«La acusación que hago hoy contra el púlpito angloamericano»
Del sermón del reverendo Francis J. Grimke, “El negro nunca aceptará mientras viva” en 20 de noviembre de 1898:
Otra circunstancia desalentadora se encuentra en el hecho de que los púlpitos de la tierra guardan silencio sobre estos grandes males. Los ministros temen ofender a aquellos a quienes ministran. Escuchamos mucho desde sus púlpitos sobre la supresión del tráfico de bebidas alcohólicas, sobre los juegos de azar, sobre la profanación del sábado y sobre los armenios que sufren, y sobre la poligamia en Utah cuando se planteó esa cuestión, y la lotería de Luisiana. Son elocuentes en sus llamados a eliminar estos grandes males, pero cuando se trata de la brutalidad sureña, el asesinato de negros y el despojo de sus derechos civiles y políticos, son, para tomar prestada una expresión de Isaías, «perros tontos». que no puede ladrar.” Si el púlpito hubiera cumplido con su deber, los salvajes del Sur, que se han ido hundiendo más y más durante estos años en la barbarie, para entonces se habrían vuelto un tanto civilizados, y el pobre negro, en lugar de ser perseguido como una bestia salvaje, aterrorizado por una manada de brutos, estaría viviendo amistosamente al lado de su conciudadano blanco, si no en pleno disfrute de todos sus derechos, con una perspectiva justa, al menos, de que se los reconozcan todos.
Esta es la acusación que hago hoy contra el púlpito angloamericano; su silencio ha sido interpretado como una aprobación de estos horribles atropellos. Se ha alentado a los hombres malos a continuar con sus actos de anarquía y brutalidad. Mientras los púlpitos guarden silencio sobre estos errores, es en vano esperar que la gente haga algo mejor de lo que está haciendo.
Rev. Grimke es una figura nueva para mí. Lo encontré rastreando una nota al pie en la fantástica biografía de Ida B. Wells que estoy leyendo. En este Día de Martin Luther King Jr., estoy pensando en aquellos como Grimke y Wells quienes, durante los años de reconstrucción y Jim Crow, sentaron las bases para el Movimiento de Derechos Civiles que se produjo décadas después de su muerte. Estos fueron líderes que, como el Dr. King, se basaron profundamente en su fe cristiana para desafiar los sistemas deshumanizantes durante sus vidas.