Este artículo apareció por primera vez en The Reformed Journal 26, (noviembre de 1976), págs. 17-20. Se reproduce aquí con permiso de Eerdmans Publishing Company. Todos los derechos reservados.

¿Existe evidencia adecuada de la verdad del evangelio disponible para eruditos y laicos por igual? Wolfhart Pannenberg, el teólogo alemán contemporáneo, intenta basar la fe únicamente en el razonamiento histórico. Demuestra históricamente que Jesús resucitó de entre los muertos. Si bien no estoy en lo más mínimo inclinado a negar la validez de los argumentos de Pannenberg, lo que me molesta es que solo los historiadores capacitados pueden encontrar una base de fe de esa manera.

¿Qué pasa con el carnicero, el panadero, el fabricante de velas? ¿En qué basan su fe? ¿Se quedan totalmente sin evidencia de que el evangelio es verdadero? ¿Deben simplemente tomar la palabra de los eruditos? ¿Sería esa una base adecuada de fe de todos modos? Si no, ¿cuál es la base adecuada de fe disponible para el más simple no historiador entre nosotros?

Por supuesto, este tipo de preguntas es sólo un problema para la persona que piensa que la fe salvadora debe tener una base adecuada. Si no cree que la fe se basa en la evidencia, está libre de todo el problema que estoy tratando aquí. Si dices con Kierkegaard que «lo absurdo es el objeto de la fe, y el único objeto en el que se puede creer», o que cuanto más probable es una cosa, más seguramente se puede saber, pero menos se puede creer, entonces la preocupación con la que he estado luchando durante años hará que no tiene ningún sentido para ti.

Pero si está de acuerdo con John Stuart Mill en que "el bien de la humanidad requiere que no se crea nada hasta que primero se plantee la pregunta de qué evidencia hay para ello" o con Edward John Carnell que «un hombre de carácter no puede creer nada hasta que esté establecido por evidencias suficientes», compartirá mi entusiasmo por responder a la pregunta: ¿Cuál es la verdadera base de la fe salvadora?

Una de las razones por las que estoy del lado de Mill y Carnell en lugar de Kierkegaard y su posteridad existencialista es que No puedo en buena conciencia aprobar en mi religión lo que desaprobé en cualquier otra área de la vida. No apruebo comprar un auto usado sin evidencia de que no es un limón. No apruebo contratar a una niñera sin evidencia de que sea confiable. En esto casi todos los hombres juzgan mi conducta como sabia. ¿Vendré entonces a mi religión y haré el tonto?

Otra razón por la que me siento obligado a buscar la verdadera base de la fe es que las Escrituras me instan a hacerlo. "Amados, no creáis a todo espíritu, sino probad los espíritus para ver si son de Dios; porque muchos falsos profetas han salido por el mundo" (1 Juan 4:1). Habría sido esclarecedor escuchar algo de la predicación misionera de Pablo, ya que, según Lucas, tenía una costumbre interesante: «Según la costumbre de Pablo, entró a ellos [los judíos de la sinagoga en Tesalónica ] y durante tres sábados discutió con ellos de las Escrituras, explicando y dando testimonio de que Cristo tenía que sufrir y resucitar de entre los muertos" (Hechos 17:2,3).

Creer y saber no son alternativas en el Nuevo Testamento como lo son para Kierkegaard. La creencia se basa en el conocimiento y conduce a un conocimiento más profundo. Jesús ora acerca de sus discípulos: "Ellos sabenahora que todo lo que me diste viene de ti; porque las palabras que me diste, yo les he dado, y recibieron y conocieron verdaderamente que salí de ti y creyeronque tú me enviaste" (Juan 17:7,8). Pablo escribe a los corintios: «Nosotros creemos y por eso hablamos, sabiendo que el que resucitó al Señor Jesús, también nos resucitará con Jesús». (2 Cor. 4:13, cf. 5:1). Y, finalmente, en la primera epístola de Juan da testimonio de «lo que hemos visto con nuestros ojos y contemplamos y palparon nuestras manos». (1:1), para que su fe esté basada en pruebas reales y pueda decir "Hemos conocido y creídoel amor que Dios tiene para con nosotros" (4:16).

Son textos como estos en concierto con mi propia conciencia los que no me permitirán escapar a la pregunta: ¿Cuál es una base verdadera y adecuada para la fe salvadora? ¿Existe tal terreno que esté disponible para que lo vean las personas más sencillas?

Me ha llegado ayuda de una fuente sorprendente, el predicador y teólogo del siglo XVIII Jonathan Edwards. Edwards piensa que hay "evidencia clara de la historia" por la verdad del evangelio, pero como la mayoría de las personas no entienden la naturaleza del razonamiento histórico y no pueden tomarse el tiempo y el esfuerzo de recolectar los datos históricos, él no desarrolla un argumento histórico detallado. En cambio, busca fundamentar la fe de una manera disponible para todos los hombres.

