He disfrutado mucho estar aquí y quiero subrayar lo que el orador dijo esta mañana sobre su pastor, a saber, que es un don. para ti, no solo porque eso es lo que dice Efesios 4:11, sino porque habiéndolo escuchado predicar solo una vez y dar una lección de escuela dominical, creo que eres muy afortunado porque escuché mucha predicación a lo largo de los años y yo No recuerdo demasiados mensajes, pero son dos semanas y puedo contarles algunas ideas clave de Juan 10 esta noche que no sabía antes sobre los dos rediles diferentes y por qué Jesús puede ser tanto un pastor como una puerta. Esa es una buena predicación, así que espero que lo animen y le den todas las vacaciones que necesita.

Trataré de completar un poco esta noche y les pido que abran sus Biblias en Hechos 20, y mientras reflexionaba sobre lo que podríamos hablar esta noche, decidí elegir uno o dos versículos que son muy, muy valiosos para mí y muy aplicables, creo, a todas las iglesias, aunque no sé mucho sobre esta iglesia. Permítame poner esto en el escenario de la vida de Pablo para usted y luego leer algunos versículos con usted y luego entraremos en materia.

La relación de Pablo con la iglesia en Éfeso

Pablo pasó cerca de tres años en Éfeso comenzando y construyendo su iglesia, y eso es más de lo que pasó en cualquier otro lugar de su ministerio que sepamos, y luego se va y sube a través de Macedonia hasta Corinto y probablemente pasa el invierno del año 56 d. C. en Corinto como tres meses, probablemente escribió Romanos mientras estuvo allí, y luego regresa a Macedonia. Tenía la intención de cruzar, pero hubo problemas, así que vuelve a subir a través de Macedonia, a Troas y luego se sube a un bote y comienza a dirigirse a Jerusalén y dice que se apresura en Hechos 20:16, para poder llegar a Jerusalén si es posible para el día de Pentecostés.

Han pasado 26 años más o menos que Pentecostés ya se ha convertido en una fiesta cristiana, una fiesta cristiana y no solo judía. De todos modos, Pablo, el cristiano que es, quiere estar allí y tiene prisa, lo que significa que está torturado con la idea de quedarse o no en Éfeso para un saludo final. No cree que volverá a ver a esta gente y está tan ansioso por llegar a Jerusalén a tiempo que no lo hará. Se salta Éfeso, pero no se salta a los ancianos de Éfeso. Hace escala en Mileto, que está a unas 20 millas al sur.

Ahora, ahí es donde lo retomamos en el versículo 17, así que leamos desde el versículo 17 hasta el versículo 25: “Desde Mileto envió a Efeso y llamó a los ancianos de la iglesia para que vinieran a él”. Verá, él siente que no tiene tiempo para enredarse en toda la congregación. Te puedes imaginar el tipo de despedidas que tendría que haber. Ayer fuimos a una reunión familiar de unas ochenta personas. Bueno, si tuviera que despedirse de los cientos de personas que probablemente se convirtieron en Éfeso, simplemente estaría emocionalmente agotado o le tomaría demasiado tiempo.

Se dice a sí mismo: «Debo ver los mayores. Ellos son los pilares de la iglesia. No iré a Jerusalén y me cruzaré con estas personas por última vez sin al menos hablar con los pastores de la iglesia”. Ahora, esto es lo que tiene que decirles:

“Ser fiel es tener el corazón ligado a la voluntad de Dios por el Espíritu de Dios”.

Y cuando llegaron a él, les dijo: “Ustedes mismos saben cómo viví entre ustedes todo el tiempo desde el primer día que puse un pie en Asia, sirviendo al Señor con toda humildad y con lágrimas y con pruebas. eso me pasó por las conjuras de los judíos; cómo no he dejado de declararos nada útil, y de enseñaros en público y de casa en casa, dando testimonio tanto a judíos como a griegos del arrepentimiento para con Dios y de la fe en nuestro Señor Jesucristo. Y ahora, he aquí, yo voy a Jerusalén, constreñido por el Espíritu, sin saber lo que allí me sucederá, excepto que el Espíritu Santo me da testimonio en cada ciudad que me esperan prisiones y aflicciones. Pero no estimo mi vida de ningún valor ni como preciosa para mí mismo, con tal de que termine mi carrera y el ministerio que recibí del Señor Jesús, para dar testimonio del evangelio de la gracia de Dios. Y ahora, he aquí, sé que ninguno de vosotros, entre los que he andado proclamando el reino, volverá a ver mi rostro. (Hechos 20:18–25)

