NASHVILLE, Tenn. — Dos tercios de todas las iglesias protestantes han ampliado su espacio ministerial o puntos de venta en los últimos cinco años. Dos de estos tipos de expansión corresponden a niveles más altos de crecimiento en la asistencia a la iglesia: agregar un servicio de adoración y construir un nuevo espacio en el sitio. Otros cinco tipos probados no mostraron una relación significativa con el crecimiento.

Sin embargo, los pastores estiman que solo 1 de cada 3 recién llegados a sus iglesias son en realidad recién llegados a la iglesia en general, según un estudio de investigación realizado por Lifeway Research para la Red de conocimiento de Cornerstone (CKN). CKN fue fundada por Cogun Inc. y Aspen Group como una red de empresas enfocadas en desarrollar soluciones de liderazgo y construcción para iglesias.

El estudio, “Effects of Ministry Space and Outlet Expansion,&# 8221; se llevó a cabo del 16 al 23 de febrero de 2009, a través de una encuesta telefónica de 1,000 pastores de iglesias protestantes seleccionadas al azar.

“Queríamos explorar las diversas formas en que las iglesias están expandiendo su espacio de ministerio, así como medir la tasa de crecimiento y el tipo, los costos y la dotación de personal,” dijo Jim Couchenour, director de marketing y servicios ministeriales en Cogun Inc. “Ahora podemos aclarar las opciones de expansión y cómo podrían encajar en el ADN y la visión de una iglesia en particular para un ministerio más efectivo.”

En la encuesta se incluyeron siete tipos de expansión:

• Construir un espacio de ministerio nuevo o adicional en el mismo sitio donde se encuentra su iglesia.
• Construir una nueva instalación en un nuevo sitio.
• Agregar un servicio de adoración o lugar adicional en el sitio.
• Agregar un servicio de adoración o lugar adicional fuera del sitio.
• Comenzar a ofrecer transmisión de video de servicios de adoración o enseñanza en Internet.
• Participar directamente para ayudar a iniciar una nueva iglesia o iglesias.
• Fusionarse con otra iglesia.

De estos siete tipos de ministerio expansión, agregar un servicio de adoración adicional o un lugar en el sitio está más estrechamente relacionado con un mayor crecimiento en la asistencia, seguido de la construcción de un espacio de ministerio nuevo o adicional en el mismo sitio donde se encuentra la iglesia. Las iglesias que se expandieron de esas dos maneras experimentaron niveles significativamente más altos de crecimiento en la asistencia promedio al culto durante un período de cinco años.

Se preguntó a los pastores protestantes si cada uno de estos tipos de expansión conduce al crecimiento. Más de dos tercios de los pastores están (muy o algo) de acuerdo en que cinco de los tipos de expansión conducen al crecimiento. Solo el 42 por ciento está de acuerdo en que fusionarse con otra iglesia conduce a un crecimiento más allá de la asistencia de las dos iglesias fusionadas, y el 39 por ciento está de acuerdo en que ofrecer transmisión de video en línea conduce a más asistentes en persona.

Uno de cada 4 pastores totalmente de acuerdo en que la construcción de espacio adicional conduce al crecimiento, y el 15 por ciento está totalmente de acuerdo en que mudarse a una instalación nueva o diferente conduce al crecimiento.

Los pastores de iglesias que han implementado un tipo particular de expansión tienen más probabilidades de están de acuerdo en que conduce al crecimiento.

Sin expansión, menos crecimiento

En general, el 44 por ciento de los pastores protestantes estiman que su asistencia al culto ha crecido al menos un 10 por ciento durante los cinco años anteriores , el 23 % estima que su asistencia ha disminuido al menos un 10 % y el 33 % informa una asistencia estable.

Entre las iglesias que no se han involucrado en la expansión del ministerio durante el últimos cinco años, un porcentaje mucho menor (34 por ciento) ha experimentado un crecimiento en la asistencia. El treinta y siete por ciento reporta una asistencia promedio estable al culto y el 29 por ciento está disminuyendo.

“Muchas iglesias que no toman medidas para expandirse están luchando” dijo Scott McConnell, director de Lifeway Research. “Los pastores de iglesias que llevan el mismo mensaje a más personas a través de nuevos métodos y nuevos medios están expresando el impacto positivo de estos pasos de fe.”

En promedio, los pastores protestantes estiman 49 por ciento de sus nuevos asistentes durante los últimos cinco años se han transferido de otras congregaciones, mientras que el 32 por ciento no asistía a la iglesia y el 19 por ciento eran niños nacidos de adultos que asistían a la iglesia.

Entre las iglesias que han ampliado su ministerio, el porcentaje de nuevos asistentes que antes no asistían a la iglesia no varía significativamente según el tipo de expansión. El porcentaje de personas que no asisten a la iglesia varía desde un mínimo del 31 por ciento entre las iglesias que construyeron una nueva instalación en un nuevo sitio hasta un máximo del 36 por ciento entre las iglesias que comenzaron a transmitir videos de los servicios de adoración y aquellas que se fusionaron con otra iglesia.

El sesenta y cinco por ciento de las iglesias protestantes han ampliado sus ministerios en los últimos cinco años en al menos una de las siete formas encuestadas. Los tipos específicos de expansión se desglosaron de la siguiente manera:

• 28 por ciento agregó un lugar o servicio de adoración adicional en el sitio.
• 28 por ciento participó directamente en ayudar a iniciar una nueva iglesia o iglesias.
• El 27 por ciento construyó un espacio ministerial nuevo o adicional en el mismo sitio.
• El 14 por ciento comenzó a ofrecer transmisión de video de servicios de adoración o enseñanza en Internet.
• 10 por ciento agregó un servicio de adoración adicional o un lugar fuera del sitio.
• 4 por ciento construyó una nueva instalación en un nuevo sitio.
• 3 por ciento se fusionó con otra iglesia.

Otros hallazgos

Entre los otros hallazgos del estudio:

Las iglesias que han ampliado sus ministerios en cualquiera de estas formas contrataron un promedio de 0.6 empleados completos. tiempo y 1.1 empleados a tiempo parcial relacionados con esta expansión.

El costo relativo de cada tipo de expansión varía ampliamente, siendo la opción más costosa la construcción de una nueva instalación en un nuevo sitio, seguida de la construcción de un espacio ministerial adicional en el sitio. La opción de expansión menos costosa es agregar espacio virtual, como utilizar Internet para servicios de adoración y/o enseñanza.

Metodología: El tamaño de la muestra de 1,000 pastores proporciona un 95 por ciento de confianza de que el error de muestreo no superar el +3,1 por ciento.