En su libro clásico Mero cristianismo, CS Lewis ofrece una visión profunda del motor psicológico que mueve el drama de la historia. “Todo lo que llamamos historia humana —dinero, pobreza, ambición, guerra, prostitución, clases, imperios, esclavitud— es la larga y terrible historia del hombre tratando de encontrar algo más que Dios que lo haga feliz”.

Sí. O para decir esto aún más fundacionalmente: el motivo impulsor en la historia es el deseo de felicidad. Piénselo, todo, desde la esclavitud hasta la prostitución, el racismo, el terrorismo, la extorsión, el aborto y el inicio de las guerras mundiales, todo está impulsado por un deseo de felicidad aparte de Dios.

Aquí Lewis clava una sonda dental de acero en el nervio crudo no medicado del ateísmo. El grave problema del ateísmo no es el ateísmo intelectual, negando la existencia de Dios. El verdadero problema es el ateísmo afectivo, que encuentra a Dios como un obstáculo en el camino de la alegría personal. Este ateísmo práctico es la raíz fundamental del problema de la humanidad y plaga los corazones de ateos, agnósticos e incluso deístas profesos por igual.

Ateos hasta la médula

Tal cáncer en el corazón solo puede traer consecuencias sociales masivas. Al alejarnos de Dios, nuestra búsqueda del gozo impío debe ser a expensas de los demás (Salmo 14:1–4). El problema no es que haya ateos en el mundo; el problema es que todos nos identificamos universalmente con este ateísmo en el centro de nuestros motivos. Cada uno de nosotros nace con un deseo retorcido de felicidad, y ese deseo debe surgir a costa de los demás.

Entonces, ¿qué sucede cuando buscamos la alegría y debemos usar a alguien para obtenerla? Debes oprimir. Debes pisar los dedos de los pies. Debes herir y ofender. Y te encuentras cara a cara y cara a cara con otros ateos que buscan la felicidad personal a tu costa. Te acostumbras. Paradójicamente, estos deseos nos atraen unos a otros, haciendo que el impacto sea aún más fuerte, como una inevitable colisión frontal entre trenes de mercancías.

El hombre soltero que idolatra el sexo está motivado para salir con ese fin. La mujer soltera que idolatra la atención de los hombres para financiar su sentido de autoestima también está motivada hasta la fecha. Cuando se encuentren, se utilizarán mutuamente para sus propios fines egoístas. A un hombre le costará su adulación, a una mujer le costará su cuerpo, pero en el momento ambos parecen ser un pequeño precio para alimentar a sus propios ídolos personales. Hasta ahora todo parece pacífico.

Pero esta alimentación de ídolos no puede sostenerse. Eventualmente, los ojos del hombre son atraídos hacia otros cuerpos de otras mujeres y desviados hacia la mujer con la que está sentado frente a la mesa en este momento. Eventualmente, la adulación será expuesta como una farsa, y se demostrará que el cuerpo de la mujer ha sido meramente un objeto de la lujuria del hombre. Si miras más profundo que la superficie, encuentras en esta relación a dos pecadores aislados, ateos cuyos afectos están desconectados de Dios, y que se usan el uno al otro para llenar el vacío. Terminará en guerra.

Fight Club

“En el fondo, el pecado no es hacer el mal, es adorar mal”.

Explotarnos unos a otros para lograr la felicidad personal, por muy sutil que parezca, eventualmente conduce a un conflicto personal vicioso en todas nuestras vidas. Santiago 4:1–12 nos ayuda a comprender por qué sucede esto al preguntarnos sin rodeos: ¿Qué causa las peleas y las disputas en nuestra vida? ¿Qué alimenta las llamas de ira, amargura e ira que sientes en tu corazón?

La respuesta no es complicada. Luchamos unos contra otros porque nuestras pasiones arañan y claman por alegrías sin Dios. Codiciamos los placeres que creemos que nos traerán felicidad, pero no podemos tener esos deseos. Así que asesinamos. Codiciamos e idolatramos el placer que creemos que satisfará nuestra alma: sexo, poder, riqueza, fama, lo que sea, pero no los conseguimos, siguen siendo esquivos de nuestras garras, por lo que nos matamos unos a otros. Usamos. Nos acostumbramos. codiciamos. Nos convertimos en enemigos unos de otros. Nos convertimos en enemigos de Dios. Rechazamos las abundantes provisiones que Dios nos ofrece para satisfacción personal. Bienvenido al club de la lucha.