Ahora, los versículos de los que no voy a hablar, los versículos 18–21, como notarán, Pablo estaba recordando lo que había hecho mientras estaba allí en Éfeso, hablando de la forma en que sirvió. En los versículos 22–25, él habla de su confianza actual y su preocupación por su futuro, y eso es de lo que queremos hablar y sería bueno que preguntáramos por qué hablaría con los ancianos de Éfeso sobre su propio futuro. Creo que la respuesta es que no solo habla de sí mismo como si hubiera algún interés especial en su vida. Creo que, como todo buen cristiano, Pablo quiere construir no solo sus palabras en la vida de su pueblo, quiere construir su vida en la vida de ellos. Habla de sí mismo.

Recuerda que le dijo al pueblo en 1 Tesalonicenses 2:8: “Despertándonos afectuosamente, estábamos dispuestos a compartir con vosotros no sólo el evangelio de Dios, sino también el nuestro. vosotros mismos, porque os habíais vuelto muy queridos para nosotros.” Él quiere hacer eso aquí y por eso creo que pasa la mitad de su sermón hablando de sí mismo. Parece extraño y, sin embargo, se está ganando el cariño de los hombres, impartiendo quién es él como cristiano devoto a esos ancianos y diciendo: «Sed imitadores de mí, como yo lo soy de Cristo» (1 Corintios 11:1).

Mejor que la vida

Ahora, vamos a ver Hechos 20:22–25 y este es el tema que yo quiero poner encima de estos versos. Si te vas con algo esta noche, vete con esta frase: «La fidelidad es mejor que la vida», y estoy hablando de tu fidelidad.

Es cierto que la fidelidad de Dios es mejor y, de hecho, El Salmo 63:3 dice: “Tu misericordia es mejor que la vida”. Pero aquí, estoy destacando que su fidelidad es más importante que mantenerse con vida y su fidelidad es más importante que cualquier calidad de vida por la que pueda luchar en esta tierra.

Eso es lo que quiero llegar a casa y explicar esta noche. Las preguntas que quiero hacer para aclarar esto son (1) ¿Qué significa que la fidelidad es mejor que la vida? (2) ¿Por qué es eso cierto? ¿Por qué la fidelidad es mejor que la vida? Veo en este texto al menos tres, tal vez cuatro respuestas a la pregunta, ¿qué significa que la fidelidad es mejor que la vida? Obtengamos estas cuatro respuestas del texto.

1. Unidos a la Voluntad de Dios por el Espíritu

Mi primera respuesta a la pregunta: ¿Qué significa que la fidelidad es mejor que la vida? — se encuentra en el versículo 22 y significa esto: la fidelidad es mejor que la vida significa estar ligado por el Espíritu Santo a la voluntad de Dios.

Leamos el versículo 22, “Si el Espíritu Santo no me da testimonio en cada ciudad ese encarcelamiento”, me equivoco de versículo aquí. ¿Adónde se une esto? Estoy leyendo el versículo 22 equivocado. “Y ahora, he aquí, yo voy a Jerusalén, constreñido [deō; atados] por el Espíritu”. Ahora, ¿qué significa eso? Las versiones aquí se dividen sobre si la palabra «espíritu» debe tener una S mayúscula o una s minúscula.

La Biblia King James junto con la New American Standard Bible tiene una «s» minúscula: «Unidos en el espíritu». ” lo que significa que mi espíritu está atado. Es esclavizado ir de esta manera. Ahora, la Versión Estándar Revisada y la Nueva Versión Internacional tienen una gran S. La razón de esto es que en griego no se puede decir. Podría ser cualquiera. No capitalizaron espíritu por el Espíritu de Dios o nuestro espíritu. Son las mismas letras. Tienes que juzgar sobre la base del contexto.

Creo que lo mejor que se puede hacer en un caso como este es preguntar: «Ahora, ¿qué diferencia haría aquí, de una forma u otra?» Me hago la pregunta: “Si es una s minúscula, Pablo está diciendo en el versículo 22: ‘Voy a Jerusalén porque mi espíritu tiene una gran cuerda atada alrededor que me lleva allí’”. Me haría la pregunta, ¿quién ató? la cuerda y quien tira? Mi respuesta a eso sería Dios y el Espíritu de Dios y eso sería una gran S. Bueno, no parece hacer mucha diferencia entonces porque si es el espíritu de Pablo el que está atado, es el Espíritu de Dios atando. Si es el Espíritu el que ata, es el espíritu de Pablo el que está atado. Creo que todos podemos estar de acuerdo en este punto. Ser fiel es tener tu corazón ligado a la voluntad de Dios por el Espíritu de Dios. Eso es lo que significa ser fiel, tener tu corazón o tu espíritu ligado a la voluntad de Dios por el Espíritu de Dios.

