Después de completar su serie sobre «Sujeción a Dios y sumisión al Estado», El pastor John me pidió que escribiera un artículo sugiriendo algunas lecturas recomendadas sobre los cristianos y la vida cívica, tanto histórica como contemporánea. Me siento honrado de que me lo pidan y feliz de hacerlo.

Un tratamiento clásico de la relación entre los cristianos y el mundo es el enorme tomo de Agustín, La Ciudad de Dios, escrito en el contexto de la caída del Imperio Romano en el mano de los bárbaros. Agustín distinguió entre la ciudad eterna de Dios y la ciudad temporal del hombre: dos ciudades rivales formadas por amores opuestos y trabajando hacia fines diferentes. Sin embargo, el doble mandato divino de amar a Dios y amar al prójimo requiere que trabajemos por el bien común de la Ciudad del Hombre, así como somos ciudadanos de la Ciudad de Dios que proclamamos el evangelio a nuestros prójimos para que se conviertan en nuestros hermanos. . Un examen contemporáneo de estos temas es Two Cities, Two Loves: Christian Responsibility in a Crumbling Culture, del difunto James Montgomery Boice.

Otro desarrollo significativo en el pensamiento cristiano fueron las enseñanzas de Martín Lutero sobre los dos reinos (seguidas en gran parte también por Calvino). Lutero creía que el reino cívico debe distinguirse del reino espiritual. Si bien los cristianos deben trabajar en ambos reinos, nunca deben confundir los diferentes roles de cada uno. Un volumen contemporáneo desde esta perspectiva es Kingdoms in Conflict de Chuck Colson.

Uno de los volúmenes más significativos del siglo XX fue The Uneasy de Carl FH Henry Conciencia del Fundamentalismo Moderno. Escrito en 1947, fue un conmovedor llamado de atención para la Iglesia, que se había desvinculado de los asuntos políticos y sociales debido en parte a una comprensión no bíblica del Reino de Dios. En resumen, Henry estaba llamando a un compromiso cultural cristiano basado en una profunda reflexión teológica. Russell Moore ha tratado recientemente de ampliar la propuesta de Henry con su libro, El reino de Cristo: la nueva perspectiva evangélica, que Al Mohler ha llamado «un libro histórico de uno de los mejores líderes del evangelicalismo». mentes». (Puede leer una entrevista (PDF) con el Dr. Moore sobre el libro y escuchar en línea una conferencia suya titulada «Cristo en la plaza pública: hacia una teología del compromiso político cristiano» (se requiere RealPlayer).)

Hace veinticinco años, Francis Schaeffer publicó su breve pero esclarecedor libro titulado Un manifiesto cristiano. El problema básico que vio con la visión evangélica de la cultura y el gobierno es que veía las cosas «en fragmentos» (pornografía, ruptura de la familia, aborto, etc.) «en lugar de totales». Schaeffer trabajó para ayudarnos a entender que lo que ha ocurrido es un cambio masivo de visión del mundo, y buscó volver a sentar las bases para la verdad, la moralidad, la libertad y el compromiso cívico. Como dijo una vez Schaeffer: «El cristianismo bíblico es la Verdad con respecto a la realidad total, y la posesión intelectual de esa Verdad total y luego vivir a la luz de esa Verdad». Nancy Pearcey, quien se encontró por primera vez con Schaeffer como agnóstica en L’Abri, recientemente hizo por Schaeffer lo que Moore hizo por Henry: expandir y aplicar su pensamiento al siglo XXI. Cada familia debería tener una copia de su volumen histórico, Verdad total: liberando al cristianismo de su cautiverio cultural. James Sire lo llama «el mejor trabajo sobre análisis cultural desde un punto de vista cristiano disponible en la actualidad».

Los libros que he mencionado hasta ahora tratan el tema de los cristianos y la vida cívica en general. Pero para estar completamente informados, también debemos estar atentos a los libros que tratan más específicamente los temas más controvertidos de nuestros días. Con eso en mente, lo que sigue son algunos libros importantes sobre temas más específicos. Me apresuro a añadir una palabra a los sabios: ¡no todos los libros son iguales! Leer con discernimiento. He incluido enlaces a Amazon.com para que pueda obtener una vista previa de los libros que le parezcan más útiles y relevantes.

