John Bunyan y el llamado pastoral

En la esquina suroeste de St. Peter’s Green en la ciudad inglesa de Bedford, una estatua de bronce de un hombre se encuentra cerca de la calle. Los ojos del hombre se elevan al cielo y una Biblia descansa en sus manos; tiene una expresión grave, pero parece listo para decir una palabra de verdad en cualquier momento, para suplicar a los transeúntes. Esto, al parecer, es exactamente como John Bunyan querría ser recordado.

Su descripción del pastor ideal en su famosa alegoría El Progreso del Peregrino proporcionó la inspiración para la estatua. De espaldas al mundo y con la mirada en el cielo, el hombre se encontraba entre los pocos elegidos autorizados para guiar a otros en su camino hacia la Ciudad Celestial. John Bunyan era típico de los puritanos en su veneración por el pastorado. Con una visión tan elevada para el ministerio pastoral, uno podría preguntarse, ¿cómo discernían los puritanos quiénes eran llamados por Dios para esta gran obra?

EL CONCEPTO PURITANO DEL LLAMADO

El concepto puritano de llamado se basó en las convicciones de la Reforma sobre la vocación. Como dijo William Perkins, el llamado de uno es una mayordomía “ordenada e impuesta al hombre por Dios para el bien común”.[1] En la mente puritana, Dios designó a cada persona para una vocación particular para sus propios propósitos soberanos. Si Dios llamaba a un hombre al pastorado, los puritanos creían que su vida mostraría ciertas características que confirmarían este llamado. Una revisión de los escritos puritanos sobre el tema revela que los puritanos no elevaron un aspecto del llamado por encima del resto, sino que buscaron una confluencia de características que demostraran la mano sabia de preparación de Dios. Cuando un hombre establece las calificaciones necesarias: convicción para dirigir y enseñar, competencia para el trabajo, carácter como el de Cristo y la confirmación del pueblo de Dios; entonces, y solo entonces, podría considerarse llamado al ministerio.

EL LLAMADO DE JOHN BUNYAN AL MINISTERIO

El viaje de John Bunyan hacia el pastorado es una ilustración útil de cómo estos principios funcionaron en la vida de un hombre. Varios años después de su conversión, algunos miembros observantes de su iglesia local comenzaron a reconocer su potencial. Como registró en su autobiografía espiritual Grace Abunding to the Chief of Sinners, ellos “sí percibieron que Dios me había tenido por digno de entender algo de su voluntad en su santa y bendita palabra, y me había dado expresión en alguna medida, para expresar lo que vi a otros, para edificación.” Entonces, le pidieron a Bunyan que proporcionara una “palabra de exhortación” en una próxima reunión, que a su vez fue bien recibida. Como informó más tarde John Bunyan, “descubrí mi don entre ellos” ya que la congregación estaba “tanto afectada como consolada”. Después de que se le pidió que predicara varias veces más, comenzó a orar y ayunar por sabiduría. Cuando la iglesia lo nombró para una función de predicación más regular, confesó: “Evidentemente encontré en mi mente un secreto impulso hacia eso”. Su corazón se fijó en 1 Corintios 16:15 en particular, que, en la Versión Autorizada que leyó Bunyan, hablaba de que los apóstoles se habían “adherido al ministerio de los santos”. Sintiendo que este mismo deseo crecía en su propio corazón y continuando viendo el fruto de su trabajo, Bunyan concluyó: “Estas cosas, por lo tanto, fueron otro argumento para mí, que Dios [me había] llamado y me apoyó en este trabajo. ”[2]

John Bunyan fue reconocido primero por su carácter y luego fue evaluado para evaluar su competencia. A medida que la iglesia confirmaba sus dones, él comenzó a desarrollar la convicción de que anhelaba servir al Señor de esta manera. La suma de esos elementos llevó a Bunyan a concluir que, de hecho, fue llamado al ministerio.[3] John Bunyan se mantuvo confiado en este llamado incluso cuando enfrentó persecución y pasó más de doce años en la cárcel de Bedford que su estatua enfrenta hasta el día de hoy. Se convertiría en uno de los predicadores más respetados y en los autores más influyentes de la era puritana, pero solo después de estar seguro de que poseía las calificaciones necesarias.

