Pero ahora que habéis sido libres del pecado y hechos esclavos de Dios, obtenéis vuestro beneficio, que resulta en la santificación y, como resultado, la vida eterna. Porque la paga del pecado es muerte, mas la dádiva de Dios es vida eterna en Cristo Jesús Señor nuestro.

Es Nochebuena. Y reverberando en nuestros corazones está la realidad de 2 Corintios 9:15. “¡Gracias a Dios por su don indescriptible!” La Navidad se trata de dar, porque Jesús es un regalo. No es difícil hacer de Romanos 6:23 un texto navideño. “La dádiva de Dios es la vida eterna en Cristo Jesús Señor nuestro.”

La primera Navidad fue el regalo de Cristo viniendo al mundo para comprarnos la vida eterna al morir en nuestro lugar y resucitar. Y esta Navidad, como todas las Navidades, es un momento en el que Dios todavía está dando. La encarnación ha pasado, de una vez por todas. Nunca se repetirá. Pero la santificación está presente. Y todos los verdaderos creyentes lo están experimentando en alguna medida. Y esto también es un regalo. De eso quiero hablar esta mañana. Nuestro texto es Romanos 6:22–23.

Si (1) la vida eterna es un regalo gratuito, como dice Romanos 6:23 (“el regalo gratuito de Dios es vida eterna”) y es no es un salario, no es algo que ganas, no es algo que mereces, y si (2) esta vida eterna es el resultado (no el salario) de la santificación, como dice el versículo 22, entonces la santificación debe ser un regalo gratuito también.

Permítanme tratar de mostrarles esto más de cerca con la misma redacción de Romanos 6:22 y su conexión con el versículo 23. El versículo 22 dice: “Pero ahora, libres del pecado y hechos esclavos de Dios, obtenga su beneficio, resultando en la santificación, y el resultado, la vida eterna.” Así que la vida eterna es el resultado o el fin de la santificación. O para darle la vuelta, la santificación es el proceso de llegar a ser más como Cristo de un grado al siguiente (como dice 2 Corintios 3:18), que termina en la vida eterna. Puedes decirlo de cualquier manera. Puedes decir que la vida eterna es el resultado de la santificación. O puede decir que la santificación es el camino que conduce a la vida eterna.

Porque la vida eterna es un Regalo gratis

Ahora observe la relación entre los versículos 22 y 23. El versículo 23 comienza con «por» o «porque». Esa es una palabra crucial para entender cómo la santificación y la vida eterna se relacionan entre sí. Entonces, ¿cuál es el argumento en el versículo 23 acerca de la vida eterna? Es la segunda mitad del versículo: “mas la dádiva de Dios es vida eterna en Cristo Jesús Señor nuestro”. Entonces, juntemos los dos versículos con este conector que usó Pablo: la vida eterna es el resultado de ser liberado del pecado y ser esclavo de Dios y dar fruto en santificación, “porque” —porque— “la vida eterna es un don gratuito.”

¿Ves lo que dice eso? El versículo 23 no está solo. Es el terreno, la base, el argumento, el fundamento del versículo 22. La declaración de que la vida eterna es un regalo gratuito y no un salario es la base para decir que la vida eterna es el resultado de la santificación.

“Eterna la vida es el resultado de ser liberado del pecado.”

Versículo 22: la vida eterna es el resultado de la santificación “porque”, versículo 23: la vida eterna es un regalo gratuito. Lo que eso significa es que la santificación también es un regalo gratuito. “Ser libres del pecado” es un don de Dios. “Ser esclavo de Dios” es un don de Dios. “Obtener tu beneficio” (o “tener tu fruto”) es un don de Dios. Su resultado, la “santificación”, es un don de Dios. ¿Por qué? Porque la vida eterna, que es el resultado de estas cosas, es un regalo de Dios.

