Mi esperanza en estos pocos minutos es escuchar atentamente a cuatro personas que han estado preocupadas por la exaltación propia de Jesús y de Dios en las Escrituras cristianas, y luego ofrecer una seria respuesta a sus objeciones que no solo ha sido satisfactoria para mi mente, sino una gran fuente de gozo y adoración a Jesucristo.

Demanding Love

Erik Reece es escritor residente en la Universidad de Kentucky, Lexington. En 2009 publicó un libro titulado An American Gospel. Ese mayo hizo una entrevista en NPR con Terry Gross. En la entrevista, señaló al Sr. Reece la página 28 de su nuevo libro, donde cita a Jesús en Mateo 10:37–39. La cita dice así:

El que ama a padre o madre más que a mí, no es digno de mí, y el que ama a hijo o hija más que a mí, no es digno de mí. Y el que no toma su cruz y me sigue, no es digno de mí. El que encuentre su vida, la perderá, y el que pierda su vida por causa de mí, la hallará.

Luego lee la siguiente línea de Reece: «¿Quién es el egomaníaco que dice estas palabras?» Y ella le pregunta: «¿Podría dar más detalles sobre esa reacción?»

Aquí está su respuesta:

Bueno, me pareció: «¿Quién es esta persona que habla hace 2000 años? , un completo extraño histórico, diciendo que debemos amarlo, a quien somos realmente incapaces de amar emocionalmente, más de lo que debemos amar a nuestros propios padres e hijos? Parecía una afirmación increíblemente egomaníaca.

Así que aquí está Jesús diciendo: “Ámame más de lo que amas a nadie en el mundo. Si no lo haces, no eres digno de mí. En otras palabras, «Si no me amas más de lo que amas a nadie, nunca tendrás una relación que te dé vida conmigo, y los efectos de eso, como él dice en otra parte, serán catastróficos». Y Erik Reece dice: “Ese es un ególatra hablando”.

“Quien ama a padre o madre más que a mí, no es digno de mí”.

Reece no es quisquilloso. Ese tipo de declaraciones son típicas de Jesús. Esa es, de hecho, la forma en que habló.

Y Erik Reece no es el único que tropieza con el lenguaje auto exaltado de Jesús. Hay tantas personas, al parecer, que tropiezan con el lenguaje auto exaltado de Dios en la Biblia. Si te ofende la autoexaltación de Dios, entonces no es de extrañar que te ofenda la autoexaltación de Jesús.

Defectos de carácter

Esto es lo que quiero decir con ofenderse por la exaltación propia de Dios. En la edición del 30 de marzo de 2003 del Financial Times de Londres, Michael Prowse escribió:

La adoración es un aspecto de la religión que siempre me resultó difícil de entender. Supongamos que postulamos un ser omnipotente que, por razones inescrutables para nosotros, decidió crear algo distinto a sí mismo. ¿Por qué debería él? . . espera que lo adoremos? No pedimos ser creados. Nuestras vidas son a menudo problemáticas. Sabemos que los tiranos humanos, hinchados de orgullo, anhelan la adulación y el homenaje. Pero un Dios moralmente perfecto seguramente no tendría defectos de carácter. Entonces, ¿por qué todas esas personas están de rodillas todos los domingos?

Entonces, Erik Reece dice: «Cuando Jesús nos ordena que lo amemos más de lo que amamos a nadie, está actuando como un ególatra», y Michael Prowse dice: «Cuando Dios nos ordena que lo adulemos y le rindamos homenaje». , está actuando como un tirano humano con defectos de carácter”.

Y, por supuesto, Michael Prowse tampoco es quisquilloso. A lo largo de las Escrituras cristianas, Dios constantemente habla de esta manera. Por ejemplo,

   Por amor a mi nombre detengo mi ira,
   Por amor a mi alabanza la retengo por vosotros,
&nbsp ;  para que no os destruya. . . .
Por amor a mí mismo, por amor a mí mismo lo hago,
   pues ¿cómo se profanará mi nombre?
       Mi gloria no la daré a otro. (Isaías 48:9–11)

Ese tipo de lenguaje es tan exaltador como uno pueda imaginar. Y viene en muchas formas. Diferentes personas han tropezado con diferentes formas en que Dios lo expresa.

