La costa norte se extiende a lo largo de la mitad norte de Minnesota, a lo largo del lago Superior. Desde Duluth hasta la frontera con Canadá, 150 millas de costa presentan acantilados gigantes, formaciones rocosas masivas y rocas del tamaño de un refrigerador esparcidas por el paisaje como dados.

Al este, el lago en sí es tan grande que el el agua adquiere las cualidades de un océano infinito que se extiende hasta el lejano horizonte. Fue en medio de este majestuoso paisaje, en lo alto de una colina, nuestra familia alquiló una cabaña para marcar el final de un verano juntos.

The Jump

Este paisaje de la costa norte produce docenas de hermosas cascadas excavadas en la roca. Las colinas de cantos rodados y los bosques de pinos descienden hasta los altos acantilados que se precipitan en algunos lugares más de 100 pies hacia el lago Superior. A lo largo de las 150 millas de North Shore hay más de 130 cascadas documentadas, incluida una a 300 yardas colina abajo desde nuestra cabaña: una hermosa, ruidosa y atronadora cascada de 25 pies de altura, una cascada apretada de agua que cae en un gran tazón. estanque, tal vez de 80 pies de ancho.

Abajo en el estanque, las paredes oscuras de basalto forman una herradura debajo de la cascada y alrededor de los lados, y el estanque se abre a un pequeño río al otro lado. La piscina de inmersión está hecha de piedra oscura tallada por agua y hielo. El agua en sí es ligeramente roja, oxidada por el mineral de hierro, pero es tan profunda que el estanque sombreado parece negro como la tinta.

Sobre este estanque, frente a las cataratas, un árbol retorcido creció entre las rocas. Y de una de sus gruesas y viejas ramas colgaba un columpio de cuerda.

Aquí pasamos la mañana, solos.

Con la salida del sol, el día se volvió cálido y nuestro (en ese momento) hijo de 15 años exploró el lugar más a fondo y regresó con suficiente coraje para hacer una solicitud audaz: “¡Déjame saltar de la cascada de 25 pies!”

Mi esposa y yo nos miramos, miramos las cataratas, miramos la roca que sobresalía y dijimos: “De ninguna manera. No, no puedes. ¡Te romperás el cuello! Saltar es demasiado peligroso”.

Para ser justos, en este punto no sabemos qué rocas sumergidas, si es que había alguna, acechaban en el estanque oscuro.

Entonces, él se alejó y se preocupó por escalar pequeños puntos de apoyo en las paredes de herradura, saltando a cinco u ocho pies de altura.

Una hora más tarde, en pleno mediodía, tres tipos aparecieron de repente en la parte superior de la 25 -caídas de pies: trabajadores de la carretera rayados con asfalto negro. Se desnudaron hasta quedar en pantalones cortos. El primer hombre caminó hasta el borde de la cascada, se lanzó por el acantilado y se dejó caer con los pies por delante, con la nariz tapada, en la piscina negra de abajo, con tanta naturalidad como si hubiera estado haciendo esto durante años (que probablemente es así). . Un segundo tipo lo siguió. En ese momento, el primer hombre había vuelto a subir al borde de la cascada para volver a saltar. Calmados, se volvieron a vestir y se fueron, sin prestarnos mucha atención.

Todo el impulso (y ahora toda la evidencia) girando firmemente a su favor, nuestro hijo de 15 años volvió a repetir su súplica: nuestro caso ahora se ha ido.

“Está bien, así que quieres saltar”, dije, teniendo la repentina sensación de que una ilustración de sermón estaba a punto de nacer. “Te dejaré saltar de la cascada de 25 pies con una condición. No lo vamos a grabar en video. No en tu teléfono. No en mi teléfono. No en el teléfono de mamá. ¡Pero puedes saltar y experimentar la emoción por ti mismo! Y podemos disfrutar el momento en familia”.

Bueno, puedes imaginar lo que pasó después.

‘¿Cuál es el punto?’

En esta condición, levantó los brazos en el aire y dijo con exasperación: «Bueno, entonces, ¿cuál es el punto?» ¡Y miró decepcionado, como si toda la razón para dar el salto se hubiera ido!