Si la santidad que debes tener para heredar la vida eterna no es un regalo de Dios, entonces la vida eterna no es un regalo de Dios. Eso sería como decir: Te daré un viaje gratis en el Empire Builder de Amtrak a Seattle. Es un regalo gratis. Pero tienes que entregar un boleto cuando te subes, y no te voy a dar el dinero del boleto. Pues bien, el viaje en tren no es un regalo gratuito.

Lo mismo sucede con el versículo 22. Si la vida eterna es el resultado de la santificación (el boleto para el tren) y la santificación no es un regalo gratuito, entonces la vida eterna no es un regalo gratuito. Pero el versículo 23 dice que la vida eterna es un regalo gratuito. Y así se pagará el billete. Eso también será un regalo.

Vimos esta verdad con la misma claridad en el versículo 17: “Gracias a Dios, que aunque erais esclavos del pecado, os hicisteis obedientes de corazón”. Debemos agradecer a Dios que nos hicimos obedientes a la enseñanza de la Biblia, porque nuestra obediencia a la Biblia es un regalo de Dios. Es decir, la santificación es un don gratuito, como lo es la vida eterna. ¡Y qué precioso regalo es! ¡Y qué agradecidos y humildes debemos ser (1 Corintios 4:7)!

¿Qué pasa con nuestras propias elecciones?

Ahora veamos dos aplicaciones prácticas de esta enseñanza.

Primero, ¿qué pasa con su propia obediencia, sus propias elecciones para hacer lo que Romanos 6 le llama a hacer? Tan claramente como Romanos 6 enseña que la santificación es un don, también enseña que es nuestro acto de obediencia. La santificación es algo que hacemos. Lo haremos. Puedes ver esto claramente en al menos cuatro versículos.

• Verso 11: “Considérense muertos al pecado, pero vivos para Dios en Cristo Jesús”. Este es un mandato para hacer algo con la mente: considerar y pensar de cierta manera. Es un mandamiento de no ser pasivo.

• Versículo 12: “No dejen que el pecado reine en su cuerpo mortal para que obedezcan sus concupiscencias”. Este es un mandamiento para luchar contra el pecado y derrotar sus deseos engañosos.

• Verso 13: “No sigan presentando los miembros de su cuerpo al pecado como instrumentos de iniquidad; sino presentaos vosotros mismos a Dios como vivos de entre los muertos, y vuestros miembros a Dios como instrumentos de justicia.” Este es un mandamiento para tomar las partes de tu cuerpo y ponerlas al servicio de Dios, para justicia. Es un llamado contra la pasividad. debemos actuar Debemos elegir. Debemos preferir un camino sobre otro. Esto es santificación.

• El versículo 19b esencialmente repite el versículo 13: “Así como presentasteis vuestros miembros como esclavos de la inmundicia y de la iniquidad, para hacer más iniquidad, así ahora presentad vuestros miembros como esclavos de la justicia, para santificación.” Este es un comando. Obedecemos. Nosotros actuamos. Nosotros elegimos. Nosotros preferimos. Y el efecto es la santificación.

Nuestro Actuar y elegir es el don de Dios

Entonces, ¿cómo uniremos estas dos verdades? (1) La santificación es un regalo gratuito de Dios, y (2) la santificación es algo que haces, algo que eliges. Es una serie de preferencias que tienes y expresas.

“El don de Dios es tu hacer y elegir y preferir a Dios.”

La respuesta es que tu obra es un regalo de Dios. Su elección es el regalo de Dios. Tu preferencia de Dios sobre el pecado es el regalo de Dios. Tengamos cuidado de cómo pensamos acerca de esto. ¿Qué pasa si alguien dice: “Puesto que la santificación es un don de Dios, no necesito hacer nada”? Bueno, eso sería como decir: “Dado que hacer algo es un regalo de Dios, no necesito hacer algo”. El regalo de Dios de la santificación no es en lugar de hacer, elegir y preferir a Dios. El regalo de Dios es tu hacer y elegir y preferir a Dios. Así que no caiga en esa forma de hablar o pensar.

