La culpa es una experiencia universal. Todo el mundo en algún momento ha tenido el mal presentimiento de no hacer lo que debería haber hecho. Incluso las personas que niegan que exista el bien y el mal están atrapadas por la ley de Dios escrita en sus corazones. Se propusieron demostrar que no existe el bien y el mal y que toda la ética es relativa y arbitraria, pero terminan diciendo que está bien que estés de acuerdo con ellos y que está mal que no lo estés.

Nadie ha logrado jamás borrar el sentido del deber que Dios escribe en cada alma humana. Nuestras sensibilidades morales pueden estar pervertidas hasta el punto de que sean totalmente opuestas a las de Dios, pero todos sienten que deben hacer ciertas cosas y no otras. Y todos sabemos que no hemos hecho todo lo que deberíamos haber hecho, ni hemos sentido todo lo que deberíamos haber sentido. Y en algún momento esto nos ha hecho sentir mal. El hecho de no hacer lo que deberíamos haber hecho lo llamamos culpa. Y los malos sentimientos que a menudo lo acompañan los llamamos sentimientos de culpa o mala conciencia.

Cómo Lidia el Mundo con Culpa

Si nuestra conciencia es sensible, estos sentimientos pueden producir tanta miseria que podemos estar tentados a suicidarnos. Más a menudo buscamos otras formas de aliviar la miseria de una mala conciencia. Hay al menos tres formas en que la gente contemporánea trata de resolver el problema de la culpa: formas intelectuales, formas físicas y formas religiosas. Por ejemplo, entre las formas intelectuales está la enseñanza de que la culpa se debe a expectativas poco realistas que nos ponemos a nosotros mismos. Por supuesto, fallamos y hacemos mal, pero somos humanos y no es razonable esperar tanto.

Así que baja tus expectativas de tu propia virtud y tendrás menos culpa. Otro enfoque es decir que nuestros principios morales son anticuados y restrictivos. Son productos de la gastada ética protestante del trabajo o restos de la mojigatería puritana o las costumbres victorianas. Resolverás tu problema de culpa si llegas a la mayoría de edad y dejas de vivir en la edad oscura ética.

Una de las estrategias más asombrosas para manejar la culpa en los últimos diez años ha sido la enseñanza de que algunas de las cosas que todos solíamos pensar que eran vicios son, de hecho, virtudes, y no tener ellos está mal! Como: codicia, intimidación y exaltación propia. (Ellen Goodman publicó un editorial en el periódico del viernes sobre seminarios que se ofrecen sobre cómo casarse por dinero. Un libro sobre cómo intimidar se convierte en un éxito de ventas. Y todo, desde RC hasta requesón, se vende con la palabra ME en mayúsculas). Para muchos ha parecido muy prometedor resolver su problema de culpa uniéndose a la campaña para convertir los vicios en virtudes.

Pero aunque los años setenta estuvieron marcados por una asombrosa multiplicación de estrategias intelectuales para resolver el problema de la culpa, la todavía predominan las formas físicas anticuadas. Para aquellos que no tienen suficiente cerebro para pensar en cómo salir de los sentimientos de culpa, siempre hay alcohol al que recurrir y, más recientemente, otras drogas. Creo que la mala conciencia es la raíz del alcoholismo. Puede decir que fue el estrés lo que lo llevó a beber. Ella puede decir que fue el dolor y la soledad lo que la llevó a beber. Pero, ¿no es cierto que en el fondo sentían que deberían ser capaces de lidiar con el estrés, el dolor y la soledad y que la creciente culpa por su fracaso era lo que querían ahogar?

Por supuesto, el alcohol y las drogas no son los únicos escapes de la culpa. Algunas personas hablan, hablan incesantemente, compulsivamente, y nunca escuchan en silencio, no sea que escuchen algo que no quieren escuchar. Algunas personas se dedican día y noche a juegos, pasatiempos y deportes. Algunas personas mantienen la televisión encendida todo el día para tener un aluvión constante de imágenes y sonidos en sus mentes para protegerse de lo que Simon y Garfunkel llamaron los inquietantes «sonidos del silencio».