La Ley Escrita en Nuestros Corazones

En Romanos 2:15 el apóstol Pablo se refiere a la obra de la ley escrita en nuestros corazones. A diferencia de la revelación especial de Dios (Escritura), se refiere al sentido moral común, esos principios morales fundamentales que todos conocemos. La idea se resume en el título del brillante libro de J. Budziszewski, Lo que no podemos no saber. Budziszewski (pronunciado boo-jee-SHEF-ski) también ha escrito La venganza de la conciencia: la política y la caída del hombre, que examina la forma en que el secularismo suprime la ley moral. Un tratamiento más avanzado de la ley natural se encuentra en El choque de las ortodoxias: ley, religión y moralidad en crisis, del profesor de derecho de Princeton, Robert P. George, uno de los grandes pensadores de nuestro tiempo.

Iglesia y Estado

Un libro que aborda la relación entre la iglesia y el estado y aborda el tema de “ legislar la moral” Qué es legislar la moralidad: ¿es prudente? ¿Es legal? ¿Es posible? por Norman Geisler y Frank Turek. Para un importante estudio histórico, consulte el volumen académico de Daniel Dreisbach, Thomas Jefferson and the Wall of Separation Between Church and State, que muestra cuán gravemente se ha malinterpretado el significado original de Jefferson.

Ética

Animaría a todos los cristianos a tener al menos una copia de una encuesta evangélica estándar sobre ética. Tal volumen proporciona los mejores argumentos de la Escritura y la razón con respecto a una amplia gama de temas (p. ej., aborto, anticoncepción, eutanasia, pena capital, guerra, desobediencia civil, homosexualidad, matrimonio y divorcio, medio ambiente, etc.). El que consulto con mayor frecuencia es Ética para un mundo feliz de John Feinberg y Paul Feinberg. También vale la pena consultar Ética evangélica: problemas que enfrenta la iglesia hoy de John Jefferson Davis, Opciones morales: una introducción a la ética de Scott Rae y de Norman Geisler em>Ética cristiana: opciones y problemas. Estos libros no solo tratan temas individuales, sino que también establecen marcos mediante los cuales abordar la ética en general. Todavía vale la pena leer el texto clásico de John Murray, Principles of Conduct.

Familia y matrimonio

El mejor trabajo sobre la enseñanza bíblica sobre el matrimonio y la familia es ahora Andreas Köstenberger y God, Marriage, and Family: Rebuilding the Biblical Foundation de David Jones. William J. Bennett defiende el matrimonio y explora el colapso moral de la familia estadounidense en su libro The Broken Hearth: Reversing the Moral Collapse of the American Family.

Homosexualidad y aborto

Cuando pensamos en las “guerras culturales” estos dos temas explosivos están entre los primeros que vienen a la mente. Homosexuality and American Public Life y Same-Sex Matters: The Challenge of Homosexuality, ambos editados por Christopher Wolfe, brindan algunas reflexiones culturales reflexivas sobre la homosexualidad y el matrimonio gay. (Para el caso bíblico en su contra, consulte los libros de ética citados anteriormente). Uno de los volúmenes más completos sobre la sexualidad, especialmente la forma en que nuestra cultura la ha paganizado, es La verdadera moralidad sexual de Daniel Heimbach: recuperación de la moralidad bíblica. Estándares para una cultura en crisis.

Dos tratamientos breves sobre el aborto son el folleto de Greg Koukl, Precious Unborn Persons y el libro de Randy Alcorn, ¿Por qué Pro-Vida? El cuidado de los no nacidos y sus madres. Alcorn también tiene un volumen más extenso, ProLife Answers to ProChoice Arguments. Siempre vale la pena leer los excelentes artículos de Scott Klusendorf. Para aquellos que desean un tratamiento más avanzado, el libro Muerte políticamente correcta: respondiendo a los argumentos a favor del derecho al aborto de Francis Beckwith sigue siendo insuperable. Y para quienes disfrutan del formato de diálogo, está El Sócrates no abortado: un debate dramático sobre los problemas que rodean al aborto de Peter Kreeft.

Sistemas políticos

El fascismo, el comunismo y el socialismo son ideologías que han producido una destrucción incalculable en el siglo XX. Pobreza y riqueza: por qué el socialismo no funciona de Ronald Nash y Modern Fascism: The Threat to the Jude-Christian Worldview de Gene Edward Veith explican y refutan estos sistemas , además de mostrar la prevalencia de sus presupuestos en algunos lugares inesperados.

