La dádiva de Dios es la vida eterna
Porque no debemos y no podemos seguir viviendo en pecado
Nuestro enfoque esta mañana es principalmente en los tres grandes contrastes del versículo 23. «La paga del pecado es muerte, mas la dádiva de Dios es vida eterna en Cristo Jesús Señor nuestro». Pero antes de mirarlos, recuerda esto. Romanos 6 comenzó con la pregunta: «¿Hemos de continuar en el pecado para que la gracia abunde?» Y la pregunta se hizo de nuevo en el versículo 15: «¿Pecaremos porque no estamos bajo la ley sino bajo la gracia?» La respuesta a ambas preguntas fue un rotundo no. No lo harás y no puedes. Todo el resto del capítulo es para explicar por qué no.
Así que tenlo en cuenta mientras miramos el último versículo del capítulo, el versículo 23. Es el argumento final en este capítulo de por qué no debe y no puede seguir viviendo en pecado o ser gobernado por el pecado si estamos bajo la gracia. Volveremos a esto al final para mostrar cómo el versículo 23 es parte de nuestro triunfo práctico sobre el pecado en nuestras vidas.
Primero, veamos los tres contrastes en este versículo. «La paga del pecado es muerte, mas la dádiva de Dios es vida eterna en Cristo Jesús Señor nuestro». Los tres contrastes son:
- pecado versus Dios,
- salario versus don gratuito, y
- muerte versus vida eterna.
Veamos estos contrastes. Los dos primeros debemos tomarlos juntos.
Pecado vs. Dios, y Salario vs. Regalo gratis
Algo pide aclaración de inmediato. Creo que la mayoría de la gente escucha la frase «pago del pecado» y piensa que el significado es algo así como «el pago que obtienes cuando pecas». Así que «pago de pecado» significan «pago de hacer pecado». En esta imagen, «pecado» son las acciones realizadas para obtener el salario. No creo que esa sea la imagen que Paul tiene en mente. No encaja en el contexto del versículo 22 o el contraste con Dios en el versículo 23.
Si tomas «la paga del pecado» de esa manera, probablemente deberías tomar «el regalo de Dios» de esa manera. Pero se puede ver de inmediato que eso no funciona. «Regalo gratuito de Dios» significa «regalo gratuito que Dios da». Así que el paralelo sería «salario que paga el pecado». En este cuadro, el pecado no es lo que haces para ganar un salario. Es el amo quien te paga cuando le sirves como esclavo. Y creo que esa es la imagen que Pablo tiene en mente.
El contraste en el versículo 23 es entre dos amos, el pecado y Dios. Eso es lo que Pablo ha estado desarrollando con la imagen de la esclavitud a lo largo de este capítulo. El versículo 22 dice: «Pero ahora que habéis sido libres del pecado y hechos esclavos de Dios, obtenéis vuestro beneficio, el cual resulta en santificación, y como resultado, la vida eterna». Puedes ver el contraste entre el pecado como un amo de esclavos y Dios como otro amo de esclavos. Son dos amos de esclavos en competencia. «Libertad del pecado y esclava de Dios». Entonces, el punto que Pablo quiere señalar es muy llamativo, incluso impactante en el versículo 23 – es una de las razones por las que se disculpó por usar imágenes de esclavitud.
¿Cómo es eso? Bien, considere cómo estos dos amos pagan a sus esclavos. «La paga del pecado es muerte, mas la dádiva de Dios es vida eterna en Cristo Jesús Señor nuestro». El amo de los esclavos, el pecado, paga salarios, y el amo de los esclavos, Dios, da regalos. Un maestro paga. El otro amo da.
¿Cuál es la diferencia entre un salario y un regalo? Un salario es algo que ganas. Un regalo es algo que no ganas y no puedes ganar. Un salario es una cuestión de deuda y justicia. Un regalo gratuito es una cuestión de beneficencia y gracia. Puede demandar a alguien por no pagarle su salario; pero no puedes llevar a nadie a juicio por no darte un regalo gratis. Te mereces tu salario. No te mereces un regalo gratis. De lo contrario, no sería gratis.