Ahora, ¿estaba simplemente torturando emocionalmente a mi hijo adolescente? Tal vez. Pero lo conozco, y sabía que este momento estaba evocando un fuerte motivo dentro de él. Me ofreció una oportunidad de ser padre que no podía dejar pasar.

Ahora, en sí mismo, compartir en las redes sociales no es intrínsecamente malo. Pero nuestro compartir es ahora una motivación principal de por qué hacemos lo que hacemos en primer lugar. Es instintivo. Y ese es el peligro: no pensar en por qué hacemos lo que hacemos.

Pero primero, porque sé que todos se estarán preguntando: sí, lo dejamos saltar de la cascada de 25 pies. Sí, vivió. Sí, lo grabamos. Pero llegamos a un acuerdo de que podía compartirlo en línea con sus amigos solo después de que volviéramos a casa unos días después. Hasta entonces, tuvo que renunciar voluntariamente a su teléfono durante los dos últimos días del viaje, que era la desconexión que queríamos que disfrutara.

Tres historias de fondo para rastrear

Ahora, hay tres historias de fondo rápidas.

La vida es un escenario

Primero, hay una historia tecnológica detrás de este momento en cascada . Érase una vez en la vida de las redes sociales, podíamos compartir cosas que ya habíamos logrado. Estarías en casa frente a tu computadora y recordarías: «Oh, sí, estuve en un viaje familiar y tengo algunas fotos en mi cámara digital, así que ahora, una semana después, voy a compartir una foto en Facebook.» Aquellos días se han ido. Ahora, mientras estamos de vacaciones, estamos pensando en lo que podemos organizar, filmar y compartir de inmediato para que otras personas vean y sepan lo que estamos haciendo en ese momento.

Las redes sociales cambian nuestras vidas en un escenario. Preparamos la escena. Encuadramos la cámara. Las personas que nos rodean se convierten en actores y actrices. Nos convertimos en el director y el productor, incluso en el actor principal (y el doble de acción) si así lo deseamos. Las redes sociales, las cámaras de los teléfonos inteligentes, la web móvil y el intercambio en tiempo real son parte de la vida ahora.

Concurso de popularidad

Hay una historia de fondo social en este momento de la cascada. Los concursos de popularidad de la escuela secundaria siempre han estado sucediendo, reservados principalmente para el horario escolar, de 8 am a 3 pm, de lunes a viernes, nueve meses al año. En una generación anterior, el hogar era un lugar discreto para que los adolescentes exhalaran y se relajaran del mercado de comparación de presión de grupo. Y las vacaciones familiares fueron el mejor amortiguador para hacer retroceder la avalancha de presión social y la búsqueda de popularidad.

Ya no. Los adolescentes ahora llevan en sus bolsillos un concurso de popularidad 24/7/365. y cultura comparativa con sus compañeros, incluso en vacaciones familiares.

‘Compartido’ desde el nacimiento

Hay una historia de fondo de los padres en este momento de cascada. En ese momento, la historia con mi hijo me expuso. La triste realidad es que mi hijo está viviendo un patrón que inconscientemente le inculqué. Durante los últimos diez años, ha sido actor frente a mi iPhone. Se llama “sharenting”, un término para los padres que han compartido muchas cosas sobre sus hijos en línea a lo largo de los años. Publicamos sus fotos de nacimiento y compartimos sus fotos de bebés, sus primeros pasos, sus primeras sonrisas, sus primeras palabras, sus primeros juegos, sus primeras actuaciones, primero esto, primero aquello; todos han sido documentados y compartidos en Facebook e Instagram y Twitter.

En otras palabras: los selfies de los adolescentes surgen de compartir con los padres. Somos una generación de padres que criamos a nuestros hijos con una cámara constante en la cara. Los capacitamos para hacer esto.

