En una serie en nuestra iglesia sobre escatología, estaba predicando sobre la segunda venida de Jesús en 1 Tesalonicenses 4:13–18. Paul comienza y termina de una manera que me ayudó a tomar a mi gente y decir: «Esto es lo que haces con la escatología». Pablo comienza así: “No queremos, hermanos, que ignoréis acerca de los que durmieron, para que no os entristezcáis como los que no tienen esperanza”. Luego cierra: “Ahora, consolaos unos a otros con estas palabras”. Comienza y termina con esta nota pastoral. La escatología se trata de cómo sufres y cómo ayudas.

Dejé de hablar y nos tomamos un tiempo para conversar. La gente solo quería saber si el marco de tiempo era pre-mil, postmil o a-mil. Dije, “Estás perdiendo el punto. ¿Escuchas esto? Pablo no quiere que ignoren el hecho de que Jesús está vivo. Jesús volverá. Estaremos con él para siempre. ¿Por qué? Así que sufrirán de cierta manera. Así que se consolarán unos a otros de cierta manera. ¿Entiendes esto? ¿Ves de qué se trata el conocimiento? Se trata de cómo hacer el duelo. Se trata de cómo aconsejar a los amigos en duelo. Hablas conocimiento en la vida de las personas, y sacude su dolor. ¿Ves esto? Para esto es vuestra boca, pueblo: ‘La boca de los sabios es fuente de vida.’ El conocimiento es para que otros puedan beber palabras que dan vida. La doctrina se trata de sentir, de cómo vives, de cómo aconsejas”.

Permítanme dar mi definición de consejería bíblica desde el principio: “La consejería bíblica está centrada en Dios, saturada de la Biblia. , emocionalmente en contacto con el uso del lenguaje para ayudar a las personas a convertirse en amantes de la gente que se encandilan por Dios, exaltan a Cristo y se olvidan de sí mismos con gozo”. Me gustaría desglosar esa definición para usted en lo que sigue y preguntar: ¿Cuál es la relación entre el deleite y la doctrina? ¿Cuál es la relación entre la consejería y la iglesia? y ¿Cuál es la relación entre la gloria de Dios y su amor por nosotros?

LA CONSEJERÍA BÍBLICA ES . . .

Uso del lenguaje centrado en Dios, saturado de la Biblia y emocionalmente en contacto para ayudar a las personas a convertirse en amantes de las personas obsesionadas con Dios, que exaltan a Cristo y que se olvidan de sí mismas con gozo. ¿Qué significa eso? Primero, significa enseñar la verdad. Ese pasaje de 1 Tesalonicenses 4:13–18 rebosa de verdad:

Porque si creemos que Jesús murió y resucitó, así también Dios traerá consigo a los que durmieron en Jesús. Por esto os decimos por palabra del Señor, que nosotros, los que vivimos, y que permanezcamos hasta la venida del Señor, no precederemos a los que durmieron. Porque el Señor mismo con voz de mando, con voz de arcángel, y con trompeta de Dios, descenderá del cielo; y los muertos en Cristo resucitarán primero. Entonces nosotros los que estemos vivos, los que hayamos quedado, seremos arrebatados juntamente con ellos en las nubes para recibir al Señor en el aire, y así estaremos siempre con el Señor.

La consejería bíblica no es nada si no es Centrado en Dios y saturado de la Biblia. RC Sproul me dijo poco después de la muerte de James Boice que en una de sus últimas conversaciones con él, el Dr. Boice dijo: “RC, estamos rodeados de debiluchos pastorales que dicen: La gente no necesita enseñanza, no necesita conocimiento: necesitan ser abrazados, necesitan silencio, necesitan historias, necesitan experiencias compartidas”. James Boice tiene toda la razón sobre el énfasis cada vez menor en la enseñanza. La gente necesita desesperadamente que se le enseñe acerca de la naturaleza de Dios. Necesitan desesperadamente una perspectiva bíblica centrada en Dios sobre todo. Ante una calamidad como la del 11 de septiembre, pones los cimientos para tu pueblo de la gran soberanía y gloria de Dios para que no digan: “¡Tonterías!” o no cierran la boca sin nada que decir. De eso se trata la consejería cristiana, ya sea desde el púlpito, en la oficina o sobre la cerca en el patio trasero. Mi opinión sobre la naturaleza de la consejería es que tiene que ver con el conocimiento, tiene que ver con tu boca, tiene que ver con la doctrina, tiene que ver con la naturaleza de Dios, comunicada en formas que cambian a los oyentes.