Permíteme insertar algo de mi lectura de la mañana mientras estaba de vacaciones. He estado meditando en Colosenses y leyéndolo y he notado tres lugares en Colosenses donde habla de estar seguro de la voluntad de Dios. Uno de ellos está en Colosenses en 1:9. Es una oración que dice: “Desde el día que oímos, no hemos cesado de orar por vosotros, rogando que seáis llenos del conocimiento de su voluntad en toda sabiduría e inteligencia espiritual”. Aquí está Pablo orando por los colosenses para que no estén medio llenos por estar medio seguros de cuál es la voluntad de Dios, medio llenos de conocimiento acerca de la voluntad de Dios, pero completamente llenos.

Entonces tú vaya al capítulo 4, versículo 12 y encontrará a este maravilloso compañero, Epafras. Colosenses 4:12: “Os saluda Epafras, que es uno de vosotros, siervo de Cristo Jesús, siempre luchando por vosotros en sus oraciones, para que estéis [1] maduros y [2] plenamente seguros en toda la voluntad de Dios.”

Recuerdo haberle dicho a Noël la otra noche: “En mi ministerio, mis mayores luchas no parecen ser con el pecado. Mis mayores luchas son: ‘¿Visito a esta persona o a esa persona? ¿Leo este libro o aquel libro? ¿Predico sobre este texto o sobre aquel texto? ¿Disciplino a mis hijos de esta manera o de esa manera? ¿Trato bien a mi esposa de esta manera o de otra manera?’”

“Todo lo que tienes que saber es que Dios estará allí”.

Tengo cientos de decisiones que tengo que tomar todos los días en el ministerio, todas las cuales son buenas y ninguna de las cuales se me dice que elija en la Biblia. La Biblia en ningún momento dado me dice el momento en que debo azotar con dos golpes o cinco golpes. Se requiere una sabiduría extraordinaria simplemente para vivir la vida cotidiana. Pensé para mis adentros cuando leí eso, me pregunto si he descuidado la oración, la oración extraordinaria.

Pablo dice que ora todo el tiempo para que los colosenses sean llenos del conocimiento de la voluntad de Dios, y Epafras lo hace. similar. La palabra es agōnizomai. Si te dijera la palabra griega agōnizomai, ¿qué palabra en inglés te viene a la mente? Agonía. Agonizar. Agoniza, lucha, lucha por esta iglesia que conocen la voluntad de Dios.

¿Oras de esa manera para conocer la voluntad de Dios? No me refiero solo a decisiones importantes: cónyuge, vocación, fe; me refiero a los cientos de cosas que tienes que elegir a lo largo del día, cuándo levantarte por la mañana, qué leer para los devocionales, cuánto comer, cuándo tomar una segunda ración. Solo hay cientos de decisiones. ¿Oras y oras de esa manera para que Dios te muestre?

Mientras leo sobre la vida de David Brainerd, un joven misionero que murió cuando tenía 29 años, un misionero a los indios hace un par de cientos Hace años, me doy cuenta de que una de las cosas que caracterizó a personas como David Brainerd es que realmente tomaba en serio la oración y el ayuno para encontrar la voluntad de Dios. Escuche esto:

El día del Señor 13 de junio de 1742, se sintió algo tranquilo y resignado en el culto público. El lunes 14 de junio se sintió algo de la dulzura de la comunión con Dios y de la fuerza apremiante de su amor, que cautiva admirablemente el alma y hace que todo deseo y afecto se centren en Dios.

Escuche esto ahora, «Aparté este día», creo que esto en varios lunes, creo que el lunes fue un día de ayuno para Brainerd típicamente, «Aparté este día para el ayuno y la oración en secreto para Intrigo a Dios para que me dirija y me bendiga con respecto a la gran obra que tengo en vista de predicar el evangelio a los indios.”

Él no sabía con certeza qué grupo patrocinaría. No sabía cuándo entrar al ministerio. No sabía a qué tribu india ir. No sabía cómo llevar a cabo el ministerio. Tenía cientos de preguntas sobre su futuro ministerio y entonces, ¿qué hizo? Ayunaba los lunes y oraba todo el día. Le dije a Noël: “Solo me pregunto si una de las razones por las que mi conciencia me agrava continuamente por la indecisión sobre las cosas buenas entre las que tengo que elegir en la vida y en el ministerio es porque tal vez no establezco algunas de esos días a un lado como debo.”