Necesidades sociales extremas

Todo esto está impulsado por nuevas necesidades sociales extremas. necesidades. En palabras de una novela distópica de la era digital, los pioneros de las redes sociales están fabricando nuevas necesidades sociales dentro de nosotros. “Es como un refrigerio”, le dice un personaje a un tecnólogo. “¿Sabes cómo diseñan esta comida? Determinan científicamente con precisión la cantidad de sal y grasa que deben incluir para que sigas comiendo. No tienes hambre, no necesitas la comida, no hace nada por ti, pero sigues comiendo estas calorías vacías. Esto es lo que estás presionando. La misma cosa. Calorías vacías sin fin, pero el equivalente digital-social. Y lo calibras para que sea igualmente adictivo”. El personaje va tan lejos como para decir que estas nuevas aplicaciones de conexión “en realidad fabrican necesidades sociales extremas antinaturales. Nadie necesita el nivel de contacto que estás brindando” (Eggers, The Circle). Es una novela futurista pero la realidad es cierta ahora. Vivimos de nuevas necesidades, necesidades sociales extremas antinaturales creadas por las redes sociales. Es comida chatarra. Estas son «necesidades sociales fabricadas, anormalmente extremas».

La fusión de nuestras maravillas tecnológicas ha moldeado fundamentalmente nuestra autopercepción, nuestra autoproyección y todo lo demás. Y la pregunta para nosotros durante estos dos días juntos es: ¿Por qué? ¿Qué es lo que lleva a los preadolescentes, adolescentes y adultos de todas las edades a acudir compulsivamente a nuestros teléfonos para publicar, actualizar y ver cómo somos? ¿apreciado? ¿Por qué las redes sociales son parte de nuestro ritual diario de cuidado personal? ¿Por qué tenemos hambre de autoafirmación en línea? ¿Por qué las publicaciones despreciadas y las imágenes desvinculadas se sienten como un insulto personal?

Quest for Self-Glory

¿Cómo llegamos a este punto de extrema necesidad social antinatural?

Para obtener respuestas, recurrimos a la palabra de Dios y al Evangelio de Juan, específicamente a Juan 5. Las cosas en torno a Jesús se están desmoronando rápidamente. Jesús está quebrantando el sábado, dicen, “incluso llamando a Dios su propio Padre, haciéndose igual a Dios”. Por lo tanto, “los judíos procuraban cada vez más matarlo” (Juan 5:18). Para nuestro tiempo, nos concentraremos en Juan 5:30 y siguientes. Jesús está hablando directamente a los líderes religiosos. Jesús dice:

No puedo hacer nada por mí mismo. Como oigo, juzgo, y mi juicio es justo, porque no busco mi voluntad, sino la voluntad del que me envió. Si yo solo doy testimonio de mí mismo, mi testimonio no es verdadero. Hay otro que da testimonio acerca de mí, y yo sé que el testimonio que da acerca de mí es verdadero. Enviasteis a Juan [el Bautista], y él ha dado testimonio de la verdad. No que el testimonio que yo recibo sea de hombre, sino que digo estas cosas para que vosotros seáis salvos. Él era una lámpara que ardía y alumbraba, y ustedes estaban dispuestos a regocijarse por un tiempo en su luz. Pero el testimonio que tengo es mayor que el de Juan. Porque las obras que el Padre me ha dado para realizar, las mismas obras que estoy haciendo, dan testimonio acerca de mí que el Padre me ha enviado. (Juan 5:30–36)

Ahora Jesús llama la atención sobre sí mismo, como el Mesías, para exponer a estos líderes religiosos. ¡Abróchate el cinturón!

Y el Padre que me envió, él mismo ha dado testimonio acerca de mí. Su voz nunca habéis oído, su forma nunca habéis visto, y no tenéis su palabra morando en vosotros, porque no creéis al que él ha enviado. Escudriñáis las Escrituras porque pensáis que en ellas tenéis la vida eterna; y ellos son los que dan testimonio acerca de mí, pero vosotros rehusáis venir a mí para que tengáis vida. No recibo gloria de la gente. (Juan 5:37–41)

Ese versículo aturde el cerebro. En este texto, Jesús les dice a los líderes religiosos: “La gloria de los hombres no es lo que busco”. He aquí por qué: Jesús es la Palabra, y como la Palabra, él es el Creador del universo. Eso es lo que dice el tercer versículo de este libro: “Todas las cosas por él fueron hechas, y sin él nada de lo que ha sido hecho, fue hecho” (Juan 1:3). El Creador no necesita la creación; por lo tanto, la aprobación o rechazo de la criatura no suma ni resta al Creador. Por eso la gloria del hombre no corteja el corazón de Jesús. Jesús no va a lanzar un canal de YouTube para tabular su popularidad masiva. A él no le importa, por razones que pronto veremos.

