Del capítulo 4 al 31 Job conversó con sus tres amigos, Elifaz, Bildad y Zofar, sobre el significado del sufrimiento. El resultado de todo fue que la teoría de sus amigos no fue satisfactoria.
La teoría insatisfactoria de los amigos de Job
Habían argumentado que el sufrimiento es básicamente un castigo por el pecado y la prosperidad es una recompensa por la justicia (4:7-8). Elifaz había admitido (en 5:17) que algún sufrimiento era un castigo y podía ser bueno para nosotros, pero queda claro que para él esta es la excepción, no la regla, y que un sufrimiento prolongado como el de Job no podía ser explicado de esta manera. Así que termina diciéndole a Job: «¡No es grande tu maldad!» (22:5). El sufrimiento extraordinario de Job solo puede explicarse como el castigo de Dios por el pecado grave.
Job se había defendido todo el tiempo diciendo, contrariamente a sus tres amigos' opinión, que hay buena evidencia de todo el mundo de que los malvados a menudo prosperan y los justos a menudo sufren (21:29-30). Y en su caso en particular, no era enemigo de Dios y no había cometido ningún pecado grave que lo colocara para tal sufrimiento por encima de los demás.
De modo que Elifaz, Bildad y Zofar no pudieron sostener su teoría frente al realismo e integridad de Job. Sus discursos se volvieron repetitivos, hostiles y más cortos a medida que la conversación llegaba a su fin. Finalmente, solo Job quedó hablando.
El argumento ganó, la pregunta no respondió
Ha ganado el argumento. Pero no ha respondido a su pregunta. Ha demostrado que el sufrimiento no puede explicarse por el simple principio de la justicia retributiva, donde cada uno recibe lo que se merece: sufrimiento para los malos y prosperidad para los buenos. Pero no ha encontrado otra respuesta.
Nos quedamos al final del capítulo 31 con el aparente capricho de Dios. Todo parece ser arbitrario. Dios gobierna los asuntos de los hombres. Y sin duda lo hace sabiamente (28:12-28). Que Job nunca duda. Pero ¿por qué sufren los justos? Hasta ahora no tiene respuesta.
Sería posible vivir el resto de nuestras vidas en este nivel de comprensión. Muchos cristianos lo intentan. Podríamos decir simplemente: «Sí, creo que Dios gobierna el mundo y controla lo que sucede». También creo que es justo y sabio. Y creo que, aunque las cosas parezcan caprichosas y arbitrarias en esta vida, todos los errores se corregirán en la era venidera. Él me ha mostrado su amor en Jesucristo y sé que Él es la única esperanza de sentido en la vida ahora y de salvación en el mundo venidero. Así que estaré quieto y confiaré en Dios, aunque no puedo entender sus caminos extraños.”
Esa no es una mala manera de vivir. Pero el escritor del libro de Job no está satisfecho con vivir de esa manera. Y quiere que sus lectores sepan que Dios no ha ocultado todos sus caminos. Hay más que ver del propósito de Dios en el sufrimiento de lo que pensamos.
Eliú irrumpe
Así que un joven aparece en escena en el capítulo 32 llamado Eliú. Su discurso llega hasta el capítulo 37. Y aquí aprendemos algo que ni Job ni sus amigos habían descubierto, a saber, que el sufrimiento de los justos no es una señal de la enemistad de Dios sino de su amor. No es un castigo por sus pecados sino un refinamiento de su justicia. No es una preparación para la destrucción, sino una protección contra la destrucción.
Los tres amigos se han equivocado: el sufrimiento no es la prueba de la maldad. Y Job se había equivocado: su sufrimiento no era prueba de la arbitrariedad de Dios. Dios tampoco se había convertido en su enemigo. Eliú ha venido a poner el argumento sobre una nueva base.
