Los cristianos en Sardis tenían la reputación de estar vivos, pero no lo estaban (Apocalipsis 3:1). Su reputación era un fantasma de una antigua grandeza real.

Las siete iglesias asiáticas, a las que el Señor se dirigió por medio del apóstol Juan en Apocalipsis 2 y 3, se agruparon en una especie de óvalo geográfico en el borde occidental de lo que ahora es Turquía. Sardis estaba en el medio en el lado este del óvalo.

En la memoria histórica colectiva de los pueblos de Asia Menor, Sardis tenía una reputación persistente de una época en que había sido grande. Una vez había sido la ciudad dominante de la región, la capital del antiguo reino de Lidia. Había sido muy rico, poderoso e influyente.

Pero en los siglos anteriores a la epístola apocalíptica de Juan, Sardis había sido conquistada repetidamente. Dos veces había sido invadida de noche: la ciudad fue sorprendida durmiendo. Ahora era una belleza que se desvanecía, una versión marchita de lo que había sido una vez. Su reputación pasada excedía su realidad presente.

Así que las palabras punzantes de Jesús fueron cuidadosamente escogidas:

“Conozco tus obras. Tienes la reputación de estar vivo, pero estás muerto. Despierta y fortalece lo que queda y está a punto de morir, porque no he hallado tus obras completas a la vista de mi Dios”. (Apocalipsis 3:1–2)

El paralelo histórico no habría pasado desapercibido para los cristianos de Sardis. La iglesia, como su ciudad, era una versión marchita de lo que había sido una vez; su reputación es un fantasma persistente de la antigua grandeza.

La hipocresía de una reputación inmerecida

Es verdad que “más vale el buen nombre que las grandes riquezas” (Proverbios 22:1). Pero eso solo es cierto en la medida en que nuestro buen nombre, nuestra reputación, represente con precisión quiénes somos. Si cultivamos y promovemos una reputación de nosotros mismos que es mejor de lo que realmente somos, Dios tiene un término mordaz para nosotros: hipócrita.

Y la hipocresía incluye mantener y promover una reputación que alguna vez merecimos pero que ahora no. Los cristianos de Sardis tenían fama de estar vivos porque una vez lo habían estado. Por eso Jesús les dijo: “fortaleced lo que queda y está a punto de morir” (Apocalipsis 3:2). Solían tener vida, pero se estaba muriendo.

¿Por qué necesitaban esta reprensión? ¿No notaron su decadencia espiritual? ¿No se dieron cuenta de su hipocresía? Bueno, si fueran como yo, probablemente lo hicieran hasta cierto punto. Pero hay algo poderosamente engañoso en la reputación. Fácilmente podemos ser engañados al pensar que si otros nos ven como «vivos», entonces tal vez sea verdad.

Humo y espejos

Como resultado de la caída, cada uno de nosotros sufre de un pecado inducido trastorno de identidad disociativo. Nuestras naturalezas pecaminosas disocian rebeldemente nuestras identidades como criaturas dependientes, ramas que están diseñadas para morar con gozo y confianza en nuestra Vid-Creadora (Juan 15:5), prefiriendo pensar en nosotros mismos como viñas-creadoras. Pero habiendo desquiciado nuestras identidades de nuestro Creador, perdemos nuestro control sobre la realidad, quiénes somos realmente.

Entonces, para compensar, tratamos de unir nuestras identidades con piezas elegidas de nuestras propias aspiraciones y el total acumulativo. de las percepciones que otras personas tienen de nosotros: nuestra reputación. Usamos esta reputación como un espejo para reflejarnos quiénes somos y para proyectar una imagen de nosotros mismos que queremos que otros vean.

Pero tal identidad realmente es solo humo y espejos. Nuestra autopercepción y la percepción que tienen otras personas de nosotros no reflejan ni proyectan con precisión quiénes somos. Son imágenes engañosas porque en gran parte son imaginaciones.

No somos quienes queremos pensar que somos o quienes otras personas piensan que somos. Todo lo que realmente somos es lo que somos ante Dios.

Jesús proporciona el escape de la hipocresía

La vida hipócrita, la vida de humo y espejos de habitar una reputación inmerecida, es una trampa. Puede ser una trampa engañosa que amortigua nuestra conciencia de que la verdadera vitalidad espiritual se está desvaneciendo. También puede ser una trampa del orgullo. Podemos ser conscientes de que la moneda social de nuestra reputación está muy inflada, pero el precio de admisión a esa realidad puede parecer más de lo que estamos dispuestos a pagar.

Pero en nuestro orgullo sardo cegador y empobrecedor viene Jesús, pronunciando palabras que al principio duelen mucho, pero que en verdad están llenas de gracia: “Conozco tus obras” (Apocalipsis 3:1). Él sabe. Él sabe quiénes y qué somos realmente. Ante él estamos completamente expuestos (Hebreos 4:13).

Y esa es una muy buena noticia, porque Jesús proporciona el escape de la culpa, el poder y la confusión de identidad de la hipocresía que tan desesperadamente necesitamos. Él es nuestro Creador-Vid, nuestra fuente y la fuente de nuestra verdadera identidad (1 Corintios 1:30). Y él es lleno de gracia (Juan 1:14), habiendo muerto por nosotros cuando aún éramos pecadores (Romanos 5:8), pagando completamente la deuda de cada pecado (Colosenses 2:14), y ofreciendo perdón completo si nos arrepentimos (1 Juan 1:9). Sus reprensiones, si son atendidas, siempre nos sacan de la cautividad del pecado hacia una vida abundante (Juan 10:10).

Y de su palabra a la iglesia de Sardis, aquí está el escape de la hipocresía que Jesús nos ofrece: “Acordaos, pues, de lo que recibisteis y oísteis. Guárdalo y arrepiéntete”. (Apocalipsis 3:3) No pierdas más tu vida jugando con humo y espejos. No se contente con una reputación fantasmal de celo y logros pasados. Recuerda lo que recibiste de Jesús; acordaos de su palabra (Juan 15:7). Arrepentíos de la hipocresía; sincerarse con Jesús, y cualquier otra persona si es necesario. Mantenga su palabra. Sigue la vida humilde y gozosa de una rama que permanece, y darás mucho fruto (Juan 15:5).

La recompensa es grande para aquellos que reciben la oferta de escape de Jesús: “El que venciere será vestido de vestiduras blancas, y nunca borraré su nombre del libro de la vida. Confesaré su nombre delante de mi Padre y delante de sus ángeles.” (Apocalipsis 3:5) Escuchemos lo que dice el Espíritu.

La iglesia en Sardis parece haber escuchado al Espíritu. En el siglo II, la iglesia era conocida como un bastión de la fidelidad doctrinal y la defensa audaz de la fe y una iglesia permaneció allí hasta el siglo XIV.