Pero yo sé que no tienes el amor de Dios dentro de ti. He venido en nombre de mi Padre, y no me recibís. Si otro viene en su propio nombre, lo recibiréis. (Juan 5:42–43)

Y luego el versículo en el que más nos enfocaremos, el versículo 44:

¿Cómo podéis creer, si recibís gloria unos de otros y no buscar la gloria que viene del único Dios?

El contexto inmediato son las personas religiosas: personas religiosas que se alimentan de la gloria del hombre y buscan la gloria propia.

Esta es una de las citas más conmovedoras de la boca de Cristo pronunciadas en nuestra era digital. Estas palabras aún resuenan. La fe es una puerta que nos abre a todo un mundo de realidades invisibles y eternas. Pero la gloria propia cierra y cierra con candado esa puerta y nos confina a este mundo visible, este mundo que está expirando y desapareciendo mientras nos alimentamos con Twinkies de autoafirmación.

En otras palabras, dice Jesús: Ser consumido por la gloria propia es estar ciego a la gloria de Cristo.

Clash of the Ages

Permítanme retroceder un momento. Porque tal vez todo esto fue solo una pelea localizada, una que no tiene nada que ver con la era digital en absoluto. ¿Quizás Jesús solo está confrontando a algunos líderes religiosos territoriales sobreprotectores que han sido ofendidos? ¿Una celosa red de líderes religiosos de “buenos muchachos” que ahora están siendo pisoteados? Durante años leí este texto como eso: solo una disputa localizada.

Pero hay una manera muy diferente de leer la confrontación de Jesús con los fariseos.

Otra forma de ver esto es que: Toda la historia humana ha llevado a este momento en el tiempo. Cristo, el Creador, se encuentra cara a cara con sus criaturas. Un teólogo expresa los conflictos de Jesús con los fariseos de esta manera: “Aquí, por primera vez en la historia del mundo, la lucha entre la gloria de Dios y la gloria del mundo alcanza su máxima severidad” (Ethelbert Stauffer, New Testament Teología, 93). Este es un choque para la historia. Esta es la batalla humana central entre Dios y los pecadores. La gloria de Dios y la gloria del yo ha sido la tensión de todo el universo desde la caída.

Todo el reino demoníaco se basa en el deseo de Satanás de ser Dios: su búsqueda de la gloria propia. Y luego tienta a los humanos hacia la gloria propia. Esto era cierto en el Edén. Come de este fruto y te gloriarás a ti mismo, haciéndote como Dios, sin más necesidad de Dios (Génesis 3:1–7).

En el fondo, todo pecado es vivir para la gloria y alabanza de los seres humanos en lugar de vivir para agradar al único Dios verdadero. El pecado es la búsqueda de la propia gloria.

Esto ciertamente era cierto en Babel. El primer gran fracaso tecnológico fue el intento colectivo de la humanidad de hacerse un nombre. No queremos que se olvide nuestra gloria, así que construimos un templo en el cielo para adorar el progreso humano. Mostramos la gloria del hombre (Génesis 11:1–9).

Toda la historia de la idolatría es un intento de vanagloriarse. Preferimos tener un dios que podamos entender fácilmente, apaciguar fácilmente y mandar al instante (Habacuc 2:18–20). La idolatría tiene que ver con la gloria propia, tanto como un rechazo de la gloria de Dios (Salmo 106:20).

Por lo tanto, no dejes que el ícono de la manzana pequeña en tu dispositivo se te pierda. La adicción a las redes sociales nos atormenta porque todos los días nuestro dispositivo nos ofrece la misma manzana de autoglorificación que en Génesis 3. ¡Toma otro bocado! Y lo hacemos. Todos los días picamos. En lugar de buscar la gloria de Dios, perseguimos la gloria humana, todo facilitado por nuestros dispositivos.

