Me alegro de verte. Tengo muchas ganas de enseñar esta noche y estar con amigos esta tarde y tener un picnic con ustedes el próximo domingo. Ese es un anuncio que estamos haciendo. Planeamos ir a Elliot Park y comer juntos después de la iglesia el próximo domingo por la tarde. Estos mensajes no son solo una serie de dos partes; es una serie de tres partes porque Noël, el domingo después de que termine, hablará sobre la esposa de Jonathan Edwards, quien tuvo un papel muy importante en los avivamientos de su época.

Déjame explicarte cómo yo’ Voy a manejar este tiempo, estas dos semanas. Lo que me gustaría hacer hoy es llevarlos biográficamente, desde mi punto de vista, a mi peregrinaje con Jonathan Edwards, y luego hablar un poco sobre el hombre mismo. Recorreremos mi recorrido por los libros de Edwards durante los últimos 27 años y luego veremos su vida. Luego, el próximo domingo nos centraremos en su compromiso con los avivamientos. Hubo dos grandes temporadas de avivamiento: 1734 a 1735 y 1741 a 1742, que terminaron en 1743. Estos fueron grandes despertares en Nueva Inglaterra.

Edwards fue un pastor teólogo que vivió entre 1703 y 1758. Murió cuando no tenía ni 55 años y es considerado por muchos como el predicador, teólogo y algunos incluso dirían filósofo más poderoso. que América haya producido alguna vez.

Un viaje con Jonathan Edwards

Déjame salvarle la vida hasta el final de nuestro tiempo esta mañana y comenzaré presentándoles su pensamiento. La razón por la que dedico un domingo entero aquí a lo que podría llamarse «Edwards no avivador» —lo que él pensaba y su marco— se debe al hecho de que debe saber cómo Dios usa diferentes tipos de personas. El Edwards que Dios usó fue muy diferente del Finney que Dios usó, o el Moody que Dios usó, muy diferente. Nunca debemos estereotipar el tipo de persona que a Dios le agradaría hacer el instrumento de un despertar, nunca. Porque la historia de la iglesia simplemente anula eso. no puedes hacerlo

Necesitas conocer a este hombre asombrosamente intelectual, Jonathan Edwards, en su labor pastoral para que puedas evitar estereotipar el tipo de personas que Dios podría usar para un notable fervor revivalista. El próximo domingo abordaremos sus escritos específicamente avivadores, los eventos que rodearon esos avivamientos y las controversias que surgieron.

No sé qué inclinaciones tienes al respecto, pero si quieres estar leyendo déjame mostrarte algunos lugares para comenzar. Esta es la mejor biografía, creo, de Jonathan Edwards, y creo que he leído cinco. Se llama Jonathan Edwards: una nueva biografía de Iain Murray. Este es el que tenemos en nuestra librería. Si no están allí ahora mismo, conseguiremos más. El estilo de escritura es accesible. No es necesario ser un teólogo capacitado o tener antecedentes en un seminario para beneficiarse de este libro. Es una biografía de Edwards y está repleta de implicaciones prácticas y personales para nuestras vidas. Se lo recomiendo a todos.

Si desea profundizar más y tener la mayor parte de lo que se publica, estos son los dos volúmenes que publica Banner of Truth Trust. La mayoría de los trabajos a los que me referiré esta mañana están en estos. Tiene letra diminuta a dos columnas. Tienes que tener una gran motivación para trabajar a través de los sermones y textos aquí. Pero podrías hacer lo que hice hace años, y aún puedo hacerlo de nuevo: fijate 15 minutos al día para leer. Cuando hayan terminado, deténgase. Si haces eso religiosamente seis días a la semana, te sorprenderá cuánto puedes leer en seis meses o un año. Hay enormes cantidades que, si no eres lector, aún podrías leer. Tengo una pila de libros aquí, pero quiero abordarlos como llegué a ellos en mi propio peregrinaje con Edwards.

Cuando estaba en el seminario (1968 a 1971), un maestro llamado Lewis Smedes, que enseñó ética, me recomendó algo que realmente se alojó en mi corazón. Él dijo: “Recomiendo a todos ustedes, jóvenes seminaristas, que además de todas sus lecturas amplias, escojan a un gran teólogo para leer”. Por “grande” se refería a alguien con quien la iglesia, a lo largo de los siglos, ha demostrado ser fructífero para relacionarse; no alguien que apareció en escena durante una década o 50 años y luego desapareció, sino alguien a quien los siglos han validado como consistentemente fecunda para el diálogo en la iglesia. Estas serían personas como Augustine, Calvin, Luther, Edwards, etc. Me enamoré y abracé a Jonathan Edwards como esa persona para mí.

He leído más de Edwards que de cualquier otro persona, viva o muerta, fuera de la Biblia. Debes saber que Edwards ejerce una gran influencia en mi vida. Distingo a los que están vivos y a los que están muertos como mis maestros, y él es el maestro muerto más importante fuera de la Biblia. A medida que avance en esto, escuchará ecos de cómo llegué a ser como soy. Eso es para bien o para mal, según tu interpretación de las Escrituras.