Cinco razones por las que debemos aceptar el consejo de Elihu
Comencemos nuestro estudio de la teología de Eliú preguntándonos por qué debemos aceptarla. Muchos intérpretes entienden que Eliú no es mejor que Elifaz, Bildad o Zofar. Por ejemplo, recogí de las 40 páginas de un comentarista sobre los discursos de Elihu las siguientes etiquetas: Elihu es cruel, frío, distante, grosero, trillado, perfeccionista, vanidoso, etc. (Francis Anderson, TOTC).
Admito que hay algunas cosas en los discursos de Eliú muy difíciles de entender. Y es cierto que cuando lees sus discursos, escuchas algunas de las mismas cosas que dijeron los tres amigos (¡no estaban del todo equivocados!). Y es cierto que es duro con Job, quizás demasiado duro a veces.
Pero hay al menos cinco razones por las que tomo las palabras de Eliú para representar la verdad como la vio nuestro escritor inspirado. En otras palabras, creo que Eliú da el primer paso para resolver el problema de Job, y que Dios luego habla en los capítulos 38 y 41 y da la última palabra concluyente. Estas son las cinco razones por las que pienso esto.
1. Su discurso se presenta como algo nuevo
Las palabras de Eliú se nos presentan en el capítulo 32 no como una continuación o repetición de lo que habían dicho los tres amigos, sino como algo nuevo. Versículos 1 a 3:
Así que estos tres hombres cesaron de responder a Job, porque él era justo en sus propios ojos. Entonces se enojó Eliú, hijo de Baraquel buzita, de la familia de Ram. Estaba enojado con Job porque se justificó a sí mismo antes que a Dios; también se enojó con los tres amigos de Job porque no habían encontrado respuesta, aunque habían declarado que Job estaba equivocado.
En otras palabras, Eliú no está de acuerdo con ambos lados del argumento. Así que dice en el versículo 14 a los tres amigos: «Él (es decir, Job) no ha dirigido sus palabras contra mí, y no le responderé con sus discursos». Así que Eliú no tiene intención de tratar de arreglar el asunto como lo hicieron los tres amigos. El escritor quiere que escuchemos algo nuevo que nos lleve más allá del viejo argumento.
2. Seis capítulos dedicados a sus palabras
La segunda razón por la que creo que Eliú es más que una continuación de la mala teología es que el escritor dedica seis capítulos a sus palabras. (32–37).
La insuficiencia de la teología de los tres amigos quedó demostrada por el hecho de que sus discursos se acortaron hacia el final y luego se extinguieron por completo. Bildad termina con seis versos (capítulo 25), y Zofar ni siquiera puede hacer un comentario final.
Sería muy extraño, entonces, si a Eliú se le dieran seis capítulos en este punto para decir todas las cosas inadecuadas de nuevo y no avanzar en la teología inadecuada de estos otros tres amigos. Seguramente este gran espacio dado a sus palabras indica que aquí se está diciendo algo crucial.
3. La respuesta de Job a Eliú
Job no trata de discutir con Eliú.
Había tenido éxito en silenciar a Elifaz, Bildad y Zofar, pero no dice una palabra contra Eliú a pesar de que Eliú lo desafió en 33:32: «Si tienes algo que decir, respóndeme». ." La explicación más fácil para este silencio es que Job estuvo de acuerdo con él. De hecho, en 42:6 Job se arrepiente de algunas de las cosas que dijo, lo que demuestra que las reprensiones de Eliú no son del todo acertadas.
4. La respuesta de Dios a Eliú
En 42:7, Dios recuerda el período de sufrimiento y reprende a los tres amigos de Job,
Después del El Señor había dicho estas palabras a Job, el Señor dijo a Elifaz el temanita: “Mi ira se ha encendido contra ti y contra tus dos amigos; porque no has hablado de mí con justicia, como mi siervo Job.
Pero Dios no reprende a Eliú. ¿Por que no? Probablemente porque las palabras de Eliú no están en la misma clase con las palabras de esos tres. Las palabras de Eliú son verdaderas y preparan el camino para las palabras finales y decisivas de Dios. (Afirma ser guiado por el Espíritu de Dios—32:8.)
