El suicidio entre los veteranos es un problema, y el problema no tiene una solución fácil. ¿Sabes cuántos veteranos militares estadounidenses se quitan la vida todos los días?

Veintidós.

Imagínese eso por un momento. Veintidós veteranos militares se quitan la vida todos los días. Es cierto que el impacto de este número no se puede compartir sin al menos señalar que el número viene con varias advertencias y calificaciones. E incluso algunos veteranos dicen que este número es demasiado alto. No sé si veintidós es exacto o no, pero como soy un veterano, mi propia experiencia me advierte que no dude de ello. Mi razón también es un número.

Nueve.

Serví personalmente con nueve infantes de marina que desde entonces se quitaron la vida. Todos estos hombres tenían sus propias historias. Cada uno de ellos tuvo circunstancias diferentes, un contexto diferente que dio sentido a todas sus narrativas personales. Pero todos tenían esto en común: cada uno de ellos luchó en una seria batalla por la identidad.

Permanent Marking

El adagio que puede haber escuchado es este: «Una vez que un infante de marina, siempre un infante de marina». La verdad innegable llena esta frase. Servir en la Infantería de Marina, particularmente en la infantería, dejó una marca indeleble en mí y en los demás con quienes serví. A los pocos años de dejar el servicio activo, el sutil deseo de revivir los días de gloria se convierte en un anhelo creciente. Algunos vuelven al servicio por un tiempo para saciar este antojo. Otros se tatúan. Algunos comienzan a planear reuniones de batallón. Y aún otros quedan con este anhelo profundamente arraigado que los deja sintiéndose aislados, incomprendidos e insatisfechos.

«Yo personalmente serví con nueve infantes de marina que desde entonces se quitaron la vida».

Lo más difícil de ser un infante de marina no es el campo de entrenamiento, no es la vida en la flota, ni siquiera es la separación de sus seres queridos durante meses agotadores durante el despliegue: es dejar de ser identificado principalmente como un Marina. Todo el rito de iniciación para convertirse en infante de marina es sorprendentemente similar a un tipo de santidad: ser prolongado. La vida en el servicio activo es un proceso perpetuo de permanecer estirado, adhiriéndose al estricto código de regulaciones de la Marina para cortes de cabello, cómo hablar, saludar, vestir, etc.

Y entonces un día termina.

Los veteranos dejan el servicio activo y dejan de ser quienes fueron durante los últimos cuatro años o más. Ingresan a la universidad o al lugar de trabajo y están rodeados de personas que no saben por lo que han pasado y no los ven ante todo como veteranos. Son simplemente la persona con la que trabaja la gente, camuflados en una serie de tareas mundanas de la vida civil, y se sienten solos. Algo fue arrancado. Algo falta, y ese algo es su identidad.

La pérdida de identidad puede ser devastadora. Los períodos prolongados de soledad en esta brecha expansiva pesan mucho en el corazón del veterano. Cuando esta circunstancia choca con un matrimonio roto, la pérdida de un ser querido, el hábito del alcoholismo o cualquier otra cantidad de situaciones difíciles, los veteranos quedan tan expuestos como si estuvieran tomando fuego en un campo abierto. Con la pérdida de apoyo, la carga de perder la identidad se siente insuperable. De repente, el suicidio comienza a sentirse como un retiro atractivo y seductor que finalmente podría traer la liberación.

No se supone que sea así.

La realidad temporal de ser un veterano no es más que un vapor en el gran barrido de la historia. Sin embargo, existe una identidad que se encuentra con los veteranos en medio de su soledad, en esa batalla por un nombre, en la lucha por ser reconocidos, y es esa identidad que se encuentra en Cristo, nuestro guerrero-redentor.

Resistentes obstinados contra Dios

“Para algunos, el suicidio se siente como un retiro atractivo y seductor que finalmente podría traer liberación.”