Y ahora, Cristo Rey sobre la creación, el Rey sobre la tecnología, ha entrado en la historia humana para que esta larga guerra alcance su batalla consumada. Él marcará el comienzo de la batalla para terminar todas las batallas. Esa es la cruz. ¡Pero aquí en Juan 5, el Rey encarnado contempla el rostro de la gloria del mundo! Y dibuja una línea en la arena para dividir. Cristo dice: “Debes elegir. ¿Estás buscando tu propia gloria? ¿O la gloria de Dios? ¿Tu vida va a complacer la adulación de tus compañeros, o va a tratar de la gloria de Dios en Cristo?” Este es el corazón mismo del conflicto de Jesús con los líderes religiosos. Y es el conflicto dentro de todos y cada uno de nosotros en esta sala; es una guerra en la que todos debemos pelear en la era digital.

Cinco Formas en que buscamos nuestra propia gloria en nuestros dispositivos

¿Dónde se manifiesta específicamente el narcisismo cibernético en la actualidad? Sugeriré cinco áreas.

1. La autogloria de la aprobación de los compañeros.

Los fariseos se relacionan entre sí como el peor emo-drama de secundaria que puedas imaginar. Quieren ser vistos y amados. Jesús dice que su propia gloria es recíproca. Yo te doy la gloria, tú me das la gloria. Nos alimentamos de la gloria que nos damos unos a otros. Ser abrazado por nuestros compañeros es una tentación increíblemente seductora. David Foster Wallace, en su novela Infinite Jest, escribe:

Para los niños y los más jóvenes, ser moderno y genial es lo mismo que ser admirado, aceptado e incluido, y así Solo Olvídate de la llamada presión de grupo. Es más como el hambre de compañeros. . . . Entramos en una pubertad espiritual donde nos damos cuenta de que el gran horror trascendente es la soledad, el encierro excluido en uno mismo. Una vez que hayamos llegado a esta edad, daremos o tomaremos cualquier cosa, usaremos cualquier máscara, encajaremos, seremos parte de, no estaremos solos” (694).

Algo nos impulsa, desde adentro , para ser Unalone. Es por eso que aceptamos con tanta facilidad necesidades sociales nuevas, fabricadas y antinaturalmente extremas. Haces ping a tus compañeros, tus compañeros te hacen ping a ti: cada momento de vigilia está lleno de mensajes de texto, mensajes directos, instantáneas y selfies desechables.

Los selfies no son necesariamente narcisistas. Son una manera de decir, Aquí estoy. Pero también pueden exponer este hambre de compañeros las 24 horas del día, los 7 días de la semana. Preferimos enviar mil selfies desechables todos los días que pasar desapercibidos. Haríamos cualquier cosa para escapar de la jaula de la soledad. Los teléfonos inteligentes pinchan el impulso humano primitivo de apreciación, la forma de una imagen de mí mismo, una autorreplicación para ser visto, conocido y amado, a través del contacto constante con otros buscadores de afirmación. Esta es la causa número 1 del abuso de teléfonos inteligentes. Anhelamos la admiración de los demás, por lo que cultivamos un deseo desmesurado de aprobación humana a través de nuestras plataformas de redes sociales.

Y la advertencia de Jesús no puede ser más clara: “El que ama [su red social] más que a mí, no es digno de mí” (Mateo 10:37). Porque cuando buscas tu gloria desde tus redes sociales, estás, en efecto, descartando a Cristo.

2. La autogloria de las alianzas tribales.

Este es un juego similar. Como los fariseos, todos queremos ser aprobados y aceptados dentro de un subgrupo. Nos vestimos de ciertas maneras. Manejamos cierto automóvil, vivimos en cierta casa y tratamos de encajar en un grupo social específico. Entonces, no es una sorpresa, esto se filtra en nuestros hábitos en línea. Queremos que un subgrupo en línea o un grupo de pares nos dé la bienvenida y nos acepte. Y rápidamente aprendemos qué decir para ser abrazados por ese subgrupo.

Una maravilla de la era digital es la rapidez con la que el pensamiento grupal codifica el consenso sobre cada tema. Un momento o evento viral ocurre en el tiempo, aparece un titular político y, en cuestión de segundos, cada tribu establece los límites de lo que debe afirmar si planea apaciguar a la tribu a la que aspira pertenecer. Un evento estalla, las tribus se solidifican. Solo te queda elegir lo que te va a gustar o retuitear o decir para preservar la aparente gloria que obtenemos de la inclusión en nuestra tribu elegida.