Trinitarian Beauty

El primer encuentro con Edwards fue en la escuela secundaria, por supuesto, como sucedió con la mayoría de ustedes, donde tomaron un pequeño extracto de mi libro de literatura y lo llamaron predicación puritana típica, y me dieron aproximadamente una página de Pecadores en manos de un enojado Dios. Lo citan diciendo: «Dios aborrece a los pecadores, sosteniéndolos sobre el infierno como una araña en un hilo sobre el fuego», lo cual, en el contexto de ese sermón, es una declaración verdadera, creo. Si lo comparas con su majestuosa visión de la gracia y el cielo, aumenta tu amor por Dios. Pero ahí es donde la mayoría de la gente termina con Edwards. Era un predicador ardiente, infernal y azufre en Nueva Inglaterra, y no tiene nada que ver con la vida contemporánea, por lo que puede ser dejado de lado.

Mi verdadero encuentro se produjo en 1968 o 1969, cuando leí por primera vez Essay On The Trinity, que se encuentra en el librito llamado Treatise on Grace: & Otros escritos publicados póstumamente. Ensayo sobre la Trinidad está al final. Es solo un pequeño y breve ensayo sobre la Trinidad: 30 páginas al final del libro. Esa fue mi próxima exposición y supe que estaba en algo muy diferente a lo que habían dicho en los libros de texto de literatura de la escuela secundaria.

El impacto de ese pequeño ensayo sobre la Trinidad fue, primero, darme una marco conceptual de la Trinidad que nunca antes había visto. Estoy tentado a entrar ahora mismo, aunque viendo lo que tengo que cubrir aquí y sabiendo cuánto tiempo tenemos, me resistiré. Lo han oído como he hablado antes de la Trinidad con Dios contemplando a su Hijo como la personificación perfecta de su propia idea, o visión de sí mismo. Por lo tanto, el Hijo es Dios reflejado en Dios y es una persona por derecho propio. El Espíritu Santo es la energía y el amor de Dios que fluye hacia atrás y lleva tanto del Hijo y del Padre de un lado a otro en amor que se destaca como la personificación de todo lo que Dios es en el amor que tiene por su Hijo. Por lo tanto, Dios ha sido una comunidad trinitaria santa, feliz, todo suficiente desde toda la eternidad. Esta gloriosa visión está muy por encima de Alá en su soledad.

Pero probablemente más importante que eso fue todo el efecto de ese libro al hacerme llegar a la conclusión de que nunca he cambiado, es decir, que Dios es grande y sobre todo de nuestro pensamiento, pero se le adora principalmente por lo que sabemos de él, no por lo que no sabemos de él. Fue notable para mí entonces y es notable para mí ahora cuántas personas se deleitan en lo que no saben acerca de Dios como si ese misterio fuera la base sólida de la adoración. Hacen que parezca que cuanto menos se sabe sobre el misterio de Dios, más se emociona uno acerca de Dios. Hay algo profundamente erróneo en eso.

Eso no significa que no haya nada que no sepamos. Pero cuando llegué al final de este ensayo sobre la Trinidad, leí esto:

Soy consciente del tipo de objeciones que muchos estarán dispuestos a hacer contra lo que se ha dicho, qué dificultades se encontrarán de inmediato. , «¿Cómo puede ser esto? ¡Y cómo puede ser eso!” Y estoy lejos de ofrecer esto como una explicación de este misterio que se despliega y renueva el misterio y la incomprensibilidad del mismo. Porque me doy cuenta de que aunque por lo dicho se aminoran algunas dificultades, otras son nuevas y aparecen, y por ello aumenta el número de aquellas cosas que parecen misteriosas, maravillosas e incomprensibles. Lo ofrezco solo como una manifestación adicional de lo que la verdad divina de la palabra de Dios exhibe a la vista de nuestras mentes con respecto a este gran misterio.

En otras palabras, Edwards dijo que hay más en las Sagradas Escrituras. acerca de Dios de lo que jamás soñamos. Y una vez que dediques una vida a ver al Dios revelado en las Escrituras, no llegarás al final de tu vida pensando que lo has agotado, sino maravillándote de lo que has conocido, principalmente, y asombrado de lo que no sabes. No lo sé.

Vistas of Glory

Recuerdo en esos días esta imagen vino a mi mente y Lo he usado una y otra vez. Obtuve esto en el seminario y lo he mencionado en varios servicios. Creo que toda la eternidad, comenzando ahora mismo en este mundo, es como escalar una montaña en los Alpes de la gloria de Dios. Es como si miras hacia arriba en las cadenas montañosas de la gloria de Dios y ves un pico y te dedicas a escalar a través de la meditación, la oración, el estudio, la obediencia, la adoración y el compañerismo. Te mueves hacia arriba durante 10, 15 o 20 años, y te estás acercando a la cima de este sitio que tienes de la gloria de su santidad o la gloria de su misericordia. Luego, cuando llegas a la cima cuando tienes 49 años o más, te agarras a la cima y te acercas y cae ante ti un enorme barranco interminable de hielo glaciar que se eleva hacia otro pico que desaparece en la nube.

Luego, en mil años más o menos, escalas ese, y con tu creciente comprensión de su gloria y su gracia, te elevas por ese borde con el regocijo del logro y la realización, y cae ante ti otro vasta gama de belleza: cadenas montañosas sobre cadenas montañosas que se elevan hacia cielos infinitos. Pasaremos toda la eternidad creciendo en nuestra comprensión de Dios.