Todos nacemos en guerra con Dios, porque todos nacemos y amamos el pecado que Dios odia (Salmo 51:5; Romanos 5:12; 8:7; Efesios 2:1–3). Estar reconciliados con Dios significa que esta guerra ha terminado. Y esto sólo fue posible por el sufrimiento y la muerte violenta de Cristo (1 Pedro 3:18), por Jesús convirtiéndose en el pecado que odiaba y sufriendo él mismo el castigo por ello (2 Corintios 5:21). La reconciliación no hubiera sido posible sin su muerte.

Después del final de la Segunda Guerra Mundial, cuando Japón se rindió a las potencias aliadas, muchos combatientes japoneses continuaron resistiendo, aún luchando contra un enemigo que ya no existía. , por un poder que ya había sido derrotado. En nuestro pecado, somos muy parecidos a los japoneses que resisten: todavía luchamos en vano contra el triunfo de la cruz (Colosenses 2:15).

No creemos que hayamos sido derrotados. No podemos reconocer que la guerra ya ha sido ganada. Hemos envuelto nuestra identidad en ser resistentes, en no doblar la rodilla. Es una tragedia permanecer voluntariamente separados de Dios (Efesios 2:12) y de los demás (Efesios 4:32–5:1; Tito 3:3) en nuestra rebelión, aferrándonos desesperadamente a una derrota que nunca nos salvará.

Identidad inmarcesible que todo lo satisface

Cuando aún éramos pecadores, enemigos de Dios, Cristo murió por nosotros (Romanos 5:8). Al doblar la rodilla de rendición ante él, no sólo perdonó las transgresiones de nosotros, los antiguos rebeldes, como si nunca hubiéramos desobedecido, sino que nos prodigó en sus riquezas (Efesios 1:7–9), colocándonos su justicia sobre nosotros como si siempre hubiéramos obedecido (2 Corintios 5:21).

En Cristo se nos dio una nueva identidad, y al identificar nuestro propósito más profundo, nuestra tiene hambre en él, finalmente podemos estar satisfechos (Juan 6:35). Hay un verdadero orgullo en ser un infante de marina, pero no es duradero. Sin embargo, hay una identidad más real, otorgada por el mismo Padre a todos los que se encuentran en Cristo. Dios dice: “Este es mi hijo amado, en quien tengo complacencia”. Y esta identidad es para la eternidad (Juan 6:37, 10:28–29).

“Todos nacemos en guerra con Dios. Reconciliarse con él por medio de Cristo significa que la guerra ha terminado”.

¿Qué significa abrazar esta identidad perdurable? Significa que todos nuestros anhelos de ser satisfechos, de encontrar significado, de disfrutar un sentido de propósito y servicio se cumplen en Cristo. Significa que glorificamos a aquel para quien fuimos creados al encontrar nuestra satisfacción en él. En resumen, llevar la identidad de Cristo significa que le respondemos en adoración.

Ya no buscamos llenar nuestras almas con el placer fugaz de alguien que fuimos . Ahora descansa en alguien que es — en Cristo. Esa identidad es la única identidad que perdura: nunca se desvanece, nunca pierde su significado, nunca decae, desgasta o envejece. La única identidad que es a la vez inmarcesible y que todo lo satisface es “que se halle en [Cristo]”, vistiendo su justicia, su identidad (Filipenses 3:9).

Identidad que perdura

Los desafíos y las circunstancias verdaderamente desgarradoras permanecen incluso cuando nuestra identidad está en Cristo. A pesar de las temporadas legítimas, reales y difíciles que les esperan a los veteranos (o a cualquiera) que busquen una identidad perdida, podemos estar seguros, una identidad en Cristo significa que él nunca nos dejará, nunca nos abandonará (Deuteronomio 31:6). Nuestra esperanza no descansa en ser “una vez marinos”, sino en el Cristo que siempre es y siempre será (1 Pedro 1:3).

Nota del editor: Hay No hay una solución fácil para poner fin a los suicidios de veteranos, pero se necesita un enfoque holístico. Los veteranos que necesiten ayuda inmediata pueden llamar a la línea de crisis de VA al 1-800-273-8255 y presionar «1» para servicios para veteranos. Se puede acceder a Veterans Chat en www.VeteransCrisisLine.net. El texto para veteranos está disponible en 838255.