Jealous God

Oprah Winfrey tropezó con una de estas expresiones y se alejó del cristianismo tradicional. Ella describió estar en un servicio de la iglesia donde el predicador estaba hablando de los atributos de Dios, su omnipotencia y omnipresencia. Ella continúa,

«Dios nos hizo para que él fuera nuestro mayor valor y nuestro mayor placer».

Luego dijo: “Jehová tu Dios es un Dios celoso” [citando Deuteronomio 5:9] Me quedé atrapado en el éxtasis de ese momento hasta que dijo: “celoso”. Y algo me impactó. Tenía 27 o 28 años y pensaba que Dios es todo, Dios es omnipresente, Dios es. . . tambien celosa? ¿Un Dios celoso está celoso de mí? Y algo de eso no se sentía bien en mi espíritu porque creo que Dios es amor y que Dios está en todas las cosas.

El celo de Dios por la adoración de su pueblo no es algo marginal en la Biblia. Por ejemplo, en Éxodo 34:14, Dios dice: “No adorarás a ningún otro dios, porque el Señor, cuyo nombre es Celoso, es un Dios celoso”.

En otras palabras, Dios nos hizo para que él sea nuestro mayor valor y nuestro mayor placer, y cuando nuestro corazón busca otras cosas como más valiosas y placenteras, entonces él está celoso de nuestros afectos. Y si no nos arrepentimos y volvemos a él, se enoja, “Porque Jehová tu Dios es fuego consumidor, Dios celoso” (Deuteronomio 4:24).

Entonces el celo de Dios es virtualmente lo mismo que el corazón de Jesús cuando dijo: “El que ama a padre o madre más que a mí, no es digno de mí”. En otras palabras, “Estoy celoso por tu afecto supremo”.

“Soy el mejor”

Aquí hay una ilustración más de aquellos que sinceramente no pueden ir más allá de la exaltación propia de Dios en las Escrituras. Brad Pitt hizo una entrevista para Parade en 2007 en la que explicó por qué la fe de su niñez ya no funcionaba para él. Fue criado como un bautista sureño conservador. Pero dejó de funcionar:

La religión funciona. Sé que hay comodidad allí, una plataforma de choque. Es algo para explicar el mundo y decirte que hay algo más grande que tú, y que al final todo irá bien. Funciona porque es reconfortante. Crecí creyendo en ello, y funcionó para mí en cualquiera que fuera mi pequeña crisis personal en la escuela secundaria, pero no duró mucho para mí. No entendía esta idea de un Dios que dice: “Tienes que reconocerme. Tienes que decir que soy el mejor, y entonces te daré la felicidad eterna. ¡Si no lo haces, entonces no lo entiendes!” Parecía ser sobre el ego. No puedo ver a Dios operando desde el ego, así que no tenía sentido para mí.

Así que ahí está el meollo del asunto. No hay duda de que esto es exactamente lo que Dios, y el Hijo de Dios, Jesús, dicen repetidamente en las Escrituras cristianas: “Tienes que reconocerme. Tienes que creer que soy el mejor, y entonces te daré la felicidad eterna.”

A todo el que me reconozca delante de los hombres, yo también lo reconoceré delante de mi Padre que está en los cielos, pero al que me niega delante de los hombres, yo también lo negaré delante de mi Padre que está en los cielos. (Mateo 10:32–33)

¿Arrogancia o Gracia?

Así es Jesús, es Dios, un ególatra?

Mi objetivo es tomar estas objeciones en serio y dar una respuesta seria.

La respuesta se puede dar en un silogismo. (Recuerdas de tus clases de lógica en la universidad: Todos los hombres son mortales. Platón era un hombre. Por lo tanto, Platón era mortal. Dos premisas, que si son verdaderas, llevan a una conclusión verdadera.)

Mi primera premisa es una definición de un aspecto esencial del amor verdadero y auténtico. En otras palabras, si esto falta, nuestros sentimientos y acciones pueden brindar algún alivio o placer a la persona que amamos, pero no llegarán al amor verdadero y auténtico, al amor completo: amar de la manera en que Dios nos llama a amar.