Recuerdo cuando era un niño pequeño, en mi locura, que el cielo me parecía aburrido por varias razones. Las calles doradas, las fuentes y las arpas nunca me conmovieron cuando era niño. La hierba, los árboles, los perros y el fútbol lo hicieron, pero ese tipo de imágenes cristalinas nunca me ayudaron. Pero otra razón por la que estaba aburrido fue porque pensé: “Bueno, una vez que llegues al cielo, sabrás como eres conocido (1 Corintios 13:12), por lo tanto, sabremos todo lo que hay que saber y se terminará. Ya no podremos aprender, y aprender es parte de la alegría de ser finitos bajo un Dios infinito”. Ahora sé mejor que eso porque Edwards me lo mostró.

Lo mostró de varias maneras y lo mostró en numerosos lugares. Dios está más allá de la comprensión y siempre estará más allá de la comprensión. Pero nuestra adoración se basa en lo que sabemos, principalmente. Y luego nos quedamos asombrados y asombrados por lo que aún no sabemos. Ese fue el ensayo sobre la Trinidad en 1968 o 1969.

Libertad de la Voluntad

La El siguiente libro que encontré fue Freedom Of The Will. Este es probablemente el libro más difícil que escribió y quizás el más importante. Ahora, Edwards era un calvinista. Sin embargo, esto es lo que dice al respecto:

No debería tomarme en absoluto mal que me llamen calvinista por el bien de la distinción, aunque rechazo completamente la dependencia de Calvino o creer en las doctrinas que sostengo porque él las creía y las enseñaba y no se le puede acusar con justicia de creer en todo tal como él enseñó.

Así es exactamente como describiría mi calvinismo. Espero y rezo y aún me expongo a la prueba de que mi calvinismo está enraizado, no en Calvino ni en ningún libro, excepto en el de Pablo, Mateo, Marcos, Lucas, Juan, Pedro, Santiago y el Antiguo Testamento.

La libertad de la voluntad se escribe para responder a la pregunta: ¿Es la voluntad libre, como los arminianos definen la libertad, o no? Dedica todo su esfuerzo a la tesis, el punto principal del libro: El gobierno moral de Dios sobre la humanidad, su tratamiento de ellos como agentes morales, haciéndolos objeto de sus mandatos, consejos, llamados, advertencias e invitaciones, no es incompatible con una disposición determinante de todos los eventos de todo tipo en todo el universo en su providencia, ya sea por eficiencia causativa o por permiso.

Esa es una oración larga, así que déjame resumirla. . Lo que está diciendo es que Dios controla absolutamente todo, en todas partes y todo el tiempo, y eso no es incompatible con que Dios te diga que hagas una cosa y no otra y te considere culpable si haces algo incorrecto. Si te sientas ahí y dices: «Es absolutamente imposible que esas dos cosas sean ciertas», esto es lo que te sugiero: date cuenta de que tu conclusión sobre esas dos cosas: la soberanía absoluta de Dios y su mandato de fe con la correspondiente oración de la incredulidad como reprochable— se debe a una presuposición filosófica que tú mismo traes. No se debe a las leyes de la lógica.

Se debe a esta presuposición filosófica: para que una persona rinda cuentas, debe tener autodeterminación última. Esa es la presuposición filosófica que estás trayendo a la llamada contradicción que ves. Pero puede que no sea una contradicción. De hecho, argumentaría profundamente que no es una contradicción. El libro de Edwards se dedicó a probar que no es una contradicción, y la Biblia está repleta de dos cosas: primero, en todas partes los seres humanos son responsables de su maldad; deben hacer lo correcto y no lo incorrecto; son responsables ante un Dios santo; serán juzgados por su incredulidad o sus fechorías. Eso es algo en lo que la Biblia es clara. En segundo lugar, la Biblia también deja claro, una y otra vez, que Dios reina sobre los corazones de los seres humanos. Dios modela los corazones.

Dios controla el mundo. Dios gobierna los huracanes. Recuerdo a Noël, los niños y yo sentados durante el huracán Erin en Pensacola, Florida. Pero no hay duda en mi mente de quién estaba soplando ese viento. También estaba rezando como loco por la venta de Osbourn ayer porque no quería que lloviera. Oré: “Dios, no hagas que llueva sobre su venta. Necesitan dinero para el campo misionero”. Y llovió. ¿Crees que Satanás simplemente se apoderó del mundo?

La soberanía de Dios y la responsabilidad humana son verdaderas. Si no puedes resolverlo, está bien. No tenemos que tenerlo todo resuelto en Bethlehem. Ni siquiera tienes que estar de acuerdo conmigo en esto. ¿Está claro? No tiene que estar de acuerdo con Edwards en ese punto. Hay puntos de vista de larga data en la iglesia evangélica que tienen soluciones diferentes a las de Edwards. Por ejemplo, Charles Finney, a quien creo que Dios usó poderosamente en el segundo avivamiento en Estados Unidos, escribió negativamente sobre la libertad de la voluntad. Finney nació en 1792, 34 años después de la muerte de Edwards. Charles Finney, cuando quiso atacar al calvinismo, no eligió a nadie que fuera su contemporáneo; eligió este libro. Eso fue porque aún en su día, este libro se usaba en todos los seminarios para defender el calvinismo. Esto es lo que escribió:

¡Ridículo! Edwards yo venero; sus errores los deploro. Hablo así de este Tratado sobre la voluntad, porque si bien abunda en suposiciones injustificables, distinciones sin diferencia, sutilezas metafísicas, ha sido adoptado como libro de texto de una multitud de lo que se llama teólogos calvinistas durante decenas de años. de años.

Intentó, por lo tanto, en su teología sistemática, devastar a Edwards. Y entonces debes decidir, ¿tuvo éxito? ¿Pregonarás el punto de vista del libre albedrío que propuso Finney, o el punto de vista que propuso Edwards? Dios usó a ambos Finney Edwards.