3. La autogloria del ultraje moral.

Una cosa queda clara en el Evangelio de Juan: los fariseos y los líderes religiosos judíos traficaban con el ultraje moral. Era su acción y comercio. Era su poder. Era lo que unía al gremio. Si compartes la indignación moral, estás dentro; si no, estás fuera. El tribalismo religioso es una gran forma de búsqueda de la propia gloria. La superioridad moral era la gloria de los fariseos. Cegados por su propia indignación religiosa, la mayoría de las personas religiosas de Jerusalén estaban ciegas a la gloria del Mesías (ver Juan 8:48–59).

Estamos hablando de moralidad como autogloria. Y sucede hoy. En su artículo titulado “Mi indignación es mejor que la tuya”, un periodista escribe sobre cómo la indignación moral genera otras indignaciones, hasta que ves una escalada de indignación, o como él lo llama, un “vagón de indignación de superioridad”. . . un carro de la indignación por la superioridad”. En otras palabras, “Internet lava la indignación y nos la devuelve como validación, en forma de likes y estrellas y corazones. El mayor retorno proviene de un punto de vista fuerte y superior, sobre un terreno moral elevado. Y siempre hay, afortunada y desafortunadamente, un terreno moral más alto” (James Hamblin). Esta es una plaga de todas las redes sociales: de la derecha, la izquierda, los progresistas, los conservadores, los religiosos y los ortodoxos. El terreno moral más alto y el ultraje moral más ruidoso ganan la mayor gloria. (Y eventualmente portadas de revistas).

Es bueno tener convicciones y expresar esas convicciones. Pero la indignación escalada también es donde muchos adultos van a lavar la indignación moral y convertirla en validación para obtener aplausos y alimentar su propia gloria.

4. La autogloria de la desvergüenza.

Justo cuando pensabas que las redes sociales no podían volverse más adictivas, llega una nueva aplicación de video llamada TikTok. Y con ello, dice el periodista Nicholas Carr, un nuevo nivel en los medios digitales: “medios infinitos”.

“El negocio de los medios siempre ha aspirado a la infinitud, a asegurar un dominio ininterrumpido sobre los órganos de los sentidos del público. . TikTok finalmente lo logra”, escribe Carr. “Más que YouTube, más que Facebook, más que Instagram, más que Twitter, TikTok revela la nueva atmósfera pegajosa de nuestras vidas”. Al final, “TikTok logra la infinitud. Es interminable horizontalmente, con cada video un GIF en bucle infinito, y es interminable verticalmente, con los videos apilados en un desplazamiento infinito. No hay salida del cine de TikTok. Una estudiante universitaria que conozco, que recientemente descargó la aplicación, me dijo que ahora se encuentra mirando TikToks hasta que se agote la batería de su iPhone”.

TikTok es, como muchas aplicaciones de redes sociales, muy divertido cuando tus objetivos son tontos o inofensivos. Los humanos son infinitamente ingeniosos y creativos, y las aplicaciones de video de formato corto muestran esto. Nuestros teléfonos pueden capturar nuestra alegría, y no quiero menospreciar eso.

Pero los peligros de todos nuestros medios surgen cuando usamos aplicaciones para ganar el atractivo popular, para volvernos virales. Porque pronto descubrirá tres atajos para llamar la atención y volverse viral en TikTok, o en cualquier plataforma de redes sociales: (1) presentarse de maneras que hagan alarde de la inmodestia sexual, o (2) celebrar la mundanalidad, o (3) abrazar lo vulgar bromas: las mismas cosas que Pablo dice que no deben mencionarse entre los cristianos (en Efesios 5:3–4). Estas también son cosas que nos llaman la atención como consumidores.

En otras palabras, escribe Carr: “TikTok nos muestra cómo es un mundo sin vergüenza. Las viejas virtudes de la moderación —prudencia, discreción, tacto— se han ido. Sólo hay una virtud: ser visto. En el mundo de TikTok, que cada vez más es nuestro mundo, la desvergüenza ha perdido sus connotaciones negativas y se ha convertido en un activo. Puede que no tengas quince minutos de fama, pero tendrás quince segundos”.

