La Cena del Salvador y la Segunda Venida
El Hijo de Dios entró una vez en la historia humana como Jesús de Nazaret principalmente con el propósito de morir por nuestros pecados, para que los que confiamos en él tengamos vida nueva y eterna. Y viene por segunda vez a la historia humana no para expiar el pecado o comprar la vida, sino para completar y perfeccionar nuestra liberación de todo mal y dolor. Lo que quiero hacer muy brevemente esta mañana es describir parte del significado de esa segunda venida y su relación con la Cena del Señor que celebraremos en unos minutos.
Cuando Jesús vino por primera vez, fue su propósito no era dividir y condenar sino salvar y reconciliar (Juan 3:17; Efesios 2:14–18). Pero la división era inevitable. Y dijo: No penséis que he venido a traer paz a la tierra; no he venido a traer paz, sino espada. Porque he venido a poner al hombre contra su padre, a la hija contra su madre, y a la nuera contra su suegra, y los enemigos del hombre serán los de su casa» (Mateo 10:34, 35). Esta división que sucede en esta era, dondequiera que se predique a Jesús, es un cuadro y una advertencia de la división final que sucederá en la segunda venida de Jesús.
Pecadores incrédulos en la segunda venida
El texto de la mañana, 2 Tesalonicenses 1:3–10, nos da una de las descripciones más completas de ese evento y lo que significará para creyentes y no creyentes. Pablo escribe esta segunda carta a los Tesalonicenses a los cristianos que están siendo abusados de diversas formas por los incrédulos. Él los alienta en el versículo 5 que esta aflicción no es una señal de la ira de Dios contra ellos, sino una señal de su amorosa justicia, porque así es como Él perfecciona su fe para hacerlos dignos del reino venidero. «Esta es una prueba del justo juicio de Dios, para que seáis dignos del reino de Dios por el cual estáis sufriendo» (1:5).
Luego, en los versículos 6 y siguientes, continúa para asegurarles que se cambiarán las tornas. Vuestra aflicción será sustituida por un gozoso descanso, y su soberbia desobediencia será castigada, y esto sucederá a la venida de Jesucristo.
Dios juzga justo pagar con aflicción a los que os afligen y darnos descanso a vosotros que estáis afligidos, cuando el Señor Jesús se manifieste desde el cielo con los ángeles de su poder en llama de fuego, para dar venganza a los que no conocen a Dios y a los que no obedecen al evangelio de nuestro Señor Jesús. Ellos sufrirán el castigo de eterna perdición y excluidos de la presencia del Señor y de la gloria de su poder, cuando él venga en aquel día para ser glorificado en sus santos y para ser admirado en todos los que han creído, porque nuestro testimonio a ti se te creyó.
Aquí podemos ver lo que significará la venida de Cristo para el incrédulo y el creyente. Tres observaciones de este texto resumen la suerte del incrédulo en la segunda venida. Primero, Cristo va a ser revelado desde el cielo con los «ángeles de su poder» (una lectura literal del v. 7) en llamas de fuego. La imagen aquí es la de un ejército irresistible: el Señor del universo que regresa de un largo viaje para ajustar cuentas con los inquilinos de su tierra. No habrá escapatoria ni recurso, ningún lugar donde esconderse y, sobre todo, ninguna posibilidad de resistencia. Como dijo Malaquías (3:2f.): «¿Quién podrá soportar el día de su venida, y quién podrá permanecer en pie cuando él aparezca? Porque él es como fuego purificador». Para el incrédulo no habrá defensa.
Segundo, el incrédulo «sufrirá el castigo de destrucción eterna» (v. 9). O como dice el versículo 6, «serán recompensados con aflicción». Jesús había advertido que sería así. Dijo en Mateo 25:46 que los que rechazan o abusan de los mensajeros del evangelio «irán al castigo eterno, pero los justos a la vida eterna». Las nociones románticas de misericordia o tolerancia sin fin para aquellos que continúan resistiéndose al evangelio se harán añicos en la segunda venida. El manso y humilde Cordero de Dios vendrá como el león rugiente de Judá y desgarrará a sus enemigos. Y el Jesús que lloró por la incredulidad de Jerusalén y dio su vida por los pecadores, vendrá por segunda vez y destruirá a todos los que han despreciado en él la vida eterna. Y su destrucción será eterna.