5. Ofrece algo nuevo y útil
Finalmente, Eliú realmente ofrece una nueva comprensión del sufrimiento de los justos que Job y sus tres amigos no habían percibido. Y su perspicacia ciertamente tiene sentido a partir del sufrimiento aparentemente arbitrario por el que pasan Job y otras personas justas. Tratemos de aprender esta mañana lo que este joven tiene que decir.
La reprensión de Elihu de Job
Elihu piensa que Job ha sido mal en algo de lo que ha dicho; de hecho, ve orgullo y arrogancia en la actitud de Job (ver 33:17; 35:12; 36:9). En 33:8-12 señala con el dedo el error de Job:
Ciertamente tú has hablado a mis oídos, y yo he oído el sonido de tus palabras. Tú dices: "Estoy limpio, sin transgresión; Soy puro, y no hay iniquidad en mí. He aquí [Dios] encuentra ocasiones contra mí, me tiene por enemigo suyo; él pone mis pies en el cepo, y vigila todos mis caminos.” He aquí que en esto no tenéis razón.
Job se equivoca al afirmar su inocencia a expensas de la gracia de Dios. Sabemos que Eliú tiene razón en esto porque en 42:6 Job sí se arrepiente: «Me desprecio a mí mismo y me arrepiento en polvo y ceniza». Su sufrimiento lo había llevado a decir cosas sobre sí mismo que eran demasiado optimistas y cosas sobre Dios que eran irrespetuosas. Aunque Job era un hombre justo, no era un hombre perfecto sin pecado. Había un sedimento de orgullo que empezaba a nublar la pureza de su vida cuando el sufrimiento la agitaba.
La explicación de Elihu sobre el sufrimiento
Al menos una parte de la comprensión de Eliú de por qué sufren los justos tiene que ver con este residuo de orgullo en la vida de los justos. Vemos la primera explicación de su punto de vista en 33:14-19. Describe dos formas en que Dios le habla al hombre: por su palabra y por el sufrimiento. Estos fueron los días antes de las Escrituras, por lo que la palabra de Dios toma la forma de visiones y sueños. Dice:
Porque Dios habla de una manera, y de dos, aunque el hombre no lo perciba. En un sueño, en una visión de la noche, cuando el sueño profundo cae sobre los hombres mientras se adormecen en sus lechos, entonces abre los oídos de los hombres, y los aterra con advertencias, para apartar al hombre de su obra, y cortar fuera el orgullo del hombre; él guarda su alma de la fosa, su vida de perecer por la espada.
El hombre es también castigado con dolor en su lecho, y con contienda continua en sus huesos.
No para castigar sino para salvar
Entonces Eliú pone el dolor de la enfermedad y las visiones de la noche al lado del otro como dos formas en que Dios le habla al hombre. por su bien. El versículo 17 describe el propósito de Dios: «Para apartar al hombre de sus obras, y quitar la soberbia del hombre, y apartar su alma del abismo».
En otras palabras, el propósito de Dios para los justos en estos sueños y en esta enfermedad no es castigar sino salvar, salvar de las malas acciones contempladas y del orgullo y, en última instancia, de la muerte. Eliú no representa a Dios como un juez enojado, sino como un Redentor, un Salvador, un Rescatador, un Doctor. El dolor que causa es como el bisturí del cirujano, no como el látigo del verdugo.
El "pecador justo"
Eliú explica su visión del sufrimiento en otro lugar, a saber, 36:6-15. Lo útil en estos versículos es que Eliú aclara que existe una persona justa que todavía tiene pecado que necesita ser revelado y desarraigado. Llamar a una persona justa no significa que la persona sea perfecta sin pecado. Hay un «pecador justo».
Esto es útil porque Dios mismo llamó a Job un hombre justo en 1:1, y Job ganó su argumento sobre la base de su reputación como un hombre justo. Y sin embargo, al final del libro, Job se arrepiente y se desprecia a sí mismo. Así que Job es justo (¡por el testimonio de Dios!) aunque todavía tiene pecado en él. Él no está entre los malvados.
