En Romanos 1:18–3:19, Pablo se esfuerza por mostrar que judíos y gentiles están todos bajo el poder del pecado y que no tendrán excusa en el día del juicio si no reciben el regalo de la justicia de Dios por la fe en Cristo. Romanos 3:9 es el verso de resumen clave, “¿Qué, pues? Somos mejores que ellos? De nada; porque ya hemos denunciado que tanto judíos como griegos están todos bajo pecado.” El objetivo, según Romanos 3:19, es que “toda boca se cierre y todo el mundo rinda cuentas ante Dios”.

Entonces Pablo trata con los gentiles en Romanos 1:18–32, y muestra que el mundo entero no tiene excusa ante Dios porque la verdad está disponible y conocida, pero suprimida y desobedecida. Luego, en Romanos 2:1–5, Pablo muestra que aquellos que tienen acceso a una revelación especial y pueden juzgar a los paganos inmorales están en el mismo problema porque juzgan a los demás pero hacen el mismo tipo de cosas ellos mismos.

Ahora llega a los versículos 6–10 y describe el juicio futuro que cada uno de nosotros, judíos y gentiles, enfrentaremos. Y lo que enfatiza es que el juicio no será según antecedentes étnicos o religiosos o conocimientos porque entonces Dios tendría que ser parcial. Pero el versículo 11 dice: “No hay acepción de personas para con Dios”. En cambio, dice que el juicio para la vida eterna y la ira eterna es “según las obras”. Leamos la exposición del versículo 6 en los dos pares de los versículos 7-10:

“La fe es el vínculo que une al hombre con Cristo”.

[Dios] pagará a cada uno según sus obras: a los que por la perseverancia en hacer el bien buscan gloria y honra e inmortalidad, [dará] vida eterna; pero a los que son egoístamente ambiciosos y no obedecen a la verdad, sino que obedecen a la injusticia, [les dará] ira e indignación. Habrá tribulación y angustia para toda alma de hombre que hace lo malo, del judío primeramente y también del griego, pero gloria y honra y paz a todo el que hace lo bueno, al judío primeramente y también al griego.

Entonces, el punto principal es: judíos y griegos (es decir, «gentiles») obtendrán «vida eterna» (versículo 7), o «ira e indignación» (versículo 8) que no está de acuerdo con el judaísmo. o cualquier distintivo heredado, sino “según sus obras”. Los judíos pueden ir primero al cielo y primero al infierno, pero si van a uno u otro se decidirá de la misma manera para ellos que para todos los demás. Ese es el punto principal del texto.

“Según las obras” — Lo que no está en Pregunta

Pero aquí hay una pregunta urgente. ¿Cómo encaja recibir la vida eterna o la ira eterna “según las obras” con recibir la vida eterna por la fe en Jesucristo sobre la base de la justicia de Dios, no la nuestra? En general, hay dos posibles respuestas a esta pregunta. Pero antes de dártelos, déjame asegurarme de que veas lo que está en duda y lo que no.

Esto es lo que no está en duda. No estamos cuestionando si somos justificados, arreglados con Dios y asegurados eternamente no sobre la base de nuestras obras, sino sobre la base de la propia justicia de Dios imputada a nosotros a través de nuestra fe en Cristo solamente. Entonces, por ejemplo, Romanos 3:28 dice: “Nosotros afirmamos que el hombre es justificado por la fe sin las obras de la ley”. La fe es el vínculo que une a la persona con Cristo, quien es él mismo el fundamento de la justificación.

La clave de la fe es aún más clara en Romanos 4:5: “Mas al que no obra, sino al cree en [es decir, ‘confía’, ‘tiene fe en’] aquel que justifica al impío, su fe le es contada por justicia.” Así que la fe funciona para unirnos a Cristo antes de que tengamos las buenas obras de la piedad, y esta fe se trata como si fuera nuestra justicia porque nos une a la justicia de Dios.

De nuevo, Romanos 5:1 dice: “Justificados, pues, por la fe, tenemos paz para con Dios por medio de nuestro Señor Jesucristo”. Entonces, la justificación, es decir, estar bien con Dios, es a través de la fe, no de las obras.

Y finalmente, Romanos 8:33–34 muestra que lo que está en juego aquí es el juicio final y la vida eterna, como en Romanos 2:7. “¿Quién acusará a los escogidos de Dios? [tiempo futuro, a saber, en el día del juicio] Dios es el que justifica.” En otras palabras, nadie va a poder anular el juicio de Dios al declarar a sus elegidos absueltos sobre la base de la muerte de Cristo por ellos.

Luego establece esa base en el versículo 34: “¿Quién es el que condena? [implicado: ¡nadie! ¿Por qué? Porque . . .] Cristo Jesús es el que murió, sí, más bien el que resucitó, el que está a la diestra de Dios, el que también intercede por nosotros”. Así que la muerte de Cristo en mi lugar, y la justificación (la justicia que Dios imputa) es la base del regalo de la vida eterna, no nuestras obras. Eso es lo que no se cuestiona.

