La compasión por los pobres no es suficiente

Esta semana será recordada para siempre como la semana del «vórtice polar». A medida que el clima extremo del Ártico azotaba América, las temperaturas en los 50 estados descendieron por debajo del punto de congelación, y algunos estados registraron temperaturas de 25 grados bajo cero. ¡El Servicio Meteorológico Nacional advirtió que el frío era lo suficientemente severo en Dakota del Norte y Minnesota como para congelar la carne humana en cinco minutos!

Todo el enfoque en el clima también trajo informes sobre los pobres, aquellos que viven en el frío o cuyas casas eran insuficientes para mantenerlos calientes. Al menos 17 muertes se atribuyeron al clima severo esta semana, y vi varias historias sobre refugios para personas sin hogar abrumados con personas que buscaban alivio del frío.

Cuando ocurren desastres naturales o clima severo, a menudo se presta más atención a los pobres y necesitados, como debe ser. Pero sentir el corazón roto simplemente no es suficiente para solucionar el problema de la pobreza en Estados Unidos, como señala Jennifer Marshall en su reciente publicación de blog, «No es suficiente preocuparse por ‘los pobres'».

Marshall señala que aunque nuestro gobierno federal ejecuta ochenta programas centrados en brindar servicios a los pobres y ha gastado casi $20 billones desde que el presidente Johnson declaró una «Guerra contra la Pobreza», la tasa de pobreza sigue siendo casi tan alta hoy como lo era a mediados de 1960. Claramente, es un problema que el gobierno por sí solo no puede solucionar. Aunque se necesitan medidas reactivas como la ayuda del gobierno, es necesaria una respuesta más proactiva.

Las personas, las comunidades y las instituciones deben preocuparse lo suficiente como para arremangarse y meterse en el lío de la insuficiencia. A los que Dios llama, los equipa, y ¿quién está más equipado que la Iglesia? Como cristianos, se nos ha dado este alto llamado a “defender la causa de los débiles y huérfanos; mantener los derechos de los pobres y oprimidos. Rescata a los débiles y necesitados; líbralos de la mano de los malvados” (Salmo 82).

El verdadero florecimiento, cree Marshall, va más allá de ayudar a las necesidades materiales. En la búsqueda del florecimiento humano, se necesita un mayor enfoque en corregir las relaciones dañadas. ¿Donde empezamos? Marshall ofrece varias sugerencias prácticas:

1. Familia: la ruptura familiar es un indicador importante de las dificultades para un niño. Las familias de madres solteras tienen más de cuatro veces más probabilidades de estar en la pobreza que las familias de parejas casadas. Las parejas deben considerar servir como mentores matrimoniales para aquellos que nunca han sido testigos de un matrimonio estable y amoroso. Los solteros podrían considerar ser mentores en programas como Big Brothers, Big Sisters.

2. Iglesia: la iglesia está equipada para abordar todas las dimensiones que contribuyen al quebrantamiento, dice Marshall. Las iglesias pueden crear ministerios que no solo apunten a satisfacer las necesidades físicas, sino que también aborden los profundos desafíos emocionales y espirituales que subyacen a esos problemas.

3. Negocios: a menudo pensamos que los negocios son inherentemente malvados. No es. La empresa proporciona puestos de trabajo, y el trabajo es esencial para la dignidad humana y el florecimiento. Los dueños de negocios podrían considerar cómo su negocio puede funcionar con aquellos que carecen de un historial laboral tradicional, o cómo sus empresas podrían modificar sus estándares para garantizar que los trabajadores sean tratados con justicia y cuidado. En consecuencia, las personas pueden honrar a las empresas que promueven altos estándares poniendo su dinero donde están sus corazones o boicoteando negocios con prácticas poco éticas.

4. Gobierno– Aunque todos sabemos cómo puede ser un gobierno ineficaz, el gobierno está en su mejor momento cuando, como dice Marshall, está «protegiendo lo que la familia, la iglesia, los negocios y otras comunidades cultivan». El buen gobierno puede proteger a los débiles y castigar a los opresores.

Como cristianos, estamos llamados a buscar la justicia y cuidar a los pobres, una tarea que va más allá de la compasión y nos impulsa a la acción. La editora de Crosswalk, Debbie Holloway, nos recuerda: “Cristo no se anduvo con rodeos: al menos tenemos que intentarlo. No solo las personas importantes, desesperadas y convenientes. La empatía de Dios se extiende a “incluso a los más pequeños de ellos”: Él siente tanto su dolor como su gratitud”.

Nuestro llamado es alto, pero también es gozoso. “Cuando los justos prosperan, la ciudad se regocija”, nos recuerda Proverbios 11:10. Cuando administramos las oportunidades, los talentos y el tesoro que Dios nos ha dado para ayudar a nuestros vecinos a prosperar, nosotros también prosperamos.

Kelly Givens es la editora de iBelieve.com.