El hedonismo cristiano enfatiza la importancia de los sentimientos. La Biblia nos manda a deleitarnos en el Señor, a amar la misericordia, a temer a Dios, a regocijarnos en la esperanza. Las emociones son esenciales para la vida cristiana obediente.

Al mismo tiempo, el hedonismo cristiano reconoce que no todas las emociones son emociones piadosas. No todos los sentimientos son sentimientos fieles. No todos los afectos son afectos santos. Las emociones no siempre son nuestras amigas. Lejos de servir al culto de Dios, pueden entorpecerlo y socavarlo.

“No todos los sentimientos son sentimientos fieles. No todos los afectos son afectos santos.”

Estoy cada vez más convencida de que necesitamos desarrollar (o recuperar) un vocabulario más sólido para describir diversas categorías de sentimientos y emociones. En particular, parece bueno distinguir entre sentimientos inmediatos e impulsivos que están enraizados en el alma pero estrechamente ligados a nuestro cuerpo, por un lado, y emociones más profundas y estables que son ejercicios de nuestra voluntad, por otro. A las primeras las podemos llamar pasiones; a los últimos podemos llamarlos afectos. Con un poco de ayuda del apóstol Pedro y CS Lewis, podemos ver el valor de hacer este tipo de distinción entre pasiones inmediatas (y superficiales) y afectos más profundos (o superiores).

Pon tu esperanza en la gracia

Primero, considera la exhortación de Pedro en 1 Pedro 1:13–16.

Prepara tu ánimo para la acción, y sobrios, poned toda vuestra esperanza en la gracia que os será traída cuando Jesucristo sea manifestado. Como hijos obedientes, no os conforméis a las pasiones de vuestra antigua ignorancia, sino como aquel que os llamó es santo, sed también vosotros santos en toda vuestra conducta, como está escrito: Santos seréis, porque yo soy santo. ”

Observe las tres frases en el versículo 13: (1) “preparando su mente para la acción”, (2) “siendo sobrios” y (3) “puesto toda su esperanza en la gracia que serán traídos a vosotros.”

La primera frase literalmente significa “ceñir los lomos de vuestra mente”. Para usar una imagen moderna, podríamos decir, «arremangarse las mangas de su mente». Peter los llama para que se preparen para hacer un trabajo mental serio, del tipo que requiere esfuerzo. Este no es un trabajo para levantarse de la cama en pijama. Esto es ponerse la ropa de trabajo, asegurarse de que los zapatos estén amarrados, ponerse cara a cara.

La segunda frase se refiere a lo contrario de embriaguez. Sea sobrio. Ahora bien, la embriaguez perjudica nuestra percepción, nuestro juicio, nuestros tiempos de reacción. Así que lo opuesto a la embriaguez es un estado de alerta, una claridad de mente, una estabilidad. Así que súbete las mangas de tu mente, sé claro y estable, ¿y luego qué?

La frase final requiere una respuesta afectuosa particular. La esperanza es un afecto orientado hacia el futuro. Es una expectativa alegre de algo bueno que está por venir. Todavía no lo poseemos; no esperamos lo que ya tenemos. Y Peter sabe que es demasiado fácil distraerse con las preocupaciones y ansiedades de este mundo, mirar hacia el futuro con miedo en lugar de con fe. Y por eso nos exhorta: arremangarnos la mente, ser claros y firmes, y luego poner toda nuestra esperanza en la gracia que se os traerá. Has nacido de nuevo para una esperanza viva, una herencia incorruptible (1 Pedro 1:3–5). Ahora ponga toda su esperanza en el maremoto de la gracia venidera.

¿Qué son las pasiones?

Ahora, ¿por qué ¿Es tan necesario poner nuestra esperanza de esta manera? El versículo siguiente expresa el peligro. “Como hijos obedientes, no os conforméis a las pasiones de vuestra primera ignorancia” (1 Pedro 1:14).

Las pasiones son los ejercicios inmediatos e intuitivos e impulsivos del alma que están íntimamente ligados a la cuerpo. Las pasiones pueden ser buenas. Pablo desea partir y estar con Cristo (Filipenses 1:23), usando la misma palabra traducida como pasiones en 1 Pedro 1. Sin embargo, con frecuencia la palabra pasiones en la Biblia se refiere a pasiones pecaminosas e impías. En otra parte de 1 Pedro, se las llama “pasiones de la carne, que hacen guerra contra vuestra alma” (1 Pedro 2:11). Están relacionados con vicios como la sensualidad, la inmoralidad sexual, la embriaguez y la idolatría sin ley (1 Pedro 4:3). Como pasiones humanas, se oponen a la voluntad de Dios (1 Pedro 4:2). Y estas pasiones quieren liderar. Quieren llevarnos a algún lado. Si las seguimos, entonces nos complacemos o gratificamos nuestras pasiones, y ellas comienzan a conformarnos a su imagen.

Entonces Pedro describe un conflicto entre un afecto (esperanza) que requiere un esfuerzo mental serio, y la carnalidad. pasiones que hacen guerra contra nuestra alma. Y aquí es donde Lewis es tan útil.