Eliú mira a estos dos grupos de personas, los malvados y los justos, y distingue los diferentes roles que tiene el sufrimiento en cada uno. Comenzaremos leyendo en el versículo 6:
No da vida al impío, sino que da su derecho a los afligidos. No aparta sus ojos de los justos, sino que con los reyes en el trono los fija para siempre, y son exaltados.
Ahora bien, si se hubiera detenido ahí, habría sonado exactamente como Elifaz: los impíos sufren y los justos prosperan. Hay un sentido en el que esto es cierto a largo plazo. Pero la pregunta que acosa a Job es por qué los justos sufren a corto plazo. Así continúa Eliú en el versículo 8:
Y si [es decir, los justos] están atados con grillos y presos con las cuerdas de la aflicción [así Eliú admite de inmediato que los justos no siempre están con los reyes en el trono; sufren], entonces les declara sus obras y sus transgresiones, que se están comportando con arrogancia. Les abre los oídos a la instrucción y les ordena que se vuelvan de la iniquidad.
En otras palabras, los justos están lejos de ser perfectos sin pecado. Queda mucho de la vieja naturaleza en ellos, y de vez en cuando esta vieja naturaleza de orgullo irrumpe en un comportamiento pecaminoso real, como sucedió con Job cuando acusó a Dios de ser su enemigo. De esto es de lo que se arrepiente Job al final del libro.
El sufrimiento refina al justo
La enseñanza de Eliú, entonces, es que la aflicción hace que una persona justa sea sensible a su pecaminosidad restante y lo ayuda a odiar ella y renunciar a ella. El sufrimiento abre el oído de los justos (v. 10). El salmista dijo lo mismo en el Salmo 119:71: «Bueno me era ser afligido, para que aprendiera tus estatutos». Hay dimensiones de la piedad que los justos solo pueden aprender a través de la aflicción.
Entonces, el nuevo sesgo que da Eliú es que el sufrimiento de los justos no es el fuego de la destrucción sino el fuego que refina el oro de su bondad. Para los justos no es punitivo sino curativo.
El propósito del sufrimiento por los impíos y los justos
Los versículos 13 y 15 describen el mismo contraste entre el propósito del sufrimiento por los impíos y el propósito de sufrir por los justos.
Los impíos de corazón abrigan la ira; no claman por ayuda cuando los ata. Mueren en la juventud, y su vida termina en vergüenza. Libra al afligido en su aflicción, y abre su oído en la adversidad.
Los versículos 13 y 14 describen un grupo de personas para quienes el sufrimiento resulta en nada más que destrucción: son los «impíos de corazón». Pero luego (en el v. 15) describe a otro grupo cuyos oídos están abiertos en su aflicción y que experimentan liberación por medio de su aflicción. Estos no son los impíos o los malvados. Ellos son los justos. Son personas como Job, que son rectos, temen a Dios, se apartan del mal y tienen una reputación intachable. Ellos también sufren. Pero el propósito divino no es el mismo.
¿Cómo ha agregado Eliú a nuestro entendimiento?
Entonces, podemos preguntarnos, ¿cómo ha avanzado Eliú nuestro entendimiento más allá del callejón sin salida entre Job y sus tres amigos?
Sus dos quejas
Volvemos al comienzo del discurso de Eliú en 32:2–3. Tenía dos quejas.
- Se enojó porque Job se justificó a sí mismo antes que a Dios;
- y se enojó con los tres amigos de Job porque no habían encontrado respuesta, aunque tenían declaró que Job estaba equivocado.
Eliú ahora ha logrado mostrar por qué su ira estaba justificada en ambos casos.
1. Muestra por qué los tres amigos de Job están equivocados
Les mostró a los tres amigos de Job que estaban equivocados. Dijeron que la única forma de explicar el sufrimiento de Job era decir que Dios lo estaba castigando por el pecado. Eliú muestra que esta no es la manera de explicar el sufrimiento de Job.
