajar y una puerta abierta para ser útil, si alguien está dispuesto a entrar. No hay cristiano en Inglaterra que no pueda encontrar una buena obra que hacer por los demás, si sólo tiene un corazón para hacerlo. El hombre o la mujer más pobre, sin un solo centavo para dar, siempre puede mostrar su profunda simpatía por los enfermos y afligidos, y por simple bondad y tierna ayuda, puede disminuir la miseria y aumentar la comodidad de alguien en este mundo atribulado. Pero, ¡ay!, la gran mayoría de los cristianos profesantes, ya sean ricos o pobres, eclesiásticos o disidentes, parecen poseídos por un demonio de egoísmo detestable, y no conocen el lujo de hacer el bien. Pueden discutir por horas sobre el bautismo, la cena del Señor, las formas de adoración, la unión de la Iglesia y el Estado, y cuestiones similares. Pero todo este tiempo parece que no les importan nada sus vecinos. El punto práctico claro, si aman a su prójimo, como el samaritano amó al infortunado viajero de la parábola, y si pueden dedicar tiempo y molestias para hacerle bien, es un punto que nunca tocan con un dedo.

En demasiadas parroquias inglesas, tanto en la ciudad como en el campo, el amor verdadero parece estar casi muerto, tanto en la iglesia como en la capilla, y el espíritu de fiesta miserable y la controversia son los únicos frutos que el cristianismo parece capaz de producir. En un día como este, ningún lector debería preguntarse si presiono este viejo tema en su conciencia. ¿Sabemos algo del genuino amor samaritano hacia los demás? ¿Alguna vez tratamos de hacer algún bien a alguien además de nuestros propios amigos y parientes, y nuestro propio partido o causa? ¿Estamos viviendo como discípulos de Aquel que siempre “anduvo haciendo el bien,” y ordenó a sus discípulos que lo tomaran como su “ejemplo”? (Juan 13:15). Si no, ¿con qué rostro lo encontraremos en el día del juicio? En este asunto también, ¿cómo está nuestra alma? Una vez más pregunto, “¿Cómo lo hacemos?”

9. ¿Sabemos algo de vivir la vida de comunión habitual con Cristo?

Por “comunión,” Me refiero a ese hábito de “permanecer en Cristo” de la que habla nuestro Señor, en el capítulo quince del Evangelio de Juan, como esencial para la fecundidad cristiana (Juan 15,4-8). Que se entienda claramente que la unión con Cristo es una cosa, y la comunión es otra cosa. No puede haber comunión con el Señor Jesús sin unión primero; pero desafortunadamente puede haber unión con el Señor Jesús, y después poca o ninguna comunión. La diferencia entre las dos cosas no es la diferencia entre dos escalones distintos, sino los extremos superior e inferior de un plano inclinado.

La unión es el privilegio común de todos los que sienten sus pecados, se arrepienten verdaderamente y vienen a Cristo por la fe, y son aceptados, perdonados y justificados en él. ¡Se puede temer que demasiados creyentes nunca pasan de esta etapa!

En parte por ignorancia, en parte por pereza, en parte por temor al hombre, en parte por amor secreto al mundo, en parte por algún asedio no mortificado pecado, se contentan con un poco de fe, un poco de esperanza, un poco de paz y un poco de santidad. Y viven toda su vida en esta condición: dudando, débiles, vacilantes y dando fruto solo “treinta veces” hasta el final de sus días!

La comunión con Cristo es el privilegio de aquellos que se esfuerzan continuamente por crecer en gracia, fe, conocimiento y conformidad a la mente de Cristo en todas las cosas, que “olvida lo que hay detrás,” y “no se consideren aún haberla alcanzado—sino “sigue adelante hacia la meta para ganar el premio por el cual Dios me llamó celestialmente en Cristo Jesús.” (Filipenses 3:13-14)

La unión es el capullo, pero la comunión es la flor.
La unión es el bebé, pero la comunión es el hombre fuerte.

El que tiene unión con Cristo hace bien; pero el que disfruta de la comunión con Él hace mucho mejor. Ambos tienen una vida, una esperanza, una simiente celestial en sus corazones: un Señor, un Salvador, un Espíritu Santo, un hogar eterno. ¡Pero la unión no es tan buena como la comunión!

El gran secreto de la comunión con Cristo es estar continuamente “viviendo la vida de fe en Él,” y sacando de Él cada hora, el suministro que cada hora requiere. Para mí, dijo Pablo, “vivir es Cristo.” “Vivo yo, pero no yo, sino que Cristo vive en mí!” (Gálatas 2:20; Filipenses 1:21). Comunión como ésta es el secreto del “gozo y paz en el creer,” que eminentes santos como Bradford y Rutherford poseyeron notoriamente. Ninguno fue nunca más humilde, o más profundamente convencido de sus propias debilidades y corrupción. Te habrían dicho que el séptimo capítulo de Romanos describe con precisión su propia experiencia. Habrían dicho continuamente: “El recuerdo de nuestros pecados nos es doloroso; la carga de ellos es intolerable.”

