La Biblia del pasado y del futuro: Por qué todavía necesitamos la KJV

En 1611, el explorador inglés Henry Hudson, su hijo John y seis miembros de la tripulación se enfrentaron a un motín y quedaron a la deriva en lo que hoy se conoce como Hudson Bay y nunca más se supo de ellos. La obra de William Shakespeare, La tempestad, se representó por primera vez en el Whitehall Palace de Londres. Dinamarca atacó a la vecina Suecia. Dos científicos descubrieron las manchas solares.

Pero probablemente el evento más significativo del año, y quizás del último medio milenio, no tiene nada que ver con la ciencia, la exploración, las relaciones internacionales o el teatro, aunque tiene mucho que ver con la literatura inglesa. Es la publicación del 2 de mayo de 1611 por el impresor Robert Barker de una nueva traducción de la Biblia. Sin embargo, casi nadie, excepto algunos especialistas, recuerda el nombre de Barker en relación con el proyecto. El nombre que ha llegado a estar indisolublemente ligado a él es el de su patrón real, James, al que los traductores se refieren como el «Soberano más temible».

En su dedicación a la King James Biblia, los traductores declararon su propósito: "la bendita continuación de la predicación de la sagrada Palabra de Dios entre nosotros; que es aquel tesoro inestimable, que supera a todas las riquezas de la tierra; porque su fruto se extiende, no sólo al tiempo pasado en este mundo transitorio, sino que dirige y dispone a los hombres a esa felicidad eterna que está arriba en el cielo.”

Llamada Versión Autorizada porque había recibido el visto bueno real, lo que llamamos la versión King James, o KJV, tenía un alcance que se extendía desde el cielo e hizo mucho para transformar la tierra, tocando tanto al príncipe como al pobre. "Ningún otro libro de ningún tipo jamás escrito en inglés, tal vez ningún otro libro jamás escrito en ninguna otra lengua, ha afectado tanto la vida de todo un pueblo como esta versión autorizada de las Escrituras ha afectado la vida de los ingleses. pueblos de habla. Así lo dijo Teddy Roosevelt, y se puede perdonar al presidente con su rostro tallado en el Monte Rushmore si minimizó un poco el asunto.

En su fascinante encuesta, El legado del rey James Biblia, Leland Ryken de Wheaton College cita a George Lindbeck de Yale diciendo: "… la mayoría de las personas en países tradicionalmente cristianos vivían en el mundo imaginativo de la Biblia”. La única Biblia que la mayoría de ellos conocía era la KJV. "El texto sobre todos los textos fue la Biblia [King James]. Sus historias, imágenes, patrones conceptuales y giros de frase impregnaron la cultura de arriba a abajo”. El "resultado final" Lindbeck, fue que «la cristiandad habitaba imaginativamente en el mundo bíblico».

En los siglos transcurridos desde 1611, la Biblia King James moldeó profundamente la cultura occidental. Mientras que otras traducciones pasaron a primer plano y ganaron seguidores, como la versión estándar estadounidense, la KJV siguió siendo el estándar definitivo. Ryken observa, por ejemplo, cómo sus cadencias melódicas y peculiares continuaron apareciendo en los discursos de los presidentes y otros líderes mundiales. Un erudito analizó el conmovedor Discurso de Gettysburg de Lincoln y dijo que 269 de sus 272 palabras aparecían de alguna forma en la King James. El discurso, señaló este erudito, es «abrumadoramente bíblico». Churchill, respondiendo a la aquiescencia de Chamberlain a los nazis, declaró en perfecto estilo King James en la Cámara de los Comunes: «Eres pesado en la balanza y encontrado falto».

Cuando Yo era un nuevo cristiano en la década de 1970, el dominio de la KJV, aunque se desvaneció, permaneció en su lugar. Inseguro acerca de qué traducción seleccionar para nutrir mi fe naciente, entré en una librería cristiana ahora desaparecida en Boca Raton, Florida. Le pedí ayuda a la señora detrás de la caja registradora. Miramos las varias versiones disponibles en sus estantes. Uno tenía esta característica para recomendarlo, otro eso. No había un líder claro en mi mente, así que recurrí a la King James, que había resistido la prueba del tiempo.

Dejé mi dinero en el mostrador y me llevé mi copia, una edición en letras rojas revestida en cuero reconstituido de color burdeos aromático, con un marcador de cinta a juego, un práctico índice para el pulgar y artículos explicativos, mapas en color y una concordancia en la parte posterior. Fue publicado por Eyre and Spottiswoode Limited, Londres y Zondervan. ESV), todavía tengo esa primera Biblia y, de hecho, la estoy leyendo este año (actualmente estoy en 1 Reyes), en honor al cuadricentenario de la KJV. Si bien algunos de los términos arcaicos (como caul, kine y matrix) me han enviado buscando una concordancia o un diccionario, otros encuentran un resonancia especial en mi corazón, tal como Josué 1:7: «Solamente sé fuerte y muy valiente, para que cuides de hacer conforme a toda la ley que mi siervo Moisés te mandó; no te apartes de ella [a] la mano derecha o [a] la izquierda, para que seas prosperado en todo lo que haces».

En general, leer la King James no solo me ha dado una perspectiva refrescante (aunque desafiante) sobre Dios& #39;s Palabra. También me ha recordado que soy parte de un movimiento que abarca siglos y culturas, en resumen, que pertenezco a algo mucho más grande que yo mismo.

Y está claro que mucho de los cristianos están de acuerdo conmigo. Según el grupo comercial CBA, el King James sigue siendo enormemente popular. A pesar de la proliferación de traducciones y todo el impulso reciente de la ESV y la NIV renovada, la KJV es la Biblia número 2 en términos de ventas en dólares y la número 3 según el número de copias vendidas.

Mientras que los evangélicos generalmente se ajustan a la descripción de David Bebbington de los elementos esenciales de la fe, en general nuestro movimiento está fragmentado. ¿Qué tienen en común Willow Creek y una congregación rural en apuros? No mucho. Somos un lote dividido en cuanto a raza, clase, música, teología, ministerio social, incluso traducción de la Biblia. Esto es doblemente cierto cuando incluimos a los protestantes tradicionales, los católicos romanos y los ortodoxos.

Es por eso que tengo una propuesta modesta para este 400 aniversario. En una fecha acordada, tal vez el 1 de mayo, reunámonos para un domingo King James. Podemos preparar a nuestra gente con anticipación y usar la KJV en nuestros servicios como un recordatorio tangible de que estamos unidos en una tradición de tener la Palabra de Dios en nuestro propio idioma y que podemos acercarnos a Dios como iguales. Tal vez podríamos comenzar con este pasaje:

Bienaventurado el varón que no anduvo en consejo de malos, ni se detuvo en camino de pecadores, ni se sentó en la silla de los escarnecedores.

  Sino que en la ley de Jehová está su delicia; y en su ley medita de día y de noche. 

  Y será como árbol plantado junto a corrientes de aguas, que lleva su fruto en su temporada; su hoja tampoco se marchitará; y todo lo que haga prosperará. 

Stan Guthrie, editor general de Christianity Today, es autor de Todo lo que Jesús pregunta: cómo sus preguntas pueden enseñarnos y transformarnos (Baker Books). Stan escribe en http://stanguthrie.com.