Tercero, según el versículo 9 los incrédulos serán «excluidos de la presencia del Señor y de la gloria de su poder». Por supuesto, esa no es una gran amenaza para un incrédulo. Ha dedicado su vida a tratar de alejarse de del rostro de Cristo y de su poder. Imagine a dos hombres en un régimen totalitario, uno soltero, el otro casado y con tres hijos pequeños. La policía secreta persigue a ambos hombres para arrestarlos y enviarlos de por vida a trabajos forzados y tortura. Mientras se llevan al hombre soltero, él llora ante la perspectiva del dolor y el vacío por venir. Luego irrumpen en la casa del hombre casado mientras se ríe en la mesa con su familia. Le atan las manos y le dicen que nunca volverá a ver a su familia y lo sacan a rastras. Y él también llora, pero el trabajo y la tortura que puede imaginar mientras se aleja cabalgando son abrumados por la agonía de ser excluido de la presencia de su esposa e hijos y la gloria de sus rostros felices. ¿Cómo lo soportará? Pablo está escribiendo como un hombre que ama a Cristo más profundamente de lo que cualquiera de nosotros en esta sala ama a su propia esposa. Y así debemos amarlo todos (Lucas 14:26), de modo que la perspectiva de ser excluidos de la presencia del Señor y de la gloria de su poder sea un pensamiento insoportablemente terrible.
Así que , en suma, para los incrédulos la segunda venida de Cristo significará enfrentamiento con un ejército irresistible e ineludible del cielo, condenación a la destrucción eterna, y finalmente exclusión de la presencia del Señor y de la gloria de su poder.
Pecadores Creyentes en la Segunda Venida
Pero, ¿qué significará para aquellos que están siguiendo a Cristo en la obediencia de la fe? El texto se centra en dos cosas: el descanso y el asombro. En el versículo 7, Pablo les dice a los asediados creyentes en Tesalónica: «Dios les dará descanso junto con nosotros, cuando el Señor Jesús se manifieste desde el cielo con los ángeles de su poder». La palabra «descanso» aquí significa más literalmente «liberación» o «alivio» de lo que sea que esté dificultando la vida. Pablo dijo, por ejemplo, en 2 Corintios 7:5: «Porque cuando llegamos a Macedonia, nuestros cuerpos no tenían descanso sino que éramos afligidos en todo momento, peleas por fuera y temor por dentro» (cf. 8: 13; 2:13). Por un lado Jesús dice: «Venid a mí todos los que estáis trabajados y cargados, y yo os haré descansar» (Mateo 11:28). Tenemos un anticipo del consuelo de Cristo mientras mora en nosotros por el Espíritu Santo. Pero, por otro lado, mientras todavía vivamos en este mundo, siempre habrá una carrera que correr y una lucha que pelear, a saber, contra la carne, la lucha por seguir esperando en Cristo en lugar de nuestros logros o posesiones. Pero la segunda venida de Cristo significará el fin de todas nuestras luchas; todo lo físico y espiritual que amenazaba con hacer la vida insoportable se habrá ido, y tendremos descanso y liberación con el Señor para siempre.
La idea de descanso o liberación es principalmente negativa. Describe la ausencia de cansancio o experiencias problemáticas. Pero el significado de la segunda venida de Cristo no debe pensarse principalmente como la ausencia de cosas malas. Pablo describe algo tremendamente positivo. Dice en el versículo 10 que Cristo viene «para ser glorificado en sus santos y para ser maravillado de todos los que han creído». Una de las experiencias más emocionantes de la vida es ver un prodigio o una maravilla tan grande y tan gloriosa que nos quedamos absolutamente asombrados, sin palabras ante la belleza. Así será cuando veamos a Jesús venir en su gloria.