Lo entiendo de 1 Tesalonicenses 4:13–18 y, por supuesto, está en toda la Biblia. Considere Romanos 15:4: “Las cosas que se escribieron antes, se escribieron para su instrucción, a fin de que por la constancia y el consuelo de las Escrituras usted tenga esperanza”. Todo lo escrito es esperanzador. Todo se mueve del conocimiento escrito al temor del corazón. O Salmo 19:7–8, “La ley de Jehová es perfecta, vivificante el alma; el testimonio del Señor es fiel, que hace sabio al sencillo; los preceptos del Señor son rectos, regocijando el corazón.” La enseñanza hace vivir. El testimonio hace sabio. Los preceptos producen alegría. Si no lo hacen, ¡algo anda mal! ¡Estas haciendo algo mal! Los preceptos producen cambios en las emociones. La predicación va a las emociones con la doctrina. Juan 15:11 dice: “Estas cosas os he hablado para que vuestro gozo sea completo”. Hablar se trata de alegría. La predicación se trata de alegría. La consejería se trata de alegría. Vas de la cabeza a la boca de la cabeza al corazón y produce gozo, lo cual transforma la vida.

Permítanme pasar a mi segunda preocupación, obtener consejería en la iglesia. ¿Dónde más estaría, por el amor de Dios? ¿Puede estar en cualquier otro lugar y ser verdad?

Aquí hay obstáculos. Permítanme señalar y abordar sólo uno. (Diré mucho más acerca de la iglesia más adelante.) Muchas personas que escuchan lo que he dicho podrían responder: “No funciona”, o “¡Nunca he visto a nadie dado a la doctrina que esté emocionalmente en contacto! ” ¡Ahí está uno de los mayores obstáculos! Aquí está mi recomendación. Casi todo lo que hago con mi vida está destinado a resolver este problema. Si se ha de restaurar la consejería, como lo he expuesto, en la iglesia, se debe restaurar el afecto a la reflexión. Si se va a restaurar la consejería en la iglesia, se debe restaurar el deleite en Dios en las doctrinas acerca de Dios. El saborear a Cristo debe ser restaurado para ver a Cristo. La tierna contrición debe ser restaurada a la dura convicción. La comunión con Dios debe restaurarse para contender por Dios. La última la conseguí de John Owen. Él dijo: “Tenemos comunión con Dios en las doctrinas por las que luchamos”. [Las obras de John Owen, ed. William Gould (Edimburgo: The Banner of Truth Trust, 1965 [orig., 1850–1853]), vol. I, pp. lxiii–lxiv.] Esa es su medida de si está contendiendo verdaderamente. “Debo aprender a tener comunión con Dios en la doctrina”. ¿No es una frase interesante? ¿Quién habla así hoy? Tienes que retroceder trescientos años para encontrar cosas tan poderosas sobre el pecado y la comunión con Dios. “Contender por Dios y tener comunión con Dios en una doctrina”. ¿Dónde hay una clase de teología sistemática que ayude a los estudiantes a darse cuenta de que cuando analizas la encarnación o la naturaleza de la Trinidad o las dos naturalezas de Cristo o la expiación sustitutiva, te comunicas con el Señor mientras defiendes y contiendes por la doctrina, o de lo contrario no lo estas haciendo bien? ¡Con razón la gente a menudo no quiere estar cerca de personas motivadas por la doctrina! No están haciendo bien la doctrina. No están emocionalmente en contacto con las verdades que enseñan.

