Jonathan Edwards: Mente y mensaje poderosos

Fue un estudio de contrastes mientras el predicador de apariencia frágil se paraba frente a la congregación. Débil, delgado y con problemas de vista, sostuvo su manuscrito cerca de su rostro y habló con calma, aparentemente sin emoción. Sin embargo, el sermón, “Pecadores en las manos de un Dios enojado,” causó una erupción virtual dentro de la congregación; Edwards en un momento tuvo que pedir silencio para poder ser escuchado.
Quizás el sermón más famoso jamás predicado, “Pecadores en las manos de un Dios enojado” no era típico de este gran pensador colonial que ha sido llamado el mejor teólogo y filósofo de Estados Unidos. Al contrario, la mayoría de sus sermones fueron de naturaleza pastoral o doctrinal; sólo unos pocos enfatizaron la depravación humana y los horrores del infierno.
Nacido en 1703, hijo de un clérigo congregacional, Edwards recibió su primera educación de su padre, incluido el estudio del latín, griego y hebreo. A los 12 años ingresó a Yale College, donde se graduó con los más altos honores a los 17 años. Ese mismo año pasó por una importante experiencia religiosa que lo llevó a fuertes convicciones calvinistas en un momento en que Nueva Inglaterra estaba abandonando esas raíces religiosas.
Se desempeñó como pastor de una iglesia presbiteriana en Nueva York y tutor en Yale antes de convertirse en co-pastor en 1727 de la iglesia Congregacional en Northampton, Massachusetts. Durante dos años sirvió junto a su abuelo, Solomon Stoddard, y cuando el pastor anciano murió, Edwards continuó sirviendo a la iglesia como su único pastor.
Mientras estuvo en Northampton, Edwards participó en el Primer Gran Despertar, un movimiento religioso que sacudió a Nueva Inglaterra después de años de decadencia espiritual. A medida que se liberalizaron los requisitos para ser miembro, las iglesias se llenaron de personas que no pretendían tener ninguna experiencia religiosa. De hecho, fue Edwards’ negativa a administrar los sacramentos a un solo miembro de la iglesia durante cuatro años que contribuyó a su despido de la iglesia en 1750.
Al año siguiente, Edwards comenzó a trabajar en Stockbridge como misionero para los indios y un puñado de colonos blancos. Fue durante estos años que el predicador puritano completó sus obras filosóficas más significativas. El 16 de febrero de 1758, Edwards asumió como el tercer presidente de la Universidad de Princeton, luego New Jersey College. Ese marzo fue vacunado a causa de una pequeña epidemia, pero las complicaciones lo llevaron a la muerte solo una semana después, a la edad de 54 años.
Aunque su parto estuvo marcado por la sequedad típica de la época, Edwards’ los sermones son modelos de tratamiento cuidadoso de los textos bíblicos. Aunque muchos de sus sermones trataron temas doctrinales o filosóficos, también predicó sobre temas éticos, especialmente la explotación y el maltrato de los indígenas.
Uno de los más grandes pensadores estadounidenses, Jonathan Edwards también tuvo un impacto significativo en la historia de la predicación americana. Extractos seleccionados de Edwards’ los sermones siguen:
De “Dios glorificado en la dependencia del hombre”
Fue por mera gracia que Dios nos dio a su Hijo unigénito. La gracia es grande en proporción a la dignidad y excelencia de lo que se da: el don era infinitamente precioso, porque era una persona infinitamente digna, una persona de gloria infinita; y también porque era una persona infinitamente cercana y querida por Dios. La gracia es grande en proporción al beneficio que nos hemos dado en él: el beneficio es doblemente infinito, en que en él tenemos liberación de un infinito, porque una miseria eterna; y reciban también el gozo y la gloria eternos.
La gracia de otorgar este don es grande en proporción a nuestra indignidad a quien se lo otorga; en vez de merecer tal don, merecimos infinitamente mal de las manos de Dios. La gracia es grande según la manera de dar, o en proporción a la humillación y gasto del método y medio por el cual se hace para que tengamos el don. nos lo dio habitando entre nosotros; nos lo dio encarnado, o en nuestra naturaleza; nos lo dio en nuestra naturaleza, en las debilidades similares, en las que lo tenemos en nuestro estado caído, y que en nosotros acompañan y son ocasionadas por la corrupción pecaminosa de nuestra naturaleza. Él nos lo dio en un estado bajo y afligido; y no sólo eso, sino que nos lo entregó muerto, para que sea un banquete para nuestras almas.