Dos pensadores del pasado cuyo pensamiento sigue influyendo en la política y la economía modernas son Marx y Maquiavelo. El profesor de filosofía de Boston College, Peter Kreeft, ha utilizado un método de diálogo ficticio que es a la vez entretenido y esclarecedor: Sócrates se encuentra con Maquiavelo: el padre de la filosofía interroga al autor de El príncipe, y Sócrates se encuentra con Marx: el padre de la filosofía contrainterroga al autor del Manifiesto Comunista. Es una especie de «Grandes libros» de Oxford. tutorial. (Se planean volúmenes futuros sobre Sartre, Freud, Descartes, Kant y Kierkegaard).

Economía de libre mercado

Muchos no saben que Wayne Grudem, antes de ir al seminario y obtener un doctorado en Nuevo Testamento en Cambridge, se especializó en economía en Harvard. Su breve y accesible libro, Negocios para la gloria de Dios: La enseñanza de la Biblia sobre la bondad moral de los negocios, argumenta que la propiedad, la productividad, el empleo, las transacciones comerciales, las ganancias, el dinero, cierta desigualdad de las posesiones, la competencia, los préstamos y los préstamos son todos fundamentalmente buenos, y brindan muchas oportunidades para glorificar a Dios, así como muchas tentaciones para pecar. Para un tratamiento más avanzado, véase El espíritu del capitalismo democrático de Michael Novak, que examina el capitalismo democrático desde un punto de vista teológico.

Justicia y Pobreza

El desinterés por la justicia y los pobres no son opciones para los cristianos que quieren permanecer obedientes a La Palabra de Dios. Desafortunadamente, muchos cristianos han absorbido definiciones no bíblicas y teorías impracticables sobre estos temas. Social Justice and the Christian Church de Ronald Nash contribuirá mucho a despejar el confuso pensamiento sobre la justicia social, el capitalismo y el socialismo. (Ver también Poverty and Wealth de Nash, citado anteriormente). Uno de los mejores libros sobre cómo enfrentar la pobreza es The Tragedy of American Compassion de Marvin Olasky. Este influyente libro dio forma al debate sobre la reforma del bienestar en Estados Unidos, ya que Olasky expuso la historia social de una época anterior de nuestra historia cuando los calvinistas sociales se sacrificaron por los «pobres dignos»; en lugar de dar limosnas sin amor e indiscriminadamente. El llamado de Olasky es que abandonemos la pseudo-compasión por una compasión dura, genuina y sacrificial que realmente logre algo más que simplemente hacernos sentir bien con nosotros mismos.

Guerra

El papel de Dios y de la iglesia en relación con el terrorismo es un tema crucial. Dos libros breves que se publicaron poco después del 11 de septiembre analizan algunos de los problemas, desde ángulos diferentes pero complementarios: Christianity in an Age of Terrorism de Gene Edward Veith y de RC Sproul Cuando los mundos chocan: ¿Dónde estaba Dios?

Los cristianos a menudo se preguntan con razón cuál debería ser su perspectiva sobre la guerra. ¿Cómo encaja la bendición de Cristo de los pacificadores (Mateo 5:9) con la declaración de Pablo de que el gobierno «no en vano lleva la espada»? (Romanos 13:4)? Un tratamiento muy útil y accesible de la teoría de la guerra justa es When God Says War Is Right: The Christian’s Perspective on When and How to Fight de Darrell Cole. Chuck Colson, quien ha leído y enseñado sobre la guerra justa durante años, dice que nada de lo que ha estudiado le enseñó tanto como el breve volumen de Cole. Un tratamiento más avanzado, centrado en el desafío reciente del terrorismo y el papel de Estados Unidos en la guerra global contra el terrorismo, es Just War Against Terror: The Burden of American Power in a Violent World, de Jean Bethke Elshtain.

Islam and Other Religions

Para un libro que explica las enseñanzas del Islam y ofrece numerosas sugerencias para interactuar y testificar, consulte Cross and Crescent: Responding to the Challenge of Islam, de Colin Chapman. Una descripción general breve y útil de las principales religiones del mundo se encuentra en The Compact Guide to Dean Halverson Religiones del mundo. También debo mencionar que «Tolerancia, decir la verdad, violencia y la ley: principios de cómo los cristianos deben relacionarse con los de otras religiones» de John Piper compensa una cuidadosa relectura.