Dios honra a los que lo honran

Déjame Te diré algo que escuché en una cinta hace apenas dos días. Fue Erroll Hulse, un pastor bautista calvinista en Inglaterra, quien estaba hablando de la Trinidad y el Espíritu Santo en particular, y planteó la pregunta de por qué las Asambleas de Dios son tan maravillosamente fructíferas en todo el mundo cuando las Asambleas de Dios son confesionalmente anti-calvinista. Ahora, si Dios es calvinista, ¿por qué hace esto? Esto es lo que dijo Erroll Hulse:

Tenemos un partido de béisbol en Gran Bretaña, pero no es su béisbol. Si perdemos la pelota, estamos fuera. Pasas mucho tiempo tratando de golpear la pelota. Puedes tener un bate torcido o un bate recto, pero la diferencia es lo que haces con tu bate. Si tienes un bate torcido y golpeas mejor la pelota, obtendrás más carreras que si tienes un bate recto y fallas la pelota con él.

Creo que las Asambleas de Dios tienen un bate torcido . Hay partes de su teología que están sesgadas en su visión de la soberanía de Dios. Pero en el poder del Espíritu Santo, manejan su bate confiando en Dios, con un fervor y una fe que Dios honra mejor que muchos de nosotros los calvinistas que tenemos un bate directo sobre este o aquel tema.

Esa es una imagen útil de por qué Dios la bendice. JI Packer lo expresó así:

A Dios le encanta honrar la aguja de la verdad en un pajar de error.

Puedes ir por toda la ciudad hoy y encontrarás docenas de ideas teológicas. orientaciones: matices aquí y allá, nadie dice exactamente lo mismo. Pero Dios, el Espíritu Santo soberano, está trayendo gente a sí mismo por todas partes. No dejes que eso te haga indiferente a la doctrina.

La Naturaleza de la Verdadera Virtud

Luego, Noël y yo terminamos el seminario y nos dirigimos a Barnesville, Georgia. Estábamos en Pasadena, California en Fuller cuando leí esos dos libros: Essay on the Trinity y Freedom of the Will. Luego empacamos nuestras pertenencias y terminamos en el verano de 1971 en Barnesville, Georgia, donde pasamos cuatro semanas. Una tarde salí a la cochera donde tenían un columpio para dos personas, colgado de una cadena. Todavía está allí. Me senté en él y en ese columpio leí este libro: La naturaleza de la verdadera virtud, rodeado de árboles y hermosos bosques de Georgia.

Muchos dirían que este libro es una idea desnuda . Perry Miller dijo que este libro se acerca más que cualquier libro que haya leído a una idea desnuda, es decir, sin ropa, sin ilustraciones o cosas de la vida real como carne y sangre, árboles, perros, pulgas, garrapatas, pañales, platos sucios y polvo. Es una idea pura y tuvo un efecto muy, muy poderoso en mí.

Escucha esto. Argumenta que la bondad se convierte finalmente en belleza. Si lo presionas y le preguntas: “¿Qué es la bondad en Dios? Defina la bondad”. Edwards diría: “La bondad o la virtud es cierto tipo de naturaleza, forma o cualidad hermosa”. Entonces se resuelve en una categoría estética de belleza moral. Y si dices: “Bueno, ¿qué es eso? ¿Adónde vas desde allí? ¿Dónde te detienes cuando la gente te presiona para definir algo? ¿Qué tan atrás vas? En última instancia, debe detenerse en algún lugar de su definición de las cosas. No puedes seguir definiendo lo que acabas de definir. En última instancia, estamos encerrados en un punto, lo que lleva a esta declaración de Edwards:

La manera de ser afectado con la presencia inmediata de la idea hermosa no depende de ningún razonamiento sobre la idea, después de que la tengamos. , antes de saber si es bello o no; sino en el marco de nuestras mentes, por lo que están hechas de tal manera que tal idea, tan pronto como la tenemos, es agradecida o hermosa para la mente.

Déjame ver si puedo poner eso en mis propias palabras Esto es muy profundo para el evangelismo, por qué te convertiste en cristiano y cómo puedes encomiar a Cristo. Déjame poner un versículo bíblico sobre esto para que te suene bíblico, no filosófico. 2 Corintios 4:4 dice esto:

En los cuales el dios de este siglo cegó el entendimiento de los incrédulos, para que no vean la luz del evangelio de la gloria de Cristo, quien es la imagen de Dios.

La luz del evangelio: predicar a Jesús como el rey que murió por los pecadores, fue sepultado, resucitó, triunfó sobre la muerte y el infierno, y cuyo reinado es venida — de la gloria (hermosura, bondad, virtud) de Cristo, quien es la imagen de Dios. Satanás está cegando las mentes para que no vean eso.

El evangelismo exitoso es cuando el evangelio se articula, la luz brilla y el Espíritu Santo quita la ceguera. ¿Sabes lo que sucede en ese momento? Edwards dice que no se debe a una larga serie de razonamientos que una persona en ese momento dice: “¡Ah! Esto es verdad, eso es verdad, y eso también es verdad; por lo tanto, seré cristiano.” Algunos han trabajado para lograrlo de esa manera, pero la mayoría de las personas, aunque no pueden articularlo, tuvieron un momento de crisis, necesidad y realidad espiritual con el testimonio del evangelio y la gloria de Cristo.

