Supongamos que vas a visitar a una persona que no sabe leer inglés y está a punto de beber una botella de yodo. . Debido a tu compasión y amor natural a la vida, te sientes obligado a detenerlo. Para detenerlo sin fuerza, tendrás que persuadirlo de dos cosas. Primero, debes persuadirlo de que el yodo es veneno y puede matarlo. Acumularás tu evidencia: "Mira, esta marca en la etiqueta significa, No lo bebas. Está hecho para poner sobre la piel. Mira aquí están las instrucciones. Tome mi palabra para ello. Mi experiencia es confiable. No tengo motivos para mentirte. Construyes tu caso, y él es persuadido. Lo has convencido. Sus dudas se han ido. Está convertido a tu opinión.

Pero se lleva la botella a los labios y empieza a beber. «Espera», dices, "¿Quieres matarte?" Y él dice: «Sí». E inmediatamente te das cuenta de que si quieres salvar su vida, hay una segunda cosa de la que debe estar convencido: el valor de vivir. Puedes convencerlo con argumentos irrefutables de que está muerto si bebe y vivo si no. Pero ninguno de esos argumentos lo salvará si no le importa. Si su depresión es grande, y su corazón está pesado, y su mente está sofocada por la frustración, la prueba de que el yodo es un veneno es incapaz de salvar.

Algo más tiene que suceder. Su deseo de vivir tiene que nacer de nuevo. De alguna manera, su esperanza muerta necesita volver a la vida. Algo tiene que pasar en lo profundo de su corazón para que de repente sienta un estremecimiento de vida. Un pequeño agujero de esperanza en la cortina del temor puede ser todo lo que se necesita. Y si en ese instante renace el amor a la vida, entonces tus argumentos sobre el camino a la vida serán muy preciosos. Y dejará la botella.

Razonando con la mente y deseando con el Corazón

Así somos como humanos. Tenemos cabeza, y por lo tanto se nos deben dar hechos y evidencias y argumentos para hacer compromisos razonables. Y tenemos corazones con anhelos y anhelos y esperanzas y temores y deseos. Por lo tanto, si alguien me insta a comprometerme con un objetivo determinado, debe persuadir a mi cabeza de que el objetivo está realmente ahí como él dice que está; y él debe mover mi corazón para sentir el valor de alcanzarlo.

Los cristianos creemos que Dios nos ha llamado a persuadir a los hombres, mujeres y niños a seguir a Cristo en la obediencia de la fe. La naturaleza misma del hombre requiere, por lo tanto, que dos cosas sucedan en la iglesia todo el tiempo. Deben presentarse evidencias, razones y argumentos de que el Jesús al que estamos llamando a la gente a seguir es de hecho real. Debemos mantener un caso razonable de que su retrato bíblico es verdadero. Pero además, también debemos demostrar que merece la pena seguirlo. Debemos mostrar a partir de las Escrituras y la experiencia que este Jesús no solo es verdadero, sino que sacia la sed más profunda del alma de todos los humanos, que en última instancia es lo que todas las personas anhelan.

Quiero enfatizar que si cualquiera de estos esfuerzos se descuida en la iglesia, se pone en peligro la verdad y se deshumaniza a la gente. Si la iglesia no tiene razones convincentes para creer en el retrato bíblico de Jesús, entonces estamos actuando como animales bien entrenados que pueden ser cambiados de un lado a otro por incentivos arbitrarios. Y al final, la fe que no está arraigada en suficientes evidencias se hundirá en las olas de la duda y el escepticismo.

El cristianismo ha sido criticado en los tiempos modernos como un medio mitológico de realización de deseos, el opio de las masas. Es decir, las personas siguen a Cristo no porque tengan razones suficientes para creer que es verdadero, sino porque algunas de las cosas que Él ofrece parecen cumplir sus deseos. Esa puede ser una evaluación legítima de algunos creyentes, pero juguemos limpio en este juego. ¿No es cierto que muchos incrédulos han adoptado su patrón de vida no debido a un examen cuidadoso y crítico de las evidencias de la verdad última y el valor de su filosofía, sino más bien porque parece satisfacer sus necesidades y cumplir sus deseos? La daga corta en ambos sentidos. Mi punto es que vamos en contra de la forma en que estamos hechos si descuidamos la cuestión de la verdad y el uso de nuestra razón para aprehenderla.