Premisa #1: El amor desea y obra y está dispuesto a sufrir para cautivar al amado con la más plena y prolongada felicidad.

Ahora, creo que esto es lo que enseñan las Escrituras cristianas, pero principalmente quiero que entiendas lo que quiero decir y sigas mi argumento. Tendrán que decidir por sí mismos si creen que esta definición es cierta. Pero por ahora, a ver si me sigues y ves si el silogismo es válido.

Entonces cuando digo, “el amor desea y trabaja y está dispuesto a sufrir” simplemente quiero decir que el amor auténtico nunca es mera acción sin un corazón que se preocupe, y nunca una mera emoción que no tenga acción detrás. Y que este deseo y esta acción —cuando son reales— están dispuestas a sufrir para hacer todo el bien posible al amado.

Y cuando digo que el objetivo del deseo, el trabajo y el sufrimiento del amor es “cautivar” al amado, quiero decir que algún día, tarde o temprano, el amado será atrapado en una experiencia que penetra tanto el alma y el cuerpo. impregnando que ninguna parte de la existencia personal queda fuera, y que la experiencia implicará una especie de olvido de sí mismo que es la marca de todo verdadero éxtasis.

Y cuando digo que el amor tiene como objetivo cautivar al amado con «la felicidad más completa y prolongada», me refiero a una felicidad, o gozo, o satisfacción, o contentamiento, o placer, o alegría, o deleite. la palabra no es la esencia, lo es la experiencia, que es tan completa que no puede ser más completa y tan larga que no puede durar más. Esto significa que el amor tiene como objetivo el gozo infinito y eterno del amado.

Por eso dije que podemos tener muchos sentimientos por las personas, y muchas acciones hacia las personas que les pueden traer algún alivio o placer, pero si no deseamos y trabajamos para lograr esta felicidad más completa y prolongada, no los amamos de manera plena, verdadera y auténtica, como Jesús nos llamó a hacer.

Así que esa es la Premisa #1: Amar deseos y obras y está dispuesto a sufrir para cautivar al amado con la felicidad más completa y más larga.

Premisa #2: Estar eternamente cautivado con Jesús como la revelación decisiva de Dios es la felicidad más completa y más larga del universo .

Esto se debe a que Jesús es la persona más sabia, más inteligente, más fuerte, más profunda, más creativa, más amorosa, más justa y, por lo tanto, más admirable y valiosa del universo, porque él mismo es la esencia misma de Dios. Así que no hay experiencia más satisfactoria que conocer y admirar y ser el amigo eterno y la familia de Jesús. Dios nos creó para estar plena y eternamente cautivados con Dios a través de su Hijo Jesucristo.

Conclusión: Por lo tanto, cuando Jesús nos dice que debemos amarlo, atesorarlo, estar satisfechos en él, por encima de todos los demás, nos está amando.

Él está deseando y trabajando y dispuesto a sufrir para cautivarnos con la felicidad más plena y duradera, es decir, a sí mismo.

“No hay experiencia más satisfactoria que conocer y admirar y ser el amigo y la familia eterna de Jesús.»

Aquí está el final del asunto: Dios es el único ser en el universo para quien la exaltación propia no es el acto de un ego necesitado, sino un acto de entrega infinita. La razón por la que Dios busca nuestra alabanza suprema, o por la que Jesús busca nuestro amor supremo, no es porque esté necesitado y no sea completamente Dios hasta que lo consiga, sino porque estamos necesitados y no lo seremos. completamente feliz hasta que damos.

Esto no es arrogancia. Esto es gracia.

Esto no es egomanía. Esto es amor.

Y el corazón mismo del evangelio cristiano es que Cristo murió para lograr esto: nuestro pleno y eterno disfrute de la grandeza de Dios.

Cristo padeció una sola vez por los pecados, el justo por los injustos, para llevarnos a Dios. (1 Pedro 3:18)

En tu presencia hay plenitud de gozo; a tu diestra delicias para siempre. (Salmo 16:11)