Hay dos lugares clásicos en el Nuevo Testamento fuera de Romanos 6 que captan esta verdad: que actuamos y elegimos, y este actuar y elegir es el regalo de Dios. Es realmente nuestro acto y es realmente su regalo. Es realmente nuestra elección y es realmente su regalo. Una es Filipenses 2:12–13:

Así que, amados míos, como siempre habéis obedecido, no como en mi presencia solamente, sino mucho más ahora en mi ausencia, ocupaos en vuestra salvación con temor. y temblando; porque es Dios quien obra en vosotros tanto el querer como el hacer, por su buena voluntad.

Aquí se nos ordena «obedecer» — «como siempre habéis obedecido . . . mucho más ahora.” Y esta obediencia se describe en términos de “ocuparnos en nuestra salvación”. Obedecemos y trabajamos. Es nuestro acto y nuestra elección. Pero debajo de nuestro hacer y nuestro querer está Dios dando el querer y dando el hacer. “Porque es Dios quien obra en vosotros tanto el querer como el hacer, por su buena voluntad.” Es realmente nuestro trabajo y realmente su regalo. Es realmente nuestro querer y realmente su don.

El otro texto es Filipenses 3:12: “No que lo haya alcanzado ya, ni que ya sea perfecto, sino que prosigo para poder asirlo. de aquello para lo cual fui también asido por Cristo Jesús.”

Aquí, Pablo nos muestra cómo pensar acerca de los esfuerzos, las elecciones y las acciones, de la santificación. No soy perfecto, dice. Pero sigo adelante. Yo actuo. No soy pasivo. Estoy extendiendo la mano para agarrar algo. ¿Y qué es eso? “Echar mano de aquello para lo cual fui asido por Cristo Jesús”. Su alcance para poseer a Cristo es porque Cristo lo alcanzó y lo agarró.

Entonces, si alguien dice: “Bueno, si Cristo ya me agarró, no necesito seguir adelante”. y obedeced y escoged la justicia”, esa persona muestra que probablemente no ha sido asido por Cristo. ¿Por qué? Porque Pablo enseña que el hecho de que Cristo se apodere de nosotros es la razón por la que podemos asirnos de él. Si no quieres más de Cristo y más semejanza a Cristo, día tras día y semana tras semana, probablemente no tengas a Cristo en ti. El asimiento de Cristo de nosotros no reemplaza nuestro asimiento de él. Inspira y permite que nos aferremos a él.

Así que seamos bíblicamente obedientes. La santificación es nuestra obra y nuestra obra es el don de Dios. La santificación es nuestro querer y nuestro querer es el don de Dios. Somos responsables de nuestras acciones, y Dios es soberano sobre nuestras acciones. Por tanto, queramos y actuemos con todas nuestras fuerzas por la causa de la justicia y del amor, porque nuestra voluntad, nuestro acto y nuestro poder son don de Dios. Y mientras más energía gastemos de esta manera, más gloria recibirá Dios en nuestra santidad y más santos seremos. “El que sirve, sirva con la fuerza que Dios da, a fin de que Dios sea glorificado en todo” (1 Pedro 4:11; véase también 2 Tesalonicenses 1:11–12).

Dos maneras de abordar las preguntas

Esto lleva a la segunda aplicación práctica de estas dos verdades de que la santificación es nuestra obra y el don de Dios. Hay una respuesta espiritual a estas verdades y una respuesta natural. El hombre natural, separado del Espíritu de Dios, no recibe las cosas del Espíritu (1 Corintios 2:14). Si se los mete en la cabeza, es como un ciego que lleva un dos por cuatro de ocho pies de largo a través de una tienda de porcelana. El dos por cuatro estaba destinado a ser muy útil y sostener algunas vigas en la trastienda. Pero en manos de personas no espirituales, rompe cosas.

