A veces escucho a personas que piden un avivamiento en términos del redescubrimiento de nuestro primer amor, basado en el texto de Apocalipsis 3:3, con respecto a la iglesia de Éfeso donde habían perdido su primer amor. Nunca resueno con esos llamados porque esa no es la forma en que ha funcionado mi vida cristiana. Me he preguntado si debería decir esto. Se me acaba de ocurrir que puede haber otros como yo, cuyo peregrinaje no sea tal que tu mayor amor haya sido tu primer amor.

¿Por qué debería ser así? Es una suposición muy peligrosa que el amor que quieres tener corresponde al primer año de tu vida cristiana. No hay nada bíblico en esa suposición. Ahora bien, en Éfeso evidentemente hubo mucho amor poderoso y maravilloso en esa primera experiencia, pero no fue así conmigo. Yo tenía seis años cuando me convertí. Los niños de seis años no tienen una gran capacidad para sentir fuertes afectos religiosos y apropiarse de las glorias de Dios. No recuerdo los primeros 10 años de mi vida cristiana como la era dorada.

Solo menciono eso para usted que puede sentirse extraño cuando la gente canta y escucha a la gente decir: «Dios restaure nuestro primer amor». Tal vez esté sentado allí diciendo: “Me gustó el año pasado, no hace 30 años. El año pasado fue un gran año”. O tal vez nunca has tenido un gran año. Esta bien. El avivamiento no se trata de regresar al primer año; el avivamiento es para que avance hacia donde Dios le indica que esté en toda la plenitud de su Espíritu. Charles Colson escribió:

La iglesia occidental, en gran parte a la deriva, enculturada e infectada con gracia barata, necesita desesperadamente escuchar el desafío de Jonathan Edwards. Creo que las oraciones y el trabajo de aquellos que aman y obedecen a Cristo en nuestro mundo aún pueden prevalecer mientras mantienen el mensaje de un hombre como Jonathan Edwards.

Charles Colson y otros como él levantan la pancarta y dicen: «Echa un vistazo a Jonathan Edwards». Me uno a él esta mañana y les digo que consulten a Jonathan Edwards como un posible antídoto para algunas de las enfermedades de nuestros días, y como una clara nota de orientación en un pantano de confusión sobre muchos temas de nuestros días, especialmente en lo que respecta a renacimiento envolvente. Tengo entendido que quedan nueve copias sin vender en Estados Unidos de The Works of Jonathan Edwards, la publicación de dos volúmenes de Banner of Truth. Tenemos tres de ellos en la librería, y probablemente se habrán ido antes de que termine este día.

Tengo entendido de Banner of Truth que se volverán a publicar a finales de año, pero por ahora están agotados. Hay libros en rústica de algunos de los que mencionaré esta mañana en nuestra librería, y también puedes conseguirlos. No todos ustedes, por supuesto, deberían tener el trabajo grande y caro de dos volúmenes con toda la letra pequeña y las columnas dobles. Pero hay algunos libros de bolsillo que desearía que estuvieran en todos los hogares de esta iglesia, y sobre los que meditaría de vez en cuando.

Un hombre extraordinario

Permítanme regresar y continuar donde lo dejé sobre el hombre que Dios usó para despertar el avivamiento, y luego entraremos en algunos de sus propios entendimientos de lo que realmente sucedió en Northampton, Massachusetts, donde vivía. Si no estuviera aquí, Jonathan Edwards era pastor en Northampton, Massachusetts. Vivió entre 1703 y 1758. Fue pastor durante 23 de esos años en Northampton, y durante ocho de esos años fue misionero entre los indios y pastor de una pequeña iglesia rural en Stockbridge, Massachusetts, donde escribió la mayor parte de sus escritos. grandes obras. La mayoría de la gente en Estados Unidos no sabe que incluso los eruditos seculares de hoy, por ejemplo, de la Universidad de Carolina del Norte, dirán que Jonathan Edwards es el pensador más profundo y creativo que jamás haya producido la América protestante.

Lo que es tan notable de eso es que fue pastor rural durante 31 años de su vida. Siete de esos años fueron muy perdidos en una misión fronteriza. Crió a 11 hijos fieles junto con Sarah, de quienes escuchará hablar la próxima semana de Noel. Trabajó sin luz eléctrica, procesadores de texto, ni correspondencia rápida. No tenía correo postal o correo electrónico en absoluto. Tardaron mucho en corresponder. Rara vez tenía suficiente papel para trabajar y, a menudo, escribía en el reverso de los sobres y de otras maneras. Murió cuando tenía 54 años. Eso no es cinco años mayor que yo. Cuando murió, solo había 300 libros en su biblioteca. Tengo 10000 libros en mi biblioteca y ya casi no compro libros. Digo eso solo para que comprenda las limitaciones de un hombre que ahora es conocido 250 años después como el pensador más importante en la historia de la iglesia estadounidense, o incluso en la historia secular estadounidense. Era una persona notable.

El impacto de Edwards

Él no solo fue el instrumento que Dios usó para encender la cerilla de el Gran Despertar en Nueva Inglaterra, también fue el crítico y analista más importante del despertar. Él es el que más pensó en eso, el que más escribió sobre eso. Tampoco solemos darnos cuenta de que Edwards tenía pasión por la Gran Comisión. Quería que su vida contara para terminar la Gran Comisión, y la obra más importante que escribió en ese sentido fue La vida y el diario de David Brainerd. No sé si tenemos eso ahí abajo, pero todo el mundo debería tener ese libro. Lo que hizo que ese libro fuera tan significativo es el número de misioneros que, durante estos 250 años, se han beneficiado de él. Estos son misioneros como Francis Asbury, Thomas Coke, William Carey, Henry Martyn, Robert Morrison, Samuel Miller, Frederick Schwarz, Robert M’Cheyne, David Livingstone y Andrew Murray. Todas esas personas dijeron que este diario de David Brainerd tuvo un tremendo impacto en sus vidas.

Todos conocemos a Jim Elliot, el mártir en Ecuador, quien dijo:

No es tonto quien da lo que no puede conservar para ganar lo que no puede perder.