¿Por qué comenzar con la Resurrección?

Por lo tanto, mi plan para los meses de febrero y marzo es doble: comenzar con un breve, pero espero convincente, caso de la verdad de la retrato bíblico de Jesús. Y luego, en cinco mensajes, mostrar que este retrato es más deseable que cualquier otra realidad en el mundo. Mi objetivo para los creyentes es fortalecer la fibra de su fe en la verdad y avivar su amor por Cristo. Y mi objetivo para los incrédulos es persuadirlos, con la cabeza y el corazón, sin ninguna manipulación, de que el retrato bíblico de Jesús es verdadero e infinitamente precioso.

En el tiempo limitado que tenemos esta mañana, me concentraré en sólo una característica del retrato bíblico de Jesús: la afirmación de que resucitó de entre los muertos. Me centro en la resurrección de Jesús por cuatro razones.

1) Es el fundamento de la enseñanza cristiana; si se desintegra, todo se derrumba. El apóstol Pablo dijo: "Si Cristo no resucitó, vuestra fe es vana, todavía estáis en vuestros pecados" (1 Corintios 15:17).

2) Es el objeto en el que debemos tener confianza si queremos ser salvos. Pablo escribió en Romanos 10:9: «Si confiesas con tus labios que Jesús es el Señor, y crees en tu corazón que Dios le levantó de los muertos, serás salvo».

3) En aquellos días no se creía más en la posibilidad de la resurrección de entre los muertos que en la actualidad. Pablo tuvo que lidiar con el problema del escepticismo en Atenas, donde se burlaron de él por predicar la resurrección (Hechos 17:18); y en Corinto, donde la gente negaba que existiera tal cosa como la resurrección (1 Corintios 15:12); y en Jerusalén, donde la única resurrección imaginable (sólo para los fariseos, Hechos 23:8) era la resurrección de todos al final del mundo en el día del juicio (Hechos 24:15). La gente del primer siglo no era más propensa que nosotros a creer el informe de una resurrección.

4) La cuarta y principal razón por la que me concentro en la resurrección de Jesús es que era el corazón de los primeros cristianos. predicación en Jerusalén y fue esta predicación de la resurrección la que dio origen a la iglesia. La predicación de la resurrección, la disposición de los apóstoles a sufrir por ella y el surgimiento de la iglesia son hechos históricos que ningún historiador serio niega, independientemente de su fe. Pero estos hechos deben tener una causa suficiente. Y la que se recomienda a sí misma como la más probable es que Jesús resucitó de entre los muertos, que dejó una tumba vacía y que se apareció a sus discípulos. Intentaré mostrar por qué creo que esto es así.

Certezas históricas

Nuestra principal fuente de información sobre esos primeros días de la iglesia poco después de que Jesús ' la muerte es el libro de los Hechos en el Nuevo Testamento. Junto con el evangelio de Lucas, forma una obra de dos volúmenes escrita por el médico Lucas, para cierto funcionario llamado Teófilo. Lucas dice en Lucas 1:4 que su objetivo es persuadir a Teófilo de la verdad de las cosas que ha oído acerca de Jesús. Los libros (Lucas y Hechos) fueron escritos probablemente no más tarde del año 64 d. C. (ya que Hechos no menciona la muerte de Pablo). Por lo tanto, lo que tenemos en Hechos es un libro destinado a persuadir a un funcionario romano de la verdad de las cosas que sucedieron en los últimos 30 años más o menos. Incluso si uno rechaza la inspiración divina de las Escrituras, sería muy injustificado suponer que la descripción de Lucas de los eventos públicos y verificables sería sumamente inexacta. Si somos escépticos, podríamos sospechar de la interpretación de Lucas de estos eventos o de sus informes de reuniones y conversaciones privadas. Pero incluso el escéptico no debería dudar de la descripción amplia y general de Lucas del surgimiento de la iglesia en Jerusalén. Si se tratara de una gran distorsión, Theophilus podría descubrirlo muy fácilmente, y entonces todo el propósito de Luke se desmoronaría.

Por lo tanto, podemos tomarlo como históricamente seguro de que, sea o no los primeros discípulos de Jesús estaban equivocados, predicaron que Jesús había resucitado de entre los muertos, y fue esta predicación en Jerusalén y en toda Palestina, Siria, Asia Menor, Grecia e Italia lo que dio origen a la iglesia cristiana.