“Jesús es precioso porque elimina nuestra culpa. ”

Pero la táctica más antigua y venerada para evitar la miseria de la culpa es la religión. Esta táctica puede ser la más engañosa porque se acerca más a la verdad. Reconoce lo que las estrategias intelectuales y físicas generalmente ignoran: que la causa última de la culpa es que hay un Dios justo cuya voluntad para sus criaturas es ignorada o desafiada. Reconoce que debajo de cada punzada de conciencia en el alma humana existe la convicción silenciosa, a menudo no expresada: “He ido en contra de Dios”. Los medios que la religión ha desarrollado para lidiar con esta culpa es tratar de aplacar o apaciguar a Dios con buenas obras o rituales religiosos. Las personas religiosas saben que tienen una gran deuda con Dios por su desobediencia. Pero a menudo cometen el terrible error de pensar que pueden pagarlo con buenas obras y el cumplimiento de los deberes religiosos.

La Manera de Dios de Lidiar con Tu Culpa

Creo que si nos tomamos el tiempo y somos muy cuidadosos, podemos mostrar que ninguna de estas formas de lidiar con la culpa (intelectual, física, o religiosa) es satisfactoria. Nuestras cabezas pueden desviarse fácilmente de la profundidad de nuestra culpa, pero nuestros corazones no se curan tan fácilmente. Y todos sabemos que en el fondo hay algo falso en el ejecutivo intimidante, hambriento de dólares y autoafirmativo que se encuentra con usted en la parte superior. Sabemos que el alcohol y las drogas y el entretenimiento compulsivo y el ruido no son el camino hacia la vida y la paz. Y debemos saber, quienes hemos oído el evangelio de Jesucristo, que la deuda que tenemos con Dios no puede ser pagada por nuestra mezquina virtud.

Pero en lugar de tratar de mostrar la insuficiencia de todo esto, Quiero construir sobre lo que comenzamos en los últimos dos mensajes. El punto de los últimos dos mensajes fue que el retrato bíblico de Jesús es verdadero. Tiene raíces históricas y es defendible. Y es racionalmente convincente para la mente abierta. Ningún hombre habló jamás como este hombre, Jesús (Juan 7:46). Se puede confiar en él. Él es cierto. Él refrendó el Antiguo Testamento, y es él quien habla por su Espíritu en el Nuevo Testamento.

Por lo tanto, nos basta escuchar de él a través de su apóstol Pablo, cómo Dios ha tratado con nuestros culpa. Es la mejor noticia en todo el mundo. Es la única estrategia que admite la verdad de la justicia de Dios y la profundidad de nuestra deuda ante él. Una vez que haya sido captado por la forma en que Dios trata con su culpa, todas las demás formas parecerán delgadas, superficiales y completamente inadecuadas en comparación. Y te regocijarás conmigo de que “Jesús es precioso porque quita nuestra culpa”.

Recuerda ahora, no es mi palabra, sino la palabra de Dios, la Biblia, la que nos muestra el camino. Entonces, analicemos juntos Romanos 3:19–29. Todo lo que quiero hacer es dejar que este texto hable porque tiene un tremendo poder para persuadir y ganar nuestros corazones. Permítanme resumir cinco observaciones del texto, y luego lo miraremos más de cerca para seguir la línea de argumentación de Pablo.

Primero, todas las personas, sean judíos o gentiles, son personalmente responsables ante Dios por su pecado (versículo 19). Segundo, la relación resultante de la culpa humana y la indignación divina no puede corregirse por las obras de la ley (versículo 20). Tercero, Dios, por su propia iniciativa, se ha comprometido a buscar nuestra absolución gratuitamente (versículos 21–24). Cuarto, la forma en que lo ha hecho es presentando a Jesucristo para redimirnos por su muerte y demostrar la justicia de Dios (versículos 24–26). Quinto, este don de la justificación solo llega a aquellos que confían en Jesús (versículos 22, 25, 26). Ahora sigamos la línea de argumentación de Pablo del versículo 19 al 26.