Luego fue e hizo eso. Tres días antes de que mataran a Jim Elliot, escribió algo en su diario sobre el diario de David Brainerd. Cuando habla de David Brainerd se refiere a la publicación de Jonathan Edwards del diario de David Brainerd. No lo habríamos tenido si Jonathan Edwards, después de la muerte de David Brainerd a los 29 años, no se hubiera tomado el tiempo de su labor pastoral para pasar un año más o menos compilando estos diarios y luego lanzándolos en una trayectoria que nunca soñó. . Nunca soñó lo que este libro haría para ayudar a la Gran Comisión. Jim Elliot dijo:

La confesión de orgullo sugerida ayer por el diario de David Brainerd debe convertirse en algo cotidiano para mí.

Ese es Jim Elliot tres días antes de morir, siendo nutrido y fortalecido por Jonathan Los trabajos de Edwards 250 años antes. Podría darle cita tras cita de los misioneros acerca de él. Recuerdo uno de William Carey en el barco cuando partía para ir a la India, donde nunca regresó y pasó 40 años sin permiso. Él dijo:

Hoy, viendo los peces voladores y meditando en los sermones de Jonathan Edwards y estudiando bengalí.

El legado de Edwards

Mark Noll, profesor de historia en Wheaton College y probablemente conocido como tanto sobre Edwards como cualquiera en el mundo evangélico, escribió esto:

Desde Edwards, los evangélicos estadounidenses no han pensado en la vida desde cero como cristianos, porque toda su cultura ha dejado de hacerlo.

Lo que está diciendo es que hoy en Estados Unidos casi nadie piensa como Edwards. Casi nadie piensa en la cultura, los negocios, las artes, el ocio y la ciencia desde cero con una cosmovisión saturada de Dios. Casi nadie hace eso. Continúa diciendo:

La piedad de Edwards [su fe y su afecto por Dios] continuó en la tradición de avivamiento en Estados Unidos, y su teología continuó en el calvinismo académico.

Por tradición de avivamiento se refiere a personas como Moody, Finney, Sunday y Billy Graham, junto con toda el ala pietista que otorga gran importancia a la conversión, la santidad y el caminar cerca de Dios: esa corriente de evangelicalismo. . Y por calvinismo académico, se refiere a personas que alguna vez estuvieron representadas por el seminario de Princeton y ahora están representadas en lugares como Dordt, Northwestern College (no el Northwestern en St. Paul), Calvin College, Calvin Seminary y otros lugares. Incluiría a la Iglesia Cristiana Reformada, la PCA y la Iglesia Presbiteriana Ortodoxa. Este tipo de grupos continúa en el calvinismo ortodoxo de Edwards, y la piedad de Edwards continúa en la tradición de avivamiento que probablemente la mayoría de ustedes han sido influenciados y alimentados. Continuando con su cita, Knoll dice:

Pero no hubo sucesores de su visión del mundo cautivada por Dios o de su filosofía profundamente teológica. La desaparición de la perspectiva de Edwards en la historia cristiana estadounidense ha sido una tragedia.

Esa es la evaluación de Mark Noll. Soy un poco pigmeo comparado con Jonathan Edwards. No puedo pensar como Edwards, leer como Edwards o hablar como Edwards, pero considero mi pequeña vida de pigmeo como un esfuerzo por unir todo eso. Esa es mi vida en Belén. Quiero unir esa tradición de avivamiento, pietismo, sincero, cálido, personal amoroso fervor por Dios, y la comprensión académica, rigurosa y cuidadosa de Dios desde una perspectiva reformada que aprecia y ama su soberanía en un solo ser, una iglesia, una movimiento, y un cuerpo de literatura. Eso es lo que espero que estemos a punto.

Resolución

Haré algunos comentarios más sobre el tipo de hombre que Dios usó en este avivamiento. . La razón para dedicarle tiempo a este hombre es que puede ser que a Dios le agradaría encender en ti estos rasgos y que usaría estas cosas para despertar a su pueblo en esta generación. Era una persona increíblemente resuelta. Escribió Resoluciones cuando tenía 20 años. Uno de ellos, el número 61, fue este:

Resuelto a no dar paso a esa apatía que encuentro que desdobla y relaja mi mente de estar fija y completamente en la religión, cualquiera que sea la excusa que pueda tener para ella.

Cualquier cosa que pudiera inclinar su mente hacia un análisis penetrante del cristianismo y sus implicaciones para todas las cosas, se resistiría continuamente. Si estuviera vivo hoy, con el aluvión de influencias inflexibles como la televisión y cualquier otra forma de distracción, diría mucho más, creo.

Trabajó ferviente y continuamente para conocer las Escrituras. Él dijo: “No obtengas tu visión de Dios de segunda mano”. Aquí está uno de sus biógrafos:

Había estudiado teología no principalmente en sistemas o comentarios sino en la Biblia, y en el carácter y las relaciones mutuas de Dios y sus criaturas de las cuales se derivan todos sus principios.

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Aquí hay una resolución que él escribió, la número 28, que me gustaría mucho cumplir y fallar una y otra vez, me temo. Creo que su vida demostró que prácticamente obedeció esto durante su vida:

Resuelto a estudiar las Escrituras de manera tan constante, constante y frecuente que pueda encontrar y percibir claramente que estoy creciendo en el conocimiento de las mismas. .

Quería estudiar las Escrituras constantemente, frecuentemente y constantemente de tal manera que con el paso del tiempo buscara en su mente y corazón como habiendo crecido en la comprensión de ellos. Edwards estaría muy insatisfecho si un año después no tuviera el valor de un año de mejor comprensión del consejo de Dios en la Biblia que el año anterior. Me temo que hoy en día son muy pocos los cristianos que piensan en términos de 2 Pedro 3:18, donde Pedro nos manda:

Creced en la gracia y el conocimiento de nuestro Señor Jesús.

No es una opción para los cristianos decir que sé lo suficiente o que he experimentado lo suficiente. No tener pasión por crecer es estar enfermo y en declive. Así que Edwards resolvió: «Estudiaré las Escrituras de tal manera que pueda percibir que estoy creciendo».