Tenemos un gran problema con esto en la comunidad reformada. Las personas reformadas tienen tanto miedo a las emociones que creen que estoy hablando de subjetivismo. Pastores, tienen un gran trabajo aquí, un trabajo imposible. Pero tienes que hacer esto. Permíteme leerte tu mandato con respecto a modelar para tu pueblo lo que impide que lleguen a ser consejeros efectivos entre sí. Me preocupa mucho más que mi gente se aconseje entre sí que que yo me aconseje a mí mismo. Aconsejo principalmente desde el púlpito para crear consejeros, un par de miles de ellos. Esto es lo que dice en Hebreos 13:17: “Obedeced a vuestros pastores y sujetaos a ellos, porque ellos velan por vuestras almas como quienes han de dar cuenta. Que ellos [los líderes, ancianos, pastores] hagan esto con alegría y no con lamentos, porque eso no les sería de ningún provecho”. Este es un mandato asombroso para los pastores. Básicamente, está diciendo que si quieres amar a tu gente y ser una ventaja en lugar de un obstáculo para ellos, debes ser feliz. ¿Es una mala paráfrasis? ¡Iría a la lona con cualquier erudito por esa paráfrasis! Dice: “Que hagan esta obra pastoral, velando por vuestras almas, con alegría, no con gemidos, porque eso no os beneficiaría”. Pastores, si queréis amar y bendecir a las personas, ¡buscad vuestro gozo! Si te vuelves indiferente a la búsqueda de tu propio gozo, te vuelves indiferente al amor y no puedes equipar a la iglesia para aconsejar. ¡Eso es pecado! No puedes amar a la gente si eres indiferente a tu felicidad en el Señor.

Ahora bien, hay huestes de reformados y de otros tipos que pecan cuando predican y hablan de doctrina, negando en toda su conducta la preciosidad de de lo que están hablando. La gente no se va diciendo: “Eso fue lo más dulce que he oído en mi vida”. El pastor no parece que piense que es dulce o precioso. No parece que piense que cambiará su vida o que lo haría feliz. De hecho, parece estar hablando de una manera que indica que tiene miedo de que eso lo haga feliz. ¿Por qué querrías volver a escuchar? ¡Todos queremos ser felices! Esa es exactamente la forma en que Dios nos hizo. El deseo de ser feliz es lo mismo que el deseo de tener hambre. Es algo dado por Dios, escrito directamente en nuestros corazones. Dios se puso a sí mismo como el centro de todo gozo que satisface todo. La razón por la que no eres feliz, si no lo eres, es porque aún no has llegado al centro. Los líderes alegres, que comulgan con las verdades por las que luchan, son cruciales para restaurar la consejería en la iglesia. Esa es mi segunda observación.

Tercero, ¿cómo se relaciona esto con la gloria de Dios? Este restaurar el deleite a la doctrina, el afecto a la reflexión, el saborear a la vista, la comunión a la contienda: ¿cómo se relaciona eso con la gloria de Dios? Permítanme decir unas palabras sobre Hebreos y la forma en que está estructurado y luego leer algo de Jonathan Edwards. Todo el libro de Hebreos se mueve hacia grandes temas como “mantén firme tu confianza, sé fuerte en tu exhortación, sé gozoso en tu seguridad, sé profundo en tu contentamiento” (Hebreos 3:6; 6:18; 10:34; 13). :5.) Estas palabras (confianza, aliento, seguridad, satisfacción) están todas cargadas de emoción. El libro de Hebreos tiene que ver con tu gozo, perseverando en él y estando radicalmente listo para dar tu vida para llevar el evangelio a donde no ha llegado. ¿Por qué? Porque todo se trata de Cristo. Todo en él trata sobre la superioridad del sacerdocio, el sacrificio, el pacto y la obra mediadora de Cristo. Ese glorioso y grandioso fundamento que exalta a Cristo en Hebreos tiene como objetivo producir confianza y gozo y seguridad y contentamiento y el estilo de vida radical que fluye de ello. Eso significa que si predicas de manera que la gente comience a deleitarse en este Cristo, Él recibe toda la gloria. El libro está estructurado de modo que la magnificencia de la superioridad de Cristo apoye la confianza, el ánimo y el contentamiento. La presencia omnipresente de tales emociones positivas y satisfactorias en su iglesia magnifica el fundamento para ellas, Jesucristo.

Jonathan Edwards lo dijo de esta manera: “Entonces, Dios se glorifica a sí mismo también hacia las criaturas de dos maneras: 1 Al aparecer a . . . su comprensión. 2. Al comunicarse a Sí mismo a sus corazones, y al regocijarse, deleitarse y gozar de las manifestaciones que Él hace de Sí mismo. . . . Dios es glorificado, no solo porque Su gloria se ve [conoce, se refleja en ella], sino porque se regocija en ella. . . . Dios hizo el mundo para que Él pudiera comunicar, y la criatura recibiera, Su gloria y para que pudiera [ser] recibida tanto por la mente como por el corazón. El que testifica su idea de la gloria de Dios [no] glorifica a Dios tanto como el que testifica también su aprobación de ella y su deleite en ella.” [Las “Misceláneas,” ed. de Thomas Schafer, Las obras de Jonathan Edwards, vol. 13 (New Haven: Yale University Press, 1994), pág. 495. Miscelánea #448; ver también #87, págs. 251-252; #332, pág. 410; #679 (no en el Volumen de New Haven). Énfasis añadido. Ves y entiendes a Cristo: doctrina. Confías y amas a Cristo: gozo.

