La cruz y la pluma: una conversación con Jan Harris

Bienvenido a «La cruz y la pluma», la última columna de entrevistas y reseñas de libros de Crosswalk.com. Es un placer absoluto contarles acerca de «Quiet in His Presence», (Baker Books) de Jan Harris. He encontrado un espíritu afín en Jan, una mujer que aprovecha sus experiencias al crecer en una granja de ovejas y ser miembro del rebaño del Buen Pastor. Tanto Jan como yo hemos llegado a un punto en nuestros viajes espirituales en el que nos hemos aferrado a un concepto conocido como «oración contemplativa».

Ponerse al día con Jan no es una tarea fácil: su vida está llena como un editor independiente, orador de retiros, jardinero y amigo. Pero cuando lo hice, me encantó «escuchar su voz», suave pero sabia, llena de ternura para aquellos que aún no han entendido el gozo de simplemente disfrutar de la presencia de Dios.

Eva: Jan, compartes que creciste como hija de un criador de ovejas australiano. ¿Cuáles son algunas de las cosas sobre el Buen Pastor que aprendiste al observar a tu padre?

Jan: Al igual que Jesús, mi padre era muy amable con sus ovejas. Tenía que serlo. Los merinos entran en pánico fácilmente, y si uno entra en pánico, todos lo seguirán (cualquier cosa que uno haga, todos lo harán). Y lo más probable es que mueran asfixiándose unos a otros, chocando contra una valla o saltando por un precipicio. Tenía que vigilar constantemente a las ovejas para mantenerlas fuera de peligro. Durante la temporada de parto, una vez que nacían los corderos, tenía que patrullar para proteger a las ovejas de las águilas y los zorros. Tenía que cuidar su dieta. Revisó los potreros en busca de plantas venenosas y tuvimos que cortarlas porque las ovejas se las comían y se enfermaban. Tenía que proteger a los corderos de los carneros (que matarían a los recién nacidos).

Eva: Tu libro, Quiet in His Presence, se centra en el acto de oración contemplativa. ¿Qué es la oración contemplativa?

Jan: La oración contemplativa es oración en silencio. Y por silencioso quiero decir «sin palabras ni pensamiento». Algunas personas lo llaman meditación y otras contemplación. Pero veo la meditación como discursiva y la contemplación como no discursiva.

La mayor parte de la oración que hacemos es discursiva: hablamos o pensamos. Cuando digo oración contemplativa me refiero a la oración en la que simplemente «seamos», dejando de lado todas nuestras palabras y nuestros pensamientos por un corto tiempo.

Eva: Tú escribe: «Se dice que la persona promedio tiene 60,000 pensamientos al día». (¡Sinceramente, creo que podría duplicar eso con la forma en que mi mente se acelera!) ¿Cómo uno «detiene los pensamientos» el tiempo suficiente para enfocarse en Dios?

Jan : Realmente no podemos «detener los pensamientos», y ni siquiera deberíamos intentarlo. Es imposible, y solo causará frustración intentarlo. No prestamos atención a los pensamientos. Con esto quiero decir que cuanto menos nos centremos en los pensamientos, menos nos distraerán.

Sabes que si vives en una casa con hijos adolescentes y todos tienen su música sonando, o sus vecinos tienen una fiesta ruidosa a altas horas de la noche, cuanto más se concentre en lo molesto que es el ruido, más distraído se vuelve. Si decides no concentrarte en él, en poco tiempo «olvidarás» que está ahí, porque no dejarás que te moleste.

Eso es lo que haces con esos pensamientos. Eliges una «palabra de amor», una palabra que es un símbolo para ti de tu intención de sentarte tranquilamente con Dios. Esa palabra podría ser simplemente Dios, o Jesús, o amor. Tú eliges lo que te parece correcto. Luego, cada vez que descubras que un pensamiento te ha llamado la atención, simplemente di la palabra en voz baja para ti mismo, volviendo a tu intención de no distraerte.

Eva: En los retiros donde hablo sobre la oración hablo de la diferencia en el culto de María de Betania al de su hermana Marta. Usted expresa algunas de esas mismas diferencias en su libro. ¿Cómo comparas su historia con los tipos de oración?

Jan: Veo a María de Betania como aquella cuya oración es toda gracia. Sabe que el Señor la está mirando con ojos de amor, y se contenta con disfrutar de esa mirada. Ella lo devuelve mirando al Señor, totalmente segura de que ha sido perdonada, redimida, amada y simplemente puede «ser».

Todos tenemos vislumbres de este tipo de oración.

Martha’s la oración, por otro lado, es una oración para pedirle al Señor que la ayude, y luego clamar para que el Señor note su trabajo.

Todos oramos de esta manera a veces. Todos tenemos momentos de inseguridad. Y a veces tenemos que orar de esta manera hasta que «terminamos de orar», hasta que hemos dicho todo lo que necesitamos decir, expresado todas nuestras dudas y nuestras necesidades, y luego el Señor interviene y nos da el don de la fe para acepta su gracia.
Eva: Das cuatro sencillos pasos para hacer que la oración silenciosa o contemplativa funcione. ¿Qué son?
Jan:
Uno: Tranquilizamos nuestros cuerpos, tanto por dentro como por fuera. Buscamos un lugar tranquilo, nos sentamos cómodamente con la espalda recta y cerramos los ojos.

Dos — Nos volvemos hacia adentro. Dirigimos nuestra atención al Señor, entregándonos a él como un don. Durante los próximos minutos somos todos suyos. Confiamos en que Él está aquí, presente con nosotros, aceptándonos, amándonos.