En otras palabras, resolvió que entendería algunas cosas nuevas dos semanas después de estudiar y sentiría afecto por Dios. correspondiendo con esa nueva comprensión que no tenía en las dos semanas anteriores. Te lo recomiendo.

Redimiendo el Tiempo

Él fue un hombre que redimió el tiempo, como Pablo dice que debemos hacerlo (Efesios 5 :dieciséis). Esta es su sexta resolución:

Resuelto a vivir con todas mis fuerzas mientras viva.

Creo que es lo más cercano a la esencia de la personalidad de Edwards que se puede obtener. Dijo que quería vivir con todas sus fuerzas. ¿Cuántos de nosotros costa? Simplemente navegamos en nuestras vidas. Nos levantamos por la mañana y nos deslizamos. Llegamos a casa del trabajo y nos deslizamos. ¿Dónde está la pasión por redimir, ganar tiempo y llenarlo con experiencias de crecimiento productivas para vivir al límite? Aquí está la resolución número cinco:

Decidí no perder nunca un momento del tiempo, sino mejorarlo de la manera más rentable posible.

Aquí hay una ilustración. No había grabadoras pequeñas como esta que uso para dictar, y no había computadoras portátiles, y todo en lo que respecta a los viajes era a caballo, en carruaje oa pie. Así que viajó bastante. Iba de iglesia en iglesia y lo invitaban a predicar. Iría a Boston por algún negocio y regresaría, y sería un día o dos en el caballo. ¿Cómo se cumple esta resolución sobre un caballo? Estaba resuelto a no perder un momento del tiempo sino a mejorarlo.

Pues en el caballo pensaría y leería. Mientras pensaba, y se le ocurrió una idea nueva acerca de Dios o del mundo o del avivamiento, no tenía en qué escribirla. Pero llevaba pequeños pedazos de papel y alfileres que su esposa le dio, y localizaba una mancha en su abrigo y asociaba la mancha en su abrigo con la idea que acababa de obtener, y clavaba un pedazo de papel. allá. No tenía nada en él, solo como una cuerda alrededor de tu dedo, pero él clavaba un pedazo de papel allí. Su esposa comentó que de vez en cuando llegaba a casa y solo se salpicaba con estos pequeños pedazos de papel en su abrigo. Luego llegaba a casa e iba a su estudio y lo lograba, luego volvía todo y lo escribía.

Resolución número 11 dijo:

Resuelvo cuando pienso en cualquier teorema en divinidad para ser resuelto, hacer inmediatamente lo que pueda para resolverlo si las circunstancias no lo impiden.

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En otras palabras, si él pensara en un problema que necesitaba ser trabajado en la Biblia, lo resolvería de inmediato. Si lees la Biblia con asiduidad, encontrarás problemas como ese casi todos los días. Si te encuentras con un problema en la Biblia, ten en cuenta que no eres el primero en verlo. No tires la fe. Puedo recordar en el seminario a un profesor llamado Dr. Hubbard. Esta situación fue como si se me encendiera una bombilla. Algunos muchachos vendrían al seminario y sentirían que su vocación era encontrar todos los problemas en la Biblia y todos los problemas en teología, y simplemente machacar a sus maestros con esos problemas. Una vez, el Dr. Hubbard, quien fue el presidente de Fuller durante mucho tiempo, estaba comentando un día después de clase sobre la actitud de un joven y dijo:

Siento pena por este tipo porque piensa ha encontrado algunos problemas difíciles, pero aún no ha comenzado a encontrar los problemas difíciles.

En otras palabras, estaba diciendo. “He sido cristiano ahora por más de 40 años, y he estado luchando para ver y penetrar a través de las dificultades en la teología y en las Escrituras, y este joven está a punto de desechar la fe porque ha visto dos o tres”.

Constant Study

No le gustaba procrastinar, no le gustaba. Estudió, en un momento de su ministerio, alrededor de 13 horas al día, lo que lo despediría por completo de cualquier iglesia hoy. Había resuelto no hacer visitas regulares entre su pueblo, sintiéndose inadecuado para ello y más valioso para el reino en su estudio y sus escritos. Si ese fue o no un juicio preciso y si tomó la decisión correcta, dejaremos que Dios decida.

Yo personalmente, al no ser parte de su iglesia, pero ser un beneficiario de sus escritos, aprecio la elección que hizo, pero no estoy seguro. Se levantó temprano en la mañana. Recuerde que no había luces eléctricas en esos días. Creo que no estaba bromeando cuando escribió:

Creo que Cristo ha recomendado levantarse temprano en la mañana resucitando temprano de entre los muertos.

Un biógrafo dijo:

Por la noche solía permitirse una temporada de relajación en medio de su familia antes de retirarse nuevamente a su estudio.

Sin embargo, en 1734, cuando tenía 31 años, escribió esto:

Juzgo que es mejor cuando estoy en un buen estado de ánimo para la contemplación divina, o ocupado en la lectura de las Escrituras o cualquier estudio de temas divinos, que ordinariamente no seré interrumpido por ir a cenar, sino que dejaré mi cena en lugar de ser interrumpida.

En otras palabras, él era tan consciente del marco que podía caer sobre él cuando estaba comprometido con Dios en un momento determinado y las cosas fluían y él, de una manera reverencial, procedía en su estudio. y creciendo y poniendo las cosas en papel, que no dejaría que se detuviera hasta que se levantara. Simplemente trabajaría hasta el final porque esos momentos eran muy preciados para él.

Todos sus 11 hijos fueron fieles al Señor. Soy muy lento para dictar la forma en que las familias funcionan de manera precisa. Tengo principios que quiero inculcarles en la forma en que cuidan, aman y enseñan. Enseñó a sus hijos. Conocían su teología. Pero probablemente estuvo con ellos una hora al día, que es aproximadamente 60 veces más de lo que la mayoría de los papás están con sus hijos hoy en día, según las estadísticas que leí: algunos papás se enfocan en sus hijos uno o dos minutos al día. Pero, ¿cómo te enfocas en 11 niños? Uno podría tener 14 años y el otro está en pañales. Sus hijos vinieron regularmente cada dos años durante 22 años.