Es como si la mente hubiera sido, como una plantilla, diseñada para la gloria y la belleza de Dios. La basura del mundo está llenando estas pequeñas grietas donde se supone que encaja Dios. El Espíritu Santo elimina toda esta porquería a través del sufrimiento y de muchas otras formas, y entonces la plantilla del alma humana queda clara. Y luego, a medida que la predicación del evangelio se articula doctrinalmente con cierta corrección, llega y encaja y amanece la luz. La luz entra en el alma y la persona experimenta lo que dice Pablo en 2 Corintios 4:6:

Porque Dios, que dijo: “De las tinieblas resplandezca la luz”, resplandeció en nuestros corazones para dar la luz. del conocimiento de la gloria de Dios en la faz de Jesucristo.

En otras palabras, así como Dios miró hacia las tinieblas en el principio y dijo: “Hágase la luz”, y hubo luz, mira dentro de un alma oscura, y al igual que lo hizo con Lydia, dice: «Brilla», y la luz se enciende. Él hace que esto suceda para dar “la luz del conocimiento de la gloria de Dios en la faz de Cristo”.

Esto es muy profundo aquí. La naturaleza de la verdadera virtud es un libro pesado, pero se reduce a algo increíblemente práctico; es decir, los seres humanos son creados a imagen de Dios para Dios. Nunca has conocido a una persona en la calle, no importa cuán borracho, no importa cuán enfermo de pecado y degenerado, que no esté hecho a la imagen de Dios para Dios. Su alma está formada para Dios. Y nunca se sabe cuándo podría entregar una palabra de verdad y amor a esa alma y el Espíritu Santo podría complacerse en tomar esa palabra, limpiar todos los dioses sustitutos, hacer que encaje, y de repente la luz, la belleza y la gloria son aprehendido espiritualmente.

Gustar y Ver

Edwards usó esta ilustración. Él dijo: Supongamos que nunca has probado nada dulce y nunca has probado la miel, y encuentras miel y te pones un poco de esta sustancia dorada en el labio. Dirías: “¡Qué! ¡Está bien! Es solo un nuevo sabor. ¡Eso es tan bueno! Y luego imagina que fuiste a otra persona y le dijiste: “Encontré miel. Es bueno. Cree que es bueno. Confía en la bondad de la miel”. Pero dijeron: “No sé qué es eso. ¿Cariño? ¿Qué es la miel? Podrías responder: «Bueno, es como el azúcar». Pero entonces tal vez dirían: “No sé qué es el azúcar. ¿Qué es el azúcar? Nunca he probado el azúcar. Y luego podrías decir: «Bueno, es dulce», pero si nunca han probado la dulzura, ¿qué vas a hacer? Dales un poco de miel, ¿verdad? Les darías un poco de miel y les dirías: “Toma, prueba esto”. Y luego lo prueban.

Edwards está diciendo que espiritualmente hay una gloria que aprehender. Hay una gloria para ser saboreada, vista, amada, descansada, satisfecha, y el mundo no lo sabe. Nunca lo han probado. No saben de lo que estamos hablando. Así que tienes que convencerlos de que les guste. Los argumentos pueden ayudar; pueden proporcionar motivación y pueden eliminar algunas objeciones, pero en última instancia, dependemos de la luz del evangelio de la gloria de Dios en el rostro de Cristo que brilla en sus corazones.

Pero no te vuelvas pasivo cuando escuches esto. Tal vez una de las razones por las que a los calvinistas no les va tan bien como a las Asambleas de Dios se debe al hecho de que en este momento cometemos fácilmente el error de pensar: “Bueno, si tanto depende de Dios, supongo que yo no. Tengo que ser muy agresivo en mi evangelismo. No necesito instar a la gente, o luchar, llorar, llorar, orar y perseguir”. Voy a hablar de esta idea esta mañana en el sermón y durante las próximas tres semanas y esta noche también, y les contaré una experiencia que tuve en mi jardín anoche. Fue una experiencia muy significativa para mí personalmente.

Así que eso era Georgia en 1971, leyendo La naturaleza de la verdadera virtud. Cuando terminé, por cierto, solo para mostrarles lo raro que soy, estaba sentado allí columpiándome y saqué un lápiz y papel y escribí este poema llamado Georgia Woods:

Deja que este verde presione a través de tus ojos,
     sobre la suavidad de tu mente,
     Y con un momento de pensamiento, disuélvelo gotea,
     hasta el centro de tu corazón
     En momentos de alegría, se forma un tenue vapor verde
  ;    Y sentir cómo se extiende, se extiende, se extiende.

¿De dónde salió eso? ¿Qué tiene que ver eso con la virtud? El efecto que tiene en mí es que cuando me encuentro con algo tan profundo, parece que me hace ver poemas por todas partes. Cuando te encuentras con Dios, cuando te sientes profundo, cuando te conmueves profundamente, puedes escribir un poema sobre un tablero o sobre personas preciosas. Simplemente no ves nada igual.

La caridad y sus frutos

En Alemania desde 1971 a 1973, Noël y yo fuimos a Alemania a estudiar, y nos sentamos en nuestro pequeño sofá en la habitación de nuestro departamento y leímos juntos en voz alta este libro: La caridad y sus frutos de Jonathan Edwards. Es una exposición de 1 Corintios 13 en unos 13 sermones. Este libro no está incluido en la obra de dos volúmenes. Lo leemos en voz alta unos a otros, cada uno leyendo unos minutos. Ambos estuvimos de acuerdo en que es muy detallado. Edwards es detallado y no es fácil de leer. Y ambos estuvimos de acuerdo en que es muy precioso y muy poderoso para engendrar un despertar de amor en nuestras vidas.