La gracia de Dios al otorgar este don es sumamente gratuita. Era lo que Dios no tenía la obligación de guardar: podría haber rechazado al hombre caído, como lo hizo con los ángeles caídos. Era lo que nunca hicimos nada para merecer; se nos dio cuando aún éramos enemigos, y antes de que nos hubiésemos arrepentido. Fue por el amor de Dios que no vio excelencia en nosotros para atraerlo; y fue sin esperar ser recompensado por ello.
De “Una luz divina y sobrenatural”
Hay una diferencia entre tener una opinión de que Dios es santo y misericordioso, y tener un sentido de la hermosura y la belleza de esa santidad y gracia. Hay una diferencia entre tener un juicio racional de que la miel es dulce y tener un sentido de su dulzura. Un hombre puede tener lo primero, que no sabe cómo sabe la miel; pero un hombre no puede tener este último a menos que tenga una idea del sabor de la miel en su mente. Entonces, hay una diferencia entre creer que una persona es hermosa y tener un sentido de su belleza. Lo primero puede obtenerse de oídas, pero lo segundo solo al ver el rostro.
De “Pecadores en las manos de un Dios enojado”
No hay nada que retenga a los malvados en ningún momento. un momento fuera del infierno, sino el mero placer de Dios.
Por el mero placer de Dios, me refiero a su placer soberano, su voluntad arbitraria, restringida por ninguna obligación, impedida por ningún tipo de dificultad, más que si nada más que la mera voluntad de Dios tuvo en el más mínimo grado o respeto alguno, alguna mano en la preservación de los hombres inicuos en un momento.
No hay falta de poder en Dios para expulsar a los hombres inicuos. al infierno en cualquier momento. Las manos de los hombres no pueden ser fuertes cuando Dios se levanta: los más fuertes no tienen poder para resistirlo, ni nadie puede librarse de sus manos.
Así que no es porque Dios se olvide de su maldad, y no le molesta que no suelte la mano y se los corte. Dios no es del todo igual a ellos, aunque ellos puedan imaginar que lo es. La ira de Dios arde contra ellos; su condenación no se duerme; el hoyo está preparado; el fuego está listo; el horno ya está caliente, listo para recibirlos; las llamas ahora rugen y brillan. La espada reluciente está afilada y sostenida sobre ellos, y el pozo ha abierto su boca debajo de ellos.
No es seguridad para los malvados por un momento, que no hay medios visibles de muerte a la mano. No es ninguna seguridad para un hombre natural, que ahora goza de salud, y que no ve de qué manera debe salir ahora inmediatamente del mundo por cualquier accidente, y que no hay ningún peligro visible en ningún aspecto en sus circunstancias. . ¡La experiencia múltiple y continua del mundo en todas las épocas muestra que no hay evidencia de que un hombre no esté al borde mismo de la eternidad, y que el próximo paso no será hacia otro mundo! … Hombres descubiertos caminan sobre el abismo del infierno sobre una cubierta podrida, y hay innumerables lugares en esta cubierta tan débiles que no soportarán su peso, y estos lugares no se ven.
De “Justification by Faith Solo”
Esto es lo principal por lo que los hombres caídos necesitaban la revelación divina, para enseñarnos cómo nosotros, los que hemos pecado, podemos volver a ser aceptados por Dios; o, lo que es lo mismo, cómo puede ser justificado el pecador. Algo más allá de la luz de la naturaleza es necesario para la salvación principalmente de esta cuenta. La mera razón natural no proporcionaba ningún medio por el cual pudiéramos llegar a este conocimiento, sino que dependía del soberano placer del Ser que habíamos ofendido por el pecado.
De “Excelencia de Cristo”
En Jesucristo se encuentran la justicia infinita y la gracia infinita. Como Cristo es una persona divina, es infinitamente santo y justo, odia infinitamente el pecado y está dispuesto a ejecutar un castigo digno por el pecado. Él es el Juez del mundo, y es el juez infinitamente justo de él, y de ninguna manera absuelve a los malvados, ni de ninguna manera declara inocentes a los culpables.
Y, sin embargo, Él es infinitamente misericordioso y misericordioso. . Aunque su justicia sea tan estricta con respecto a todo pecado y toda infracción de la ley, sin embargo, tiene gracia suficiente para cada pecador, e incluso para el primero de los pecadores … No hay beneficio o bendición que ellos puedan recibir tan grande, pero la gracia de Cristo es suficiente para otorgarla en el pecador más grande que jamás haya existido.
No necesitas dudar ni un momento; sino que puedes correr hacia él y arrojarte sobre él; ciertamente seréis recibidos con gracia y mansedumbre por él. Aunque sea un león, sólo será un león para tus enemigos, pero será un cordero para ti. No podría haber sido concebido, si no hubiera sido así en la persona de Cristo, que pudiera haber tanto en cualquier Salvador, que invita y tiende a animar a los pecadores a confiar en él.