Juan Calvino: carácter en la predicación

Juan Calvino (1509-1564) nació en Nyon, Francia. Se preparó para la carrera de derecho ante la insistencia de su padre, pero cuando éste murió, volvió sus intereses hacia los clásicos y, finalmente, hacia la fe cristiana. A la edad de veinticinco años, la Biblia se convirtió en su principal fuente de consulta.

El suyo fue un ministerio intensamente intelectual. Que haya hecho cosas tan extraordinarias en el curso de una vida quebrada por la mala salud y rodeada de todo tipo de peligros y pruebas se debe a que completó los Institutos a los veinticinco años y comenzó a los veintitrés. . Mark Pattison dijo, “Calvino tomó la idea de la reforma como una verdadera innovación de carácter.” Los reformadores alemanes se dedicaron a remodelar afirmaciones metafísicas abstractas, pero Calvino abrazó la elevada idea de la Iglesia de Cristo como una sociedad de hombres y mujeres regenerados.

Fue a Ginebra para hacer un gran experimento. Creía que un predicador del Evangelio podría crear e inspirar una Iglesia para que se convirtiera en un instrumento de libertad y justicia en la vida cívica de la ciudad. Al principio se resistió al llamado de Ginebra, creyendo que su propio trabajo estaba en el estudio y no en el mercado, pero Farel se paró sobre él y con vehemencia profética pronunció una maldición sobre sus estudios si no acudía en ayuda del Señor. en Ginebra Él dijo: No tienes otro pretexto para rechazarme que la atracción que declaras tener por tus estudios. Pero te digo en el nombre del Todopoderoso que si no vienes conmigo y compartes la santa obra en la que estoy comprometido, él no bendecirá tus planes porque prefieres tu descanso a Jesucristo.

Al principio, la gente, alarmada por el rigor moral de Calvino, lo expulsó de entre ellos con un odio violento que sacudió la naturaleza sensible del predicador. Pero regresó y fue elegido para ser el portavoz de Dios en la ciudad donde gobernó y enseñó hasta su muerte a la edad de cincuenta y cuatro años, en 1564.

Boza dijo de la predicación de Calvino , “Cada palabra pesaba una libra.” La congregación en Ginebra estuvo de acuerdo con él. Esas palabras describen el corazón de la predicación de Calvino. John Broadus dijo una vez que un gran predicador no es un mero artista ni un suplicante débil; es un alma conquistadora, un monarca, un gobernante nato de la humanidad.” El carácter fuerte de Calvino dio fuerza a su expresión, y esta fuerza se intensificó por su saturación en la Palabra.

Él creía en los sermones cortos. No tenía paciencia, dijo, con un estilo prolijo. Silvester Horne dice de sus sermones: “Rara vez leerá en algún lugar discursos con tan poca ilustración u ornamentación que, sin embargo, son penetrantes y pertinentes. No hay persecuciones en la hoja de su espada. Es acero afilado y sin filo.”1 Fuertes, majestuosas y lúcidas, sus oraciones lo llevan adelante de un punto a otro de su argumento.

Calvino fue un campeón de la predicación extemporánea. Fue tan lejos como para declarar que el poder de Dios solo podía manifestarse en un discurso improvisado. Como predicó sin manuscrito, sus sermones se transcribieron tal como los pronunció desde 1549 en adelante. Es así como se han conservado dos mil de sus sermones.

Andrew Blackwood dijo de él que “no siempre se tomaba el tiempo para preparar sus sermones improvisados con cuidado y rara vez los revisaba. en detalle.” Pero debe recordarse que predicó diariamente durante meses. Sus hábitos generales de estudio y su memoria inusual lograron expiar su prisa en la construcción de sermones.

Williston Walker, en su biografía de Calvin, describió las largas horas que pasaba en su estudio. Dormía poco y a las cinco o seis de la mañana le llevaban los libros a la cama. Debido a su asma, pensó que una posición reclinada era mejor para su salud. Después de la única comida que era su dieta diaria en sus últimos años, a menudo caminaba en su habitación durante un cuarto de hora y luego volvía a sus estudios.