Todas las personas bajo pecado

En Romanos 3:9 Pablo resume el punto de lo que ha pasado antes: “Todos los hombres, tanto judíos como griegos, están bajo pecado”. Todos los hombres han pecado y están bajo el dominio terrible del pecado, esclavos del pecado (Romanos 6:16). Para ilustrar y fundamentar este punto, toma palabras de Salmos e Isaías y describe la condición de la humanidad pecadora en los versículos 10–18. Luego, en el versículo 19, dice: “Sabemos que todo lo que dice la ley, lo dice a los que están bajo la ley, para que toda boca se cierre y todo el mundo rinda cuentas a Dios”. Nuestro primer punto, por lo tanto, es que todas las personas, independientemente de su raza, son personalmente responsables ante Dios. El problema universal de la culpa no se debe al hecho de que le hemos fallado a nuestro prójimo, sino a que le hemos fallado a Dios.

Cada persona en esta sala es responsable directamente ante Dios. Dios trata contigo como individuo, y algún día tendrás que rendirle cuentas de tu vida. Ese debería ser un pensamiento aterrador si está tratando de lidiar con su culpa en una de esas formas intelectuales, físicas o religiosas que mencioné anteriormente. Oh, cuán tontos, necios y trágicos parecerán todos “en el día de la ira, cuando se manifieste el justo juicio de Dios” (Romanos 2:5).

No importa cuán virtuosos parezcamos, somos responsables ante Dios y habrá un ajuste de cuentas por lo que hemos hecho y dicho y pensado y sentido. El problema universal de la culpa no es solo un problema de cómo sentirse mejor, sino de cómo estar bien con Dios. Los dispositivos seculares para disminuir la miseria de nuestra culpa siempre fallarán tarde o temprano porque ignoran el problema principal de la existencia humana. Somos culpables ante Dios. Es su ley la que hemos quebrantado. Es de su gloria de la que estamos tan destituidos (Romanos 3:23). Cada persona en esta sala es personalmente responsable ante Dios y algún día lo enfrentará, ya sea culpable y condenado, o absuelto y destinado al gozo.

Nadie es justificado por las obras de la ley

El versículo 20 se da como base o terreno del versículo 19: “Porque ningún ser humano será justificado en su ) la vista por las obras de la ley, ya que por la ley viene el conocimiento del pecado.” Ser justificado significa ser absuelto por Dios, ser declarado libre e inocente, ser hecho justo en relación con Dios para que su indignación sea quitada y nuestra rebelión sea quitada. El punto de este versículo es que la absolución nunca se logra por las obras de la ley. Esto significa que, si una persona no confía en la misericordia de Dios que justifica gratuitamente, y sin embargo se compromete a hacerse justo con Dios a través de las obras de la ley, siempre fracasará. El efecto que tendrá en tal persona es revelar su pecado con mayor claridad (Romanos 5:20; 7:7, 8; Gálatas 3:19).

La conexión entre los versículos 19 y 20 parece ser algo así: cuando las personas no confían en la misericordia de Dios sino que tratan de usar la ley para estar bien con él, la ley saca a la luz su pecado y los condena por su incredulidad. Y puesto que esto es cierto para todos los humanos (“toda carne”), judíos y gentiles (versículo 20), sabemos que cuando la ley habla así a los judíos, también tiene en vista a todo el mundo, para que toda boca se cierre y todas las personas responsables.

Así que los primeros dos puntos son que todas las personas son pecadoras y personalmente responsables ante Dios, y que esta relación de culpa no puede ser corregida por las obras de la ley.

Dios ha actuado para lograr nuestra absolución

Tercero, Dios, por su propia iniciativa, ha emprendido para buscar nuestra absolución. Versículos 21–24: “Pero ahora, aparte de la ley, se ha manifestado la justicia de Dios, aunque la ley y los profetas dan testimonio de ello, la justicia de Dios por medio de la fe en Jesucristo para todos los que creen. Porque no hay distinción, por cuanto todos pecaron y están destituidos de la gloria de Dios, son justificados gratuitamente por su gracia, mediante la redención que es en Cristo Jesús.”