El puritano Richard Sibbes explica la sencilla razón por la que todo esto es cierto: “Antes de que el corazón sea cambiado, nuestro juicio se deprava con respecto a nuestro último fin; buscamos nuestra felicidad donde no se encuentra.” En nuestras vidas, esta es la raíz trágica del problema detrás de los conflictos. Estamos ciegos a lo que traerá a nuestro corazón la satisfacción que anhela. No podemos ver la belleza de Dios ni disfrutar los placeres de Dios, así que buscamos sustituirla por los placeres de la carne. Nuestros corazones están tan al revés que están muertos. Terminamos persiguiendo el lado equivocado del lado equivocado.

Pero todos perseguimos algo. Ese es el punto de Lewis.

Entonces, ¿qué es un «último fin»? ¿Cuál es mi “último fin”? El puritano Richard Baxter explica. Nuestro fin último es nuestro placer, nuestro tesoro, nuestro principal bien, lo que usamos todo lo demás en nuestras vidas para obtener. Nuestro “último fin” es lo que percibimos como lo mejor que hay en el mundo para nosotros, lo que buscamos principalmente en la vida, lo que pensamos que nos haría más felices de tener, lo que nos haría sentir más miserables si nos perdiéramos. Podría ser el sexo, la atención, el poder, la fama o la riqueza: cada uno de estos fines últimos expone el ateísmo práctico de nuestros corazones. Por lo tanto, explica Baxter, “la parte principal de la corrupción del hombre en su estado natural depravado consiste en un bien principal equivocado, un tesoro equivocado, una seguridad equivocada”.

Ninguna pregunta de diagnóstico nos cala más profundamente: ¿Qué es lo único sin lo que no puedo vivir?

En el fondo, el pecado no es hacer el mal, es adorar mal. El pecado es clavar nuestros corazones en cualquier tesoro o seguridad que reemplace el tesoro y la seguridad que solo podemos encontrar en Dios.

Ídolos

Debido a que todos somos ateos en el sentido de la raíz (ciegos a los abundantes placeres de Dios), nuestros ojos son fácilmente guiados de un ídolo a otro en una persecución de adulterio espiritual. Juan Calvino explica: “Los adúlteros con su mirada errante engendran las llamas de la lujuria, y así su corazón se enciende” (Ezequiel 6:9). Así es como funciona el corazón. Al ignorar al Dios invisible, ponemos nuestros ojos en una persecución de lo que vemos en este mundo visible. Lo que vemos a nuestro alrededor, lo cazamos, y lo que cazamos inflama aún más la lujuria en nuestro corazón por lo que vemos.

Esto explica por qué los ídolos toman tantas formas diferentes en cada siglo o cultura. Un ídolo es a veces un árbol tallado en un lagarto, oro moldeado en un becerro, marfil en forma de ídolo doméstico o una portada de revista impresa con un modelo con aerógrafo. Como un escalador, nuestros ojos miran a nuestro alrededor para encontrar el próximo asidero a nuestro alcance, cada nuevo asidero inflama aún más la lujuria en nuestro corazón y nos impulsa hacia la cumbre de la satisfacción impía que nos sentimos atraídos a perseguir, pero que en realidad nunca se encontrará. La escalada es inútil porque el final nunca llega. El objetivo estaba mal desde el principio: era la montaña equivocada. Y mientras tanto, con cada paso, solo estamos aumentando la altura desde la cual finalmente caeremos.

Aquí encontramos el ciclo interminable del pecado. En última instancia, es la muerte y la ceguera, la búsqueda de alegrías mundanas que resultan inútiles y solo conducen a una desesperación más profunda en busca de nuevas promesas de realización en nuevas formas de expresión sexual o en más dinero o en nuevos artilugios.

Totally Depraved

“Si quiero escapar de mi perdición, Dios debe convertirse en mi mayor tesoro”.

Este arañar de un alma muerta por satisfacción en los placeres de la carne, donde el placer duradero no se puede encontrar, es lo que los calvinistas llaman depravación total, la primera letra del acrónimo TULIP. Esta definición fue percibida en las Escrituras por el propio Calvino y muchos antes, y desde entonces en los puritanos, los princetonianos y los calvinistas en la actualidad. Como dice John Piper, “La depravación total no es solo maldad, sino ceguera a la belleza y muerte al gozo”.

No todos estamos destinados a ser Adolf Hitler, expulsando la opresión sofocante. Para la mayoría de nosotros, nuestros poderes son demasiado pequeños para alimentarnos de los placeres egoístas que podemos exprimir de una nación. El grado de expresión de la depravación varía para todos nosotros. En muchos casos, esta depravación en los afectos conduce más a pensamientos y sueños desordenados que a la conducta real. La escala de devastación difiere, pero nuestros corazones son los mismos.

Una cosa es ser malo; otra cosa es estar ciego al bien. Todos experimentamos esto. Esta es la esencia de la depravación total: es lo que hace que la depravación sea tan holísticamente total. ¡No podemos comenzar a imaginar cómo se puede encontrar en Dios un sentido real de placer o alegría!

