La acción de Dios para nosotros y en nosotros a través de Cristo es el fundamento de nuestra búsqueda de madurez práctica en el evangelio de Jesucristo.

El diseño de Dios para que busquemos la madurez práctica en el evangelio no comenzó después de que creímos en el evangelio. Más bien, comenzó cuando nos escogió en Cristo antes de la fundación del mundo para creer en el evangelio a fin de que seamos conformados a la imagen de Cristo.

Así que nuestra obediencia al evangelio es posterior y consecuencia de la acción de Dios por nosotros y en nosotros a través de Cristo. Varios textos enseñan esto, pero consideremos, por ejemplo, Romanos 8:28–30.

Pablo afirma en el versículo 28 que “todas las cosas” trabajen juntos por el bien de los que aman a Dios. Luego, en los versículos 29–30, proporciona cinco razones por las cuales:

1. Dios nos conoció de antemano (Romanos 8:29);
2. Dios nos predestinó para que fuésemos hechos conforme a la imagen de su hijo (Romanos 8:29);
3. Dios nos llamó eficazmente a la fe en Jesucristo (Romanos 8:30);
4. Dios nos justifica (Romanos 8:30), y
5. Dios nos glorificará (Romanos 8:30).

Para nuestros propósitos, simplemente analizaré el conocimiento previo y la predestinación.

El Contexto centrado en Dios

Algunos argumentan que Pablo quiere decir que Dios previó quién creería y, por lo tanto, eligió a este grupo para creer en base a su previsión de su fe. De acuerdo con esta lectura, la elección de Dios de salvar a algunos se basa en su previsión de que algunos lo elegirían a él primero. Pero, en mi opinión, esta lectura de Romanos 8:29 no toma en serio la fuerza con la que Pablo habla de la soberanía de Dios tanto en el contexto inmediato como en el remoto de Romanos. Tampoco toma en serio las raíces del Antiguo Testamento debajo de la visión de Pablo de la presciencia de Dios.

Desde mi punto de vista, la presciencia de Dios se refiere precisamente a su decisión predeterminada de establecer su pacto de amor sobre un pueblo para su gloria. Presciencia en Romanos 8:29 no se refiere a la previsión de Dios por las siguientes tres razones. Primero, el contexto inmediato y remoto de Romanos 8:28–30 está fuertemente centrado en Dios. Es decir, se enfatiza la acción de Dios’ para los propósitos de Dios’.

• En Romanos 8:3, Pablo declara que Dios condena el pecado.
• En Romanos 8:11 Dios resucitó a Jesús de entre los muertos y Dios resucita a los que creen en Jesús.
• En Romanos 8:29 Dios predestina.
• En Romanos 8:30 Dios llama.
• En Romanos 8:30, 33 Dios justifica.
• En Romanos 8:30 Dios glorifica.
• En Romanos 8:31 Dios es por “nosotros”
• En Romanos 8:32 Dios no perdonó a su hijo, sino que lo ofreció por «nosotros».
• En Romanos 9:11–13 Dios amó a Jacob y aborreció a Esaú para que el propósito de elección de Dios se mantuviera aparte de sus obras.
• En Romanos 9:17 Dios levantó a Faraón para destruirlo.
• En Romanos 9:22–24 Dios creó vasos de ira y vasos de destrucción.
• En Romanos 9:24–25 Dios llama a judíos y gentiles a ser vasos de misericordia.
• En Romanos 11:1–24 Dios endurece a algunos judíos para que no sean salvos e incluye a algunos gentiles dentro de sus propósitos salvadores.
• En Romanos 11:33–36, Pablo alaba a Dios por sus caminos incomprensibles.

Predestinados a ser conformados a la imagen de Cristo

Segundo, observe que Pablo menciona la predestinación en el versículo 29 donde declara que Dios nos predestinó para ser hechos conforme a la imagen de Jesucristo. El verbo “predestinar” (proorizō) en 8:29 ocurre en otras partes del Nuevo Testamento, y cada ocurrencia se refiere a la elección predeterminada de Dios de hacer algo aparte de cualquier fe prevista (por ejemplo, Hechos 4:28 se refiere a que Dios determinó las elecciones de Herodes, Pilato y los gentiles para hacer precisamente lo que él quería que hicieran con respecto a la muerte de Jesús; 1 Corintios 2:7 se refiere a la predestinación de Dios de su sabiduría divina; Efesios 1:5, 11 se refiere a la predestinación de Dios de algunos para ser salvos de acuerdo con el beneplácito de Dios).

Definimos el término "predestinado" en los versículos 29–30 así: que Dios escogió salvar a algunos individuos y conformarlos a la imagen de Cristo basado en su deseo y gracia gloriosa, no basado en una fe prevista.

Esta interpretación está respaldada por la afirmación de Pablo de que Dios predestinó a algunos humanos para que fueran hechos conforme a la imagen de Jesús en el versículo 29. Se respalda nuevamente cuando afirma que la predestinación de Dios resulta en el llamado eficaz de los pecadores a creer en Jesucristo (v. 30). Y de nuevo en la justificación de los pecadores (v. 30). Y de nuevo en la futura glorificación de los creyentes (v. 30).

Pero el punto principal a ver en estos versículos viene en el versículo 29: La acción de Dios de predestinar a algunos para que fueran hechos conforme a la imagen de Cristo resulta, decisivamente y sin excepción, en que esas personas realmente siendo conformados a la imagen de Cristo. Entonces, esta conformidad a la imagen de Cristo es posterior y el resultado de la acción inicial de Dios de conocerlos y predestinarlos a tal fin.

Pero lo principal a notar en estos versículos, para nuestros propósitos, viene del versículo 29. La obra de Dios al predestinar a algunos para ser hechos conforme a la imagen de su Hijo resulta, decisivamente y sin excepción, en esas personas. siendo realmente conformados a Jesús. Y no sólo eso, sino que esta conformidad con Jesús es a la vez subsiguiente y resultado de la iniciativa de Dios al conocerlos y predestinarlos a tal fin.

¿Que es la conformidad a la imagen de Cristo?

Conformidad a la imagen de Cristo es llegar a ser como Cristo en madurez espiritual. En Romanos 12:1–2 Pablo insta a los cristianos a no conformarse al presente siglo malo, sino a ser transformados mediante la renovación de su mente, y en Romanos 8:29 Pablo declara que Dios predestinó a algunos humanos para que fueran hechos conforme a la imagen de su Hijo

Simplemente, esto significa que Dios predestinó a un pueblo para ser salvo y conformado a la imagen de Jesús por sus vidas de obediencia a Jesucristo. Es decir, Pablo se refiere a la transformación espiritual por la fe en Jesucristo mediante el poder del Espíritu, y esta transformación resulta en una vida cambiada de obediencia (cf. Romanos 12:1–15:12).