Juan 3:16 enseña que Jesús vino al mundo para salvarlo. Entonces, ¿qué pasa con aquellos que murieron antes de la venida de Jesús? ¿Quién los salvará?
Todos los hombres nacen pecadores y han heredado la sentencia de muerte de Adán. (Salmo 51:5; Romanos 5:12,18). Entonces, ¿cómo podría Adán (y todos sus hijos) ser liberados de la prisión de la muerte? La justicia requería que alguien más tuviera que tomar el lugar de Adán en la muerte. Fue el hombre Jesucristo quien murió y cumplió la sentencia de muerte de Adán. Así se cumplió la justa ley de Dios de vida por vida. Dado que Jesús pagó este precio, la liberación de Adán y de toda su descendencia (todo hombre, mujer y niño sobre la tierra) del pecado y de la muerte es cierta. No importasi uno vivió antes, durante o después de Jesús’ vida en la Tierra. Jesús’ el sacrificio salva a todos los hombres (1 Corintios 15:22). Es por eso que las escrituras en 1 Timoteo 2:5-6 dicen: “Porque hay un solo Dios, y un solo mediador entre Dios y los hombres, Cristo Jesús hombre, quien se dio a sí mismo en rescate por todas – para ser testificado a su debido tiempo.”
Jesús’ el precio del rescate se aplica a todos. Cuando la Escritura dice que este rescate será «testificado a su debido tiempo», significa que la aplicación del rescate se hará en el momento oportuno para cada persona en el plan de Dios. El plan de Dios incluye el reino de 1000 años de Cristo durante el cual toda la humanidad será resucitada de entre los muertos – unos a una resurrección celestial como parte de la iglesia de Cristo y otros como parte de una resurrección aquí en la Tierra (Hechos 24:15; Juan 5:28-29). Para aquellos en la Tierra, será un tiempo de juicio cuando aprenderán la ley perfecta de Dios sin la influencia de Satanás.
Hay más testimonios sobre la salvación de aquellos que vivieron antes de Jesús. Las escrituras declaran que Dios “quiere que todos los hombres se salven y lleguen al conocimiento de la verdad” – este “todo” incluye a los que vivieron antes de Jesús (1 Timoteo 2:4). La Biblia también muestra que las personas del Antiguo Testamento como Abraham, Job y Hannah son conocidas por creer en una resurrección. Abraham “razonaba que Dios podía resucitar a los muertos” (Hebreos 11:19). Job dijo “Si tan solo me escondieras en la tumba … ¡Si tan solo fijaras un tiempo y luego te acordases de mí! Si un hombre muere, ¿volverá a vivir? Todos los días de mi arduo servicio esperaré que llegue mi renovación” (Job 14:13-14). Ana dijo: “El Señor da muerte y da vida; hace descender al sepulcro y resucita».