Tres — Usamos la «palabra de amor» que elegimos cada vez que descubrimos que hemos sido distraído de nuestra intención. Cuando nos damos cuenta de que hemos estado prestando atención o enfocándonos en uno de los innumerables pensamientos que pasan por nuestras cabezas, simplemente murmuramos nuestra palabra de amor suavemente para nosotros mismos, recordando que es un símbolo de nuestra intención de estar tranquilamente con el
Señor.

Cuatro — Al final del tiempo, repetimos suavemente una de nuestras oraciones favoritas mientras hacemos la transición de regreso a nuestro mundo ocupado y ruidoso.

Eva: “La oración contemplativa”, dices, “da paso a una vida contemplativa”. ¿En qué se diferencia esta última de la vida del cristiano atolondrado promedio?

Jan: La oración contemplativa nos calma. Debido a que estamos soltando nuestro control de nuestra oración durante ese tiempo, este «soltar» comienza a impregnar todos los aspectos de nuestras vidas. Somos capaces de «ser» más: descubrimos que es más fácil estar callados, cuando en el pasado una «respuesta inteligente» hubiera salido de nuestra boca. Es más probable que esperemos que el Señor «alargue el tiempo» para nosotros cuando tenemos un día muy ocupado. Es mucho menos probable que descarguemos nuestras frustraciones en otra persona, y es más probable que seamos quienes resuelvan un problema.

También, creo que marca la diferencia en el establecimiento de límites saludables. , y en reconocer cuánto puedo involucrarme veraz y fielmente. Soy capaz de decir «No» a algunas cosas para poder entregarme de todo corazón a lo que siento que estoy llamado a hacer.

Eva: Volviendo a los 60.000 pensamientos al día y teniendo en cuenta los problemas de ajetreo: Insinúas que nuestra necesidad de «siempre tener prisa» está únicamente conectada con nuestra necesidad de «siempre tener el control .» ¿Puede dar más detalles sobre esto?

Jan: Vivimos en una cultura que se trata de «resultados medibles». Incluso nuestra ética de trabajo protestante dice que se puede ver la medida del compromiso de una persona con Cristo por lo que tiene: cuánto dinero gana, qué tan exitoso es. El logro de resultados medibles por lo general está relacionado con la gestión de nuestro tiempo, dinero o trabajo. Así que tenemos el control.

¡La oración contemplativa nos pone cara a cara con el hecho de que ni siquiera podemos controlar nuestros propios pensamientos! Decidimos que vamos a sentarnos en la presencia del Señor por solo diez o veinte minutos, ¡y al final del tiempo descubrimos que el 90 por ciento de las veces lo estropeamos! Nos habíamos distraído de nuestra intención mientras pensábamos en todo tipo de cosas que simplemente pasaban por nuestras mentes.

Eva: Qué sucede cuando cedemos ese control a un tiempo de quietud con Dios?

Jan: Vemos a Dios. Vemos lo amoroso y cariñoso que es, a pesar de nuestro pobre desempeño.

Y nos vemos a nosotros mismos. Vemos cuán lamentables y débiles somos. Pero también comenzamos a ver que Dios nos ama de todos modos, al igual que el recién nacido, que no puede rendir nada, que es tan amado por su madre.

Reflexionamos sobre la gran bondad de Dios y nuestra gran debilidad. Vemos su regalo de vida para nosotros. Su don del perdón. Y entonces comenzamos a darnos cuenta de que nos ha sacado de nuestro «lío» y nos ha colocado en medio del círculo amoroso de la Trinidad. Nuestra vida «está escondida con Cristo en Dios» – ¡qué maravilla! De esa realización de su gran amor por nosotros surge nuestro deseo de mostrar nuestro amor a su mundo.

Eva: Estar quieto en Su presencia es algo que tienes experimentado durante algún tiempo. ¿Qué pasión le llevó a querer escribir el libro ahora?

Jan: Darse cuenta de cuánto nos ama Dios y de lo difícil que es para nosotros creer que es realmente cierto para nosotros. Mi oración es que todos los que lean mi libro obtengan un pequeño atisbo de su amor y busquen una relación más profunda con Dios para que experimenten su amor extravagante por sí mismos.

Eva: Si pudieras sentarte frente a tu lector, mirarlo a los ojos y decir una cosa, la única cosa que quieres que extraiga de tu libro, ¿qué sería?

Jan: Eres el amado de Dios. Eres apreciado. Y el Señor está esperando que vuelvas tu mirada hacia él para hacerte saber lo preciosa que eres.

Eva: Jan, ¿nos cerrarías? con una oración muy breve, pidiéndole al Señor que escuche nuestros corazones y nuestras palabras?

Jan: Gracias, Señor, por amarnos y vernos como precioso. Abre nuestros ojos para que podamos ver quién eres realmente, y vuelve nuestro corazón hacia ti para que podamos darnos como un regalo a ti. Olvidemos todo lo que nos distrae de ti, y danos el don de estar simplemente en tu presencia como lo estuvo María de Betania. Y gracias Señor que miras la intención de nuestros corazones. Amén.
 

Eva Marie Everson es la autora de Shadow of Dreams & Summon the Shadows y un orador nacional galardonado. Se puede contactar con ella para comentarios o para reservas de compromisos de conferencias en Bridegroomsbride@aol.com o puede ir a www.evamarieeverson.com