Pensar en la apuesta de Pascal nos ayuda a clarificar nuestra relación con Dios. La apuesta no es simple. En su verdadera complejidad, es un desafío sabio y aleccionador. Pero en su sencillez popular, se vuelve engañoso.

La apuesta es así, en palabras del propio Pascal (Pensées, 233):

Dios es o no es. Pero ¿de qué lado nos inclinamos? La razón no puede decidir nada aquí. . . . Se está jugando un juego en el extremo de esta distancia infinita donde saldrá cara o cruz. ¿Qué apostarás? Según la razón. . . no puedes defender ninguna de las proposiciones. . . .

Usted debe apostar. No es opcional. Estás embarcado. ¿Cuál elegirás entonces? . . . Tu razón no se sorprende más al elegir uno en lugar del otro, ya que necesariamente debes elegir. . . . ¿Pero tu felicidad? Pesemos la ganancia y la pérdida al apostar que Dios existe. . . .

Si ganas, ganas todo; si pierdes, no pierdes nada. Apueste, entonces, sin vacilar que Él es. . . . Hay aquí una infinidad de una vida infinitamente feliz para ganar, una posibilidad de ganancia frente a un número finito de posibilidades de pérdida. . . . Dondequiera que esté el infinito, y no haya una infinidad de posibilidades de pérdida frente a la de ganancia, no hay tiempo para vacilar, hay que darlo todo. . . .

Y así nuestra proposición es de fuerza infinita, cuando hay lo finito para apostar en un juego donde hay riesgos iguales de ganancia y de pérdida, y lo infinito para ganar. Esto es demostrable; y si los hombres son capaces de alguna verdad, ésta es una.

La apuesta como simple y engañosa

Aquí es donde la apuesta popular (y engañosa) ) la comprensión de los extremos de la apuesta de Pascal. ¿Por qué es engañoso?

Porque da la impresión de que la fe salvadora en Dios es una elección que hacemos sin ver a Dios como verdadero y convincentemente hermoso. La apuesta dice: No sabes si Dios está realmente allí. Dios mismo no es una realidad para ti. El es una posibilidad. Cuando miras la naturaleza, o la historia evangélica de Cristo crucificado y resucitado, no ves una gloria divina que te resulte convincente y hermosa. Pero la apuesta dice: Debes elegir. Y dice: Elíjalo. Pero cuando lo haces, la elección que haces no se debe a una visión de gloria que convence y cautiva.

Según las Escrituras, ese tipo de elección no es fe salvadora. Es una cosa puramente natural, no una cosa sobrenatural. Nos atrae algo que no conocemos, suponiendo una extensión de la felicidad que tenemos aquí. Pero la fe salvadora no es así. Tiene sus raíces en la visión y el anticipo de la felicidad en las cosas sobrenaturales: Dios mismo. Según las Escrituras, la fe viva se crea en el alma muerta por el milagro del nuevo nacimiento. “Todo aquel que cree que Jesús es el Cristo, es nacido de Dios” (1 Juan 5:1). Así es como sucede la fe.

La fe salvadora tiene sus raíces en la vista y el anticipo de la felicidad en Dios.

Sin este nuevo nacimiento, somos meramente carne, meramente humanos, meramente naturales. “Lo que es nacido de la carne, carne es, y lo que es nacido del Espíritu, espíritu es” (Juan 3:6). Y la mente de la carne no puede sujetarse a Dios (Romanos 8:7); no puede agradar a Dios (Romanos 8:8); y no puede ver las cosas de Dios como otra cosa que locura (1 Corintios 2:14). “El dios de este mundo cegó el entendimiento de los incrédulos, para que no les resplandezca el resplandor del evangelio de la gloria de Cristo, el cual es la imagen de Dios” (2 Corintios 4:4).