Nuevamente, volvamos a los antiguos puritanos. , que entendió cómo funciona la depravación. Dijeron que es tener afectos del corazón que están “viciados”, una forma arcana de decir que los afectos están realmente jodidos. La depravación echa a perder el corazón de lo que fue creado para ser y hacer. Es el hombre sediento que bebe agua salada. El corazón natural desea sólo lo que deshonra a Dios y finalmente se arruina a sí mismo.

La mayor tristeza del pecador es que “no puede ser gratificada su mala voluntad, ni satisfechos sus afectos carnales”. Cuando el mundo natural no puede ofrecer más delicias, se persigue lo antinatural (Romanos 1:18–32). Sus deseos son insaciables y sus deseos pecaminosos nunca son satisfechos.

Por lo tanto, la realidad de la depravación total nos lleva aquí. Amamos lo que nos destruye; estamos ciegos a lo que nos satisface. La depravación total es la total destrucción de los afectos del alma. Es ceguera total a la belleza de Dios. Es la resistencia plena del gozo en Dios. Es la esencia de todo pecado.

Placeres culpables

La verdadera tragedia es que todo es una cuestión de preferencia. “Los hombres prefieren los dulces carnales antes que la comunión con Dios”, escribe William Bates sobre la depravación. Hablar de trufas no es una tontería. Ser totalmente depravado no es ser una víctima inocente del pecado. Y no se trata simplemente de olvidar a Dios, un problema que se soluciona con las alarmas del iPhone o la asistencia semanal a la iglesia. La depravación es la ignorancia volitiva, intencional y rebelde de Dios, y como tal garantiza el juicio de Dios. Disfrutar los placeres de la carne sobre los placeres de Dios es “un pecado de culpa asombrosa, y no menos odioso a Dios, y condenatorio en su naturaleza”.

Tomar un puñado de placer carnal “es muerte” (Romanos 8:6). Y solo hay un remedio para esta depravación sin esperanza. En lugar de seguir la dirección natural de nuestra carne, debemos seguir la promesa del gozo eterno en la comunión con Dios (Hebreos 11:24–26).

El pecado es alegría envenenada. La santidad es gozo pospuesto y perseguido. Si voy a escapar de mi perdición, Dios debe convertirse en mi mayor tesoro.

¿Y ahora qué?

“Los calvinistas a lo largo de los siglos saben que, para encontrar la alegría, alguien debe golpear mi corazón y cautivar mis afectos”.

Ahí es donde se detendrá la historia. Por ahora, simplemente debemos reconocer que este ateísmo práctico es arena movediza. Todos debemos tener felicidad. Y para los pecadores, elegimos el pecado sobre Dios. La depravación total es esta impotencia desesperada.

Y, sin embargo, «El Señor no habla de tu pecado para que pienses que eres basura», escribe un calvinista moderno. “Él habla de eso solo porque tú no lo eres. Habla de ello porque te hizo a su imagen y semejanza, con un plan infinitamente más alto y brillante para ti que el que tú mismo elegiste”.

Este es el giro de la trama. Dios revela la depravación para quebrantar a aquellos a quienes está conduciendo al verdadero gozo. Pero a la luz de la tragedia humana llamada depravación total, un plan tan brillante parece bastante imposible aparte de algún tipo de atrevida infracción divina en mis objetivos. Si voy a vivir, algo o alguien debe anularme. Alguien debe romperme.

Los calvinistas a lo largo de los siglos saben que, para encontrar la alegría, alguien debe golpear mi corazón y embelesar mis afectos. Alguien debe desviar mi mirada de los ídolos y abrumarme con una belleza mayor.

Fuentes: CS Lewis, Mero cristianismo (HarperCollins: 2001), 49. Richard Sibbes, Las obras completas de Richard Sibbes (Edimburgo: 1862), 1:181. Richard Baxter, Las obras prácticas del reverendo Richard Baxter (Londres: 1830), 7:39. John Calvin, Commentary on the First Twenty Chapters of the Book of the Prophet Ezekiel (Edimburgo: 1849), 231. Ralph Erskine, The Practical Works of the Reverend Ralph Erskine ( Glasgow: 1777), 1:390. George Swinnock, Las obras de George Swinnock (1868), 4:486. William Bates, Las obras completas del reverendo William Bates (Harrisonburg, VA: 1990), 2:221, 2:258. D. Clair Davis, “Personal Salvation”, en El calvinista práctico: una introducción a la herencia presbiteriana y reformada en honor del Dr. D. Clair Davis, Peter A. Lillback, ed. (Mentor, 2002), 28.