Sí, pero a costa de tu propia dignidad. Esas son formas inmorales de auto-gloria. Aquí hay otra versión moral de la autogloria.

5. La autogloria de la piedad personal.

Estos mismos líderes religiosos que tratan de matar a Cristo ya son hipócritas. ¿Por qué? Porque tomaron lo que debería ser su vida devocional privada y transmitieron esa vida a la vista del público. Los fariseos rezan en la esquina de la calle para ser vistos por todos. Jesús dice, cuando ores, cierra la puerta y hazlo “en secreto” (Mateo 6:5–6). Aparecen las redes sociales y dicen: «Configure su entorno devocional de la manera correcta: Biblia abierta, café caliente, taza agradable, bolígrafo específico, luz que entra desde la esquina, ¡y póngalo en Instagram!» Pero cuando tu puerta digital se abre de par en par a tu piedad, ¿la gloria de quién estás buscando?

Haz todas esas cosas. Haz que tu lugar devo matutino sea hermoso. Y cierra la puerta, dice Jesús. Tu entorno devocional no es compatible con Instagram. Tus obras de caridad no son un telón de fondo para tus selfies. Período.

En estas y muchas otras tentaciones de la era digital, estamos rodeados de tentaciones de vanagloria. Todos nosotros. Los religiosos y los irreligiosos. Niños, preadolescentes, adolescentes, adultos, personas de mediana edad, boomers, ancianos. Este impulso de gloriarse a sí mismo vive dentro de cada uno de nosotros. En palabras de Spurgeon, “Es un trabajo duro evitar glorificarse a uno mismo. Si alguien dijera: ‘No tengo ambición de gloriarme a mí mismo’, estaría mintiendo. Negaría lo que es su objetivo en la vida. Porque en cada hombre acecha un poco de amor por la gloria propia.” Spurgeon, de nuevo, recurre a la metáfora de un hongo: “Nuestra vida a veces parece convertirse en bolas infladas y hongos hinchados de autogloria. Pensamos que somos algo cuando no somos nada. Entonces el Señor debe podarnos de nuevo a la realidad”.

Somos hongos, tratando de hacer que la esencia de lo que somos se vea lo más grande e impresionante posible.

Muerte a uno mismo

Y, sin embargo, morir para la alabanza del hombre está en el corazón de lo que significa tomar nuestra cruz y seguir a Cristo. Para seguir a Cristo, debemos morir para la alabanza del mundo. Jesús va tan lejos como para fusionar el deseo de riqueza y el deseo de alabanza en esencialmente la misma batalla. Deseo de riqueza; deseo de alabanza – vinculado. Vemos esto en Marcos 8:34–38. Mire esto:

Y llamando a la multitud con sus discípulos, les dijo: “Si alguno quiere venir en pos de mí, niéguese a sí mismo, tome su cruz y sígame. Porque el que quiera salvar su vida, la perderá; pero el que pierda su vida por causa de mí y del evangelio, la salvará. Porque ¿de qué le sirve a un hombre ganar el mundo entero y perder su alma [bienes]? ¿Qué puede dar un hombre a cambio de su alma? Porque el que se avergüence de mí y de mis palabras en esta generación adúltera y pecadora, el Hijo del Hombre también se avergonzará de él cuando venga en la gloria de su Padre con los santos ángeles [alabanza].”

• Versículos 34–35: Niégate a ti mismo; toma tu cruz.
• Verso 36: Eso significa: morir al amor de las posesiones mundanas.
• Verso 37: Eso significa: morir al amor de la alabanza mundana.

Si tu corazón está cortejando las posesiones del mundo, te alejarás de Cristo al perder tu alma. Si tu corazón busca la alabanza del mundo, te apartarás de Cristo y te avergonzarás de él. Posesiones suicidas. Elogio suicida. Están en juego nuestras almas.

Ambas batallas rugen dentro de nosotros. Y esas batallas no terminarán pronto.