Una de las cosas que el libro hizo por mí fue ayudarme en mi incipiente hedonismo cristiano. Edwards, estoy argumentando en lo que escribo, es un hedonista cristiano. Es decir, él realmente cree que debes vivir tu vida para maximizar tu gozo en Dios, y que Dios es glorificado cuando haces eso. Dios es más glorificado en ti cuando estás más satisfecho en él. Esa es una oración eduardiana. No se me ocurrió esta visión por mi cuenta. Estoy en una larga corriente de tradición que se remonta a Agustín, y creo en el Apóstol Pablo, Moisés, Isaías, David, etc.

Pero en ese libro explica la oración en 1 Corintios 13, que dice. “El amor no busca lo suyo”. Ese es un texto problemático si crees que debes buscar tu propia alegría todo el tiempo. Permítanme tomarme un minuto para leer un fragmento y mostrar cuál fue su respuesta:

La caridad o el espíritu del amor cristiano no es contrario a todo amor propio. No es cosa contraria al cristianismo que un hombre se ame a sí mismo o, lo que es lo mismo, ame su propia felicidad. Si el cristianismo tendiera realmente a destruir el amor del hombre por sí mismo y por su propia felicidad, destruiría el espíritu mismo de la humanidad. Pero el mismo anuncio del evangelio, como sistema de paz en la tierra y de buena voluntad para con los hombres, demuestra que no sólo no es destructor de la humanidad, sino que en sumo grado promueve su espíritu.

Que un el hombre debe amar su propia felicidad es tan necesario a su naturaleza como lo es la facultad de su voluntad, y es imposible que tal amor sea destruido de otra manera que destruyendo su ser. Los santos aman su propia felicidad. Sí, aquellos que son perfectos en felicidad, los santos y los ángeles en el cielo, aman su propia felicidad; de lo contrario, la felicidad que Dios les ha dado no sería felicidad para ellos; porque en lo que nadie ama no puede gozar de ninguna felicidad.

En otras palabras, deshonrarías a Dios si te ofreciera felicidad y gozo y paz en sí mismo y te volvieras y dijeras: “Yo Se supone que no debo ser feliz. Soy una persona del deber. Este libro, así como todo lo demás que escribió Edwards, me ayudó muchísimo en ese sentido.

El fin para el cual Dios creó el mundo

A continuación, había una pequeña despensa en la cocina de Alemania. Tenía unos ocho pies de largo con una pequeña ventana vertical y unos cinco pies de ancho, y puse un escritorio allí y una estantería, y allí viví durante tres años, trabajando en mi doctorado en Alemania. Eso se convirtió en un vestíbulo del cielo. Y uno de los complementos fue este libro llamado Disertación sobre el fin por el cual Dios creó el mundo La pregunta que Edwards está tratando de responder es: ¿Por qué Dios creó el mundo? Y él responde diciendo que lo creó para su gloria.

Ahora, este es probablemente el párrafo más importante para mí en este libro, y creo que escucharán, si escuchan con atención, mucho de John. Piper que comenzarás a volver a la fuente, en lugar de pensar que soy muy original.

Parece que todo lo que se menciona en las Escrituras como el fin último de las obras de Dios está incluido en eso. una frase, la gloria de Dios. En el conocimiento, la estima, el amor, el gozo y la alabanza de Dios por parte de la criatura, la gloria de Dios se exhibe y se reconoce; su plenitud es recibida y devuelta. Aquí está tanto la emanación como la remanación. La refulgencia brilla sobre y dentro de la criatura, y se refleja de regreso a la luminaria. Los rayos de gloria provienen de Dios y son algo de Dios, y se devuelven nuevamente al original, de modo que el todo es de Dios, y en Dios, y para Dios; Dios es el principio, el medio y el final de este asunto.

Para eso quiero vivir. Quiero dedicar mi vida a la centralidad y supremacía de Dios porque cuando encontré esas cosas en los escritos de Jonathan Edwards, mi vida cambió mucho. Y puedo testificar, durante más de 20 años, cuántas vidas cambian cuando se encuentran con la centralidad y la supremacía de Dios.

Pero noten la clave. Déjame ver si puedo hervirlo. La gloria de Dios resplandece como luz refulgente de su santidad. Es conocido, estimado, amado y regocijado, y ese regocijo es un reflejo de la gloria que recibimos de él. Así pues, los que están más satisfechos en él lo hacen aparecer glorioso. Eso es hedonismo cristiano. Esa es mi vida. Esa es mi teología.

Exceso Emocional, Discernimiento Doctrinal

Reavivamiento es el despertar de ese gozo. Y Edwards se metió en tremendos problemas en las décadas de 1730 y 1740 porque trabajó para encender la alegría, y los congregacionalistas serios y correctos en Boston, como Charles Chauncy, lo abordaron como un fanático, una persona emocional y que estaba provocando problemas. — había gente desmayándose y cayendo y todo tipo de cosas locas. Y escribió dos libros para defender todo el asunto, de lo cual hablaremos la próxima semana.