Así que la gente toma estas verdades y solo ve problemas. Si la fe y la santidad son dones de Dios, ¿qué pasa con las personas que no tienen fe? ¿Qué pasa con nosotros los cristianos que no tenemos tanta santidad como deberíamos? ¿Qué pasa con la motivación y la responsabilidad? ¿Cómo puedo estar realmente motivado para actuar, si mi acto es un don de Dios? ¿Cómo puedo ser responsable por mis actos si mis actos son regalos de Dios?

Esto es todo lo que el hombre natural puede hacer con estas verdades. Están en su cabeza, pero no se siente desesperado por ellos; no ve ninguna adecuación entre su condición y estas realidades; no ve belleza en ellos; no siente gratitud por ellos. Sigue golpeando su dos por cuatro en la tienda de porcelana. Y cada vez que rompe otro cristal, se siente más justificado al pensar que se trata de un tablero estúpido, de enseñanzas tontas.

Hay otro tipo de respuesta: una respuesta espiritual. Las personas espirituales, las personas que son guiadas por el Espíritu de Cristo, también son personas con cerebro. Ellos también ven los problemas que estas verdades causan a las mentes finitas y caídas. Trabajan pacientemente para resolver esos problemas, pero esa no es su principal respuesta a tesoros como estos. Principalmente los reciben como pan para su hambre y bebida para su sed y bálsamo para sus ojos espirituales y tesoro para su bancarrota espiritual.

Quizás pueda resumir la respuesta espiritual y llamarte a ella usando el antiguo acrónimo, APTAT.

A — Admitir su necesidad. Las personas espirituales se sienten desesperadas como esclavas del pecado y admiten que lo son. No pueden hacer nada sin los dones gratuitos de Dios. Así que estas verdades se ajustan a su propia autoevaluación. Por eso los soberbios no pueden recibir estas cosas. Las verdades simplemente no se ajustan a la forma en que ven las cosas. Así que admita que esta mañana está indefenso sin los dones de Dios para hacer todo lo que necesita hacer.

P — Ore por el don de Dios . Pídelo. Cuando una persona espiritual escucha que Dios tiene un don gratuito, su principal respuesta es no empezar a enumerar los problemas intelectuales que crea este don. Su respuesta es sentir necesidad del don y desear el don y orar por el don. Así que oren por el don de la santificación. Y no rezar una vez. Orad sin cesar.

T — Confía en las promesas de Dios. Toda obediencia aceptable a Dios en la Biblia es obediencia por fe. Si la elección que enfrenta entre el pecado y Dios es sobre el dinero, tome una promesa en particular, dígala y confíe en ella. “Mi Dios suplirá todas vuestras necesidades” (Filipenses 4:19). Admite tu necesidad desesperada sin los dones de Dios. Orad por el don gratuito de la fe y la santidad. Confía en una promesa superior.

“Las personas humildes y agradecidas heredarán la vida eterna”.

A — Actuar en obediencia a los mandatos de Dios. Haz lo que dice. Resistir activamente el pecado. Dirige tu mente a las cosas santas. Presentad vuestros miembros a Dios como instrumentos de justicia. Esta es tu obra. Debes quererlo y debes hacerlo. Levantarse de la cama. Abriendo tu Biblia. Consigue el ejercicio que necesitas. Decir que lo sientes a tu cónyuge. Apagando la televisión. Estas son sus elecciones y sus actos. Y los dones de Dios. Así que confía en su don y actúa con obediencia.

T — Agradécele por sus dones. Cuando hayas obedecido, da gracias a Dios. Únase a Pablo en Romanos 6:17, “Gracias a Dios porque se hicieron obedientes de corazón”. Lo que significa, dale la gloria a Dios por cada regalo bueno y perfecto en tu vida. Sé humilde por tus fracasos y agradece tus éxitos. Las personas humildes y agradecidas heredarán la vida eterna. Porque la humildad y la gratitud son don de Dios.

Que Dios nos regale especialmente estas Navidades: la humildad y la gratitud. Eso es lo que siento en buena medida al final del año: humilde ante las debilidades y los fracasos de mi liderazgo y agradecido a Dios por cada bendición que hemos recibido. Amén.