Disciplina y entrenamiento corporal

Aquí hay una última cosa sobre su disciplina sobre su dieta, solo para mostrar cómo vio su vida como una breve inversión en el reino. Pondría todo bajo el control del Espíritu Santo:

Con una dieta frugal y comiendo tanto como quizás lo que sea ligero y fácil de digerir, sin duda podré pensar más claramente y ganaré tiempo. . Uno, alargando mi vida. Dos, necesitaré menos tiempo para la digestión después de las comidas. Tres, podré estudiar más de cerca sin dañar mi salud. Cuatro, necesitaré menos tiempo para dormir. Cinco, rara vez tendré problemas con un dolor de cabeza.

Él no sabía nada sobre nutrición en su día, pero experimentó con alimentos para ver qué funcionaba y qué no. Si le dio sueño y la cabeza pesada después de comer, no volvió a comer eso. Si esta cantidad hiciera algo negativo, no comería eso. Toda su vida, y todos sus apetitos por todo, estaban regidos por una gran meta en su vida.

Para hacer ejercicio, cortaba leña durante media hora más o menos en invierno, y en verano montaba a caballo por el bosque y caminaba durante media hora más o menos. Hizo todo por el bien de la adoración, la santidad práctica y la obediencia. Él dijo:

Cuanto más conocimiento racional tengas de las cosas divinas, más oportunidad habrá, cuando el Espíritu sea insuflado en tu corazón, de ver la excelencia de estas cosas y gustar la dulzura de ellos.

¿Entiendes eso? Siga adelante, incluso cuando su estructura no sea tan enérgica, vibrante, vital, emocional y afectuosa, y estudie y aprenda acerca de Dios de manera objetiva de las Escrituras, para que cuando el Espíritu comience a moverse en su vida, tenga algo con lo que encenderse. fuego. No lo hace de la nada. El Espíritu Santo inspiró la Biblia para poder inspirarte con la Biblia. Si no llena su mente con la Biblia, él no tiene leña para prenderle fuego. La verdad es el encendido del fuego del culto y la adoración y el calor hacia Dios. No pienses que si hay una temporada en tu vida donde el fuego está bajo, Dios no tiene una gran obra de adoración para ti. Esa es una temporada para seguir adelante y, de manera disciplinada, crecer en su comprensión y comprensión de las cosas divinas, para que cuando llegue la temporada de revivir tenga algo con qué trabajar.

Esta es la razón calvinista para el evangelismo personal. La razón por la que le dices a la gente el evangelio no es porque tú salvas, sino porque el Espíritu Santo salva con la verdad. El Espíritu Santo no salva a las personas sin la verdad, así que debes poner la verdad, la verdad del evangelio, en la mente de las personas, y el Espíritu Santo despierta los corazones a la verdad.

Por lo tanto, si decimos: «Bueno, el Espíritu Santo lo hace todo y yo soy calvinista y Dios salva a la gente y yo no», y usted mantiene la boca cerrada, entonces no lo hará. Si no alcanzamos a los no alcanzados, no se salvarán. Si no hablas con tu prójimo, es posible que no conozca el evangelio. Dios no salvará a la gente sin el evangelio. Pero es el Espíritu, el Espíritu soberano de Dios, el que vivifica los corazones para creer la verdad, tanto en nosotros como en aquellos a quienes les hablamos.

Preparación para el avivamiento

Vamos al avivamiento aquí. 1734 es el año clave. Desde 1734 hasta alrededor de 1749 hubo lo que se llama el Gran Despertar en Nueva Inglaterra. Se extendió desde Maine hasta Georgia, y barrió de un lado a otro, de arriba a abajo. Había temporadas que duraban un par de años y luego bajaban uno o dos años, durante esos 15 años. Eso se llama el Primer Gran Despertar. El segundo vino unos 100 años después y no hemos visto uno desde entonces.

El primer Gran Despertar es de lo que estamos hablando aquí. Este es en el que Edwards fue una gran parte. Ahora, no se equivoque; el Primer Gran Despertar no fue el primer avivamiento en las iglesias locales. Se llama Gran Despertar porque afectó a miles de iglesias en la costa este de América, que es todo lo que había en América: miles de iglesias. Sin embargo, Edwards dice que cuando llegó a su iglesia en Northampton (la iglesia congregacional era la única iglesia en Northampton y tenía 600 comulgantes en su mejor momento) había habido cinco cosechas en el ministerio de Solomon Stoddard, quien había sido el pastor de esa iglesia. durante 60 años antes de que él viniera. ¿Puedes imaginarte eso? Fue pastor durante 60 años. Asombroso.

Durante esos 60 años hubo cinco cosechas, una cosecha que significa que el Espíritu de Dios sopló, y sopla donde quiere según Juan (Juan 3:8). No sabes de dónde viene ni adónde va. Tales son los que nacen del Espíritu de Dios.

Cuando el Espíritu de Dios se mueve en una congregación de una manera extraordinaria, la gente se convierte, la gente revive y la gente se reúne. Puede durar durante un año o dos años. Puedes dejar que esto te desanime o te aliente. Si eres del tipo Eeyore y el vaso siempre está medio vacío, esto te desanimará. Si usted es un tipo inteligente y optimista, y el vaso siempre está medio lleno y en camino de llenarse, esto lo alentará. Me animo aunque tiendo a ser mucho pesimista, pero no en última instancia.

La primera cosecha fue en 1679, y la próxima cosecha fue en 1683. Si calcula eso, son cuatro años. Había habido un chapuzón porque el siguiente fue en 1696, 13 años después. Hubo un hombre que fue el pastor durante todo este tiempo. Había pasado por dos cosechas y se detuvo. Hubo una especie de tiempo de barbecho en el campo, entonces, ¿qué hizo él emocionalmente?