Punto número uno entonces una respuesta a la pregunta, qué significa que la fidelidad es mejor que la vida, es esto: significa estar ligado por el Espíritu de Dios a la voluntad de Dios. Ese es el versículo 22.

2. Contento en la ignorancia

Aquí está la segunda respuesta, la fidelidad es mejor que la vida significa que estás contento de no saber en detalle lo que traerá el mañana. Estás contento con no saber en detalle lo que traerá el mañana. “He aquí, atado en el Espíritu voy a Jerusalén”, ese es el punto número uno, aquí está el segundo, “sin saber lo que me sucederá allí”.

Simplemente no se te dice en la vida lo que sucederá mañana. va a traer en detalle y parte de lo que significa que la fidelidad es mejor que la vida es que no importa. No importa. Mientras trabajaba esta tarde, mi mente inevitablemente, esto siempre sucede cuando me pongo de mal humor y miro en lugares hermosos, mi mente volvió al funeral de mi madre: 1974, mi padre tenía 56 años. Mi madre murió en un accidente automovilístico. Puedo recordar estar sentado bajo el dosel junto a la tumba cantando “Porque él vive, podemos enfrentar el mañana”, y uno de los versos al final dice: “Sé quién tiene el futuro porque vive. . . Él tiene el futuro y vale la pena vivir la vida simplemente porque él vive”.

Recuerdo estar sentado allí diciendo: “No tengo idea de lo que papá va a hacer. Tiene 56 años. No puede cambiarse de ropa solo”. Aquí estamos quince años después y milagro tras milagro ha llegado a su vida a mi juicio. La ignorancia es irrelevante. ¡A quién le importa si sabemos el mañana porque conocemos a Dios! La fidelidad a Dios significa que no tienes que saber si tu trabajo estará allí mañana, si tu salud estará allí mañana, si tus hijos estarán allí mañana. No tienes que saberlo. Todo lo que tienes que saber es que Dios estará allí mañana. Eso es lo segundo que significa.

3. No lo dejarás ir

Ahora, tercero, la fidelidad es mejor que la vida significa que no abandonas a Cristo cuando sabes que el mañana traerá problemas. No abandonas a Cristo cuando sabes que mañana significa dolor. Ahora, eso está en el versículo 23. “Sin saber lo que allí me sucederá”, dijo en el versículo 22, excepto que sí sabe algo, “excepto que el Espíritu Santo me da testimonio en cada ciudad, que prisiones y aflicciones me esperan”. Deberías estar contento con la ignorancia sobre el mañana y si el Espíritu Santo te dijera: «Mañana va a ser terrible», la fidelidad es mejor que la vida significa que no te escapas, no abandonas el Espíritu. no dejas a Cristo, no dejas la fe, no dejas la iglesia. Sigues dirigiéndote a Jerusalén.

“La fidelidad es mejor que la vida significa que no te escapas”.

¿Por qué Pablo les cuenta a los ancianos de Éfeso esta experiencia que está teniendo con el Espíritu Santo? Creo que la respuesta es porque no importa. Quiere asegurarse de que sepan que si ven desolación en el horizonte, no importa. De hecho, recuerdan en el capítulo 14, dijo, les dijo en cada iglesia que debían entrar en el reino ¿a través de qué? ¿Alguien recuerda? A través de muchas aflicciones o tribulaciones (Hechos 14:22). Debes entrar en el reino a través de muchas tribulaciones. Cuenta con eso. Mañana tendremos problemas en eso. Eres ignorante acerca de los detalles y sabes lo suficiente que habrá problemas.

Me recuerda ahora cuando lo digo en una homilía de boda que prediqué trece años. El texto de la boda era Juan 16:33: “En el mundo tendréis aflicción. Pero anímate; He vencido al mundo.» Tres puntos: (1) En el mundo, tienes problemas; (2) tener buen ánimo; (3) He vencido al mundo. Ese es un buen texto de matrimonio y es un buen texto de vida. Pablo dice y esto me asombra, ¿por qué el Espíritu Santo le haría esto a Pablo? Quiero decir que pensarías que decírselo una vez sería suficiente. Dice: «En cada ciudad», le dice, no confundas tus modificadores aquí. No dice que le dijo que en cada ciudad tendría problemas.