Pero quiero que vean que justo en el corazón de la teología está la emoción, y el peligro del emocionalismo, que es emoción sin pensamiento, se construye directamente en la realidad. Y por lo tanto, cuando miras alrededor de la escena del avivamiento hoy y ves excesos de emoción, no debes concluir que hay una raíz falsa aquí. Puede que solo haya una rama extrañamente retorcida en una realidad muy apropiadamente enraizada. Algo muy centrado en Dios podría estar sucediendo cuando hay exuberancia y alegría explosiva en lo que se revela de la gloria de Dios. Y conociendo mi propio corazón y su increíble pecado y finitud y limitaciones de la vista, no me sorprende que si fuera atrapado por ese tipo de fervor explosivo, tendría algunas manifestaciones extrañas.

Generalmente , cuando me emociono, digo cosas inapropiadas. Tú lo sabes. Puedes recordar algunos de ellos. Y lo hice en Pensacola la semana pasada cuando estuve allí. No lo citaré, porque entonces repetiría la misma difamación que hice. Pero yo estaba muy entusiasmado con la suficiencia de las Escrituras y dije algo como: “Ciertos locos en el mundo”. No nombré a nadie. Y tan pronto como lo dije, pensé: “No debería haber dicho eso. Tacha eso, tira la cinta”.

El punto es que he sido cristiano durante 42 años, he sido pastor durante 15 años y he sido maestro durante seis años más. que eso. Y si yo, saturado de teología y pensamiento analítico, no puedo controlar esto, pero en mi exuberancia por las cosas buenas digo cosas desacertadas, ¿debemos esperar que sea diferente en cualquier otro lugar? Entraremos en eso la próxima semana. No debería estar tan adelantado.

Afectos religiosos

Lo siguiente que leí en Alemania es este librito , que está fechado en 1796. Entonces, este libro, el próximo año, tendrá, esta hoja de papel real, tendrá 200 años. No es un original y no es una primera edición ni nada por el estilo, es solo viejo y huele mal. Puedo recordar el olor de 1972.

Tomé este libro y lo leí: Tratado sobre los afectos religiosos. La gente me pregunta: «¿Por dónde debería empezar a leer a Jonathan Edwards?» Y siempre digo para comenzar con esto: Tratado sobre los afectos religiosos. Esta es la respuesta madura de Jonathan Edwards al avivamiento. Predicaba estos sermones en 1740 mientras escribía Pensamientos sobre el avivamiento, de lo que hablaremos la próxima semana. Y se publicaron en 1746, después de que el fervor del avivamiento comenzara a apagarse. Este es su esfuerzo maduro para discernir el trigo y la paja en la explosión del avivamiento.

¿Cómo reconoces la verdadera gracia en el corazón? Si alguien se cae, o tiembla, o alguien grita, ¿qué es de Dios? ¿Cómo lo dices? De eso se trata este libro. ¿Cómo saber cuándo hay verdadera gracia en el corazón? Creo que este es un libro increíblemente relevante para hoy, y su relevancia aumentará en los años venideros.

No es necesariamente una lectura fácil, pero es una lectura rica. Y solo para animar a algunos de ustedes que no leen, soy un lector lento. Leo más lento que la mayoría de ustedes en esta sala y, por lo tanto, no leo mucho. Leí con atención para compensar mi lentitud. En la iglesia alemana no tenían servicios los domingos por la noche, así que cuando Noël y yo estábamos solos en casa los domingos por la noche, me sentaba en una mecedora, la misma mecedora negra que está en nuestra sala de estar en este momento, donde Noël amamantó a nuestra primera hijo, y me sentaba allí y leía probablemente durante media hora. Y eso sería probablemente de 10 a 15 páginas, tal vez. Fue solo una lectura lenta. Estaba meditando sobre esas páginas. Y el Señor me estaba convenciendo.

Me llevó a un implacable arrepentimiento y convicción acerca de la tibieza, acerca de lo que el corazón que ve a Dios debe hacer en respuesta a Dios. Antes de que el cuerpo haga algo, ¿qué debe hacer el corazón? De eso trata este libro: de la religión del corazón. Voy a dar un pequeño extracto aquí. Este es el tipo de cosas en las que, cuando Edward se pone en marcha, es mejor. Está describiendo la verdadera gracia en el corazón humano. Esta es una persona que es verdaderamente misericordiosa:

Cuanto menos propenso es a tener miedo del mal natural, teniendo el corazón fijo, confiando en Dios, y así no temer a las malas noticias; tanto más propenso es a alarmarse, con la apariencia del mal moral, o el mal del pecado. A medida que tiene más audacia santa, tiene menos confianza en sí mismo, y una audacia asumida y más modesta. Como está más seguro que otros de la liberación del infierno, tiene más sentido del desierto de este.

Él es menos apto que otros para ser sacudido en la fe, pero más apto que otros para ser movido con advertencias solemnes, y con el ceño fruncido de Dios, y con las calamidades de otros. Tiene el consuelo más firme, pero el corazón más tierno; más ricos que otros, pero los más pobres de todos en espíritu; el santo más alto y fuerte, pero el niño más pequeño y tierno entre ellos.

Hay muchos pasajes de ese tipo de belleza y paradoja en Edwards que todavía tenemos que vivir.

La vida de Edwards

Bueno, las lecturas continuaron. Podría enumerar otras obras suyas, pero se pueden encontrar. Permítanme terminar con un breve resumen de su vida y luego pasaremos a las partes de avivamiento el próximo domingo. En 1703, nació en Windsor, Connecticut. Su padre era Timothy Edwards y él era pastor. Nació en la casa de un pastor: el único hijo con 10 hermanas. Su padre solía lamentar que le habían dado 60 pies de hijas y un niño pequeño. Su padre le enseñó latín cuando tenía seis años.