¿Cómo pudo aguantar ahí? ¿Creía él en el ministerio de estado estable y siguió adelante, o dijo: “Tuvimos dos destellos en la sartén y se acabó, y también podría buscar otra iglesia o algo así”? Siguió adelante. La siguiente cosecha fue en 1712, 16 años después. Luego, la próxima cosecha después de eso fue en 1718, seis años después. Así que hubo una brecha de cuatro años, una brecha de 13 años, una brecha de 16 años y una brecha de seis años entre avivamientos. El avivamiento fue cuando el Espíritu sopló sobre la iglesia, y hubo un despertar y hubo una reunión del pueblo y la iglesia creció.

Edwards dijo que fue en la iglesia de su padre en Windsor, Connecticut, donde tuvo sus primeros impulsos. Lo expresó así:

Los primeros ejercicios del alma se me ocurrieron algunos años antes de ir a la universidad en un momento de notable despertar en la congregación de mi padre en East Windsor, Connecticut.

Él atribuyó su propio primer despertar a esto. No dijo que era su conversión todavía, pero se debió a un avivamiento que experimentó la iglesia de su padre en East Windsor. Lo menciono solo para decir que antes de 1734, cuando comenzó el Gran Despertar, hubo otros pequeños despertares a lo largo del camino en varias iglesias. Mientras pensamos en Belén, y las iglesias en las Ciudades Gemelas, y el movimiento evangélico, y lo que está sucediendo en todo el mundo, debemos evitar a toda costa cualquier tipo de paradigma cerrado que tenga que ser, cualquier tipo de longitud que tenga que ser, o cualquier tipo de frecuencia que tenga que ser. Vamos a ver algunas otras cosas que salen volando del agua aquí también a medida que avanzamos. Creo que debemos estar constantemente en oración como dice en Lucas 18:1:

Les refirió una parábola sobre la necesidad de orar siempre y no desmayar.

Debemos orar siempre y no desanimarnos. Ore siempre y no se desanime para que Dios se mueva con su pariente perdido, o que se mueva con alguien en la iglesia que es frío y tibio, o que se mueva con una relación matrimonial que es solo una convivencia entre dos personas. Nunca digas: «Nunca cambiará». Nunca, nunca, nunca digas que si no es la voluntad de Dios que la cosa sea como es.

El Pacto a la Mitad-del-Camino

Estas son las razones por las cuales el avivamiento en 1734 fue tan crítico. En 1662, en Nueva Inglaterra, se estableció el Pacto a mitad de camino. Déjame ver si puedo expresar con mis propias palabras qué fue eso. Un consejo de Nueva Inglaterra se enfrentó a este problema. La primera ola de puritanos llegó en las décadas de 1620 y 1630, y Estados Unidos, tal como lo conocemos ahora, se estableció en Nueva Inglaterra. Los puritanos estaban allí. Ahora, todos eran puritanos calvinistas de Inglaterra que intentaban escapar de la opresión. Estaban construyendo la ciudad de Dios en la tierra, más o menos, porque la mayoría de ellos eran posmilenialistas. Edwards era posmilenialista, así que hablaré de eso un poco más tarde. Significa que él creía que el reino vendría antes de que viniera Jesús, y que Jesús regresaría después del milenio que estaría marcado por el establecimiento de su gobierno por parte de su iglesia mediante la proclamación del evangelio.

Creían en el bautismo de niños, que usted bautiza a su hijo en el pacto, porque el pueblo visible de Dios es el pueblo de Dios, y un hijo que nace de padres cristianos es parte del pueblo visible del pacto de Dios. Entonces, todo hijo que nazca de padres cristianos debe recibir la señal del pacto, que es el bautismo, ya no la circuncisión.

Eso funcionó hasta que creció la segunda generación, pero después de eso, muchos de ellos en Estados Unidos no tuvieron ninguna experiencia salvadora de Cristo. La crisis era: ¿Se bautizan sus hijos? Y si no lo hacen, ¿qué pasa con la comunidad del pacto? Todo en Nueva Inglaterra dependía del pueblo del pacto de Dios unido en una comunidad; todo se entendía en términos de pacto. La señal del pacto fue el bautismo, y los niños nacidos en el pacto recibieron la señal. De repente, estaba emergiendo una generación que no “reconocía el pacto por experiencia”, sino solo externamente.

La idea era: “Vendremos a la iglesia. No robaremos ni mataremos ni engañaremos a nuestras esposas, pero no tenemos ninguna experiencia salvadora de Jesucristo como la que te escuchamos predicar”. Entonces, ¿usted bautiza a sus hijos? The Half-Way Covenant dijo que resolverían esto yendo a la mitad. Bautizarían a los niños, pero no permitirían que los incrédulos tuvieran privilegios de comunión y voto. Esta fue la tercera generación que se bautizó, nacida de miembros incrédulos del pacto.

Uno de los problemas con el bautismo de infantes es que tienes que hablar así. Soy bautista porque no compro algo de esto. Había miembros del pacto incrédulos cuyos hijos estaban siendo bautizados como señal del pacto, pero cuyos padres no podían comer de la mesa del Señor. Está a mitad de camino. Tomarían a sus hijos y les darían una señal del pacto, pero no permitirían que los padres tuvieran privilegios de comunión y voto. Bueno, ahora lo que eso hizo, según las cosas que leí, fue crear generaciones de incrédulos en la iglesia. Un historiador llamado Robert Pope dijo:

Para el cambio de siglo, la pureza había sido sacrificada en gran medida por la comunidad.

Una de las razones por las que Roger Williams fundó Rhode Island fue que no podía No compre esto. Él era bautista y simplemente no podía ver el camino para construir una comunidad cristiana alrededor de miembros del pacto incrédulos. Aquí hay una cita asombrosa del abuelo de Jonathan Edwards, quien fue pastor por 60 años, quien fue incluso más allá del Pacto a mitad de camino y dijo: «No tienes que ser creyente ni siquiera para comer la cena del Señor porque la cena del Señor es una ordenanza de conversión.” Esta es la iglesia a la que se mudó Jonathan Edwards. En 1709, Stoddard anunció:

La santidad visible no tiene nada que ver con la gracia interior de la conversión.

