Cada domingo, mientras me paro en nuestra plataforma elevada, observo un par de cientos de rostros de varias edades, diferentes tonos de color y una diversidad de expresiones. , todos pidiéndome que hable en nombre de Dios.

Pero una cara en particular capta mi atención de una manera única cada semana. Su nombre es Jaakkina y se sienta en el balcón debido a su autismo. Sus padres son muy conscientes de su necesidad de saltar, bailar y contonearse durante el servicio, por lo que se sientan en lo alto entre los pocos como una expresión de amor por su hija y por la mayoría de sus hermanos y hermanas de abajo.

Ellos, junto con un puñado de otras familias, son una minoría en nuestra iglesia. Cada semana, estas familias vienen con muchas de las mismas preocupaciones que el congregante promedio, pero con preocupaciones y cargas adicionales que son exclusivas de los padres de discapacitados, preocupaciones y cargas que son difíciles de imaginar aparte de criar a un niño discapacitado usted mismo.

Y si las cargas diarias en el hogar no fueran suficientes, las familias con discapacidades tienen la posibilidad de que su hijo sea una fuerza perturbadora en la adoración. El único lugar donde estas familias deberían sentirse a gusto, cómodas y asentadas en un ambiente lleno de gracia es a menudo un lugar de ansiedad palpable. Y en consecuencia, es el lugar donde tienden a esconderse más en las sombras.

¿Cómo sé esto?

“Por favor, no finjas que todo está bien. Tu debilidad puede ser un martillo que destruya la autosuficiencia de muchos”.

Sé esto porque no solo soy un pastor de los que crían a los discapacitados, sino que también soy padre de un niño discapacitado. Personalmente, soy consciente de la lucha del domingo por la mañana: el sentimiento de tener que ser consideradamente discreto, en lugar de inmersivo y participativo, para evitar ser perjudicial o distraer.

Pero a lo largo de los años, Dios ha usado mi punto de vista único para mostrarme que las familias con niños discapacitados tienen mucho que enseñarle a la iglesia sobre el evangelio para permanecer en la periferia, incluso si están motivados por sentimientos nobles. Y ahora estoy convencido de que los padres y sus hijos discapacitados no deben buscar estar escondidos en silencio en las sombras de la iglesia. En su lugar, deben sumergirse directamente en el corazón de sus iglesias porque son regalos para el cuerpo que pueden iluminar el evangelio de manera única.

Siete súplicas para los padres

Así que, sin tener la intención de agregar una onza a la ya pesada carga del domingo por la mañana, como padre y pastor de discapacitados, ofrezco a las familias con discapacidades siete súplicas de mi corazón.

1. Tenga en cuenta que su hijo se suma al servicio de adoración. Los niños con discapacidades agregan recordándonos que el evangelio de la gracia de Dios no hace acepción de personas, y por lo tanto nosotros tampoco deberíamos hacerlo (Hechos 10:34–35; Santiago 2:1). Las manos levantadas de un niño autista pueden glorificar a Dios como las de cualquier otra persona.

2. Tenga en cuenta que su hija es un miembro necesario de su organismo local. Dios la diseñó de manera única para traer innumerables bendiciones a su congregación. Dios la está usando aunque tú no lo veas (1 Corintios 12:18–25). El hermoso solo de piano durante la ofrenda del adolescente con Asperger atrae muchos corazones a las alturas de la alabanza.

3. Tenga en cuenta que su hijo es un medio para mover los corazones llenos de gracia hacia una compasión más profunda. No se preocupe de que sea una distracción durante la iglesia (Romanos 15:1–2; Gálatas 5:22). El niño en silla de ruedas que sobresale por el pasillo no es un inconveniente, sino un indicador de la misericordia de Cristo.

“Las familias con niños discapacitados tienen demasiado que enseñarle a la iglesia sobre el evangelio para permanecer en la periferia”.

4. Por favor crea que está bien no fingir que todo está bien. Cuidar a personas con discapacidades puede ser agotador y profundamente estresante. Clama a nuestro Pastor-Rey en medio de la congregación para que nos ayude a señalarnos a todos la realidad de que Cristo todavía da la bienvenida a los débiles y cargados (Salmo 61: 1–2; Mateo 11: 28–30). Su debilidad expresada puede ser un martillo que haga añicos la autosuficiencia de muchos.

5. Por favor confíe en que otros están dispuestos a ayudar. Muchos de sus hermanos y hermanas quieren servirle, pero no saben cómo iniciar la conversación. Busque ayuda y demuestre la debilidad ordinaria que Dios diseñó para que el cuerpo soportara (1 Tesalonicenses 5:14; Efesios 4:16). Su humildad será un puente hacia un servicio y relaciones más profundos en el evangelio.

6. Aproveche la oportunidad de incluir a su hijo en el mundo desordenado y loco de los eventos de la iglesia. Obras de teatro navideñas, conciertos de primavera y programas de Pascua. Sé que es arriesgado, pero Dios mostrará su gloria y sabiduría a través de su iglesia cuando su hijo participe en estos eventos (1 Corintios 1:26–29). El rostro sonriente de un niño con síndrome de Down en el coro juvenil se suma al mosaico del genio creativo de Dios.

7. Sienta la libertad de acercarse a su pastor y pedirle que haga un mensaje o una serie de mensajes sobre el tema de la Biblia y la discapacidad (Proverbios 9:9). Él le agradecerá su amor y consejo.

Grace prometió cumplir la tarea

Me doy cuenta de que no todas las familias con discapacidades pueden involucrar a su iglesia local en todos los niveles mencionados anteriormente. Llegar a la iglesia un domingo cualquiera puede ser una tarea hercúlea. Una vez más, mi esperanza no es agregar a una carga ya difícil, sino que por la gracia de Dios llegues a comprender y amar los dones que Dios ha provisto para tu iglesia local a través de tus hijos.

Como con cualquier acto de la obediencia, no lo logramos con nuestras propias fuerzas. No, obedecemos porque Dios ha prometido mayor gozo:

• “Ningún bien niega a los que andan en integridad” (Salmo 84:11).
• “Aquellos los que buscan al Señor no carecen de ningún bien” (Salmo 34:10).
• Nuestro Padre sabe recompensar a sus hijos en su fiel muerte a sí mismos (Mateo 7:11; Marcos 10:30).

“No asuma que su hijo no es un miembro necesario de su organismo local. Dios la está usando, aunque tú no lo veas”.

Cuando sea posible, recuerde que el poder del evangelio descansa más plenamente sobre nosotros y se muestra más poderosamente a través de nosotros en nuestras debilidades (2 Corintios 12:9). Usted y su hijo o hijos discapacitados pueden ayudar a otros a ver y experimentar esta realidad. La iglesia local a la que está conectado necesita su contribución única.

La totalidad de cualquier familia local de Dios solo se muestra más plenamente cuando sus partes individuales manifiestan su interdependencia: tanto los capacitados como los discapacitados.