Para ilustrar: siete semanas después de que Jesús' muerte, el apóstol Pedro predicó un sermón en Jerusalén en el que dijo: «A este Jesús, entregado según el designio definido y el previo conocimiento de Dios, vosotros lo crucificasteis y lo matasteis por manos de inicuos». Pero Dios lo resucitó, habiendo desatado los dolores de la muerte, porque no le era posible ser retenido por ella. . . A este Jesús resucitó Dios, y de eso todos nosotros somos testigos" (Hechos 2:23-24, 32). Algún tiempo después, Pedro se dirigió a la gente de Jerusalén en el templo y dijo: «Ustedes mataron al Autor de la vida, a quien Dios resucitó de entre los muertos». De esto somos testigos" (Hechos 3:15). Luego, en Hechos 4, Lucas informa que los saduceos y el capitán del templo arrestaron a los apóstoles precisamente por «anunciar en Jesús la resurrección de los muertos»; (Hechos 4:2). Cuando fueron llevados a juicio ante el sumo sacerdote Anás y Caifás y Juan y Alejandro (4:6), Pedro dijo que solo estaban actuando en el nombre de Jesús «a quien vosotros crucificasteis pero Dios resucitó de entre los muertos». (4:10).

Nótese bien cómo Lucas menciona figuras religiosas y políticas clave. Tales cosas pueden ser comprobadas fácilmente por Teófilo, su lector. Los gobernantes amenazaron a los apóstoles y los liberaron. Y Hechos 4:33 dice que continuaron «dando su testimonio de la resurrección del Señor Jesús». Así que fueron arrestados por segunda vez y puestos en prisión (Hechos 5:17, 18). Esa noche escaparon y fueron encontrados al día siguiente nuevamente enseñando en el templo para que todos los escucharan. Fueron arrestados nuevamente, pero se defendieron diciendo: «Debemos obedecer a Dios antes que a los hombres». El Dios de nuestros padres resucitó a Jesús, a quien vosotros matasteis colgándolo de un madero. Dios lo exaltó a su diestra como Líder y Salvador para dar a Israel el arrepentimiento y el perdón de los pecados. Y nosotros somos testigos de estas cosas" (Hechos 5:29-32). Esto enfureció al concilio, y querían matar a los apóstoles, pero Gamaliel abogó por un juicio más ligero. Así que los azotaron y los sacaron. Y Lucas dice: «Ellos se fueron de la presencia del concilio, regocijándose de haber sido tenidos por dignos de sufrir deshonra por el nombre. Y todos los días en el templo y en casa no cesaban de enseñar y predicar a Jesús como el Cristo" (Hechos 5:41, 42).

Verificando las Afirmaciones de la Verdad

Prácticamente todos los estudiosos de la antigüedad están de acuerdo en que esto no es fabricación. La iglesia de Jerusalén creció porque los seguidores de Jesús, poco después de su muerte, se convencieron de que había resucitado de entre los muertos. Lo predicaron en público y ante autoridades religiosas y políticas, y estuvieron dispuestos a soportar el sufrimiento y el riesgo de la muerte para dar su testimonio. Esos son hechos históricos. La gran pregunta de la historia es: ¿Qué causó estas cosas? La respuesta de los apóstoles fue: «A este Jesús resucitó Dios, y de eso todos nosotros somos testigos». (Hechos 2:32). Una de las dos decisiones más importantes que cualquiera de ustedes enfrentará es esta: ¿Es verdadera o falsa la afirmación de Pedro, Santiago, Juan, Andrés, Felipe, Mateo, Tomás y los demás? (La otra decisión es: si es verdad, ¿lo seguiré?)

¿Cómo podemos verificar esta afirmación? Hay tres formas que generalmente seguimos al tratar de decidir si alguien está diciendo la verdad. One es una evaluación de su carácter. ¿Tienen integridad? ¿Son sobrios? Si alguien se ha ganado nuestra confianza, aceptaremos de ellos como verdaderos reclamos lo que podríamos rechazar de otras personas inestables. Segundo, hacemos un balance de las circunstancias atenuantes para ver si puede haber alguna causa inusual para que la persona se equivoque o sea fraudulenta. Por ejemplo, ¿ha estado tomando alguna droga que altera el estado de ánimo, o alguien tiene a su hijo como rehén, etc.? Tercero, consideramos las implicaciones de su reclamo. Escuchamos la totalidad de su caso y luego lo probamos para ver si es coherente con nuestra experiencia del mundo y es lógicamente consistente. ¿Empieza su afirmación a dar sentido a la vida, la muerte y la eternidad, o hace que nuestra experiencia del mundo simplemente se desintegre aún más? ¿Ofrece respuestas plausibles a las preguntas más profundas y apremiantes de la vida? En una o más de estas tres formas debemos tratar de decidir si alguien está diciendo la verdad. No debemos lanzar una moneda. Debería haber razones por las que damos crédito a la afirmación de la verdad de una persona.