Carrera

Existen numerosos volúmenes útiles sobre la carrera. Mencionaré solo uno: el voluminoso volumen de Stephan y Abigail Thernstrom, America in Black and White: One Nation, Indivisible. Linda Chavez lo llama «el libro más importante sobre raza que ha aparecido desde An American Dilemma de Gunner Myrda». Si bien no está escrito desde una perspectiva cristiana per se, he encontrado que sus juicios son medidos, sensatos y esclarecedores.

Ciencia

Hay varios libros excelentes que examinan temas como la evolución. El profesor de derecho de UC Berkeley, Phillip Johnson, ha expuesto valientemente la presuposición filosófica del naturalismo que se esconde debajo de la mayoría de las concepciones seculares de la ley, la educación y la ciencia. Su libro Darwin on Trial cambió la naturaleza del discurso público y marcó el comienzo de una nueva era de estudio sobre el diseño inteligente. También ha escrito una guía más corta y fácil de entender: Derrotar al darwinismo abriendo mentes. (Otros libros de Johnson sobre el papel del naturalismo son Razón en la balanza, La cuña de la verdad y Las preguntas correctas. >) Sin embargo, si solo compra un libro sobre ciencia, le recomiendo encarecidamente Science and Faith: Friends or Foes? de C. John Collins. Collins tiene títulos del MIT, así como un Ph. D. en el estudio del hebreo. Además de enseñar el Antiguo Testamento en el Seminario Covenant, también es el editor del Antiguo Testamento para la Biblia ESV. El libro tiene su origen en una solicitud de una madre que educa en el hogar y que quería ayuda para enseñar a sus hijos sobre ciencias. Este libro convincente, escrito en un estilo cautivador, es el resultado.

Tolerancia y Relativismo

“Relativismo” y “tolerancia” se encuentran entre los valores más preciados de nuestra cultura. Se puede encontrar una refutación breve y eficaz del relativismo en Relativism: Feet Firmly Planting in Mid-Air, de Greg Koukl y Francis Beckwith. Define y critica el relativismo, y luego examina temas como el aborto, la homosexualidad, la corrección política, el multiculturalismo y la tolerancia. Un libro útil sobre la tolerancia y la verdad es The Truth About Tolerance: Pluralism, Diversity, and the Culture Wars, de Brad Stetson y Joseph G. Conti. Stetson y Conti argumentan acertadamente que la tolerancia (bien definida) es una virtud cristiana que hay que recuperar. También critican las formas distorsionadas de tolerancia que prevalecen en nuestra cultura. Un análisis más detallado y sofisticado puede encontrarse en True Tolerance: Liberalism and the Necessity of Judgement de J. Budziszewski.

En la Web

Existen numerosos blogs y sitios que contienen comentarios útiles sobre temas culturales desde una perspectiva cristiana. . Uno de los más útiles es el trabajo realizado por Albert Mohler. En el sitio web del Dr. Mohler, lee tanto su blog como su columna diaria en Crosswalk.com. También puede suscribirse para recibir enlaces de noticias diarias del Dr. Mohler y artículos sugeridos.

Nuestra actitud en el compromiso cultural

Tan importante como qué creemos sobre el mundo es la forma en que llevamos a cabo nuestro compromiso. El profesor de derecho de Yale, Stephen Carter, colaborador frecuente de Christianity Today, ha escrito un par de libros sobre las virtudes necesarias para el compromiso cívico: Civility: Manners, Morals, and the Etiquette of Democracy e Integridad. También recomendaría encarecidamente el próximo libro de CJ Mahaney, Humility: True Greatness. No se publicará hasta septiembre y no trata sobre el compromiso político, pero es una excelente meditación sobre una virtud en la que la mayoría de la gente no piensa cuando piensa en los cristianos en la plaza pública. Finalmente, el artículo de John Piper, “Saking the Swagger Out of Christian Cultural Influence” debe ser leído y atendido por todos nosotros.

Mientras leemos, pensamos y participamos, que Dios nos dé a todos la gracia de estar en el mundo, no de él, interactuando con el mundo aunque sin identificarnos con él.

, con todos vosotros, entre dos mundos—

Justin Taylor