“Me enfrento a tentaciones con cosas a los 73 años”, admite John Piper. “Necesito toda la ayuda que pueda conseguir para ser libre. Tu también lo haces. Libre de los principales ídolos del mundo: posesiones y alabanzas. ¿La aprobación de quién anhelamos más? ¿Qué alabanza estás más desesperado por no perder? ¿En presencia de quién temes más avergonzarte? ¿Qué relación es más preciosa para ti? El camino al cielo está en el nacimiento de un nuevo yo, un yo que mira a Jesús —su sufrimiento, su rechazo, su muerte y su resurrección de la tumba— y luego mira las posesiones y la alabanza y dice: ‘Amar las posesiones’. Yo, yo que ama los elogios, te niego. Te mato. Te doy por muerto. No tienes dominio en mi vida. Y tú, amante de las posesiones, amante de las alabanzas, si me cuesta la vida negarte, me muero feliz de estar con Jesús para siempre. ¡Ese es un hombre nuevo! ¡Eso es un milagro!”

Ese es el punto de Marcos 8:34–38. Muerte a las riquezas y posesiones mundanas. Muerte a la gloria del mundo. Es una en la misma batalla contra los dos principales ídolos de este mundo. Posesiones y alabanza.

Fe en mayor gloria

Y, sin embargo, — aquí está el truco: expulsar la vanagloria de nuestras vidas no es el final del asunto. ¡No! Debemos tener gloria.

Entonces, ¿qué es la gloria? ¿Alguna vez has estado dentro de la oficina oval? Ese sentimiento es la gloria. ¿Alguna vez has conocido a una celebridad? Eso es un sabor de gloria. ¿Alguna vez has estado en una boda de ensueño? eso es gloria Todos sabemos lo que es la gloria, incluso en pequeños destellos que se desvanecen en un momento. Aquí está la cosa: Fuimos creados con un deseo insaciable de encontrarnos atraídos hacia la gloria. Queremos estar dentro del estadio para el jonrón de salida o el touchdown de la victoria cuando se acaba el tiempo. Queremos tocar a nuestras celebridades. Queremos estar cerca de los presidentes. Fuimos hechos para tocar la gloria. Es para lo que están creados nuestros corazones. Pero nosotros mismos no somos el centro de la gloria. La gloria propia no lo cortará. E incluso nuestras mejores celebridades y atletas no lo cortarán. ¡Una gloria mayor debe satisfacernos!

Y en un millón de maneras podemos buscar la gloria propia. Pero Jesús no puede ser más claro cuando nos dice que estas búsquedas de gloria propia hacen que la fe verdadera sea inoperante. Mire de nuevo Juan 5:44: “¿Cómo podéis creer, si recibís gloria unos de otros y no buscáis la gloria que viene del único Dios?”

Jesús no estaba motivado por la popularidad o la aprobación del hombre. Estaba muerto para eso. Cuando las multitudes parecían amarlo, a él no le importa. Cuando la multitud se vuelve contra él, no se sorprende. Cuando la multitud canta su ejecución, todo parece inevitable. La popularidad humana es voluble y vana. Incluso la popularidad motivada por la religión es inútil y vana. Jesús entendió esto 2000 años antes de Instagram, Facebook, Snapchat y TikTok, y mucho antes de la cultura de las celebridades de Hollywood en Estados Unidos y la cultura de las celebridades de la realeza británica. El drama de la humanidad caída es un enorme concurso de popularidad centrado en el hombre. Es una enfermedad que infecta hasta a los más religiosos. Entonces, Cristo rechaza la fama de YouTube. Rechaza la fama de Instagram. Rechaza la prominencia de las celebridades en las redes sociales. Él sabe que puedes volverte viral por todas las razones equivocadas, egoístas y vanas.

Todos los días nos paramos en el proverbial borde de una cascada. Diariamente nos encontramos en lugares donde podemos agarrarnos a la gloria propia o renunciar a la gloria propia. Buscamos una gloria que nos satisfaga para siempre, y nuestras plataformas de redes sociales nos defraudan una y otra vez. Y, sin embargo, una vida sin gloria no es una opción. Entonces, ¿qué debemos hacer? Ahí es donde continuaremos en el siguiente mensaje.