Ese es el abuelo de Jonathan Edwards. La santidad visible, que significa una participación exterior visible en la vida de alianza de la comunidad, no tiene nada que ver con la conversión interior. Él vio que si perdían esta comunidad de pacto, y resultaba que los bautistas tenían razón, todo se rompería y se desintegraría en un montón de iglesias bautistas individualistas, que es de hecho lo que sucedió en Estados Unidos. Hay desventajas de ser bautista. Hay una especie de individualismo. Crecí en el sur y si no te gustaba el pastor, simplemente abriste la Iglesia Bautista Reedy Creek al final de la calle y conseguiste un predicador.

El esquema bautista de independencia, y la iglesia local siendo su propia autonomía, y la pérdida de este gran sentido de comunidad de pacto en el resto del mundo, no es del todo bueno. Simplemente creo que está un poco más cerca del ideal bíblico de lo que estaban Jonathan Edwards y los puritanos que vinieron. Por eso nunca me han podido persuadir de no serlo, y por eso soy pastor de una iglesia bautista.

Arminianismo

Así que uno de los preparativos para el avivamiento fue este nominalismo masivo en las iglesias. Aquí hay una segunda cosa, y esto es un poco más controvertido, pero la naturaleza controvertida es significativa. Arminianismo fue la palabra que Edwards usó como la amenaza doctrinal a la vida de la comunidad. Pero ahora, lo que él quiso decir con arminianismo, y lo que predicaba el arminianismo contra el calvinismo en esos días, no era simplemente una lista estricta de doctrinas, como si hubiera cinco puntos aminianos y cinco puntos calvinistas uno contra el otro. No fue tanto eso. Tenía menos que ver con Jacobo Arminio y más con un estado de ánimo de creciente confianza en la capacidad del hombre para obtener algún favor del favor divino mediante el esfuerzo humano. Otro escritor describió el cambio del puritanismo dentro de la teología del pacto de esta manera:

Una variedad nativa de la autosuficiencia humana, que se expresó aún dentro de las formas de la teología del pacto.

Lo que Edwards olió en 1734, lo que llamó arminianismo, fue una marea creciente de autoconfianza humana y un debilitamiento de la desesperación de nuestra total depravación ante Dios. Fue el comienzo de poner la nariz del camello en la puerta de la tienda para decir: «Hay algo con lo que podemos contribuir a nuestra salvación». Eso es lo que olía, y contra eso empezó a predicar. Sorprendentemente, esto acaba con algunas de mis ideas preconcebidas sobre el avivamiento del agua, fue su controvertida predicación la que desató el avivamiento.

En 1738, recordando el avivamiento de 1734/1735, que duró unos dos años, reunió cinco sermones y los publicó, los cuales dijo que eran los componentes humanos clave que desencadenaron el avivamiento. Déjame enumerarlos. Todos estos están agrupados en el volumen uno en el primer volumen de sus obras:

• Justificación solo por la fe,
• Presionando hacia el Reino de Dios,
• La Resolución de Rut,
• La Justicia de Dios en la Condenación de los Pecadores, y
• La Excelencia de Jesucristo.

Fue especialmente el número uno el que afectó esto. Esto es lo que dijo:

El comienzo de la obra tardía de Dios en este lugar fue tal circunstancia que no pude sino considerarlo como un testimonio notable de la aprobación de Dios [aprobación de Dios] de la doctrina de justificación solo por la fe.

Dijo que veía el avivamiento como una evidencia de la aprobación de Dios de la doctrina de la justificación solo por la fe, que predicó en una situación controvertida en la que pensó que estaba siendo cuestionada. .

Implicaciones para el avivamiento hoy

Permítanme mencionar un par de implicaciones en este punto para el avivamiento hoy y entonces.

1. El despertar vino en las alas de la predicación altamente doctrinal.

Llegó en las alas del tipo de predicación altamente doctrinal que no está presente hoy. Ahora, podrías concluir que, por lo tanto, no podemos tener un gran despertar, o por lo tanto, el despertar que viene de otra predicación no es un verdadero despertar. Bueno, creo que eso sería un non-sequitur. No he escuchado mucho de la predicación en la Bendición de Toronto, o en Melbourne, o en Nueva Zelanda, o en Gran Bretaña, pero por lo que escucho, no es este tipo de predicación. No es una predicación fuertemente doctrinal. De hecho, la media docena de sermones a los que me he sentado en la Tercera Ola en los últimos cinco años, que son preludios de los tiempos del ministerio, son sermones impacientes, vayamos a lo real. Lo real es la oración práctica por las personas. Tratar un sermón como un rápido preludio de algo real no es bueno.

Sin embargo, mi conclusión no es que la Bendición de Toronto no sea de Dios, sino levantar una bandera amarilla y decir que aquí hay un defecto. Hay un defecto cuando la palabra de Dios comienza a disminuir en su importancia, en su veracidad y en su arraigo bíblico. Sé perspicaz porque tienes una gran vulnerabilidad en ese punto. Esa es la implicación número uno.

2. La unidad en el cuerpo de Cristo no es un requisito previo para el avivamiento.

Ahora, la razón por la que enfatizo esto es porque me sorprende la confianza con la que leo ciertos libros y artículos que dicen cosas como: “ Hasta que los pastores de esta iglesia no estén unidos y orando juntos, no habrá avivamiento”. Bueno, eso puede ser cierto, pero no es necesariamente cierto. La razón por la que no es necesariamente cierto, muy simple, es que necesitamos un avivamiento para que eso suceda. Eso es avivamiento.

Hemos estado trabajando en esto durante aproximadamente 10 años en las Ciudades Gemelas con el movimiento de oración, tratando de reunir a los pastores, y lo mejor que podemos hacer es obtener 80 de aproximadamente 1200 de ellos. Este es un llamado al avivamiento. La razón por la que tengo dudas sobre la forma en que se expresa es que huele a medidas que los humanos pueden lograr para que Dios se mueva, como si dijéramos: «Si los pastores hacemos las cosas correctas, si nos reunimos de la manera correcta». , y si dedicamos la cantidad de tiempo adecuada, entonces Dios se verá obligado a caer sobre las Ciudades Gemelas”.

