Kevin DeYoung: Probablemente no sea la música de adoración

Estuve en una reunión denominacional no hace mucho tiempo, sentado en una mesa con media docena de otros pastores y ancianos. En un punto de la agenda, se suponía que tomaríamos 10 minutos para hablar sobre la visión y dirección de la denominación. Esto condujo a una conversación sobre nuestras iglesias y por qué tantas congregaciones de RCA siguen perdiendo miembros. Un hombre mayor en mi mesa se lamentó de que su iglesia continúa reduciéndose. Lo que solía ser una iglesia bastante grande se ha reducido a una sombra de su antigua gloria. Rápidamente ofreció una explicación: «A la gente ya no le gusta el culto tradicional». Tenemos los himnos y la liturgia y el órgano. Las iglesias en crecimiento tienen guitarras y tambores. Nuestro estilo ya no funciona».

No estaba muy seguro de cómo responder. Puede haber cientos de razones para el declive de una iglesia, algunas de ellas por culpa de la iglesia, otras no. Pero sabía un poco sobre la iglesia de la que era este hombre. Es una iglesia de culto clásico y teología liberal. Han organizado eventos pro-gay antes (para citar un ejemplo). Sabiendo esto, le pregunté al hombre si pensaba que el evangelio se predicaba fielmente cada domingo. Por supuesto, dijo que estaba seguro de que lo era. Sugerí que las razones de su declive eran probablemente más complejas que simplemente su estilo de adoración. No llegué muy lejos en la conversación, excepto para agregar que hay muchos ejemplos de iglesias prósperas con adoración clásica, y no debemos asumir que los problemas de nuestra iglesia se pueden solucionar con un simple cambio de instrumentación.

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No comparto esa historia para sugerir que las iglesias liberales siempre se reducen y las iglesias sólidas centradas en el evangelio siempre crecen. Pero deseo que los líderes de la iglesia dejen de asumir que sus problemas se reducen a cierto estilo de adoración y pueden solucionarse con otro. Con bastante frecuencia me encuentro con líderes de la iglesia que luchan por dar sentido a su número decreciente. Lo siento por estos hermanos (y, a veces, son hermanas en mis círculos). No conozco todas las razones del crecimiento o declive de la iglesia. El crecimiento no es igual a la fidelidad, como tampoco el declive es igual al fracaso. A veces las situaciones, historias y circunstancias están fuera de nuestro control. Regenerar los corazones humanos siempre lo es. Por lo tanto, debemos ser lentos para juzgar la fecundidad de otra iglesia.

Y, sin embargo, podemos hacer mejores preguntas. No estoy en contra de cambiar los estilos de adoración. Puede haber buenas razones para hacerlo en algunas circunstancias. Pero dudo mucho que ese sea generalmente el verdadero problema. En lugar de suponer que los jóvenes acudirán en masa a nuestras iglesias si dejamos caer el órgano y conectamos la guitarra (y tenemos ambos en nuestra iglesia), las denominaciones en declive y las iglesias que se reducen deberían hacerse preguntas más profundas y difíciles:

¿Se predica fielmente el evangelio?
¿Se enseña la Biblia con claridad y pasión?
¿Se manifiestan los sermones enraizados en un texto de las Escrituras?
¿Cumplen los ancianos/pastores y diáconos los requisitos para la iglesia? oficio establecido en el Nuevo Testamento?
¿Se administran y protegen fielmente los sacramentos?
¿Se practica la disciplina de la iglesia?
¿Ejercen los ancianos cuidado personal del rebaño?
¿Hay buenas relaciones entre el personal y otros líderes?
¿El servicio de adoración se organiza cuidadosamente y se lleva a cabo con excelencia sin distracciones (en la medida de lo posible)?
¿Las personas de la congregación cantan las canciones con gusto o están ¿Están siguiendo los movimientos?
¿Se ha puesto un listón alto para los miembros de la iglesia? ¿Está la gente de la iglesia involucrada en un ministerio personal?
¿Se caracteriza la congregación por un aumento en la oración y el evangelismo?
¿Creen los pastores en la total confiabilidad de todas las Escrituras?
¿Se toman el tiempo adecuado para estudiar y prepararse?
¿Creen verdaderamente y se regocijan con entusiasmo en la declaración de fe, los credos y las confesiones de su iglesia/denominación?
¿Son sus vidas ejemplos de santidad personal?

Hay muchas otras preguntas que podría hacer. Estos son solo una muestra. Puede ser que después de enfrentar estas preguntas, una iglesia decida cambiar algunos programas o alterar algunas canciones. Pero hasta que una congregación haga estas preguntas difíciles, las soluciones rápidas no solucionarán casi nada. No asuma que el estilo es la cosa. Verifique su sustancia primero.   esto …