“Todo aquel que confía en Jesús para la justificación la tendrá gratuitamente.”

Independientemente de cuántas promesas de la misericordia de Dios había en la ley del Antiguo Testamento, y de cuántos llamados al arrepentimiento y la fe, el efecto real de la ley fue, en general, exponer y condenar el pecado (Gálatas 3). :21, 22). Por lo tanto, cuando Dios se comprometió a manifestar su justicia para nuestra justificación, lo hizo “aparte de la ley”. Es decir, no dirigió nuestra atención de regreso a la ley con sus sacrificios de animales, sino que dirigió nuestra atención a su Hijo a quien envió a morir por nuestro pecado. Romanos 8:3 lo dice así: “Dios hizo lo que la ley, debilitada por la carne, no podía hacer: enviando a su propio Hijo en semejanza de carne de pecado, condenó al pecado en la carne”.

Lo que quiero subrayar en este tercer punto es que Dios no nos ha dejado solos con nuestra culpa, sino que ha tomado la iniciativa, siendo aún pecadores (Romanos 5:8), para buscar nuestra absolución y ofreciéndonoslo libremente. La gloria del evangelio es que aquel ante quien somos culpables y condenados se ha comprometido a reemplazar nuestra culpa y su indignación con justicia y reconciliación.

Este acto de Dios que nos pone en una relación correcta con a él donde ya no hay culpa ni condenación se le llama “justificación” en el versículo 24. Y por favor no se pierda la base de la justificación en ese versículo: se basa en la gracia y por lo tanto es libre regalo. No se puede ganar o merecer por obras. La gracia y las obras se oponen entre sí. Escuche Romanos 11:5—6: “En este tiempo queda un remanente escogido por gracia. Pero si es por gracia, ya no es por obras; de lo contrario, la gracia ya no sería gracia.” Cuando Pablo dice que nuestra culpa es quitada por la gracia, quiere decir que es un regalo gratuito y no se puede ganar con obras.

Dios puso a Cristo delante para nuestra justificación

El cuarto punto es cómo Dios trajo este don gratuito de la justificación. Los versículos 24 y 25 dicen que fue “mediante la redención que es en Cristo Jesús, a quien Dios puso como expiación por medio de su sangre”. ¡Oh, qué importante es esta frase! Todos los esfuerzos seculares para lidiar con la miseria humana de la culpa son impotentes porque ignoran este hecho: la santidad y la justa gloria de Dios han sido profanadas, difamadas y blasfemadas por nuestro pecado. ¡Es con un Dios santo que tenemos que hacer en nuestra culpa! Y no puede haber justificación, ni reconciliación, ni limpieza de nuestra conciencia a menos que se honre la santidad de Dios y se repare la difamación de su justicia.

La urgencia de nuestro problema con la culpa no es que nos sintamos miserable, pero que el nombre de Dios ha sido blasfemado. Vivimos en un día con una visión tan horrendamente inflada del potencial humano y una visión tan miserablemente diminuta de la santidad de Dios que apenas podemos entender cuál es el verdadero problema de la culpa. El verdadero problema no es: «¿Cómo puede Dios ser amoroso y, sin embargo, condenar a las personas con pecados tan pequeños?» El verdadero problema es: «¿Cómo puede Dios ser justo si absuelve a pecadores tan miserables como nosotros?» No puede haber remedio duradero para la culpa que no trate con la justa indignación de Dios contra el pecado.

Es por eso que tenía que haber un sacrificio. ¡Y no cualquier sacrificio, sino el sacrificio del Hijo de Dios! Nadie más, y ningún otro acto, podría reparar la difamación hecha a la gloria de Dios por nuestros pecados. Pero cuando Jesús murió por la gloria del Padre, se hizo satisfacción. La gloria fue restaurada. La justicia fue demostrada. De aquí en adelante es claro que cuando Dios, por gracia, justifica gratuitamente al impío (Romanos 4:5), no es indiferente a las exigencias de la justicia. Todo se basa en la gran transacción entre el Padre y el Hijo en la mañana del Viernes Santo en el Calvario. Ningún otro evangelio puede quitar nuestra culpa porque ningún otro evangelio corresponde a las proporciones cósmicas de nuestro pecado en relación con Dios.