Dice que en cada ciudad le dijo que tendría problemas, que le esperaban aflicciones y prisiones. El Espíritu Santo sigue diciéndole y diciéndole y diciéndole y todo lo que puedo pensar es que el Espíritu Santo realmente quería probar la fe de Pablo a lo largo del camino. En cada ciudad que Pablo visita, el Espíritu Santo le susurra al oído: “No te prometo nada fácil aquí. Persecución aquí. Habrá persecución en Jerusalén y en Roma. Te llamé a sufrir”. La fidelidad es mejor de lo que significa la vida cuando escuchas ese mensaje, dices: “Está bien, está bien. Iré contigo”.

4. Renunciar al Sueño Americano

Número cuatro, la cuarta respuesta a lo que significa entonces que la fidelidad es mejor que la vida es que, por lo tanto, te propones no vivir por el Sueño Americano. Hechos 20:22–24: “Y ahora, he aquí, constreñido por el Espíritu voy a Jerusalén, sin saber qué me sucederá allí, excepto que el Espíritu Santo me da testimonio en cada ciudad que me esperan prisiones y aflicciones. .”

Deje que el Sueño Americano le hable a Paul por un minuto aquí, “Espera un minuto, Paul. Te estas poniendo viejo. Has estado aquí por mucho tiempo. ¿Qué hay de dejar para arriba? ¿Qué tal una pequeña cabaña en el mar Egeo? Timoteo es joven. Entrega las riendas. ¿No sabes que cuando llegas a 65 haces putt? Tú juegas al golf. Compras más cosas. Haces el tonto y pasas los últimos veinte años de tu vida preparándote para la gloria sin hacer nada. ¿No sabes eso? Haciendo la vida más cómoda. Vamos, quítate de la cabeza, Paul, este viaje a Jerusalén. Es probable que te maten en Jerusalén y ese plan loco de pelo y cerebro de que podrías llegar a Roma y este plan de ojos desorbitados de que a tu edad irás a España. Quiero decir, ¿no sabes que deberías dejarlo?»

Pablo dice: «Voy a Jerusalén y voy a Roma y escribí en el libro de Romanos hace tres meses que Me vas a mandar a España. Voy a morir en el camino o en el agua”.

He estado viendo más televisión aquí en este viaje que nunca porque no tengo televisión y me alegro Puedo ver televisión en vacaciones porque entonces podría hablar de eso durante un año o dos y luego ver un poco más y hablar de eso durante un año o dos y los anuncios, por supuesto, son el mejor comentario sobre la cultura estadounidense que hay y no son un buen comentario a mi juicio. Miro las cosas de manera tan diferente que parece que la forma en que la mayoría de la gente mira un anuncio. Dirán: «¿Qué tiene de malo eso?» Yo nunca hago esa pregunta. Mi pregunta es, ¿ese anuncio cultiva la santidad en mí? ¿Ese anuncio me hace tener hambre del cielo? ¿Ese anuncio hace que mi corazón se encariñe con Jesucristo? ¿Ese anuncio me libera del amor del mundo? ¿Ese anuncio me hace más radicalmente comprometido con la causa de Cristo?

Todo depende del tipo de preguntas que haces, cómo te sientes acerca de algo. Básicamente, me enojo con los anuncios de televisión porque están llevando el amor del mundo hacia mí, básicamente para lo que la televisión está diseñada. No creo que la televisión en sí misma sea mala. Desearía que los cristianos fueran más poderosos en su uso, pero tal como está en las manos del mundo, la televisión está diseñada para que tu corazón se encariñe con las cosas del mundo; me refiero a cosas inocentes como hamburguesas, automóviles y demás.

Si alguien dice: “¿Qué hay de malo en eso?” Digo, “Mira, la pregunta no es qué tiene de malo, la pregunta es, ¿cuál es el diseño de este anuncio? El diseño es alejarte de cualquier dependencia desmesurada de Jesucristo y hacerte depender del mundo”, mundo inocente, digo, “yo como hamburguesas. Manejo un carro. Estoy usando esta corbata loca esta noche que alguien me vendió y me enamoré de estos pequeños puntos probablemente debido a algún anuncio”. Me refiero a este sentido impulsor de «Ámame, ámame, búscame, búscame», que el mundo dice a través de la televisión, alrededor de ocho de ellos entre cada pocos minutos de un programa.

Hay mucho trabajo por hacer, es por eso que dije que el cuarto significado es la fidelidad es mejor que la vida significa oponerse al Sueño Americano o no dejar que el Sueño Americano lo impulse.