“Según las obras” — Lo que se cuestiona

Lo que está en duda es cómo el juicio «según las obras» aquí en Romanos 2:6–10 encaja con eso. Dije que, en general, hay dos posibles respuestas a esta pregunta. Uno dice que la vida eterna estaría basada en la obediencia perfecta si alguien la tuviera. Pero nadie lo hace, por lo que el único camino a la vida eterna es por la fe en Cristo. La otra forma dice que Dios nunca prometió la vida eterna sobre la base de buenas obras, sino que siempre hace de las buenas obras la evidencia de la fe que nos une a Dios en Cristo, quien es la base de la vida eterna.

Seamos Trato de decirlo de otra manera, usando el versículo 7 en particular. El versículo 7 dice: “A los que con perseverancia en hacer el bien buscan gloria y honra e inmortalidad, [Dios les dará] vida eterna”. ¿Qué significa eso? La primera respuesta diría, significa que Dios daría vida eterna sobre la base de la obediencia perfecta si alguien la tuviera. Pero nadie lo hace, por lo que el punto del versículo es simplemente enfatizar la desesperanza del hombre sin el evangelio de la gracia.

La otra respuesta diría, significa que Dios ciertamente da vida eterna a aquellos que perseverar en la obediencia no porque esta obediencia sea perfecta o porque sea la base o el mérito de la vida eterna, sino porque la fe salvadora cambia siempre nuestra vida en el poder del Espíritu Santo para que los verdaderos creyentes perseveren en hacer el bien. En otras palabras, una vida cambiada de obediencia a la verdad de Dios (versículo 8) no es la base de la vida eterna, sino la evidencia de la fe auténtica, que nos une a Cristo, quien es la base de la vida eterna.

“Eterna la vida se basa siempre en Jesucristo y por nuestra fe”.

Ahora, creo que esta segunda forma de ver estos versículos es correcta. Es por eso que el versículo 6 dice: “[Dios] pagará a cada uno conforme a sus obras”, no “sobre la base de” sus obras, o “debido al mérito de sus obras”. La vida eterna siempre se basa en Jesucristo ya través de nuestra fe. Pero como la fe, por el Espíritu Santo, siempre nos santifica o nos cambia a la imagen de Cristo (un grado a la vez, 2 Corintios 3:18), habrá obras que “concuerden con” esta fe salvadora. Entonces, mientras que la vida eterna se otorgará solo a los creyentes, se otorgará «de acuerdo con» (habrá un acuerdo con) sus obras. Habrá una forma de vida que Dios puede exhibir para demostrarle al mundo que la fe de esta persona era real.

Así es como entiendo estos versículos. Permíteme darte algunas razones para este entendimiento.

No ganado por hechos

1. La primera razón es simplemente que los versículos no parecen hipotéticos. No suenan así. Suenan sencillos, en el sentido de que Dios da vida eterna, no que lo haría, sino que la da, a aquellos que tienen “perseverancia en las buenas obras”. Esta parece la forma más natural de tomar los versos.

2. Hay una pista en los versículos 4b–5 de que Pablo, en estos versículos, no tiene en mente la obediencia perfecta como el camino a la vida eterna: “¿ignorando que la bondad de Dios os lleva al arrepentimiento? Pero por tu dureza y por tu corazón no arrepentido estás atesorando para ti mismo ira para el día de la ira. . .” Fíjese en la importancia del arrepentimiento.

Es porque tienen corazones no arrepentidos que están acumulando ira para el juicio. Por tanto, si tuvieran corazones arrepentidos, no acumularían ira en el día del juicio. Este es un indicador del hecho de que Pablo no está pensando aquí en una forma de todo o nada acerca de la justicia. Está pensando que Dios es bondadoso y misericordioso y que está dispuesto a perdonar a las personas por sus pecados si se arrepienten y se vuelven a él en busca de misericordia. Todavía no enfatiza cuál es la base de esa misericordia en la muerte de Cristo, pero sí muestra que la “perseverancia en hacer el bien” probablemente incluye un corazón arrepentido que depende de la misericordia para el perdón de los fracasos. Ese es el camino a la vida eterna.

3. Considere Romanos 6:22. Aquí Pablo describe la vida cristiana y cómo se relaciona con la santidad y la vida eterna. Él dice: “Pero ahora, habiendo sido libertados del pecado y esclavos de Dios, obtenéis vuestro beneficio [literalmente: tenéis vuestro fruto], resultando en santificación [o santidad], y el resultado [la meta, telos], vida eterna.” Ahora note cómo la vida eterna está relacionada con la vida de un creyente. Es la meta o el “resultado”. ¿De que? De ser esclavo de Dios (por la fe, diría yo), lo cual produce el fruto de la santidad.