The One True Slavery
Ahora reflexiona sobre esto por un momento . Regresando a casa con Dios – ser contratado por Dios como nuestro amo – es la verdadera esclavitud para la que fuimos creados. Es la única esclavitud verdadera porque Dios realmente nos posee. Él nos hizo y, por lo tanto, es nuestro dueño. Cuando hacemos lo que él nos dice que hagamos, no nos debe ningún salario. Los dueños no pagan el salario de sus posesiones en una verdadera esclavitud. Y solo hay una verdadera esclavitud en el universo: nuestra esclavitud a Dios. Sólo Dios posee a los seres humanos en última instancia. Así que ser esclavo de Dios es un regreso a casa a nuestro verdadero maestro. ¿Por qué son buenas noticias?
Lo que hace que esto sea tan bueno es que el único amo y dueño verdadero en el universo da regalos, no salarios. ¿Por qué son buenas noticias? Porque ganar salarios nos agota y esperamos que el salario compense el agotamiento. Pero recibir regalos no agota a nadie. Los salarios implican que el amo necesita nuestro trabajo y, por lo tanto, tiene que recompensarlo. Los regalos implican que el maestro no necesita nuestro trabajo y no tiene que recompensar nada. El único Maestro verdadero en el universo no tiene necesidades. Y por eso nunca paga salarios. A los que confían en él, sólo les da regalos. Por eso su yugo es fácil y ligera su carga. Es la esclavitud más dulce del mundo.
Pero el pecado es otra clase de amo. Él paga salarios. El pecado nunca tuvo la intención de ser el amo de las criaturas de Dios. Es un maestro alienígena. Los seres humanos no estaban destinados a servir al pecado. Estaban destinados a servir a Dios. Estábamos destinados a depender de la gracia de Dios, no a ser deudores del salario del pecado.
Hay algo muy engañoso e insidioso en el pecado como amo. Todas sus demandas parecen agradables. Nadie peca por deber. El pecado ejerce su poder como amo por los placeres que promete. Entonces, cuando obedecemos al pecado, se siente como libertad. No se siente como si estuviéramos ganando salarios. Se siente como si estuviéramos recibiendo regalos de placer y libertad – para hacer lo que queremos hacer.
Entonces, ¿por qué Pablo dice que el pecado exige la paga? Al menos dos razones. Una es que las demandas del pecado realmente nos agotan – al igual que el trabajo asalariado nos agota, y esperamos que el salario compense el agotamiento de la energía y el tiempo. El pecado no restaura. Se toma y no se da. Toma y toma y toma. Cada vez que pecas, pierdes. Con cada pecado, la vida se te está vaciando. Es como si un vampiro perverso hubiera ideado una manera de dar a sus víctimas un subidón cada vez que le dan un litro de sangre. Y así protestan en su ceguera, «No estamos perdiendo. Estamos ganando. Vean qué bien se siente esto», cuando todo el tiempo su vida se está agotando.
La otra razón por la que Pablo dice que el pecado exige salarios, aunque sus esclavos no lo sientan así, es porque realmente mereceremos al final lo que él pague. Nunca mereceremos la vida eterna. Eso siempre será un regalo gratis. Pero mereceremos el salario que paga el pecado. Y la crueldad de este amo, el pecado, es que la suma de todos sus salarios es la muerte. Ese es el salario que da por toda nuestra obediencia a sus deseos. Y al final se ríe como una hiena.
¡Oh, cómo debemos odiar al maestro, pecar y amar al Maestro, Dios!
Muerte vs. Vida eterna
Considere ahora el tercer par contrastante, muerte versus vida eterna. “Porque la paga del pecado es muerte, mas la dádiva de Dios es vida eterna en Cristo Jesús Señor nuestro”. La última y sumaria paga del pecado es la muerte. El regalo último y sumario de Dios es la vida eterna. Y como la vida es eterna, la muerte de la que aquí se habla es eterna. Todos los beneficios del pecado se resumen en esto: la muerte eterna. Todos los beneficios de Dios se resumen en esto: la vida eterna.
Y aquí el paralelo entre los dos maestros se rompe por completo. El pecado no tendrá absolutamente nada que decir ni mano en el regalo de la vida eterna. Pero Dios tendrá voz total y una mano soberana en la paga de la muerte eterna. Aquí hay otra gran tragedia acerca de los esclavos del pecado. Siguen pensando que es un verdadero maestro porque parece recompensarlos con cosas que les gustan. De hecho, no es un verdadero maestro en absoluto, sino un pretendiente al trono. Y al final simplemente desaparece y deja a sus esclavos ante el juicio de Dios. Ese es el verdadero significado de la muerte, el juicio de Dios.