En las próximas semanas, espero hablar de cosas que mostrarán a los autores bíblicos y al propio Jesús que tienen integridad, y espero retratar sus afirmaciones de tal manera que empiecen a tener sentido a partir de su experiencia y se recomienden como una filosofía total de la vida que satisface los anhelos más profundos del corazón humano. Pero en conclusión esta mañana, quiero argumentar brevemente (mediante la segunda forma de verificación) que no hay circunstancias atenuantes en la vida de los apóstoles que explicarían que estuvieran engañados acerca de Jesús. resurrección o su promoción como un fraude.

¿Fueron los discípulos tontos o fraudes?

En primer lugar, podemos estar seguros de que los informes del evangelio de la tumba vacía son ciertos (Marcos 16:1-8; Lucas 24:3; Mateo 28:1-8). La razón de esta seguridad es que la predicación de la resurrección no podría haber durado ni una sola hora en Jerusalén si las autoridades hubieran podido señalar el cuerpo de Jesús. La tumba vacía era indiscutible, y el único recurso de las autoridades era difundir el rumor de que los discípulos habían robado el cuerpo (Mateo 28:11-15).

Pero la sugerencia de que los discípulos estaban empujando intencionalmente un fraude al mundo se topa con una dificultad insuperable. Significaría que los discípulos estaban arriesgando sus vidas por lo que sabían que era un fraude. Y eso es tan contrario a la experiencia humana como la resurrección de entre los muertos. Así que algunos críticos han sugerido que todos los discípulos experimentaron alucinaciones. Estaban tan ansiosos de que Jesús viviera que su imaginación se apoderó de ellos y lo vieron vivo y realmente creyeron que lo estaba. Pero, ¿cuál es la evidencia de esta sugerencia? Los discípulos no eran visionarios inestables por lo que sabemos de ellos.

Por el contrario, los evangelios testifican que después de la muerte de Jesús los discípulos habían perdido la esperanza (Lucas 24:21), y que eran muy escépticos y lentos para creer cuando Jesús se les apareció (Mateo 28:17; Lucas 24:11; Juan 20:24-29). No hay evidencia que respalde la idea de que los discípulos tenían la mentalidad de alucinar que Jesús había resucitado de entre los muertos. Esto es especialmente cierto cuando consideras que su comprensión específica de Jesús & # 39; la resurrección corporal, que implica una exaltación a la diestra de Dios y significa el comienzo de la resurrección general (Hechos 4:2; 1 Corintios 15:23), era algo inaudito en el pensamiento judío tradicional. Es un anuncio nuevo y, por lo tanto, probablemente se deriva de una experiencia nueva, a saber, la resurrección de Jesús de entre los muertos y su interpretación autoritativa de ese evento.

Por mucho que uno busque una realidad no sobrenatural, explicación de la predicación de Jesús' resurrección en Jerusalén, uno siempre encuentra improbabilidades históricas. Por lo tanto, la explicación de los apóstoles se recomienda a la mente abierta: «A este Jesús resucitó Dios». De eso todos somos testigos" (Hechos 2:32). Considerando todas las cosas, la resurrección de Jesús es más probable que el engaño o la fabricación intencional de los apóstoles. Por lo tanto, tenemos buenas razones históricas para creer que Jesús resucitó de entre los muertos. Y cuando esto se combina con los apóstoles' interpretación de lo que esa resurrección significa para nosotros y para el mundo, y vemos los misterios de la vida encajando, y nuestros pecados perdonados y nuestras vidas renovadas y fortalecidas para el amor auténtico, entonces tenemos un fundamento inquebrantable y podemos decir con confianza a el mundo entero: "Si confiesas con tus labios que Jesús es el Señor, y crees en tu corazón que Dios le levantó de los muertos, serás salvo"