Esas simples palabras, que alguna vez fueron seguras y dulces, ahora me persiguen a veces. Recuerdo descubrir (al parecer) dos versos a los diecisiete años. Las memoricé, trabajando cada frase en mi mente y corazón adolescente. Ahora han adquirido un significado completamente nuevo casi dos décadas después.

Lamentablemente, lo he visto suceder una y otra vez: cómo el descuido de una comunidad cristiana real, consistente y comprometida va de la mano con un corazón que se enfría por Cristo.

A menudo comienza tomando la adoración colectiva a la ligera, con solo unas pocas ausencias aquí o allá. Progresa a una tendencia a no mostrarse cada vez que se presenta la más mínima excusa. Pronto esta realidad que llamamos “hábito” está trabajando en contra de un alma sana, en lugar de hacerlo a su favor.

Rara vez he visto a alguien que aparentemente siente simpatía por Jesús alejarse de una sola vez. Por lo general, ha incluido un lento distanciamiento de los medios de la gracia de Dios llamados «comunión». Pero semana tras semana, vida tras vida, la comunidad cristiana no negociable cubre mil amenazas:

Consideremos cómo estimularnos unos a otros al amor y a las buenas obras, sin dejar de congregarnos , como algunos tienen por costumbre, sino exhortándonos unos a otros, y tanto más cuanto veis que el Día se acerca. (Hebreos 10:24–25)

1. El momento es ahora, no después.

Cuando «encontré» este pasaje hace años, asumí que tenía un intensificador de futuro al final: «. . . y tanto más cuanto veis que se acerca el día.” En otras palabras, es como si Hebreos dijera: “Cuando veáis las señales de la venida de Cristo que se acerca, entonces sed más diligentes en la comunión cristiana”. Pero eso es un malentendido.

Esta idea de que “el día se acerca” no es futuro para nosotros hoy, ni siquiera futuro para los lectores originales, sino presente. Cada lector y cada oyente de este texto, entonces y ahora, ha vivido en un día en que el Día ya se acercaba. El Nuevo Testamento es claro acerca de si estamos viviendo en los últimos días, y los primeros dos versículos de Hebreos lo dejan muy claro.

Hace mucho tiempo, en muchas ocasiones y de muchas maneras, Dios habló a nuestros padres por los profetas, pero en estos postreros días nos ha hablado por el Hijo. (Hebreos 1:1–2)

El “como” en Hebreos 10:25 (“tanto más cuanto veis que se acerca el día”) no es el “como” de “como sucederá algún día en el futuro”. Más bien, es el «como» de «como ves que sucede ahora«. Ya estamos viviendo en los últimos días. Si solo tuviéramos ojos para ver, sabríamos que la vida ya es tan seria y urgente como puede ser. La eternidad está ahora en juego, y Hebreos quiere que seamos intransigentes en nuestra diligencia acerca de la vida juntos como cristianos. No retenga nada para los días futuros que se sientan más apremiantes. El tiempo es ahora. Nunca necesitarás a la iglesia más que hoy.

2 . Dios nos llama a “provocarnos” unos a otros para bien.

Quizás hayas escuchado a alguien observar cómo Dios llenó el Nuevo Testamento con mandamientos de “unos a otros”. Simplemente no puedes ser cristiano, en términos del Nuevo Testamento, por tu cuenta. La vida juntos es vital.

Pero a lo que Hebreos 10:24–25 nos llama no es solo a vivir juntos, sino a animarnos o animarnos unos a otros, literalmente, provocarnos unos a otros. al amor ya las buenas obras.

Consideremos cómo estimularnos unos a otros al amor ya las buenas obras . . . animándonos unos a otros. . .

¿Cómo se produce el “provocarse” (en el buen sentido) o inspirarse unos a otros al amor ya las buenas obras? A través de conocernos. No hay «cómo» en el griego original. Para traducirlo literalmente,

Considerémonos unos a otros para provocar el amor y las buenas obras. . .

El objeto de “considerar” es “unos a otros”. En otras palabras, conocerse. acércate Quédate cerca. Ve al fondo. Y considere a personas particulares, mientras interactúa con ellas, de modo que las exhorte e inspire (¡provoque!) al amor y a las buenas obras que se ajusten específicamente a su personalidad, temperamento y circunstancias de la vida.

Aquí saboreamos cuán potente y personal es la comunión como un medio de gracia en la vida cristiana. Como compañeros bajo la palabra de Dios y en oración, un hermano que me conoce como yo, y no como otro ser humano genérico, puede hablar la verdad en amor (Efesios 4:15) con especificidad en mi vida, y dame una palabra particular “que sea buena para la edificación, según la ocasión, para que dé gracia a los que oyen” (Efesios 4:29).

3. Los cristianos sanos hacen del compañerismo un hábito.

Todos somos tentados a veces (si no a menudo) a descuidar o dejar atrás nuestra reunión. ¿Por qué? Las relaciones reales no son fáciles. A menudo se sienten incómodos dadas todas nuestras faltas y tendencias pecaminosas. Es muy fácil adquirir el hábito de no reunirse. De nuevo, esas inquietantes palabras:

. . . no dejando de reunirse, como algunos tienen por costumbre. . .

Dios creó los hábitos, y con un poco de observación y pensamiento, es fácil ver por qué este concepto, y la realidad, del hábito es tan útil: los hábitos liberan nuestro enfoque para que podamos prestar atención a, y ser más plenamente consciente en el momento, mientras lleva a cabo tareas y acciones regulares. Pero nuestro pecado puede tomar cautivo el buen mecanismo del hábito para sus propósitos.

Pero los hábitos no solo nos ayudan a vivir el momento al minimizar las distracciones innecesarias; también evitan que tengamos que tomar la “decisión correcta” una y otra vez. El poder de los buenos hábitos, y el peligro de los malos hábitos, es que nos salvan de la reconsideración regular y del impuesto energético de la toma de decisiones.

Decidir si acudir a la palabra de Dios a primera hora de la mañana es No es una decisión productiva o útil para tomar una y otra vez todos los días. Y si reunirse con otros creyentes para la adoración colectiva no es algo que deba reconsiderarse todos los sábados por la noche o los domingos por la mañana. O si estar presente en un grupo pequeño durante la semana.

Consigue que el hábito trabaje a favor de tu salud espiritual, no en su contra. Toma la decisión, salvo raras excepciones, de estar allí. Haz el compromiso. Forme el hábito, de modo que ni siquiera sea una pregunta para hacer una y otra vez. Y luego ayude a otros a hacer lo mismo.

Cuando “no lo siente”

Para los cristianos, el hábito semanal más importante es la adoración colectiva. Aquí es donde los medios de la gracia de Dios (oír su voz en su palabra, tener su oído en la oración, y pertenecer a su cuerpo en la iglesia) confluyen en un mismo espacio y tiempo semanal y singularmente.

No dejes que “no sentirlo hoy” te aleje de lo que más necesitas cuando “no lo sientas”. Por lo general, Dios no calienta los corazones que se enfrían con relámpagos inesperados, sino con sus medios de gracia divinamente designados y claramente revelados, que se unen de manera distintiva en la adoración corporativa.