La justificación viene solo por la fe

El quinto y último punto ahora es que este don gratuito de la justificación comprado por Jesús en la cruz solo llega a aquellos que confían en él. Después de que Pablo dice en el versículo 21 que Dios ha manifestado su justicia aparte de la ley, entonces define esa justicia en el versículo 22 como “la justicia por la fe en Jesucristo para todos los que creen” (ver Filipenses 3:9), luego en el versículo 25 dice que Cristo es una expiación (o propiciación) “mediante la fe”, o “para ser recibido por la fe”. Finalmente en el versículo 26 dice que Dios “justifica al que tiene fe en Jesús”. Así que la enseñanza de la palabra de Dios es clara, y este es el evangelio: cualquiera que confíe en Jesús para la justificación la tendrá gratuitamente.

Esto es a la vez lo más difícil y lo más fácil de hacer para un ser humano. Es difícil porque significa reconocer en tu corazón que eres tan culpable ante Dios que no hay nada que puedas hacer para resolver el problema. A los seres humanos no les gusta pensar en sí mismos de esa manera. Y así, el movimiento del potencial humano tiene un apogeo y el verdadero problema de la culpa sigue sin resolverse para la mayoría de la gente. La fe salvadora en Jesucristo es difícil porque nace de la desesperación, y aparte de la gracia de Dios, los humanos odian admitir que están desesperados.

Pero, por otro lado, ¿qué podría ser más fácil que la fe? No requiere fuerza, belleza o inteligencia extraordinarias. Nadie tendrá una excusa en el día del juicio de que el camino de la salvación fue demasiado difícil. Dios simplemente dirá: “Todo lo que tenías que hacer era volverte como un niño pequeño (Mateo 18:3), y confiar en mí para cuidarte. ¿Fue difícil? ¿Fue muy difícil apoyarse en mí, descansar en mis promesas, confiar en la obra terminada de Cristo? ¿Fue muy difícil aceptar un regalo gratis? ¿Apreciar la perla del perdón? ¿Amar al Salvador que murió por ti?” ¡Es gratis! ¡Es gratis! ¡Es gratis! ¡Hazte cargo de tu necesidad y descansa en él!

“Todo el que confía en Jesús para su justificación, la tendrá gratuitamente”.

Y ahora, para concluir, permítanme resumir estas cinco observaciones. Y recuerda, provienen de un apóstol de Jesucristo que vio al Señor y fue comisionado por él para revelar los misterios de Dios (Efesios 3:3–5). Estas no son fábulas inteligentemente ideadas. Son verdades enraizadas en la historia y que provienen del Jesús resucitado que se autentica a sí mismo.

Primero, todos los seres humanos son personalmente responsables ante Dios por sus pecados (v. 19). Segundo, la culpa resultante del hombre y la justa indignación de Dios no pueden corregirse por las obras de la ley (versículo 20). Tercero, Dios, por su propia iniciativa, se dispuso a realizar nuestra justificación por gracia y ofrecerla como un regalo gratuito (versículos 21–24). Cuarto, la forma en que hizo esto fue enviando a su Hijo, Jesús, para redimirnos por su muerte y demostrar la justicia de Dios (versículos 24–26). Finalmente, este don de la justificación, la remoción de nuestra culpa y la ira de Dios, viene solo a aquellos que confían en Jesús (versículos 22, 25–26).

Os exhorto en nombre de Cristo, reconciliaos con Dios (2 Corintios 5:20). Aléjese de todas las tácticas intelectuales, físicas y religiosas que el mundo usa para evadir su culpa, y descanse en Jesús. Jesús es precioso porque solo Él quita nuestra culpa.