Mapeo de la Iglesia

Permítanme darles algunas estadísticas aproximadas. Yo llamaría a esto Georgia rural. Vivo en una ciudad grande. Vivimos en la ciudad. Soy un chico de ciudad. Siento que me bombardean todos los días con las peores cosas del mundo. Por supuesto, aquí también tienes tus problemas. De hecho, recuerdo que Ray Bakke dijo una vez: «La única diferencia entre la ciudad y el campo cuando se trata del mal es solo la densidad». Eso es todo. Todos los males están aquí, solo un poco, así que no te sientes tan atado cuando estás en el medio de Atlanta o Minneapolis. No quiero decir: «Ustedes están en el cielo o el paraíso», pero a veces me preocupa que mi gente que vive en la gran ciudad, y sin mencionar a la gente que vive en la zona rural de Georgia, pierda el contacto con la extraordinaria necesidad de el mundo más allá de América.

“Nuestra riqueza no es señal de nuestra piedad”.

Déjame mostrarte lo que quiero decir. Hay aproximadamente 5.500 millones de personas. Creo que pasamos la marca de los 5 mil millones en junio de 1987. Alrededor de tres mil millones de estas personas viven en sociedades o culturas que han sido alcanzadas por el evangelio. Es decir, se ha plantado una iglesia, por lo que si esas iglesias hicieran su trabajo de evangelización, se podría llegar a estos tres mil millones de personas con un mensaje que puedan entender. Alrededor de dos mil millones de personas viven en sociedades, culturas, grupos que no tienen ninguna iglesia plantada, de modo que si esas iglesias hicieran su trabajo, estas personas podrían escuchar el evangelio en un idioma que puedan entender, por lo que dos mil millones de personas ahora están efectivamente no alcanzados por el evangelio.

Dos mil años después de que Jesús le dijo a esta iglesia: «Iglesia mía, ve y haz discípulos de cada grupo de personas, de cada nación», hay aproximadamente 150,000 misioneros protestantes en el mundo hoy en día, y aproximadamente 95.000 de ellos provienen de América del Norte, unos 35.000 de otros países occidentales y unos 30.000 de países no occidentales. De esos 150.000 misioneros protestantes, el 90 por ciento de ellos trabajan en los grupos de personas entre los tres mil millones que ya han sido alcanzados y el diez por ciento de los 150.000 trabajan entre los grupos de personas que tienen los dos mil millones de personas que no han sido alcanzadas. Ahora, Dios está haciendo una gran obra en el mundo de hoy. Alrededor de 3500 nuevas iglesias surgen cada semana: iglesias cristianas. Y alrededor de 70,000 cristianos son ganados para Cristo: personas son ganadas para Cristo todos los días en este mundo.

Cuando escuchas estadísticas alentadoras como esa, es muy fácil olvidar que hay alrededor de 12,000 grupos o sociedades de personas. en la que hay dos mil millones de personas que aún no tienen iglesias plantadas que puedan evangelizarlas. Ahora, digo eso solo para mostrarles que el sueño americano en la televisión no les va a hablar de eso. No le van a decir nada sobre el hecho más importante del mundo en cuanto a lo que la iglesia debería estar haciendo hoy. Es tan fácil ver cómo nos emborrachamos y volvimos apáticos y borrachos al dejar que el mundo estableciera patrones de conciencia.

Ser Consciente de su entorno

Le daré algunos ejemplos más. Alrededor del 37 por ciento de todos los creyentes profesantes de hoy viven en países comunistas. Alrededor del 37 por ciento de todos los creyentes profesos viven en países comunistas. Si eso le suena alto, piense en China y en lo grande que es. Casi una cuarta parte de la población mundial está en China, y luego pensemos en la URSS. Hay cien millones de creyentes en la URSS, creyentes profesantes. Eso es un tercio de la población. Este 37 por ciento de los creyentes profesantes en este mundo que viven en países comunistas están bajo constante amenaza del gobierno. La ideología marxista simplemente descarta el cristianismo legítimo.

Ahora, recientemente hemos visto algunas respuestas notables a la oración en Rusia, en la URSS. Creo que la glasnost, la apertura, la perestroika, el cambio son respuestas a las oraciones del pueblo de Dios y yo estaba en Manila escuchando el testimonio. Hubo 71 cristianos que salieron de Rusia para venir al Congreso de Lausana sobre la evangelización mundial en Manila hace tres semanas, y las historias que escuchamos son que hoy en día está ocurriendo un aflojamiento extraordinario en Rusia. Es maravilloso. La gente ha estado orando por Rusia. No sabemos de ningún preso religioso hoy en día en Rusia. Ahora, supongo que hay algunos, pero los que conocíamos se han lanzado efectivamente.