Pero siempre miraban a Jesús, y en Él siempre podían regocijarse. Esta comunión es el secreto de las espléndidas victorias que hombres como éstos conquistaron sobre el pecado, el mundo y el miedo a la muerte. No se quedaron de brazos cruzados diciendo: “Le dejo todo a Cristo para que lo haga por mí,” pero, fortalecidos en el Señor, usaron la naturaleza divina que Él había implantado en ellos, con audacia y confianza, y fueron “más que vencedores por medio de Aquel que los amó”. (Romanos 8:37). Como Pablo, habrían dicho: “Todo lo puedo en Cristo que me fortalece.” (Filipenses 4:13).

La ignorancia de esta vida de comunión es una de las muchas razones por las que tantos en esta era anhelan el confesionario, y las opiniones extrañas sobre el & #8220;presencia real” en la Cena del Señor. Tales errores a menudo surgen de un conocimiento imperfecto de Cristo y de visiones oscuras de la vida de fe en un Salvador resucitado, vivo e intercesor. ¿Es una comunión con Cristo como esta algo común? ¡Pobre de mí! ¡Es muy raro en verdad! La mayor parte de los creyentes parece contentarse con el más mínimo conocimiento elemental de la justificación por la fe y media docena de otras doctrinas, y va dudando, cojeando, vacilando, gimiendo en el camino al cielo, y experimenta poco del sentido de victoria o victoria. de gozo.

Las Iglesias de estos últimos días están llenas de creyentes débiles, impotentes y sin influencia, salvos al fin, “pero como por fuego,” pero nunca sacudiendo el mundo, y sin saber nada de una “entrada abundante.” (1 Corintios 3:15; 2 Pedro 1:11). Desánimo y Debilidad mental y Mucho miedo, en “Pilgrim’s Progress,” llegó a la ciudad celestial tan real y verdaderamente como Valiente-por-la-verdad y Gran-corazón. ¡Pero ciertamente no lo alcanzaron con la misma comodidad, y no hicieron la décima parte del mismo bien en el mundo! ¡Me temo que hay muchos como ellos en estos días! Cuando las cosas están así en las Iglesias, ningún lector puede extrañarse de que indague cómo están nuestras almas. Una vez más pregunto: En materia de comunión con Cristo, “¿Cómo hacemos?

10. ¿Sabemos algo de estar listos para la segunda venida de Cristo?

Que Él vendrá por segunda vez, es tan cierto como cualquier cosa en la Biblia. El mundo aún no ha visto lo último de Él. Tan cierto como subió visiblemente y en cuerpo al Monte de los Olivos ante los ojos de sus discípulos, así vendrá de nuevo en las nubes del cielo, con poder y gran gloria (Hechos 1:11). Vendrá a resucitar a los muertos, a cambiar a los vivos, a recompensar a sus santos, a castigar a los impíos, a renovar la tierra, a quitar la maldición, a purificar el mundo y a establecer un reino donde el pecado no tenga lugar. y la santidad será la regla universal.

Los primeros cristianos hicieron parte de su religión esperar Su regreso. Hacia atrás miraron a la cruz y la expiación por el pecado, y se regocijaron en Cristo crucificado. Hacia arriba miraron a Cristo a la diestra de Dios, y se regocijaron en la intercesión de Cristo. Miraron hacia adelante al regreso prometido de su Maestro, y se regocijaron al pensar que lo volverían a ver.

Y nosotros debemos hacer lo mismo. ¿Qué hemos recibido realmente de Cristo? ¿Y qué sabemos de Él? ¿Y qué pensamos de Él? ¿Estamos viviendo como si anheláramos verlo de nuevo y amamos Su venida? La preparación para esa aparición no es más que ser un cristiano real y consistente. No requiere que ningún hombre cese en sus asuntos diarios. El labrador no tiene por qué renunciar a su finca, ni el tendero a su mostrador, ni el médico a sus pacientes, ni el carpintero a su martillo y sus clavos, ni el albañil a su mortero y paleta, ni el herrero a su herrería. Todos y cada uno no pueden hacer nada mejor que ser encontrados cumpliendo con su deber, pero haciéndolo como cristianos, y con el corazón empacado y listo para irse. Ante una verdad como esta, ningún lector puede sentirse sorprendido si pregunto: ¿Cómo está nuestra alma en el asunto de la segunda venida de Cristo?

El mundo está envejeciendo y corriendo hacia semilla. La gran mayoría de los cristianos se parecen a los hombres del tiempo de Noé y Lot, que comían y bebían, se casaban y se daban en matrimonio, plantaban y edificaban, hasta el mismo día en que vino el diluvio y el fuego. Esas palabras de nuestro Maestro son muy solemnes y profundas: “Acordaos de la mujer de Lot.” “Mirad que vuestro corazón no se cargue en ningún momento con los afanes de esta vida, y venga de repente sobre vosotros aquel día.” (Lucas 17:32; 21:34). Una vez más pregunto: En cuanto a la preparación para la segunda venida de Cristo, ¿cómo vamos?

Aquí termino mis consultas. Fácilmente podría agregar a ellos; pero confío en haber dicho lo suficiente, al principio de este volumen, para suscitar la indagación y el autoexamen en muchas mentes. Dios es mi testigo de que no he dicho nada que no sienta de suma importancia para mi propia alma. Sólo quiero hacer el bien a los demás.

Algunas palabras de Aplicación Práctica para cada Cristiano Verdadero