El infierno es el salario que paga el pecado de la misma manera que la enfermedad venérea de una prostituta y la pena de prisión es el salario que paga un proxeneta. Realmente no lo pagan. Simplemente atraen y engañan y mienten y drenan y arruinan, y luego desaparecen y dejan a sus esclavos enfermos y culpables ante los tribunales – antes del juicio de Dios.
En Romanos 2:7-8, Pablo contrasta la vida eterna con la «ira e indignación» de Dios. Ese es el significado final de la muerte en Romanos 6:23. No sólo dejar de existir, sino un eterno tormento consciente bajo la justa y santa ira de Dios. Esta es la «paga del pecado» final. El amo de esclavos, el pecado, seduce a sus esclavos para que desobedezcan a Dios y luego desaparece y los deja perecer ante el juicio del Todopoderoso.
Pero todos los esclavos de Dios van a la eternidad con Dios como su Dador. Eso es lo que significa la vida eterna. Dios sigue siendo el dador por los siglos de los siglos. Nunca habrá un tiempo en que Dios no esté dando más alegrías nuevas a su pueblo. Dios nunca se quedará sin dones y dejará de ser Dador. Él nunca dejará de ser Dios.
Efesios 2:7 es una de las promesas más sorprendentes en este sentido. Pablo dice que Dios nos resucitó con Cristo, «para mostrar en los siglos venideros las abundantes riquezas de su gracia en su bondad para con nosotros en Cristo Jesús». ¿Ves lo que esto significa? Significa que la vida eterna es lo que Dios necesitará para agotar las riquezas de su bondad para con nosotros en Cristo Jesús. Los dones que tiene para nosotros en sí mismo son infinitos en número y perfección. Por lo tanto, tomará la eternidad dárnoslos para nuestro disfrute. Habrá una muestra interminable de cosas nuevas y maravillosas acerca de Dios y de Dios para que las disfrutemos.
No habrá aburrimiento en la era venidera. Sus misericordias serán nuevas cada mañana. Por lo tanto, la reserva de bendiciones para impulsar los placeres de la gratitud crecerá más y más. Y el río de bendiciones que aún fluye del futuro nunca disminuirá, porque la fuente es infinita. Y recuerdas la definición de infinito: algo es infinito si puede regalarse para siempre y nunca disminuir. Infinito da y da y da y nunca se vuelve menos. La vida eterna será el don incesante de Dios para hacernos cada vez más felices en todo lo que él es para nosotros en Jesús.
En Cristo Jesús Nuestro Señor
Esto nos lleva a la última frase del texto. «Porque la paga del pecado es muerte, mas la dádiva de Dios es vida eterna en Cristo Jesús Señor nuestro«.
Aquí hay una frase muy importante: «en Cristo Jesús nuestro Señor». Por supuesto, deberíamos preguntarnos: ¿Cómo pueden los pecadores como tú y yo esperar recibir la vida eterna? ¿Por qué debemos recibir el regalo de la vida y no la paga del pecado? Y la respuesta es que estamos «en Cristo Jesús Señor nuestro». En él somos justos. En él somos perdonados. En él somos amados.
¿Y cómo llegamos a él? ¿Y cómo sabes que estás en él? De la única manera que concuerda con un regalo gratuito, y no con un salario. Es decir, por fe. La fe ve la oferta de un regalo gratuito de la gracia ofrecido al mundo en Navidad, Viernes Santo y Pascua. Y la fe recibe el don como un tesoro. Si recibe a Jesucristo como su tesoro, entonces estará «en Cristo Jesús» y tendrá vida eterna. Y Romanos 6:23 dice que «la dádiva de Dios es vida eterna en Cristo Jesús Señor nuestro».
Ahora prometí que volvería a la pregunta principal del capítulo: ¿Continuaremos en el pecado? para que la gracia aumente? ¿Pecaremos porque no estamos bajo la ley sino bajo la gracia? Bueno, aquí estamos y estamos fuera de tiempo. Así que ese será el mensaje, Dios mediante, la próxima semana. ¿Cómo encaja todo en este capítulo? ¿Cómo encaja la santificación con el don gratuito de la vida? La respuesta es que la santificación también es un don. Y me gustaría que lo vieran y lo recibieran en Nochebuena la próxima semana.
Mientras tanto, permanezcan en Cristo Jesús, confiando en él como el tesoro de su vida. Porque la Palabra de Dios para nosotros esta mañana es clara: «La dádiva de Dios es vida eterna en Cristo Jesús Señor nuestro».