Mucho antes de que nuestros niños se matriculen en la escuela, aprenden en el salón de clases de la familia. Escuchan en la sala de estar. Estudian en los brazos de su madre. Observan sobre huevos y tostadas. Y día tras día, aprenden lecciones profundas, solo algunas de ellas habladas.

La familia, escribe Herman Bavinck, es “la primera y mejor escuela de crianza que existe en la tierra”. Más aún, “el devenir humano de una persona ocurre en el hogar; aquí se ponen los cimientos para la formación del futuro hombre y mujer, del futuro padre y madre, del futuro miembro de la sociedad, del futuro ciudadano, del futuro súbdito en el reino de Dios” (El cristiano Familia, 92, 108).

Dios creó las familias para nutrir a los niños en la plenitud de su humanidad portadora de la imagen. Y las familias lo hacen, en parte, enseñando a los niños lo que significa pertenecer: encontrar su lugar en el mundo de Dios y en la iglesia de Dios, descubriendo cómo su singular yo encaja en un más grandes nosotros. Las familias están destinadas a ser microcosmos del tipo de comunidad para la que Dios nos creó: una de unidad y diversidad, de armonía y danza.

Lo que significa que la autoridad y la sumisión, la crianza y la obediencia, todo saturado de Cristo: no son créditos optativos en la escuela de la familia, sino parte de nuestro plan de estudios básico.

Cuerpos y ligas de bolos

¿Qué significa ser miembro de una familia? Podemos responder de dos maneras sorprendentemente diferentes, extraídas de dos definiciones de miembro.

“La pertenencia a una familia tiene sus raíces en el Edén, no en Babel; pertenece a la creación, no a la caída.”

Cuando usamos la palabra miembro, observa CS Lewis, generalmente queremos decir exactamente lo contrario de lo que quiso decir el apóstol Pablo. Ser miembro de la clase de cuarto grado de la Sra. Smith, o miembro de la liga de bolos de los martes por la noche, es encontrarse entre los que son como usted: un estudiante de cuarto grado entre los estudiantes de cuarto grado, un jugador de bolos entre los jugadores de bolos. Aparte de unas pocas excepciones, todos los miembros del salón de clases y de la liga comparten las mismas responsabilidades y privilegios.

Pero como escribe Lewis, “Por miembros . . . [Paul] se refería a lo que deberíamos llamar órganos, cosas esencialmente diferentes y complementarias entre sí, cosas que difieren no solo en estructura y función sino también en dignidad” (“Membership”, págs. 163–64 ). Llamar a dos alumnos de cuarto grado «miembros» es una cosa; llamar a un dedo y un globo ocular «miembros» es otra muy distinta. El primero enfatiza la unidad; el último enfatiza la unidad desplegada en una diversidad maravillosa, casi salvaje.

Donde la membresía moderna es cuantitativa e igualitaria (cada miembro es uno más del mismo tipo), la membresía bíblica es cualitativa y complementarios (cada miembro es una especie diferente en el mismo todo). Aquí, las manos y los pies se unen a los oídos y los ojos para formar un cuerpo fantásticamente variado. “Así como el cuerpo es uno y tiene muchos miembros, pero todos los miembros del cuerpo, aunque son muchos, son un solo cuerpo, así también Cristo” (1 Corintios 12:12).

En Cristo , pertenecemos a un cuerpo, no a una liga de bolos. Y Dios comienza a prepararnos para ese cuerpo a través de la membresía en la familia.

Encontrarnos en una familia

Cuando hablamos de una familia, nuestras palabras a menudo reconocen su unidad básica. Hablamos del padre, la madre y los tres hijos de al lado como “los Davidson” o “los Wilkerson”, no como “esas cinco personas”. Sin embargo, la unidad familiar envuelve una rica diversidad, tan rica, de hecho, que los miembros de la familia “no son intercambiables”. Lewis continúa,

La madre no es simplemente una persona diferente de la hija; ella es un tipo diferente de persona. El hermano adulto no es simplemente una unidad en la clase de niños; es un estado separado del reino. El padre y el abuelo son casi tan diferentes como el gato y el perro. Si resta a cualquier miembro, no ha reducido simplemente el número de la familia; usted ha infligido una lesión en su estructura. Su unidad es una unidad de desiguales, casi de inconmensurables. (164–65)

La gloria de la familia radica, en parte, en que el padre no es el hijo, la hija no es la madre, el hermano no es la hermana y, sin embargo, juntos son todavía «los Davidson». La «unidad de los diferentes» que encontramos en la familia sigue siendo un testimonio vivo del tipo de membresía para la que Dios nos diseñó, y cómo encontramos nuestro lugar dentro de ella.

Individualidad dentro de la unidad

Observe una maravilla paradójica: por un lado, la verdadera membresía nos brinda una individualidad sorprendente. Por otro lado, esa individualidad se vuelve nuestra solo cuando abrazamos, con vigor, el miembro que Dios nos ha hecho ser. La nuestra es una identidad asignada, no inventada. Como una mano en el cuerpo, nos convertimos en nosotros mismos solo cuando dejamos de tratar de caminar como pies y, en cambio, damos la bienvenida a nuestra distintiva mano.

George Jr. encuentra su lugar no usurpando el papel de su padre, sino al vertiendo su personalidad en el molde de la filiación y la fraternidad. Así también, la Sra. Davidson descubre su identidad no actuando como su esposo, sino inclinando sus poderes hacia la realización de la esposa y la maternidad. Como escribe Lewis: «Seremos entonces personas verdaderas cuando hayamos sufrido para encajar en nuestros lugares» (173).

