Cualquier cristiano que busque genuinamente agradar a Dios lucha con el pecado. Todos reconocemos que no estamos donde Dios nos quiere; que nuestros pensamientos y acciones son todavía demasiado mundanos; que estamos muy lejos de la santidad que Dios insiste que debe caracterizar a su pueblo.

No es de extrañar, entonces, que haya surgido en los círculos cristianos una virtual «industria casera» que ofrece «la clave para la vida cristiana». . Uno no puede examinar el catálogo de una editorial cristiana o escanear una lista de ofertas de seminarios de la iglesia local sin encontrar algún escritor u orador que afirme tener la solución a nuestra lucha con el pecado. Algunos, quizás la mayoría, de estos libros y seminarios pueden ayudarnos genuinamente a crecer en Cristo. Pero casi todos prometen más de lo que pueden cumplir, porque no existe una «clave» simple para una vida cristiana exitosa, y el éxito no llegará fácilmente, sino solo después de años de disciplina espiritual dura y dedicada.

Pablo nos da una idea de cómo es la lucha contra el pecado en Romanos 6:1–14. Durante cinco capítulos ha proclamado las Buenas Nuevas de que los pecadores pueden reconciliarse con Dios al creer en Cristo y Su obra. Pero cuanto más enfatiza Pablo que somos justificados solo por la fe, más nos preguntamos si tiene algún sentido siquiera tratar de vivir una vida cristiana consistente. Si Dios ya nos ha aceptado, ¿por qué debemos preocuparnos por el pecado? La respuesta básica de Pablo es que el verdadero cristiano nunca se planteará seriamente esta pregunta. Ser justificados por la fe significa que también somos traídos a una relación con Cristo, y esa relación no puede evitar cambiar la forma en que vemos el pecado.

Pero estamos particularmente interesados en la forma en que Pablo elabora su responder. Podemos entender mejor la respuesta de Pablo al desglosar su lógica esencial, una lógica que procede en tres pasos:

Hemos muerto con Cristo (Romanos 6:3).

Cristo murió al pecado (Romanos 6:10).

Por tanto, hemos muerto al pecado (Romanos 6:2).

Siguiendo Romanos 5, con su enseñanza sobre la identificación del pecador con Adán en el pecado y la muerte, y la identificación del creyente con Cristo en justicia y vida, no sorprende que Pablo continúe en Romanos 6 para enfatizar nuestra participación real con Cristo en los eventos redentores. Así como Cristo murió para quitar el castigo que merecían nuestros pecados, también murió para anular el poder del pecado sobre nosotros. A través de la fe, expresada en el bautismo, nos identificamos con Cristo y disfrutamos del poder sobre el pecado que Él mismo ganó (v. 10). Por supuesto, Cristo nunca estuvo bajo el poder del pecado de tal manera que fue forzado a pecar. Pero como un hombre totalmente encarnado, estuvo expuesto a su poder. Por lo tanto, Su muerte ganó la liberación del poder del pecado sobre Él. Y también gana la liberación del poder del pecado para cada cristiano unido a Él por la fe.

Y entonces Pablo puede afirmar que hemos “muerto al pecado”. ¿Qué significa esto?

Un querido amigo de los días de seminario, ahora con el Señor, una vez me dijo cómo solía ilustrar Romanos 6 cuando predicaba. Le recordaría a la congregación cuánto amaba el pastel de fresas. Pero, continuaba, cuando estaba muerto, acostado en su ataúd, la gente podía traer todo el pastel de fresas que quisieran a la habitación y él no reaccionaría. Estaría “muerto” para el pastel de fresas.

Mi amigo no pasó mucho tiempo en su ministerio cuando se dio cuenta de lo mala que era esta ilustración. La analogía sugiere que el cristiano que está «muerto» al pecado ya no puede reaccionar ante él, que el pecado no puede atraerlo ni tentarlo. Pero sabemos por experiencia que esto no es cierto. Más importante aún, sabemos por las Escrituras que no es verdad. Porque Pablo continúa en este mismo pasaje exhortando a los cristianos a no permitir que el pecado reine en sus cuerpos mortales (v. 12). Tal mandato es una simple tontería si los creyentes ya no pueden reaccionar ante el pecado. Entonces, estar “muertos al pecado” no significa que seamos insensibles al pecado; significa que ya no estamos bajo su poder gobernante. Pablo explica el concepto de estar “muertos al pecado” al afirmar que “ya no estamos . . . esclavos del pecado” (v. 6); por lo tanto, puede concluir, “el pecado no se enseñoreará de vosotros” (v. 14).

Lo que Pablo presenta como la “clave” de la vida cristiana, por lo tanto, es una nueva relación con el pecado, anclado en nuestra identificación con la propia muerte y resurrección de Cristo. En esa nueva relación, el pecado ya no tiene el poder de dictarnos términos. Pero esta nueva relación no significa que la batalla con el pecado haya terminado. De hecho, en cierto sentido, significa que acaba de comenzar. El no cristiano, aunque capaz de hacer cosas buenas en virtud de la gracia común de Dios, nunca puede vencer al pecado. Pero nosotros podemos. Dios le ha dado al cristiano un nuevo poder sobre el pecado. Es nuestro trabajo usarlo para luchar contra las continuas y múltiples tentaciones del pecado.

Es por eso que Pablo concluye este pasaje con un llamado a las armas: “No presentéis vuestros miembros como instrumentos [o armas] de injusticia al pecado, sino presentaos vosotros mismos a Dios como vivos de entre los muertos, y vuestros miembros como instrumentos [o armas] de justicia para Dios” (v. 13). Paul no da ninguna pista de que esta batalla terminará pronto; de hecho, deja claro en otra parte que no será hasta que Dios redima nuestros cuerpos en el último día que tendremos la victoria final sobre el pecado (Rom. 8:23).

Para Pablo, entonces, el “ clave” para la vida cristiana es una nueva relación con el pecado a través de la identificación con Jesucristo. Esta no es una llave que podamos poner en la cerradura y mágicamente abrir la puerta a la santidad total. Es más como una fuente de poder de la que tomamos cada día mientras buscamos conformar nuestras vidas más y más a Aquel que murió por nosotros.

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