Los justos sufren. Y su sufrimiento no es un castigo por el pecado sino un refinamiento de su justicia. El sufrimiento despierta su oído a nuevas dimensiones de la realidad de Dios y nuevas profundidades de su propia imperfección y necesidad. El sufrimiento profundiza su fe y piedad. Así que los tres amigos de Job están equivocados.
2. Muestra por qué Job está equivocado
Pero Job también está equivocado. No tenía mejor explicación de su sufrimiento que sus tres amigos. Su concepción de la justicia de Dios era básicamente la misma que la de ellos. Solo Job insistió en que era justo, por lo que no podía hacer que su sufrimiento encajara con la justicia de Dios. A veces se exasperaba tanto que pensaba en Dios como su enemigo.
¿Cuántas son mis iniquidades y mis pecados? Hazme conocer mi transgresión y mi pecado. ¿Por qué escondes tu rostro y me tienes por enemigo? (13:23-24)
Eliú dijo que Job estaba equivocado al justificarse así mismo a expensas de Dios (33:8-12). Dios NO era el enemigo de Job y Job no es tan puro como dice ser. Dios es, de hecho, el Padre amoroso de Job. Ha permitido que esta enfermedad se prolongue durante meses porque ama a Job, no porque lo odie.
El sufrimiento ha sacado a relucir el pecado oculto del orgullo en Job. Ahora el oído de Job ha sido abierto a su imperfección restante. Ahora puede arrepentirse y ser limpiado y depender de Dios como nunca antes. Su sufrimiento no fue solo una ocasión para que Dios se gloriara sobre Satanás (lo cual vimos en los capítulos 1 y 2); también fue una ocasión para que Dios profundizara la perspicacia, la confianza y la piedad de Job.
La lección central
Entonces, la lección central para nosotros del libro de Job hoy es que los hijos de Dios, los que confían en Dios y son guiados por su Espíritu y tienen sus pecados cubiertos por la sangre de Jesús, ciertamente pueden sufrir. Y cuando lo hacen, no es un castigo por el pecado. Cristo cargó con el castigo por nuestro pecado, ¡y no hay doble peligro!
El sufrimiento de los hijos de Dios no es la aplicación firme de un principio de justicia retributiva. Es la libre aplicación del principio de la gracia soberana. Nuestro Padre que está en los cielos nos escogió gratuitamente desde antes de la fundación del mundo, gratuitamente nos regeneró por obra del Espíritu Santo, gratuitamente nos justificó por el don de la fe salvadora, y ahora gratuitamente nos santifica por su gracia mediante sufrimiento según su infinita sabiduría.
El sufrimiento no se distribuye de cualquier manera entre el pueblo de Dios. Se nos otorga como una terapia experta diseñada individualmente por la mano amorosa de nuestro gran Médico. Y su objetivo es que nuestra fe sea refinada, nuestra santidad sea engrandecida, nuestra alma sea salva y nuestro Dios sea glorificado.
En esto os alegráis, aunque ahora por un poco de tiempo tengáis que sufrir diversas pruebas, para que la autenticidad de vuestra fe, más preciosa que el oro, que aunque perecedero se prueba con fuego, redunde en alabanza. y gloria y honra en la revelación de Jesucristo. (1 Pedro 1:6–7)
Nuestro Padre nos disciplina para nuestro bien, para que participemos de su santidad. Por el momento toda disciplina parece más dolorosa que placentera; luego da fruto apacible de justicia a los que en ella han sido ejercitados. (Hebreos 12:10-11)
Estábamos tan total e insoportablemente aplastados que desesperamos de la vida misma. Pues, sentimos que habíamos recibido la sentencia de muerte; pero eso fue para hacernos confiar no en nosotros mismos sino en Dios que resucita a los muertos. (2 Corintios 1:8–9)
Así que, hermanos míos, tened por sumo gozo cuando os halléis en diversas pruebas, pues sabéis que la prueba de vuestra fe produce constancia. Y que la constancia tenga su pleno efecto, para que seáis perfectos y completos, sin que os falte nada. (Santiago 1:2-4)