Bueno, francamente, Dios es libre de caer o no caer en cualquier momento que elija, y quiero que caiga ahora para ayudarme a amar a los pastores, para ayudarlos a amarme y para unirnos, orando. la forma en que debemos orar. Pero históricamente, la razón por la que digo esto es que la iglesia de Sunderland era una iglesia que propagaba una visión defectuosa de la justificación por la fe, y Edwards no se llevaba bien con el pastor. Pensó que estaba equivocado y predicó en su contra. Escuche, esto es lo que escribió:

Por el ruido que se había levantado un poco antes en este país con respecto a esa doctrina de la justificación por la fe, la gente aquí parece tener la mente puesta en un alboroto inusual. El siguiente discurso de justificación que se predicó en dos conferencias públicas pareció ser notablemente bendecido, de modo que esta fue la doctrina sobre la cual se fundó esta obra en su comienzo.

Aunque se me criticó mucho por entrometerme en la controversia en el púlpito por parte de una persona así, y en ese momento, y aunque fue ridiculizado por muchos en otros lugares, resultó ser una palabra dicha en temporada aquí, y fue evidentemente acompañada de una notable bendición del cielo para las almas de la gente.

En otras palabras, en su día, la gente decía: «Edwards, si te levantas y predicas sobre justificación por la fe en contra de la iglesia de Sunderland allá en Sunderland, Massachusetts, no harás nada más que crear conflicto y división en la iglesia cristiana.” No sé el espíritu con el que lo predicó. Espero que haya sido encantador, gentil y amoroso con un tono de «Adelante». Pero sin embargo lo hizo, Dios lo bendijo. Bendijo la predicación de la verdad a pesar de que parecía que Edwards decía: «Aquí está la línea trazada y esa es una forma equivocada de pensar acerca de la justificación por la fe». El Gran Despertar fluyó en ese contexto de controversia. Cuando leo que antes de que llegue ese avivamiento a las Ciudades Gemelas, una cierta cantidad de pastores tienen que reunirse y ponerse de acuerdo en esto, digo que este es un requisito previo humano elevado para que Dios se mueva.

3. Dios usará los eventos para el avivamiento.

Las primeras almas que despertaron fueron jóvenes. Esta es otra implicación que podríamos sacar, los jóvenes tuvieron una tremenda influencia y fueron profundamente afectados. Él dijo:

A fines de 1733, había una creciente seriedad entre los jóvenes y las personas frívolas se estaban volviendo serias, y una joven profesó la fe que tuvo un impacto dramático en el otoño de 1734. Religiosas las preocupaciones se apoderaron de repente de todo el pueblo. En seis meses, más de 300 personas con edades comprendidas entre los cuatro y los 70 años habían testificado de una esperanza viva de haber sido forjadas para la salvación.

Eso es 300 personas. Tenía 600 en su iglesia. Casi todos los que estaban en la ciudad estaban en la iglesia. Esos fueron los efectos. Así es como describió algunos de los efectos:

Los viejos conversos fueron revividos. Disminuyeron las contenciones. Se animaron los ejercicios de culto público. La religión se convirtió en el principal compromiso de todos. El pueblo parecía estar lleno de la presencia de Dios. Nunca estuvo tan lleno de amor, ni tan lleno de alegría como entonces. Había señales notables de la presencia de Dios en casi todas las casas.

Luego dice que podría nombrar otros 32 pueblos donde estaba pasando lo mismo. Dios usó calamidades para ayudar a agitarlo. En abril de 1734, dijo:

Una muerte muy repentina y terrible de un joven en la flor de su juventud afectó mucho a muchos de los jóvenes, seguida de la muerte de otra joven casada que había se ha ejercitado considerablemente en la mente acerca de la salvación de su alma.

Dios usará los eventos. Es por eso que cuando escucho sobre el terremoto de Kobe, o cuando escucho sobre un monzón, o cuando escucho sobre un volcán, o cuando estuve en Pensacola bajo el huracán, una de las cosas por las que rezo es: Despierta esta ciudad. Hazles sentir su finitud y su fragilidad y su impotencia como seres humanos, y hazles frente a la eternidad. Dios usa las calamidades naturales para llevar a las personas a un estado de ánimo serio.

4. El avivamiento llega con dificultad.

¿Por qué terminó tan repentinamente en 1735? El 25 de marzo, Thomas Stebbins, un hombre de mente inestable intentó suicidarse. Luego, el 1 de junio, Joseph Hawley, el principal comerciante de Northampton y tío de Jonathan Edwards, se cortó el cuello y murió el domingo por la mañana. Esto rompió el trabajo en un grado significativo porque el efecto fue perturbador.

La gente escuchaba voces que les decían que se cortaran el cuello. Edwards habló sobre esto. Dijo que terminó tan decisivamente el avivamiento en 1735 en su iglesia, porque sucedió el domingo por la mañana, era el comerciante principal y era su tío. La iglesia fue golpeada por el impacto de todo. Hawley había sido un hombre que provenía de una familia de personas deprimidas. Pero el efecto continuo fue que las personas comenzaron a escuchar voces que les decían que se cortaran el cuello, personas que no habían tenido ningún tipo de inestabilidad mental antes. La propia evaluación de Edwards es la siguiente:

Satanás parece estar muy furioso por este extraordinario avance de la obra de Dios. Espero que sea porque sabe que le queda poco tiempo.

Hubo un lapso entonces. Comenzó en 1736, y durante cuatro años en su iglesia no sucedía nada extraordinario. Era el trabajo constante y continuo del ministerio. Y luego, el catalizador de la segunda parte del avivamiento (alrededor de 1740-1742), fue George Whitefield. Whitefield fue el evangelista de lengua de oro de Inglaterra. George Garrick, el actor de Shakespeare, dijo que daría todo el oro de Inglaterra si pudiera decir Mesopotamia como lo hizo George Whitefield.

Pero Whitefield estaba lleno del Espíritu Santo, y vino a Estados Unidos seis veces y fue parte de avivar la llama que recorrió la costa del mar desde Georgia hasta Maine durante esos 15 años después de 1735. Él vino y predicó en el púlpito de Edwards, y Edwards se sentó en la primera banca y se dijo que estuvo llorando todo el tiempo escuchando hablar a este hombre de Dios. La iglesia comenzó a ser despertada nuevamente.

