Al crecer, no era un gran luchador. A pesar de mi disposición, mi bocaza y terquedad me pusieron en situaciones en las que tuve que defenderme. Luché en el salón de clases, en el pasillo, en el autobús escolar e incluso en la parada del autobús. A una parte de mí le encantaría informar que fui el campeón indiscutible e invicto en mi ciudad natal, pero sería una mentira.

Tuve un pequeño problema. A menudo estaba en el extremo receptor de los golpes porque era un luchador pasivo. Rara vez lanzaba un puñetazo y esperaba ansiosamente el final de la pelea. Como luchador, no tenía una mentalidad de guerra.

No quería sufrir una pelea larga y dura, así que cedí a mi oponente e intenté contenerlo hasta que se calmó. Rara vez funcionó. Esta mentalidad es común entre los cristianos profesantes en la forma en que nos involucramos en el pecado. Pero esta mentalidad es inconsistente con el cristianismo bíblico. La fe verdadera hará que los cristianos sean luchadores.

La preservación produce una mentalidad de tiempo de guerra

Una vez salvos, siempre salvos.

La frase pretende comunicar que una vez que nos convertimos en cristianos, siempre seremos cristianos. Cuando me convertí en calvinista, asumí que esta declaración resumía la doctrina de la perseverancia de los santos. La frase es precisa pero no logra pintar un cuadro completo de la perseverancia de los santos debido a su trasfondo pasivo.

Creencia fácil en el evangelicalismo expone lo que muchos entienden por esta frase. La impresión fue que, debido a que ciertas personas caminaron por el pasillo y rezaron una oración, eran cristianos, eternamente seguros, independientemente de cómo fueran sus vidas. John Piper explica lo que queremos decir con la perseverancia de los santos:

Creemos que todos los que sean justificados ganarán la batalla de la fe. Perseverarán en la fe y no se rendirán finalmente al enemigo de sus almas. Esta perseverancia es la promesa de la nueva alianza, obtenida por la sangre de Cristo, y obrada en nosotros por Dios mismo, pero no para disminuir, sino sólo para fortalecer y alentar nuestra vigilancia; para que podamos decir al final, he peleado la buena batalla, pero no soy yo, sino la gracia de Dios que estaba conmigo (2 Timoteo 4:7; 1 Corintios 15:10).” (Cinco Puntos, 16)

La realidad de esta doctrina en el trabajo en nuestras vidas produce una mentalidad de tiempo de guerra. Por eso la Escritura nos exhorta continuamente a luchar y nos advierte lo que sucederá si no lo hacemos:

• “Luchad por la paz con todos, y por la santidad sin la cual nadie verá el Caballero.» (Hebreos 12:14)
• “Si vivís conforme a la carne, moriréis; pero si por el Espíritu hacéis morir las obras de la carne, viviréis”. (Romanos 8:13)
• “Ahora bien, las obras de la carne son evidentes: fornicación, impureza, sensualidad, idolatría, hechicería, enemistades, contiendas, celos, arrebatos de ira, rivalidades, disensiones, divisiones, envidias, borracheras, orgías y cosas así. Les advierto, como les advertí antes, que los que hacen tales cosas no heredarán el reino de Dios”. (Gálatas 5:19–21)

Se nos ordena sufrir largas y duras luchas con el pecado y la tentación sin rendirnos ni abandonar a Cristo. Estamos llamados a buscar la santidad que se caracteriza por el arrepentimiento y la fe.

La doctrina de la perseverancia no solo promete la supervivencia del creyente; garantiza que los cristianos lucharán hasta el final.

Dios salva y sostiene

Nuestra capacidad para sobrevivir no depende de nuestra disposición o fuerza de voluntad: Dios salva y sostiene. Cristo es el autor y consumador de nuestra fe (Hebreos 12:2). Ninguna cantidad de fuerza de voluntad, determinación o resolución puede existir a menos que Dios actúe primero y continúe actuando en el corazón humano. La verdadera fe es un regalo de Dios, por lo que no tenemos lugar para jactarnos de nuestra capacidad para sobrevivir (Efesios 2: 8). RC Sproul lo dice mejor:

El proceso por el cual nos mantenemos en un estado de gracia es algo que Dios lleva a cabo. Mi confianza en mi preservación no está en mi capacidad de perseverar. Mi confianza descansa en el poder de Cristo para sostenerme con Su gracia y por el poder de Su intercesión. Él nos llevará sanos y salvos a casa.

Isaac Newton, el famoso físico y matemático, enseñó que todo objeto permanecerá en reposo a menos que se vea obligado a cambiar su estado por la acción de una fuerza externa. Esta ley de movimiento es útil cuando pensamos en la doctrina de la perseverancia.

El pecado habitual, la inactividad y la pasividad en la vida de un cristiano apuntan a la ausencia de actividad esencial por parte de una fuerza externa: Dios. En otras palabras, la obra preservadora de Dios nos obliga a convertirnos en participantes activos con mentalidades de tiempos de guerra contra el pecado que mora en nosotros.

Dios hizo de mi un luchador

Al igual que mis oponentes de la infancia, mi pecado no está interesado en hacer las paces conmigo. Mi pecado lanzará golpe tras golpe hasta destruirme. Todos mis esfuerzos por hacer las paces con él serán inútiles. Mis esfuerzos por convertirme en amigo de mi carne serán costosos. Los intentos de ignorar este cuerpo de muerte terminarán en mi muerte. No puedo darme el lujo de tratar mi pecado de la forma en que traté a mis oponentes humanos.

La realidad del trabajo perseverante de Dios en mi vida me hizo un luchador. Mi oponente ya no es carne ni sangre, sino el pecado y Satanás (Efesios 6:12). La obra preservadora de Cristo en mi vida no produce un estilo de vida pasivo o alguien que hace las paces con el pecado. Soy sostenido en Cristo para buenas obras (Efesios 2:10). Una señal de la obra sustentadora de Dios en mi vida es evidente por mi nueva disposición para luchar y matar el pecado.

Si Dios no preserva a los cristianos, nunca lucharemos y moriremos. Nuestra disposición a luchar es prueba de que Dios está perfeccionando nuestra fe. Tropezaremos y lucharemos, pero nunca haremos una paz duradera con nuestro pecado. La fe verdadera nos hace luchadores, y en Cristo somos más que vencedores; somos herederos con él (Romanos 8:16–17, 37).