Hoy es el Día de la Ascensión, el cuadragésimo día después del Domingo de Pascua. Durante siglos, la iglesia cristiana ha marcado este día (también llamado Jueves de la Ascensión) en recuerdo de la ascensión corporal de Jesús al cielo.

El número cuarenta se basa en Hechos 1:3: “Él se les presentó vivo después de su padecimiento con muchas pruebas, apareciéndoseles durante cuarenta días y hablándoles acerca del reino de Dios.” Diez días después celebramos Pentecostés (Hechos 2:1), cincuenta días (siete semanas completas) después de la Pascua, cuando Jesús derramó el Espíritu Santo (Hechos 2:1–33) sobre su iglesia naciente.

No se sorprenda demasiado si no ha oído hablar del Día de la Ascensión, o incluso si ha pasado un tiempo desde que escuchó alguna referencia a la ascensión de Jesús. Es triste, pero no sorprendente. La doctrina de la ascensión no es una verdad que la historia reciente de la teología haya enfatizado, y como Tim Chester y Jonny Woodrow destacan en su libro La Ascensión: La humanidad en la presencia de Dios, no sólo es importante sino esencial para el evangelio. Sabiamente la iglesia antigua confesó no solo que

Él fue concebido por obra del Espíritu Santo, nació de Santa María Virgen, padeció bajo el poder de Poncio Pilato, fue crucificado, muerto y sepultado, al tercer día resucitó de nuevo

sino que

subió a los cielos, está sentado a la diestra del Padre, y de nuevo vendrá para juzgar a los vivos y a los los muertos.

La ascensión nos recuerda que el cristianismo no es sólo una fe histórica, sino una fe del presente y del futuro. Jesús está, ahora mismo, en la humanidad glorificada en el trono del universo, ejerciendo como Dios-hombre “toda autoridad en el cielo y en la tierra” (Mateo 28:18). Él no es solo nuestro siervo sufriente que vino y murió y resucitó triunfante, sino nuestro rey que gobierna activamente y que conquista activamente.

El Verdadero Rey del Mundo

A pesar de la ignorancia, la negligencia y la animosidad allí está hacia él en el mundo de hoy, ya está sentado en el trono y, en su tiempo perfecto y dominio soberano, está trayendo a todos sus enemigos bajo sus pies. A la luz de lo que afirmarían sus enemigos, Chester y Woodrow tienen razón al llamar a la ascensión una afirmación escandalosa.

Cuando te acostaste anoche, Jesús estaba trabajando para someter a sus enemigos. Mientras dormías, él continuaba gobernando el mundo. Todavía estaba en eso cuando te despertaste esta mañana e incluso ahora mientras lees esto. Esa es la escandalosa afirmación de la ascensión. Es indignante porque su gobierno no es reconocido en su mundo. Abra un periódico y no está lleno de cómo Jesús está reinando. En cambio, está lleno de conflicto y crimen.

Sin embargo, la historia de la ascensión es la historia de la entronización de Jesús como rey del mundo. (29)

La Última Afirmación de la Existencia Corporal

Es la ascensión de Jesús a la presencia de Dios que hace que todo lo que ha realizado “aquí abajo” cuente para nosotros “allá arriba” con Dios. Sin la ascensión de Jesús, no habría un verdadero acceso a Dios, ni una medida plena del Espíritu, ni una gran salvación. La ascensión es un eslabón en la cadena de salvación tan esencial como la vida, muerte y resurrección de Jesús. Y la ascensión tiene algo poderoso que decir sobre la humanidad y el cuerpo humano:

La ascensión es la historia de un cuerpo que se dirige al cielo. No es escapar del reino corporal, sino la entrada de la humanidad, en toda nuestra fisicalidad, al cielo, la esfera de Dios. Lejos de disminuir la importancia del cuerpo, la ascensión es la afirmación última de la existencia corporal. El Hijo de Dios mismo tiene un cuerpo, no como una conveniencia histórica, sino como una presencia permanente en el cielo. (60)