Cuando entramos en este mundo, nos encontramos en una familia, y en las mejores familias, también aprendemos a encontrarnos nosotros mismos allí: no robando el lugar de otro, ni atacando por nuestra cuenta, sino aprovechando con gratitud lo que nos corresponde.

Diversidad redimida

Con razón, entonces, que en Cristo, las distinciones familiares no se borran, sino que se redimin. La pertenencia a la familia encuentra sus raíces en el Edén, no en Babel; pertenece a la creación, no a la caída. Entonces, aquí en la era del evangelio, el Espíritu no borra las diferencias familiares, sino que las adorna. La autoridad, la sumisión, la crianza y la obediencia toman su lugar como personajes en la historia del evangelio, cada uno cantando sus líneas únicas del valor incomparable de Cristo.

Sin duda, encontramos una notable igualdad espiritual en Cristo. Pablo escribe: “Ya no hay judío ni griego, no hay esclavo ni libre, no hay hombre ni mujer, porque todos vosotros sois uno en Cristo Jesús” (Gálatas 3:28). Sin embargo, una vez que entramos por la puerta que dice: «Uno en Cristo», aún encontramos esposos y esposas, padres y madres, hijos y hermanos y hermanas (Colosenses 3:18–4:1; Efesios 5:22–6:9) . En Cristo, el hogar se convierte en escenario de la diversidad redimida, donde mostramos el poder del evangelio para forjar una verdadera membresía.

En Cristo, los esposos y los padres no pierden su autoridad; finalmente encuentran una autoridad como la de Cristo. Las esposas no dejan de someterse; finalmente se someten con fuerza y libertad. Los niños no dejan de obedecer; finalmente obedecen a sus padres “en el Señor” (Efesios 6:1). Y a medida que estos diversos miembros se vuelven más profundos en sí mismos, pueden comenzar a saborear algo de la verdad de que, como escribe Lewis, «La autoridad ejercida con humildad y la obediencia aceptada con deleite son las líneas mismas a lo largo de las cuales vive nuestro espíritu» (170).

En Cristo, Dios nos restaura a nosotros mismos. Y lo hace, en parte, al restaurarnos a las relaciones en las que nos volvemos humanos y aprendemos a pertenecer.

Aulas Distorsionadas

Si Dios tiene la intención de que la familia funcione como nuestro primer salón de clases para la verdadera membresía, entonces no deberíamos sorprendernos si el mundo, la carne y el diablo se esfuerzan por hacer de la familia un salón de clases para algo completamente diferente, a menudo explotando o aplanar la diversidad familiar.

Hoy en día estamos cada vez más familiarizados con la primera distorsión, en la que un esposo o padre oculta el abuso bajo la «autoridad». Él trata la jefatura como una licencia para intimidar, menospreciar y agobiar a su familia, en lugar de un llamado a llevar la cruz más pesada. Al pasar la corona de espinas a su esposa e hijos, elige una de oro para sí mismo. No es de extrañar que algunos de los que se enseñan en su salón de clases requieran años de instrucción paciente antes de encontrar algo bueno en la autoridad.

Por otro lado, sin embargo, está el error de aplastar a la familia. . Lewis ve este impulso en el estímulo de que los niños se dirijan a sus padres por su nombre de pila: «Frank» y «Martha» en lugar de «Padre» y «Madre». Lo vemos hoy en intentos similares de desdibujar los límites entre marido y mujer, padre e hijo, hijo e hija, lo que equivale, como escribe Lewis, a “un esfuerzo por ignorar la diferencia de tipo que constituye una unidad orgánica real” (165). . Una sociedad empeñada en la igualdad pretenderá que la familia es solo un grupo de dos adultos más dependientes, no un padre y una madre con hijos e hijas.

“Cuando entramos en la casa de Dios, encontramos unidad en la diversidad que brota de nuestro Dios tres en uno.”

Los niños instruidos en la «membresía» moderna estarán mal preparados cuando finalmente entren en la membresía del cuerpo. ¿Cómo responderán al descubrimiento de que no pueden elegir ser un oído o un ojo, sino que deben abrazar el lugar que les asignó la providencia y el equipamiento de Dios? ¿Cuándo leen que deben someterse a sus pastores? ¿Cuando son confrontados, una y otra vez, por el señorío intransigente de Cristo?

A menos que hayamos probado y visto en casa la bondad de ser “adecuados en nuestros lugares”, de alegrarnos obediencia a la autoridad humilde, es posible que no tengamos paladar para ello en ningún otro lugar.

¿Qué casas estamos construyendo?

Cuando entramos en la casa de Dios, no encontramos unidad pura, ni diversidad al azar, sino unidad en la diversidad que brota de nuestro Dios tres en uno. Y quiere que nuestras pequeñas casas reflejen cada vez más la suya.

¿Estamos, entonces, construyendo el tipo de hogar que prepara a nuestros hijos para la casa de Dios, el tipo donde todos están unidos y nadie es igual? ? ¿Dónde se ofrece autoridad en amor, sumisión con respeto, disciplina con crianza y obediencia con alegría? ¿Dónde se celebran y cultivan la masculinidad y la feminidad, la paternidad y la infancia? ¿Dónde corre más fuerte el río de la personalidad entre las orillas de la asignación de Dios?

Nuestros hogares no pueden dejar de ser escuelas de crianza. Y en ese salón de clases, nuestros niños necesitan desesperadamente ver surgir una unidad amorosa del suelo de una profunda diversidad. Necesitan escuchar la armonía lejana del cielo y ver los primeros pasos de la danza a la que Dios los invita para siempre.