Ahora, eso es alentador, pero China está exactamente en la dirección opuesta. Todos tenemos nuestras esperanzas altas y luego en la Plaza de Tiananmen, los chinos que estaban allí en Manila nos dijeron que desde la Plaza de Tiananmen, la masacre allí, la represión ha sido horrenda en la iglesia en China. Hong Kong, que se remonta a la China Roja en 1997, está causando pánico desde la Plaza de Tiananmen.

Alrededor de 1 400 000 firmas se convirtieron en una petición que se envió directamente a Londres dos semanas después de la Plaza de Tiananmen diciendo: «¿No hay nada que podamos hacer para revertir esta devolución?». Ahora, la razón por la que les digo esto es que la televisión no les va a decir esto. El mundo no te va a decir que un tercio de tu familia está en peligro.

¿Qué harías si un tercio de tus hijos vive en una situación en la que su vida diaria se ve amenazada y sus libertades amenazadas? ¿amenazado? Te diría lo que haces. Rezarías como un loco. Eso es lo que la iglesia en América debería estar haciendo. Vivimos en una tierra de fantasía en Estados Unidos. América es la Disneylandia del Universo. Es completamente irreal.

Alrededor de 70 millones hoy en día están al borde de la inanición. Alrededor de 400 millones consumen menos de lo que llamaríamos requisitos dietéticos mínimos: 400 millones. Estas son cifras acumulativas. No son figuras separadas. Unos 800 millones en total son lo que se llamarían personas que viven en la pobreza absoluta en el mundo. La mitad de los hijos de esas personas mueren antes de cumplir los cinco años. Cerca de 195 millones de ellos son cristianos.

“Terminar la carrera significa obtener la corona”.

Sé que cuando se habla de la pobreza en el mundo, muchas personas simplemente la descartan y dicen: «Bueno, si se vuelven cristianos, se enriquecen como nosotros». Eso es tan increíblemente ingenuo. Basta con tomar la parábola de Lázaro y el hombre rico. ¿Adónde fue Lázaro? ¿A dónde fue él? el seno de Abrahán. El rico se fue al infierno. Ahí es donde Estados Unidos va a ir. Nuestra riqueza no es señal de nuestra piedad. Es la tentación. Según la parábola de los cuatro suelos, ahoga, mata: el amor al dinero lo hace y el peligro de las riquezas. Hay al menos 195 millones de cristianos que son absolutamente pobres según los estándares del mundo. Los cristianos en este mundo ganan el 68 por ciento de los ingresos del mundo. Aproximadamente el tres por ciento va a la iglesia y el cinco por ciento de ese tres por ciento va a cualquier tipo de ministerio internacional.

La única razón para darle esas estadísticas es simplemente decir que hay una Jerusalén a la que ir. . Pablo está en camino a Jerusalén para morir si debe morir, que es lo que dice el versículo 24: “Pero no estimo mi vida de ningún valor ni como preciosa para mí mismo, con tal de que termine mi carrera y el ministerio que tengo. recibido del Señor Jesús, para dar testimonio del evangelio de la gracia de Dios”. La fidelidad a Pablo era mejor que la vida.

Terminar la carrera, ganar la corona

Ahora, la última pregunta que queremos hacer es: ¿Por qué es así? ¿Por qué Pablo podría decir: “Prefiero morir antes que no ser fiel a mi viaje a Jerusalén”?

La respuesta es que terminar la carrera significa obtener la corona. Verá que el versículo 24 dice de una manera: «No estimo mi vida como de ningún valor ni como preciosa para mí mismo porque lo que es realmente valioso para mí es terminar mi carrera». Solo pensemos en eso. No es un curso escolar. ¿Qué tipo de curso? Es un hipódromo. Es un curso de maratón. El está cansado. Sus piernas lo están matando. Sus pulmones están agitados, y está sudando como loco, y no había nadie que le echara agua en la boca, y el mundo está diciendo, “Aquí hay un pasto verde. ¿Por qué vas a Jerusalén? Cada uno de ustedes está en un maratón. Estamos en una carrera.

¿Dónde está el otro lugar en el Nuevo Testamento donde se juntan la palabra terminar y la palabra curso? ¿Alguien recuerda ese verso? 2 Timoteo 4:7:

He peleado la buena batalla, he acabado la carrera, he guardado la fe. Por lo demás, me está guardada la corona de justicia, la cual me dará el Señor, juez justo, en aquel día, y no sólo a mí, sino también a todos los que aman su venida.