Luego, el sermón más famoso que jamás predicó Edwards, Pecadores en las manos de un Dios enojado, fue predicado el 8 de julio de 1741, no en su propia iglesia, sino en Enfield. Era solo un paseo a caballo río arriba un poco. Este es el informe que dio un testigo ocular sobre el sermón:

La asamblea parecía profundamente impresionada y postrada con una terrible convicción de su pecado y peligro. Había tal respiración de angustia y llanto que el predicador se vio obligado a hablarle a la gente y desear silencio para poder ser escuchado.

Solo había llanto y clamor, y Edwards tuvo que decirles que se callara para poder terminar su mensaje.

Una causa para un examen minucioso

Ahora, ¿qué dio lugar al examen del avivamiento por parte de Edwards? Escribió cuatro libros para evaluar el avivamiento, incluidos los excesos que vio y la controversia que suscitaron esas cosas. Por ejemplo, esta es una cita que explica un tipo de exceso:

En un diario de Ipswich hay una descripción de una reunión en la que un hombre gritó: “¡Ven a Cristo! ¡Ven a Cristo!” sin intermedio durante media hora. Una anciana en el asiento trasero denunció a los abogados por igual espacio de media hora. En una bulliciosa rivalidad, un hombre estaba predicando por encima de su cabeza.

Aquí tienes a un hombre diciendo: «Ven a Cristo», sin parar durante media hora, otra dama denunciando a los abogados durante media hora, y luego sobre su cabeza un hombre predicando sobre otra cosa. Todo eso estaba sucediendo al mismo tiempo en un servicio loco. Edwards vio estas cosas y muchas otras. Lo primero que escribió fue Una narración fiel de la sorprendente obra de Dios en noviembre de 1736; fue entonces cuando se publicó. Isaac Watts, el escritor de himnos, lo publicó en Inglaterra. John Wesley lo publicó en 1744. La razón por la que quería que se publicaran estas cosas se relaciona muy de cerca con los avivamientos universitarios en nuestros días. Esto es lo que dijo:

No hay una sola cosa que yo sepa que Dios haya hecho un medio tan grande para promover esta obra entre nosotros como las noticias de las conversiones de otros.

Eso es una declaración increíble. Dijo que eso estaba por encima de la predicación, evidentemente. Él dijo: “Ninguna cosa ha usado Dios más para promover la obra de avivamiento que la difusión de noticias a otras iglesias de lo que está sucediendo en la conversión aquí o allá”. Así sucedió exactamente en las universidades el otoño pasado. Un grupo iba a otra universidad y decía: “Abajo en Wheaton está sucediendo tal y tal cosa, o allá en Texas estaba sucediendo tal y tal cosa, y oremos”, y sucedía algo más. Parece que Dios ordena que la difusión de buenas noticias sobre su obra en algún lugar también ayude a que ese poder llegue a otro lugar.

Aferrarse a lo que es bueno

Los otros dos o tres libros que él escribió fueron el Discurso de graduación de Yale en 1741, que se titula Las marcas distintivas de una obra del Espíritu de Dios. En esto, trató de analizar qué es una obra del Espíritu y qué es una obra de la carne. También escribió Pensamientos sobre el avivamiento, que se publicó en 1743. Y luego, el más importante, Tratado sobre los afectos religiosos, fue su tratamiento maduro y completo del avivamiento en 1746 cuando todo había terminado.

Con respecto a las manifestaciones físicas en el avivamiento, permítanme decir unas palabras al respecto. La gente se caía, se desmayaba, clamaba y gemía bajo estos avivamientos. Edwards dijo:

Es una gran falta de nuestra parte limitar a un Dios soberano y omnisapiente cuyos juicios son muy profundos, y sus caminos más allá de lo que no se ha limitado a sí mismo, y en cosas concernientes a el cual no nos ha dicho cuál será su camino.

Él está diciendo que si no encuentras en las Escrituras el mandamiento, “No caerás bajo convicción de pecado,” o “Tú no caerá bajo el peso del Espíritu Santo”, no puede ponerse de pie y decir: “No hagas eso”, o “No se puede hacer”, o declarar que no es bíblico o está mal hacerlo. Continúa y dice:

El diseño de la Escritura es enseñarnos divinidad, no física y anatomía. Si Cristo lo hubiera visto necesario para la seguridad de la iglesia, sin duda habría dado a los ministros reglas para juzgar los efectos corporales, y les habría dicho cómo debería latir el pulso bajo tales y tales ejercicios religiosos de la mente, cuando los hombres deberían verse pálidos. , y cuándo deberían derramar lágrimas, y cuándo deberían temblar, y si alguna vez desmayarían o gritarían o no. O si su cuerpo alguna vez debería sufrir convulsiones.

Si los ministros cumplieran cabalmente con su deber como centinelas y supervisores del estado de la estructura del alma de los hombres, y de su conducta voluntaria de acuerdo con las reglas que él les había dado en la Biblia, su iglesia estaría bien provista en cuanto a su seguridad en estos asuntos físicos. Los clamores, los desmayos y los efectos corporales no son evidencia cierta del Espíritu de Dios. Pero podría serlo, especialmente si el efecto es de la exhibición de cosas espirituales en la predicación digna del efecto.

Ahora hay un criterio importante. ¿El efecto que se produce en una persona se debe a una exhibición de cosas espirituales? Edwards continúa diciendo esto:

Siempre ha sido la manera de Dios abrir nuevos escenarios, traer a la vista cosas que son nuevas y maravillosas, tales como ojo no vio ni oído oyó ni entró en el corazón del hombre o de los ángeles ante el asombro de la tierra y el cielo.

Tal vez haya otra oportunidad para hablar de estas cosas. Lo tejeré en un sermón o algo así. Tengo como dos páginas más sobre Edwards con respecto a cómo manejó los errores de juicio en el avivamiento, y cómo un error de juicio puede ser promovido por el amor auténtico por Dios. Puedes pensar en eso, pero terminaré con una oración antes de irnos.