Mateo 5:14 es parte de Jesús’ Sermón de la Montaña pronunciado ante las multitudes que lo seguían. Es importante notar que aunque Jesús estaba frente a una gran multitud, se dirigía particularmente a sus discípulos. En los versículos primero y segundo se lee, “…y cuando estuvo sentado se le acercaron sus discípulos; y él abrió su boca y les enseñó…” Las palabras habladas estaban destinadas específicamente a aquellos que eran verdaderos creyentes. Todo cristiano verdadero creyente debe prestar atención a este mensaje.
“Una ciudad asentada sobre un monte no se puede ocultar” (Mateo 5:14) está en la segunda sección del sermón, después de las bienaventuranzas. Jesús está explicando cómo deben actuar sus seguidores en presencia de los incrédulos. Primero dice que han de ser la «sal de la tierra». (versículo 13) La sal es un elemento saludable, limpiador y preservador y también lo son los seguidores de Cristo. Tienen un propósito especial en el mundo: ser un poder preservador, tener cualidades antisépticas (o limpiadoras) y extraer todas las buenas cualidades de quienes los rodean.
Además, los cristianos han de ser una “luz para el mundo” (versículo 14). Deben estar tan iluminados por la verdad de su Salvador y su amor por toda la humanidad que lleguen a ser representantes vivientes de él. El brillo en los corazones individualmente es aún mayor cuando los cristianos creyentes se unen. Este “cuerpo de Cristo” (1 Corintios 12:27) es la “ciudad… que no se puede ocultar” (versículo 14). Sus luces individuales se unen como un faro para aquellos en la oscuridad de este mundo enfermo por el pecado. Deben continuar brillando en esta oscuridad, diciéndole al mundo cómo los tiempos oscuros finalmente serán superados por Cristo y su Reino. Esto ocurrirá cuando el reino de Dios sea establecido «en la tierra como en el cielo» (Mateo 6:10).
Puede ser difícilseguir brillando en este mundo malvado y los siguientes versículos en Mateo 5:15 y 16 hablan nuevamente de la responsabilidad de cada cristiano individual de “dejar que su luz brille delante de los hombres” (versículo 15). Ellos no pueden carecer de coraje y “ponerlo debajo de un bushel” pero debe tener valor y «ponerlo en un candelero»; (verso 15) …para que todos los hombres “vean y glorifiquen a su Padre que está en los cielos” (versículo 16) y comprender cómo son Dios y Jesús a través de la vida de Jesús’ seguidores. Y volviendo al principio de esta sección, debemos prestar atención a la advertencia de que si ocultamos nuestra luz y la dejamos vacilar y apagarse…ya no seremos dignos de ser la sal que da vida, sino que seremos “buenos para nada sino para ser echado fuera y pisoteado por los pies de los hombres,” (versículo 13).