Por eso es mejor ser fiel que vivir. Es mejor ser fiel que seguir con vida, y es mejor ser fiel que tener todo lo que ofrece el Sueño Americano. Paul diría: «Preferiría estar sufriendo por Cristo en una tierra comunista si ese fuera mi llamado que vivir para tener todos los beneficios que Estados Unidos podría ofrecer».

De hecho, habrá una recompensa

Tal vez la última pregunta a plantear sería: ¿Cuál es la seguridad y la confianza de que la corona realmente será ¿allá? En otras palabras, si en respuesta a lo que estoy diciendo, sales y dices como espero que lo hagas, “Estoy tan cansado de vivir para mí mismo. Estoy tan cansada de pensar en cosas todo el tiempo. Quiero hacer algo para Dios. Quiero ser como William Carey, quien dijo: ‘Espera grandes cosas de Dios e intenta grandes cosas para Dios’. Quiero hacer algo radical”. Y luego Satanás dice: «Sí, pero ¿cómo sabes que la recompensa estará allí?»

Hay dos frases en este texto que creo que son como dos pilares gigantes que sostienen la confianza de la corona. . Uno está al final del versículo 24. Él dice que quiere completar “el ministerio que recibí del Señor Jesús, para dar testimonio del evangelio de la gracia de Dios”.

Ahora, simplemente tome esa pequeña frase, «gracia de Dios». Aférrate a eso, y veamos la otra frase al lado. Está en el versículo 25: “Y ahora, he aquí, sé que ninguno de vosotros, entre los que he andado proclamando el reino, volverá a ver mi rostro”. Pongamos estas dos frases aquí y mirémoslas al final, «gracia de Dios» y «reino de Dios».

La primera pregunta que haces cuando Satanás te tienta a abandonar el camino a Jerusalén es: ¿Puede Dios realmente traer gozo y vida a partir de tanto sufrimiento? La respuesta vuelve: Él es el Rey. Él reina. Reino significa autoridad, significa gobernante, significa poder, y entonces, reino significa sí. Dios reina. Él puede traer alegría y coronar cualquier vida de sufrimiento.

“Es mejor ser fiel que tener todo lo que ofrece el sueño americano”.

Tuve un sueño la otra noche, no puedo dejar de contarte esto porque este hombre en mi iglesia fue asesinado el fin de semana pasado y me preguntaba si podría tener alguna conexión. Un joven, creo que de 25 años, había sido misionero en Filipinas. Tuve un sueño sobre algunos rehenes, por los que estamos tratando con Irán, y tuve este sueño horrible en el que colgaron al tipo con una bolsa en la cabeza y cortaron la cuerda justo antes de que muriera y luego comenzaron a golpearlo. . Era simplemente una horrible escena de tortura, y me desperté y pensé: «Me pregunto si alguna vez tendré que soportar eso».

Un joven murió cuando tenía 29 años de una terrible enfermedad pulmonar, por lo que no fue una muerte bonita, tosiendo sangre. Su novia estaba allí. Es una escena fea, fea, pero 200 años después, será un héroe. Es emocionante. Podría ser así de valiente. Te diré que no va a ser bonito cuando mueras. La muerte es fea. La mayoría de los mártires tuvieron muertes horribles, y me pregunto cómo sostienen la fe de que Dios va a sacar belleza y gloria de esta muerte horrible, pero la respuesta es que él es el Rey.

Entonces la segunda pregunta es preguntar después de que Satanás te tienta a abandonar el camino a Jerusalén no es, ¿puede Dios hacerlo, pero lo hará? Quiero decir que eres un Jacob. No vales la pena. Él no lo va a hacer por ti. Puede que lo haga por alguien, pero no te llevará a la gloria. Te equivocas demasiado y la respuesta a eso es la gracia. El reino de Dios y la gracia de Dios son las dos cosas que te llevarán a Jerusalén y Roma, y tal vez llegues incluso a España. Pablo fue derribado en Roma.

Las dos preguntas para la aplicación son estos, prueba tu fe esta noche y haz esta pregunta: ¿Anhelas ser fiel a Jesús y a la causa de Cristo más de lo que quieres estar vivo o tener salud o familia o computadora o lo que sea que realmente desees? mal en este momento?

La segunda pregunta es: ¿Está su enfoque y esfuerzo diarios en la vida dedicados a mejorar la vida en este mundo con todo el comienzo de la televisión para mejorarlo o es su pensamiento día tras día ¿Engrandecer a Cristo, dedicarse a Cristo, vivir por aquellas personas que están sin Cristo en cualquier forma que pueda?