Como lo hizo Carnell, Edwards piensa que una fe salvadora debe ser una convicción razonable: "Por una convicción razonable me refiero a una convicción fundada en evidencia real, o en lo que sea una buena razón, o justa base de convicción." ¿De dónde viene esta evidencia? "El evangelio del Dios bendito no sale al exterior pidiendo su evidencia, por mucho que algunos piensen: tiene su evidencia más alta y adecuada en sí mismo". Específicamente, «la mente asciende a la verdad del evangelio pero por un paso, y esa es su gloria divina…. A menos que los hombres lleguen a una persuasión y convicción razonablemente sólidas de la verdad de el Evangelio. . . a la vista de su gloria, es imposible que aquellos que son analfabetos e ignorantes de la historia, tengan alguna convicción completa y efectiva de ella en absoluto” (Obras, I , pág. 292).

Dentro de las seis páginas en las que Edwards analiza este tema de la base de la fe, cita unos treinta pasajes bíblicos para apoyar y explicar su punto de vista. Quizás el más importante de todos es 2 Corintios 4:3-6:

Y aunque nuestro evangelio está velado, entre los que se pierden está velado, 4 en los cuales el dios de este siglo ha cegado la mentes de los incrédulos, para que no les resplandezca el evangelio de la gloria de Cristo, el cual es la imagen de Dios. 5 Porque no nos anunciamos a nosotros mismos, sino a Jesucristo como Señor, y a nosotros como vuestros siervos por causa de Jesús' motivo. 6 Porque Dios, que dijo: «La luz resplandecerá de las tinieblas», es el que ha resplandecido en nuestros corazones para darnos la luz del conocimiento de la gloria de Dios en la faz de Cristo.

Note cuán similar es la redacción del versículo 4 a la del versículo 6. En el versículo 4 Satanás ciega, en el versículo 6 Dios ilumina. Lo que Satanás esconde de los hombres es lo que Dios les permite ver. Lo que esto es se puede poner en dos columnas paralelas:

Verso 4
la luz
del evangelio
de la gloria
de Cristo
quien es la imagen de Dios Verso 6
la luz
del conocimiento
de la gloria
de Dios
en el rostro de Cristo

El paralelismo ayuda a explicar los términos. “Evangelio” y “conocimiento” son paralelos porque el evangelio es la encarnación del conocimiento del que se habla. A primera vista uno podría pensar que la "gloria de Cristo" y la "gloria de Dios" no son lo mismo, pero observe cómo se califica cada uno de estos términos. Cristo tiene gloria precisamente porque es imagen de Dios (Heb. 1:3), y Dios revela su gloria en el rostro de Cristo. Así que la gloria de Dios y la gloria de Cristo son una sola gloria. El evangelio, entonces, es la proclamación de los actos y el carácter de Dios en Cristo que exhiben esta gloria divina. Cuando el evangelio se percibe verdaderamente, trae luz al corazón oscuro.

Al comentar sobre este texto, Edwards dice: «Nada puede ser más evidente que el hecho de que el apóstol habla aquí de una creencia salvadora en el evangelio como algo que surge de la mente que es iluminada para contemplar la gloria divina del cosas que exhibe. En otras palabras, la "evidencia real" o "simplemente molido" sobre el que debe descansar la fe salvadora es la gloria de Dios manifestada en el evangelio.

Edwards define esta gloria de las "cosas del evangelio" como «la belleza de su perfección moral». " Esta es una verdadera cualidad distintiva evidente en las "cosas del evangelio" ellos mismos, y no consiste en ninguna información añadida al evangelio por el Espíritu Santo. Los hombres pueden ser llamados ciegos solo si no ven lo que realmente está ahí. Por lo tanto, la gloria de Dios en el evangelio es verdadera evidencia para aquellos que tienen ojos para ver. Y como dice Edwards, "No es un argumento que no se vea, porque algunos no lo ven; aunque sean hombres entendidos en las cosas temporales.”

El versículo 5 está intercalado entre los dos versículos paralelos que describen la luz del evangelio. Pablo escribe: "Porque no nos proclamamos a nosotros mismos, sino a Jesucristo como Señor y a nosotros mismos como vuestros esclavos por Jesús" bien. Hay dos puntos focales en este versículo: Cristo y la humilde posición del proclamador de Cristo como esclavo de los hombres. Ambos puntos son importantes para entender cómo Pablo ayudó a las personas a ver la gloria de Dios y así tener una fe razonablemente fundamentada.

Primero, proclamó a Jesucristo como Señor. Si la verdadera base de la fe es «la gloria de Dios en la faz de Cristo», entonces la predicación que apunta a la fe debe ser una representación vívida y verdadera de Cristo. Los hombres deben encontrarse cara a cara con él, para que puedan decir con Juan: «Vimos su gloria, gloria como del unigénito del Padre». (Juan 1:14).

