Mucho ha cambiado desde 1743, pero no todo.

La "verdadera excelencia de un ministro del evangelio" es el mismo hoy que cuando Jonathan Edwards predicó un sermón de ordenación con el mismo título para un joven pastor presbiteriano en Pelham, Massachuesetts.

Aunque en nuestros días estamos rodeados de una gran cantidad de recursos y consejos de liderazgo, haríamos bien en escuchar a Edwards tan relevante ahora como lo habría sido si estuviéramos sentados bajo su consejo hace 269 años.

A continuación se muestra un resumen de su sermón, «La verdadera excelencia de un ministro del evangelio».

Texto del sermón — Juan 5:35

"Él era una luz que ardía y alumbraba; y estuvisteis dispuestos a regocijaros en su luz por un tiempo.” (RV)

Hay dos observaciones iniciales:

1. Jesús declara lo que tiene notado en Juan (cf. Juan 3:29–30; Lucas 1:17)
2. El propósito de por qué Jesús hace esto es para mostrar cuán grande y excelente era Juan como persona y, por lo tanto, por qué era digno de que su testimonio sea recibido por los oyentes judíos.

Edwards describe el método del sermón en siete pasos que he organizado dentro de sus dos categorías de explicación y aplicación.

Explicación

I. Cristo ha diseñado el nombramiento del orden y oficio de los ministros del evangelio para que sean luces para las almas de los hombres.

Edwards escribe,

Pero Dios en infinita misericordia ha hecho provisión gloriosa para la restauración de la luz a este mundo oscuro caído; él lo ha enviado, que es el resplandor de su propia gloria, al mundo, para ser la luz del mundo. "Él es la luz verdadera, que alumbra a todo hombre que viene al mundo" [Juan 1:9], es decir, todo hombre en el mundo que alguna vez haya tenido alguna luz verdadera. Pero en su sabiduría y misericordia, se complace en transmitir su luz a los hombres por medios e instrumentos; y había enviado a sus mensajeros, y designado ministros en su iglesia para ser luces subordinadas, y para brillar con las comunicaciones de su luz, y para reflejar los rayos de su gloria en las almas de los hombres. (88ff)

II. Una "luz ardiente" implica dos cosas.

1. su corazón se llene con mucho del santo ardor de un espíritu de verdadera piedad
2. que sea ferviente y celoso en sus administraciones

III. Una "luz brillante" implica tres cosas.

1. que sea puro, claro y completo en su doctrina
2. que sea discreto en todas sus administraciones
3. sea santo en su modo de vivir (ejemplos al rebaño)

IV. Ser a la vez una luz que arde y resplandece se manifiesta de dos maneras.

1. Su ministerio es agradable y amable a la vista de Dios y de los hombres.
2. Él sea probable que responda a los fines de su ministerio: por este medio su ministerio no sólo será amable, sino provechoso.

Edwards sobre la necesidad de luz y calor,

Si un ministro tiene luz sin calor, y entretiene a su audiencia con discursos eruditos, sin saborear el poder de piedad, o cualquier apariencia de fervor de espíritu, y celo por Dios y el bien de las almas, puede satisfacer la comezón de oír, y llenar la cabeza de su pueblo con nociones vanas; pero no es muy probable que llegue a sus corazones o salve sus almas. Y si, por otro lado, es empujado con un celo feroz e inmoderado, y un calor vehemente, sin luz, es probable que encienda una llama impía similar en su pueblo, y encienda sus pasiones y afectos corruptos; pero nunca los hará mejores, ni los conducirá un paso hacia el cielo, sino que los conducirá rápidamente hacia el otro lado. (96)

Aplicación

V. Cuánto les preocupa a los ministros del evangelio ser luces que arden y alumbran.

Edwards,

Y de esta manera nuestro ministerio será tan beneficioso como nuestro el oficio es honroso: seremos como Cristo, y resplandeceremos con sus rayos; Cristo vivirá en nosotros, y será visto en su vida y belleza en nuestro ministerio y en nuestra conversación, y es muy probable que seamos el medio para traer a otros a él, y que reciban su luz, y seamos hechos participantes de su vida, y teniendo su gozo cumplido en ellos. (98)

VI. Cómo los ministros del evangelio llegan a ser lumbreras que arden y alumbran.

1. Sed diligentes en el estudio
2. Sed diligentes en la obra del ministerio que son llamados
3. estar muy versados en las Sagradas Escrituras (es decir, conocer la Palabra). Él explica: “Los ministros, a fin de ser lumbreras que arden y alumbran, deben andar cerca de Dios y mantenerse cerca de Cristo; para que siempre sean iluminados y encendidos por él" (100).

VII. Qué pueden hacer las congregaciones locales por su pastor

1. orar por él
2. agradecer