El reino de los cielos será comparado a diez doncellas (dijo Jesús) que tomando sus lámparas fueron al encuentro del novio. Cinco de ellos eran tontos y cinco de ellos eran sabios. Porque cuando las necias tomaron sus lámparas, no llevaron aceite consigo, pero las prudentes tomaron frascos de aceite con sus lámparas. Como el novio se retrasó, todos se adormecieron y se durmieron. Pero a medianoche se oyó un clamor: ‘¡He aquí el novio! Sal a tu encuentro. (Mateo 25:1–6)
Y así lo haremos: «Los muertos en Cristo resucitarán primero (dijo Pablo), luego nosotros los que vivimos, los que hayamos quedado, seremos arrebatados juntamente con ellos en las nubes para encontrar al Señor en el aire» (1 Tesalonicenses 4:16, 17). Como cinco doncellas jóvenes, emocionadas, llenas de asombro y asombro ante la llegada del novio, saldremos a su encuentro y daremos volteretas delante de él cuando regrese a su reino, como bailó David ante el Arca de Dios entrando en Jerusalén.
¿Recuerdas el día que los prisioneros de guerra regresaron de Vietnam? ¿Recuerdas haber visto en un lado del barco a la esposa que había esperado seis años mientras el esposo salía por el otro lado y comenzaba a cruzar la cubierta? ¡He aquí que viene el novio! ¡Ven a conocerlo! Y ella lo hizo. Y todo el mundo vio ese abrazo.
Pablo dijo al final de su vida: «Por lo demás, me está guardada la corona de justicia, la cual me dará el Señor, juez justo, en ese día, y no sólo a mí, sino también a todos los que han amado su venida» (2 Timoteo 4:8). Si amamos a Cristo como debemos, amaremos su venida. ¿Amas la perspectiva de la venida de Cristo tanto como esa esposa amó la aparición de su esposo después de seis años como prisionero de guerra? Si no, oren para que Cristo se les manifieste en su Palabra, para que puedan conocerlo y amarlo con todo su corazón. No hay nada que estemos planeando en nuestro futuro que pueda compararse con la maravilla y el asombro y el gozo de ver a nuestro Señor Jesús cara a cara.
Entonces, en resumen, el significado de la segunda venida de Cristo para pecadores que confiamos en él por su gracia es que nos dará descanso y alivio de todo cansancio y experiencia angustiosa y deprimente, pero más aún nos llenará de gozoso asombro y asombro y asombro cuando lo veamos cara a cara en toda su graciosa gloria.
La muerte que selló la victoria
Ahora, ¿qué significa ¿Todo esto tiene que ver con la Cena del Señor? Volvamos a nuestros prisioneros de guerra e imaginemos un grupo de doce hombres encarcelados en un campo en Vietnam del Norte. Llevan allí seis años. De alguna manera han podido comunicarse con las tropas americanas y han aprendido que si lograban escapar y estar en cierto punto a medianoche, un helicóptero podría recogerlos. Entonces lo planearon y finalmente pudieron confiscar un dispositivo detonador cronometrado que explotaría 24 horas después de haber sido colocado. Decidieron plantar el dispositivo en la base de la cerca circundante la noche antes de que pudieran comenzar. Uno de los doce se ofreció como voluntario para hacer el intento de plantar la carga: era el único que no tenía hijos. Esa noche se las arregló para saltar sobre los rollos de alambre de púas y aterrizar en la base de la valla y plantar la carga. Pero luego, sin un comienzo de carrera, no pudo saltar el cable. Así que se deslizó a lo largo de la valla. Pero justo antes de encontrar una abertura, lo vieron y lo mataron a tiros.
Los guardias vieron de qué cabaña era y arrojaron su cuerpo contra la puerta como una lección para los otros once prisioneros. Lo acogieron y lo enterraron en una tumba poco profunda. Y luego, en la oscuridad de esa noche, tuvieron un servicio conmemorativo para él. Y pensaron en su muerte. Pero mezclado con su dolor surgió una fuerte esperanza y expectativa. Porque esta no era una muerte ordinaria; por esta muerte habría liberación de la prisión y reunión con el amado.
Y así es con la Cena del Señor. Un servicio conmemorativo que recuerda la muerte de Jesús, pero una muerte completamente única: una muerte que satisfizo tanto las demandas justas de Dios que a Jesús se le concedió resucitar de entre los muertos y volver como Rey de todo. El sacrificio de Cristo marcó la carga para la explosión de su segunda venida. Que la celebración de su muerte nos llene a todos de disponibilidad y amor por su venida.