La gloria que los discípulos vieron en Jesús, y que nosotros vemos cuando él es retratado fielmente, fue la hermosura moral de un hombre cuya comida era hacer la voluntad de su Padre que está en los cielos (Juan 4:34). ), y cuyo deseo fue siempre buscar no su propia gloria sino la de su Padre, hasta la muerte. Precisamente en su última hora de traición su gloria se hizo más visible: "Para esto he venido a esta hora. Padre, glorifica tu nombre… Ahora es glorificado el Hijo del hombre y en él Dios es glorificado" (Juan 12:28; 13:31). Es esta lealtad hermosa y desinteresada de Jesús a la gloria de Dios lo que lo marca como verdadero y confirma nuestra fe: «El que habla por su propia cuenta busca su propia gloria, pero el que busca la gloria de el que lo envió es verdadero y en él no hay falsedad" (Juan 7:18).

Este es el hermoso Cristo que Pablo proclamó como Señor. Si bien Pablo no se enfocó en la vida terrenal de Jesús como lo hizo Juan, sin embargo, se presenta el mismo carácter de Cristo. Hizo a un lado sus derechos como Dios para tomar la forma de esclavo y morir humildemente en obediencia a su Padre (Filipenses 2:6-8). Aunque era rico, por amor a nosotros se hizo pobre (2 Corintios 8:9). Él no se agradó a sí mismo, sino que tomó los vituperios de los hombres para aceptarnos en su comunión para gloria de Dios (Rom. 15:2,7). Cuando Pablo proclamó la gloria de este Cristo crucificado, creyó que había dado una base adecuada de fe salvadora para aquellos que no estaban cegados por el dios de este siglo.

El segundo punto focal del versículo 5 es este: el que proclama al Señor crucificado es esclavo de Jesús' por causa de aquellos a quienes trata de edificar. Es decir, en su libertad dada por Dios, se pone a disposición de los demás para su bien. Hay una causa clara y un propósito preciso de este comportamiento.

La causa de este comportamiento de entrega se encuentra en 2 Corintios 3:18. El que proclama la gloria de Cristo como Señor debe haber visto esa gloria. Según Pablo, no se puede ver la gloria de Cristo y permanecer inmutable: “Nosotros todos, mirando a cara descubierta como en un espejo la gloria del Señor, somos transformados de gloria en gloria en la misma imagen”. La promesa de Juan de que «cuando Cristo se manifieste, seremos semejantes a él, porque le veremos tal como él es». (1 Juan 3:2), ya ha comenzado a cumplirse al contemplar la gloria de Cristo en el evangelio. El resultado es que nos estamos volviendo como él. Uno siempre tiende a volverse como aquellos a quienes admira. Esto significa que nosotros, como él, dejaremos de lado nuestros derechos y no buscaremos complacernos a nosotros mismos, sino que nos convertiremos en servidores para el beneficio de los demás. Al contemplar la belleza del carácter de Cristo, comenzaremos a compartirlo.

El propósito de nuestro rol de siervo abnegado es mostrar la gloria de Dios como base de la fe no solo en nuestro mensaje sino también en nuestras obras. Al proclamar la luz del conocimiento de la gloria de Dios, en la faz de Cristo, debemos ser también la luz del mundo, para que los hombres vean nuestras buenas obras y glorifiquen a nuestro Padre que es en el cielo (Mateo 5:16). Si amamos la gloria de Dios en Cristo y somos transformados por ella, seremos para alguien un espejo de esa gloria y un medio para su fe bien fundada.

Para resumir: mi conciencia y mi comprensión de las Escrituras me obligan a buscar con Jonathan Edwards y Edward John Carnell una "buena razón o justificación" de la fe salvadora. Si bien el razonamiento histórico puede demostrar con alta probabilidad a los ojos del erudito que Jesús resucitó de entre los muertos, la mayoría de la gente común no tiene el tiempo ni las herramientas para realizar un estudio tan disciplinado. Si la fe salvadora bien fundamentada ha de estar disponible para todos, debe encontrarse de una manera más directa que a través de argumentos históricos detallados.

Jonathan Edwards me indicó 2 Corintios 4:3-6, que ha demostrado ser un punto de inflexión. Aquí se muestra que la presencia o ausencia de la fe salvadora depende de si uno es ciego o se le ha concedido ver la luz del evangelio de la gloria de Dios en Cristo. Edwards llama a esta gloria una «excelencia inefable, distintiva y evidente en el evangelio». que puede ser visto por los que no son ciegos y que es un "terreno justo" por la fe salvadora. En esto creo que tiene razón.

Permítanme mencionar solo una de las implicaciones que esto tiene para la predicación y el estudio personal de la Biblia. Es muy simple: toda predicación que apunte a edificar la fe debe demostrar la gloria de Dios; y todo estudio de la Biblia que apunte a fortalecer la fe debe hacerse con una gentil sensibilidad a la gloria de Dios evidente en cada página de la Escritura. En este día de énfasis en las relaciones interpersonales y en la autoimagen realzada, hacemos bien una vez más en fijar nuestra mirada en la gloria de nuestro gran Dios y así ser transformados en un pueblo a su propia imagen.