La actitud de Calvino hacia la Biblia predicación, en sus propias palabras, era que la Palabra de Dios había sido encomendada a los predicadores como el cetro real de Dios, bajo el cual todas las criaturas inclinan la cabeza y doblan las rodillas. Que se atrevan audazmente a todas las cosas, y obliguen a toda la gloria, alteza y poder de este mundo a obedecer y ceder a la majestad divina; que por esta misma Palabra tengan dominio sobre todos; que edifiquen la casa de Cristo, derribando el reino de Satanás; que guíen el rebaño a pastar y maten a los lobos; que aten y suelten truenos y relámpagos, si ese es su llamado, pero todo en el nombre de Dios.

Calvino extrajo todos sus sermones de la Biblia. Predicó de él libro por libro, pasaje por pasaje. Su objetivo era mostrar claramente lo que significaban las Escrituras y la diferencia que debían marcar en la vida de sus oyentes. Por regla general, no tenía introducción a sus sermones. Comenzaría así: “Vimos ayer,” o “Lo hemos visto esta mañana.” De manera similar, terminaría así, “Por lo tanto, vemos ahora” o “Tendremos que guardar el resto para mañana.” Hay poca evidencia de que prestó atención a las divisiones o transiciones.

Algunos han llamado a Calvino el mayor expositor en la historia de la Iglesia desde los días de Crisóstomo. Su exposición erudita de las Escrituras siempre dio como resultado una aplicación práctica, y en ambos por igual había un fervor de sentimiento y una fuerza de voluntad que buscaba a través de la conciencia pasar a la acción.

Si bien Calvino no menos que Lutero encontró el evangelio de salvación en la Biblia, el énfasis de Calvino estaba en la demanda de Dios y el de Lutero en la piedad y la misericordia de Dios. Era más sistemático que Lutero. Se dispuso a exponer tanto el Antiguo Testamento como el Nuevo, pues mantuvo la identidad de la verdadera religión tanto en el Antiguo como en el Nuevo Testamento. Rechazó el método alegórico pero por medio de la tipología vinculó las dos etapas de la revelación divina.

La apariencia de Calvino estaba en su contra, pues no era un hombre apuesto como Zuinglio. Labios estrechos y ojos hundidos en una gran cabeza montada sobre un cuerpo débil, pero parecía inspirar respeto mientras estaba de pie ante la gente. Habló lenta y deliberadamente para que aquellos que querían tomar notas tuvieran tiempo suficiente para hacerlo. No tenía buena voz ya veces su asma le producía un desagradable chirrido. ¿Qué lo hizo un gran predicador? La respuesta es que él siempre tenía algo que decir, y lo decía sin adornos ni intentos de belleza oratoria, pero con la fuerza y el poder que se encuentran solo en la Palabra.

En la predicación de Calvino, el la verdad primaria era la soberanía de Dios. Dios es maestro. Nada sucede excepto por Su mandato. Tiene derecho a mandar ya esperar obediencia. Su gloria y honor deben tener el primer lugar en nuestras vidas.

Nixon, mientras estudiaba homilética en Princeton con Blackwood, hizo un estudio de la predicación de Calvino. Concluyó que Calvino dio las exposiciones más sólidas y claras de las Escrituras que se habían visto en mil años. Tenía la capacidad de ver la relación exacta de muchas porciones dispersas de las Escrituras. Nixon hizo cuatro aplicaciones para nuestra predicación de hoy en su estudio del ministerio de Calvino. Primero, sea un verdadero estudiante de la Biblia. Segundo, predique a menudo. Tercero, apele a las necesidades más profundas de la congregación. Cuarto, habla claramente; ser conversacional, no oratorio.

1. Horne, Silvestre. El romance de la predicación, p. 180.