LLAMADO Y CUALIFICADO

La perspectiva puritana sobre el llamado no está por encima de la crítica, pero los siguientes breves elogios destacan la sabiduría que sus escritos ofrecen a los pastores de hoy. Cada punto ofrece un útil contraste con el enfoque de muchos evangélicos modernos.

Primero, los puritanos veían el llamado al ministerio en el contexto de una doctrina desarrollada de vocación. En lugar de volver a la división entre sagrado y secular del pensamiento medieval, los puritanos reconocieron que todas las personas son llamadas por Dios y dotadas para vocaciones particulares.

En segundo lugar, los puritanos enfatizaron la confirmación externa en lugar de la interna. Alentaron a un hombre a considerar los dones que Dios le había dado, las oportunidades que se le presentaban y, especialmente, cómo le respondían los demás. Esto confiaba la responsabilidad principal a la sabiduría colectiva de la iglesia y sus líderes en lugar de la evaluación subjetiva del individuo.

Finalmente, el enfoque puritano era multifacético en lugar de místico o minimalista. En lugar de simplificar demasiado el proceso o elevar un aspecto del llamamiento por encima del resto, los puritanos alentaron a los jóvenes a abordar la cuestión desde varios ángulos. Las cuatro características descritas en este artículo—convicción, competencia, carácter y confirmación—tienen un peso relativamente igual para ayudar a alguien a determinar si Dios lo ha calificado para el ministerio vocacional. Esta inclinación es paralela a una práctica informada por otra colección de palabras C que pueden resultar familiares para algunos lectores.

En el siglo XX, los gemólogos identificaron las «Cuatro C» que ayudan a clasificar la calidad de un diamante: corte, quilates, color y claridad. Cada característica sirve como indicador de la calidad general de la piedra, pero ninguna medida individual es suficiente por sí sola para determinar el valor del diamante. Un joyero sabio examina un diamante desde todos los ángulos, fijando sus ojos entrenados en posibles imperfecciones o deficiencias sutiles. Una nota alta en una categoría podría sesgar la evaluación de un novato, pero un experto sabe clasificar la piedra en las cuatro categorías.

El paralelo con los cuatro temas discutidos aquí es instructivo. Así como los diamantes se evalúan a través de un conjunto particular de categorías establecidas, debemos entrenar a los jóvenes para que se evalúen a sí mismos. Rechazando una lente simplista, deben mirar sus vidas desde todos los ángulos y obtener ayuda de otros para descubrir si Dios realmente los ha calificado para la obra del ministerio. Bunyan y los puritanos entendieron el alto llamado del pastorado y estaban ansiosos por proteger la oficina. Ofrecen un ejemplo sabio para ayudar a los jóvenes a determinar si Dios los ha llamado a servir como pastores hoy.

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Este artículo es una adaptación del próximo libro, The Vida del pastor: Sabiduría práctica de los puritanos por Matthew D. Haste y Shane W. Parker (Christian Focus, 2019).

[1]William Perkins, Tratado de las vocaciones or Callings of Men (Cambridge: John Legat, 1603), 2.

[2]John Bunyan, Grace Abunding to the Chief of Sinners, en Obras de John Bunyan (Edimburgo: Banner of Truth Trust, 1991), 1:36.

[3]La historia del contemporáneo de Bunyan, el pastor londinense Frances Bampfield (d. 1683) proporciona una experiencia útil. Véase Frances Bampfield, A Name, an After-One(Londres: John Lawrence, 1681).

Este artículo sobre John Bunyan apareció originalmente aquí.