Blitz Against Belief

Lewis sabe que la mente humana no es gobernado completamente por la razón. A menudo hay un conflicto entre lo que sabemos que es verdad y lo que nuestras emociones (o pasiones) y nuestra imaginación nos dicen que es verdad. Él dice que una vez que alguien ha aceptado el evangelio, esto es lo que sucederá inevitablemente:

Llegará un momento en que habrá malas noticias, o estará en problemas, o vivirá entre muchas otras personas que no no lo crea, y de repente sus emociones se levantarán y llevarán a cabo una especie de bombardeo en su creencia. O bien llegará un momento en que desee una mujer, o quiera mentir, o se sienta muy complacido consigo mismo, o vea la posibilidad de ganar un poco de dinero de alguna manera que no sea del todo justa: algún momento, de hecho , en lo que sería muy conveniente si el cristianismo no fuera verdadero. Y una vez más sus deseos y anhelos llevarán a cabo un bombardeo. No hablo de momentos en los que surjan verdaderas nuevas razones contra el cristianismo. Esos hay que afrontarlos y eso es otra cosa. Me refiero a momentos en los que un mero estado de ánimo se levanta contra él. ⁠ (Mero cristianismo, 140)

Lewis sabe que nuestro estado de ánimo representa un peligro real para nuestra fe. En otra parte dice,

Nuestra fe en Cristo vacila no tanto cuando los argumentos reales vienen en su contra como cuando parece improbable, cuando el mundo entero adquiere esa mirada desolada. lo que realmente nos dice mucho más sobre el estado de nuestras pasiones e incluso de nuestra digestión que sobre la realidad. . . . Una vez que la pasión toma parte en el juego, la razón humana, sin la ayuda de la Gracia, tiene tantas posibilidades de retener las verdades ya adquiridas como un copo de nieve de retener su consistencia en la boca de un alto horno. (Reflexiones cristianas, 43)

En las garras de las pasiones, todo tipo de argumentos dudosos y absurdos comienzan a parecer plausibles. Nuestros estados de ánimo realmente afectan nuestra fe, y nuestros estados de ánimo con frecuencia están influenciados por nuestros cuerpos (lo que hemos comido, qué tan bien hemos dormido, si hemos hecho ejercicio), así como por nuestras circunstancias o incluso el clima. En mi propia vida, he tenido que enfrentar regularmente este tipo de estados de ánimo incrédulos, estas nubes brumosas de vaga incredulidad que parecen asentarse sobre mi alma.

Steering Elephants

¿Cómo me ayudan Peter y Lewis frente a estos estados de ánimo? Primero, permitiéndome reconocerlos como estados de ánimo impulsados por la pasión. Este tipo de incredulidad es una niebla que nubla el pensamiento. Es por eso que tenemos que arremangarnos y despejarnos para poder poner nuestra esperanza.

En segundo lugar, me animan a orar por el don de la fe, por “el poder de seguir creyendo no en los dientes de la razón, sino los dientes de la lujuria, el terror, los celos, el aburrimiento y la indiferencia, aquello que la razón, la autoridad o la experiencia, o las tres, nos han entregado una vez como verdad” (43).

“La fe es el arte de aferrarnos a lo que hemos creído frente a nuestros estados de ánimo cambiantes”.

Ahora bien, la fe, o lo que Pedro aquí llama «fijar plenamente tu esperanza», es el arte de aferrarnos a lo que hemos creído frente a nuestro estado de ánimo cambiante. Hay una especie de rebelión de nuestros estados de ánimo contra nuestro yo real. Nuestras pasiones pecaminosas hacen guerra contra nuestras almas. Nuestros sentimientos más bajos, superficiales e inmediatos buscan agarrar el volante, dejando que nuestras facultades superiores los sigan.

Para usar una imagen de Jonathan Haidt, es un poco como tratar de montar un elefante. El elefante (nuestras pasiones y estados de ánimo) es fuerte y poderoso y se tambalea de izquierda a derecha. Pero si nos arremangamos y nos mantenemos lúcidos y firmes, podemos, por gracia, aprender a dirigir el elefante. Podemos saber dónde se encuentran nuestros estados de ánimo.

Stubborn Faith

Lewis llama a esto «practicar nuestra fe». Participar repetidamente en la práctica de nuestra fe convierte esa práctica en un hábito de fe, una especie de dedicación perseverante y compromiso afectuoso con la verdad que hemos recibido. La verdadera fe es una cosa obstinada.

Cultivar este hábito no es tarea fácil. Requiere un esfuerzo continuo. Es por eso que diariamente buscamos traer las verdades de las Escrituras ante nuestras mentes. Es por eso que trabajamos para orar consistente y constantemente, con gratitud y humildad pidiendo ayuda a Dios como nuestro Padre. Por eso nos reunimos con otros creyentes para animarnos unos a otros en la fe y animarnos unos a otros al amor ya las buenas obras. Estos hábitos de gracia son formas en las que nos arremangamos las mangas de nuestra mente y ponemos sobriamente nuestra esperanza en la gracia futura.