La creciente irrelevancia de la iglesia atrayente

No digas: “¿Por qué los días pasados fueron mejores que estos?”
—Eclesiastés 7:10a

Desde mi punto de vista en el panorama evangélico, soy increíblemente optimista sobre el futuro de la iglesia. Sé que tenemos muchos motivos de preocupación sobre “la cultura”, y sé que la iglesia encargada de proclamar el reino en ella parece bastante inestable en este momento. Pero cuando observo sobriamente a los jóvenes cristianos (¡los millennials!) entrenándose para el ministerio evangélico y pensando mucho en la misión, me gusta dónde está su cabeza. El resto de nosotros, por otro lado…

Me parece increíblemente interesante, algo divertido y más que un poco triste que la iglesia atrayente, lo que solíamos llamar la «iglesia buscadora»— no parece haber crecido en absoluto. Sí, se ha hecho grande. Pero crecer grande y crecer no es lo mismo. Estuve pensando en esto recientemente después de que algunas personas publicaran un video de una de las iglesias más emblemáticas que presenta un segmento retrospectivo de una banda de chicos de los 90 en su servicio de adoración. Estoy seguro de que fue muy divertido. También estoy seguro de que fue especialmente divertido para aquellos cuyo apogeo fue la década de los 90. Es la misma diversión que tuvo el equipo de alabanza en mi atractivo grupo de jóvenes de los 90 que constantemente reelaboraba éxitos de rock de los 70 para hacerlos más Jesusy («Peaceful, Easy Feelin» ¿alguien? ¿Qué tal un poco de «Talkin’ about mi Jesús, ¿es algo maravilloso”?).

Y se me ocurre que, concediendo excepciones, la iglesia de atracción está diseñada específicamente para lo que se dijo que “funcionaba” hace 20 años. Lo que solía ser vanguardista, relevante e innovador ahora es una tarifa estándar. Quiero decir, ¿cuántos años pueden seguir reciclando la serie de verano At The Movies y todavía llamarse «innovadores»? ¿O ganar en el trabajo? ¿O Atrévete a ser un Daniel? ¿Cuántas parodias de canciones pop pueden generar y todavía llamarse relevantes? La verdad es que la iglesia atractiva está perfectamente contextualizada para los años 90. Con sus portadas de los 40 principales, «equipos de alabanza» con la calidad de Branson, videos tontos y una vibra de grupo juvenil, ahora es oficialmente relevante para el pasado.

Cuando entras en uno de estos lugares después de años de desintoxicación, es como entrar en un túnel del tiempo. La sensación es similar a cuando en los años 80 y 90 volvíamos a casa a la iglesia de la abuela, que parecía congelada en los años 60 o 70. La atractiva iglesia es el lugar feliz y divertido donde la era poscristiana nunca amaneció.

Mientras tanto, la tasa de abandono escolar de los adultos jóvenes todavía está cerca del 70 por ciento. Esto no ha cambiado.

Mientras tanto, no importa cuánto marque el marcador de decisiones cada semana, la iglesia atractiva todavía se mueve en su mayoría entre los suburbios aburridos y sin iglesia.

La El conjunto del tío Rico ama la iglesia atractiva. Recuerdo cuando nuestras iglesias atractivas se anunciaban con el lema «No es la iglesia de tu abuelo». O “Iglesia pero diferente”. Bueno, ahora la iglesia atractiva es la iglesia de nuestro abuelo. Ahora es una iglesia replicada, franquicia de McChurch. Y mientras la generación más joven busca carne, el centro de recursos religiosos de la esquina sigue sirviendo rondas de Zima. Y es posible que no se reduzca en el corto plazo, porque hay pocas cosas que la Generación X y los Baby Boomers aman más que la nostalgia.

Hay algo serio que considerar aquí. No solo estoy tratando de burlarme. El tiempo y la relevancia han superado el paradigma de la atracción dominante. El puro mega-ness de estas grandes tiendas religiosas es engañoso. Porque la investigación muestra que no están haciendo discípulos. Y a medida que aumenta la propagación de la secularización en Estados Unidos, la irrelevancia de la “iglesia relevante” también aumentará también. En estos días puedes conseguir pelusa en cualquier lugar. Puedes obtener entretenimiento en cualquier lugar. Puede obtener estímulos inspiradores en cualquier lugar.

La atractiva iglesia sigue respondiendo preguntas que la mayoría de las personas perdidas del siglo XXI ni siquiera se hacen. La iglesia atractiva todavía asume que las personas perdidas tienen algún conocimiento práctico de la Biblia y sus historias. La atractiva iglesia todavía piensa que las personas perdidas están impresionadas de que un grupo de cristianos cante una canción de Taylor Swift en la iglesia. La iglesia atractiva cree que su cebo de décadas sigue siendo bueno para el cambio. La iglesia atractiva todavía cree que es genial, principalmente porque está llena de personas mayores de la generación X y de la generación de la posguerra que saben que es más genial que la iglesia tradicional que abandonaron hace décadas.

Mientras tanto, son las iglesias tradicionalistas las que atraen a los jóvenes. gente. (Hombre, la juventud se desperdicia en los jóvenes, ¿verdad?) Son los movimientos de plantación de iglesias jóvenes los que están bautizando a personas que antes no habían asistido a la iglesia y se replican a sí mismos y hacen incursiones del reino en la cultura. Son las iglesias fijadas en la Biblia que envían personas a los confines de la tierra.

Espero que mi generación y la generación de mi padre se dejen guiar. Nuestro tiempo, afortunadamente, está pasando. Estos niños evangélicos locos que aman a Jesús, aman su evangelio y se centran en él obstinadamente, aman su Palabra suficiente y la predican fielmente, aman a los perdidos y van a buscarlos en lugar de esperar que vengan a buscarnos—son nuestra esperanza estratégica. Tal vez sea el momento de asumir los riesgos de autodecrecimiento necesarios para cuestionar su sistema, su estrategia, sus modelos y escuchar la sabiduría de sus hijos. Como incluso uno de vuestros propios profetas ha dicho:

Venid padres y madres
Por toda la tierra
Y no critiques
Lo que no puedes entender
Tus hijos y tus hijas
Están más allá Tu comando
Tu antiguo camino está envejeciendo rápidamente
Por favor, sal del nuevo
Si no puedes dar tu mano
Porque los tiempos están cambiando

Este testimonio es verdadero.

Yo mencionaría las líneas de Whitney Houston acerca de que los niños son nuestro futuro, pero eso solo me molestaría y contravendría todo mi punto. En cambio, permítanme simplemente reiterar que la creciente centralidad del evangelio de los evangélicos Millennials es el mejor «modelo» para la iglesia en el siglo XXI, principalmente porque prioriza el evangelio atemporal y hace que la contextualización lo obedezca. en lugar de, como es la tendencia de la iglesia atrayente, hacer que el evangelio obedezca a la contextualización. Miro a mi alrededor a todos estos estudiantes de seminario a los que tengo el gran privilegio de servir, y mientras viajo y me encuentro con jóvenes cristianos en todo el país, me siento increíblemente alentado. En términos de teología, eclesiología y misionología, están a años luz de donde estaba mi generación a su edad.

Así que es hora de crecer y pasar la batuta. El tamaño y la bocanada de éxito no son justificación para la irrelevancia misional.

O podemos hacer lo que siempre hemos hecho, supongo, que es subir el volumen de la música para ahogar la realidad.

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Mejor era un joven pobre y sabio que un rey viejo y necio que ya no sabía seguir los consejos.
—Eclesiastés 4:13