Esto es muy parecido a lo que dice Romanos 2:7. Allí dice que Dios dará vida eterna a los que perseveren en el buen trabajo. Aquí dice que la vida eterna es el resultado de la santidad que proviene de ser libre del pecado y ser esclavo de Dios.

4. Considera Romanos 8:12–13. “Así que, hermanos, estamos obligados, no a la carne, a vivir según la carne, porque si vivís según la carne, es necesario que mueras; pero si por el Espíritu hacéis morir las obras de la carne, viviréis.” ¿Qué está en juego aquí? Lo que está en juego es la muerte y la vida, y el significado es claramente espiritual y eterno, no temporal, porque las personas mueren y viven temporalmente sobre una base muy diferente de lo que dicen estos versículos. Así que están describiendo el camino que conduce a la vida eterna.

¿Y cuál es? Verso 13: “Si estáis viviendo [este es el comportamiento real vivido en vista] según la carne, debéis morir; pero si por el Espíritu hacéis morir las obras de la carne [note que el asunto es una batalla práctica con el pecado en nuestra vida corporal], viviréis.” Entonces, el punto nuevamente es el mismo que en Romanos 2:7. Allí dice que Dios dará vida eterna a los que perseveren en hacer el bien; aquí dice que Dios dará vida eterna a los que hacen morir las obras de la carne. Así es como perseveramos en hacer el bien. Vivimos por el Espíritu a través de la fe. Las buenas obras no ganan la vida eterna. Son el fruto de depender del poder del Espíritu en la fe.

5. Finalmente, considere Gálatas 6:8–9. Gálatas es el libro más cercano a Romanos en el argumento que desarrolla sobre la justificación por la fe. Así que estamos en la misma órbita de pensamiento. Mientras leo estos dos versículos, observe cómo llega la vida eterna a los cristianos. Pablo le está hablando a la iglesia: “El que siembra para su propia carne, de la carne segará corrupción [lo opuesto a la inmortalidad], pero el que siembra para el Espíritu [ver Romanos 8:13], del Espíritu segará vida eterna. vida. No nos cansemos de hacer el bien, porque a su tiempo segaremos [vida eterna] si no nos cansamos.”

“Dios mismo es el Contenido y la Meta de la fe salvadora.”

Esto es virtualmente idéntico en pensamiento a Romanos 2:7. Allí Dios da vida eterna a los que perseveran en hacer el bien. Aquí en el versículo 9, si no “nos desanimamos en hacer el bien” (que es lo mismo que “perseverar en hacer el bien”) segaremos. ¿Cosechar qué? Verso 8: “El que siembra para el Espíritu, del Espíritu segará vida eterna.”

Ahora bien, en ninguno de estos textos dice que la vida eterna se gana o merece o se basa en el bien. andanzas. Simplemente dicen, en efecto, que el veredicto final de la vida eterna se dará con las buenas obras. Van juntos. Y la razón por la que van juntas no es que las obras hayan reemplazado a la fe o que el mérito haya reemplazado a la gracia, sino porque el evangelio de la justificación por la fe es poder de Dios para salvación. No es algo débil. El evangelio no entra en una vida y la deja bajo el dominio del pecado. Viene en el poder del Espíritu Santo. Y donde se cree, se confía y se aprecia, produce lo que Pablo llama “la obediencia de la fe” (Romanos 1:5; 16:26). Y la vida eterna siempre está de acuerdo con eso.

Confía en Cristo para llevarte al Padre

La implicación de esto es clara: ¡Tiembla ante la magnitud de lo que está en juego en tu vida! Y confía en Cristo para que te lleve al Padre. ¿Y ves lo que eso implica?

Una de las razones por las que existe una fe falsa es que algunas personas creen que están confiando en que Cristo los llevará al Padre, cuando ni siquiera quieren al Padre. Quieren que sus pecados sean perdonados y quieren escapar del infierno, pero no quieren a Dios. Ellos no lo aman. La noción misma de conocerlo y amarlo y quererlo sobre todas las cosas les es ajena. Así que pueden decir que están confiando en Cristo para que los lleve al Padre, pero, de hecho, están tratando de usar a Cristo para obtener los dones de Dios, no de Dios. No hagas eso. Ama a Dios. Quiere a Dios. Apreciar a Dios. Deléitese en Dios. Dios mismo es el contenido y la meta de la fe salvadora.

Finalmente, cuando confías en Cristo para que te lleve al Padre, confías en que Él te capacitará para hacer lo que sea necesario para llegar al Padre. Si hay buenas obras que deben hacerse, no se vuelve de la fe a las obras. Os apoyáis tanto más en Cristo que obrará en vosotros lo que es agradable a los ojos de Dios. Cuando murió por ti, compró no solo la justificación, sino también la santificación. Si se necesita santidad, la santidad se dará a aquellos que confían en él.

Confía en él.