Esto es increíble: a los 12 años fue a Yale y cuando tenía 14 leyó Ensayo sobre el entendimiento humano, de John Locke. , un tratado filosófico. La razón por la que esto me llama la atención es que estudié filosofía en Wheaton y tomé 15 horas de crédito de filosofía. Leí Ensayo sobre el entendimiento de John Locke. ¿Y Edwards tenía 14? Dáme un respiro. No puedo creer que leyera esto cuando tenía 14 años. Y esto es lo que dijo al respecto:

Me divirtió más que el avaro más codicioso que encuentra al juntar puñados de plata y oro de algún tesoro recién descubierto.

Era muy extraño: un tipo de ser humano muy diferente a los 14 años. Nadie será como Edwards o la mayoría de las otras personas increíbles de la historia.

En 1720 se graduó de Yale y tenía 17 años. Pronunció el discurso de despedida en latín y luego se quedó dos años más para obtener su maestría. Luego se convirtió en pastor en Nueva York durante ocho meses en una iglesia presbiteriana y luego decidió volver para ser tutor en Yale. Mientras estuvo allí se enamoró de Sarah Pierpont. Tengo esta jugosa cita aquí sobre cómo se enamoró, escrita dentro de su Nuevo Testamento griego, pero escribí en el margen: «Deja que Noël se quede con este». Entonces Noël lo leerá en dos semanas. Ella va a hablar sobre Sarah y su relación y lo que pasó con ellos.

Se casaron cuatro años después y él se convirtió en el pastor de la iglesia congregacional de Northampton en Northampton, Massachussetts. Fue pastor allí durante 23 años, y después de 23 años lo sacaron de su iglesia. Murió cuando tenía 54 años y tenía 46 años cuando fue expulsado de su iglesia después de 23 años.

Controversia

Hubo algunas razones por las que fue expulsado. Primero, cometió un terrible error pastoral varios años antes. Creo que probablemente lo he hecho peor que esto. Había un grupo de adolescentes que pasaban lo mejor que tenían para la pornografía, a saber, un manual de partería. Y llamó la atención del pastor que los adolescentes estaban metidos en la pornografía. Y así se levantó el domingo por la mañana y leyó una lista de niños que lo iban a encontrar en su casa esa tarde, y puso en la lista tanto a los culpables como los nombres de quienes los identificaron sin distinción. Los padres se pusieron como locos, y nunca se olvidó que insensiblemente agrupó a los niños buenos y los niños pornográficos en una lista ante las 600 personas que se reunieron en su iglesia y no hizo ninguna distinción entre ellos. Eso se cocinó a fuego lento allí.

La segunda razón por la que lo echaron fue teológica. Su abuelo, quien había sido pastor de esta iglesia 60 años antes de que él viniera, Solomon Stoddard, había enseñado que la mesa de la comunión era una ordenanza de conversión y, por lo tanto, cualquier persona sin discriminación podía comer en la mesa de la comunión. Edwards estudió, pensó y luchó, y llegó a la conclusión bíblica de que no está bien, y escribió un libro. Escribió un libro contra su abuelo y defendía que sólo aquellos que dieran pruebas de conversión debían ser admitidos a la Mesa del Señor. Y causó tal controversia que lo echaron de su iglesia.

Los siguientes ocho años los pasó como misionero a los indios en una pequeña iglesia en Stockbridge en el oeste. Cuando tenía 54 años, Princeton College lo llamó para ser el presidente de la escuela y no quiso ir. Los consejeros que tenía a su alrededor lo presionaron para que fuera, y él lloró porque dijo: “Estoy muy interesado en mis estudios”. Escribió La libertad de la voluntad, y El fin para el cual Dios creó el mundo, y El pecado original, y La naturaleza de True Virtue en el desierto mientras era misionero entre los indios. Y él dijo: “Estoy tan metido en estos estudios que no me atrevo a ponerme en una posición en la que no pueda continuar mis estudios”. Y prevalecieron sobre él y cedió.

Dulcemente resignado a la Voluntad de Dios

El 13 de febrero de 1758, accedió a someterse a una inoculación experimental contra la viruela y fracasó. Las pústulas en su garganta se hicieron tan grandes que ya no podía tomar líquidos y se deshidrató. Sabían que iba a morir a los 54 años, al inicio de su presidencia. Llevaba allí un mes. Hay una cita magnífica sobre cómo su esposa manejó esto. Tuvo 11 hijos. Dejé esa cita para Noël pero cerraré con esta. Esto es lo que le dijo a su hija, Lucy, mientras se estaba muriendo:

Querida Lucy, me parece que es la voluntad de Dios que debo dejarte pronto; por lo tanto, dale mi más cariñoso amor a mi querida esposa, y dile que la unión poco común, que ha subsistido entre nosotros durante tanto tiempo, ha sido de tal naturaleza que confío es espiritual y por lo tanto continuará para siempre; y espero que sea sostenida en tan grande prueba y se someta alegremente a la voluntad de Dios. Y en cuanto a mis hijos, ahora os quedaréis sin padre, lo que espero sea un incentivo para que busquéis un Padre que nunca os falle.

Ninguno de sus hijos, Noël compartirá más sobre esto. —ninguno de sus hijos abandonó al Señor. Y el legado que dejó como padre de familia fue notable, así como el legado que dejó en avivamiento y en teología.