Por lo tanto, para que exista la fe salvadora, Dios debe conceder el arrepentimiento. “Quizás Dios les conceda un arrepentimiento que lleve al conocimiento de la verdad” (2 Timoteo 2:25). En otras palabras, debe hacer que los espiritualmente muertos vuelvan a la vida. “Cuando estábamos muertos en nuestros delitos, Dios nos dio vida juntamente con Cristo” (Efesios 2:5). Este nuevo nacimiento “por la palabra viva y permanente de Dios” (1 Pedro 1:23) ilumina el conocimiento de la gloria de Dios. “Dios, que dijo: ‘Que de las tinieblas resplandezca la luz’, resplandeció en nuestros corazones, para iluminación del conocimiento de la gloria de Dios en la faz de Jesucristo” (2 Corintios 4:6).

Esta visión espiritual de la gloria de Dios en Cristo, dada sobrenaturalmente, es la base de la fe salvadora. Dios es visto, con los ojos del corazón, tan verdaderamente como los ojos de nuestra cabeza ven el sol en el cielo. Y esta visión de la gloria de Dios en Cristo nos apremia. No es más resistible que el disfrute de tu comida favorita cuando está en tu boca. Ser favorito y ser disfrutado son uno. Y así es cuando Dios se convierte en tu Favorito, por la apertura de tus ojos para ver su belleza cautivadora y convincente.

Por lo tanto, la visión popular y simple de la apuesta de Pascal es engañosa. Da la impresión de que en realidad podrías tener una felicidad eterna en Dios simplemente eligiendo creer que Él existe, cuando no has probado ni visto su gloria convincente y cautivadora. Pero según las Escrituras, eso no es fe salvadora.

La apuesta como compleja y desafiante

Pero, de hecho, Pascal estaba al tanto de este problema con su Apuesta. Se imagina a su oyente respondiendo:

“Lo confieso, lo admito. Pero, aun así, ¿no hay forma de ver las caras de las cartas? — Sí, la Escritura y lo demás, etc. “Sí, pero tengo las manos atadas y la boca cerrada; Me veo obligado a apostar y no soy libre. No estoy liberado, y estoy tan hecho que no puedo creer. Entonces, ¿qué quieres que haga?” (énfasis añadido)

Pascal responde:

Cierto. Pero al menos aprende tu incapacidad para creer, ya que la razón te lleva a esto, y sin embargo no puedes creer. Procura, pues, convencerte a ti mismo, no por el aumento de las pruebas de Dios, sino por el abatimiento de tus pasiones. Quisieras alcanzar la fe, y no conoces el camino; quisieras curarte de la incredulidad y pedir el remedio para ella. Aprende de aquellos que han sido atados como tú, y que ahora juegan todas sus posesiones. Estas son personas que conocen el camino que vosotros seguiríais y que están curadas de un mal del que vosotros queréis curaros.

No es fácil saber, por la brevedad de los Pensées, exactamente cómo concibe Pascal esta “cura” de la incredulidad. Su respuesta básica es: Emprende el camino de la fe como si creyeras y pronto tendrás ojos para ver la certeza de todo.

Te diré eso. . . a cada paso que deis en este camino, veréis tanta certeza de ganancia, tanta nada en lo que arriesguéis, que reconoceréis al fin que habéis apostado por algo cierto e infinito, por lo que nada habéis dado.

Pero me pregunto si Pascal quiere decir esto: persigue el milagro del nuevo nacimiento sumergiéndote en la palabra de Dios a través de la cual viene el milagro (1 Pedro 1:23). Me temo que no es eso lo que quiere decir. Su sacramentalismo católico romano trazó un camino diferente. Aconseja al buscador que siga a aquellos que han actuado «como si creyeran, tomando el agua bendita, haciendo misas, etc. Incluso esto naturalmente te hará creer».

Creo que ese no es un buen consejo. . Pero la Apuesta, en su verdadera complejidad, es un desafío sabio y aleccionador. El desafío no es buscar la fe a través del agua bendita y las misas. El desafío es darse cuenta de que hay infinitas cosas en juego; la fe salvadora es esencial, y no es una apuesta; más bien, es entrar por la puerta de Cristo, irresistiblemente atraído por el anticipo convincente y apremiante de la cautivadora belleza de Dios en el evangelio.