Cuando se le preguntó «¿Por qué Dios creó un mundo en el que habría una rebelión continua?» incluso algunos líderes reformados responden diciendo: “No lo sabemos”. ¡Lo sí sabemos! ¡Es para su gloria! Es tan claro como el agua en Isaías 43:7: “Trae de lejos a mis hijas y a mis hijos, a todos los que he creado para mi gloria”. Este mundo, como él lo conocía, fue creado para su gloria. Por supuesto que hay todo tipo de complejidades y misterios en eso. Pero no es necesario empezar con la ignorancia. Puedes empezar con el conocimiento. Entonces puedes pasar a la ignorancia, de la cual, por supuesto, hay mucho en nuestras mentes porque somos finitos. Hay todo tipo de preguntas que hacer sobre el conocimiento que no podemos responder. ¡Pero no es necesario que empieces con la cabeza vacía! Es encogerse de miedo.

Por un lado, están los reformados, que dan testimonio de sus ideas acerca de Dios tachando cada “t”, punteando cada “i” y acertando en las doctrinas, para lo cual digo: “Absolutamente, ¡Amén! Estoy con usted.» Por otro lado, tienes a los carismáticos, que son flojos con su doctrina. Todo es emoción, ¡levanta esas manos y aplaude, y esos pies pisando fuerte, y siente algo, por el amor de Dios, o Dios no ha llegado! Yo también estoy con ellos! Odio la división entre estos dos. Voy a hacer todo lo que esté a mi alcance mientras respire para ayudar a cada una de estas personas a ver que, según Edwards, le están dando a Dios solo la mitad de su gloria. Conócelo de verdad y no lo sientas debidamente: él obtiene la mitad de su gloria. Siéntalo debidamente y no lo conozca verdaderamente: obtiene la mitad de su gloria. Démosle toda su gloria, como Jonathan Edwards.

Eso significa, pastores, dependiendo en cuál de esos campos se encuentren, debemos unirnos a Pablo en su meta apostólica. Permíteme citarlo para ti: “No que nos enseñoreemos de vuestra fe, sino que somos colaboradores con vosotros para vuestro gozo” (2 Corintios 1:21). La meta apostólica: ¡trabajar con la iglesia para su gozo! ¿Tú lo haces? ¿Es ese su mandato? ¿Te levantas por la mañana soñando con cómo trabajar con la iglesia para su gozo? Tal vez pienses que fue un desliz aislado de la pluma de Pablo, y que quiso escribir “fe” allí. Así es como suena. “No que nos enseñoreemos de vuestra fe, sino que somos colaboradores con vosotros para vuestra fe”. Pero dijo “gozo” en lugar de “fe”.

Vayamos a otro texto para confirmar esto. En Filipenses 1, Pablo no está seguro si vivirá o morirá. Quiere morir para ir a estar con Jesús, pero sabe que debe quedarse. ¿Por qué? “Pero estoy seguro de que me quedaré y estaré con todos vosotros para vuestro progreso y el gozo de la fe” (Filipenses 1:25). ¿No es increíble? El gran escritor del libro de Romanos, doctrinalmente insuperable, dice que toda su vida en el planeta tierra está dedicada al gozo de los santos. Entonces, pastores, es mejor que no piensen que tienen una meta más noble.

Permítanme resumir a dónde hemos llegado. Hablamos sobre la naturaleza de la consejería y cómo la Palabra y el conocimiento tienen un impacto en el corazón y los sentimientos. Segundo, hablamos un poco acerca de restaurar la consejería a la iglesia al restaurar el afecto a la reflexión. Tercero, traté de relacionar eso con la gloria de Dios argumentando que Dios es más glorificado en nosotros cuando estamos más satisfechos en él. Por tanto, pastores, si queréis que Dios sea más glorificado en vuestro pueblo, debéis satisfacerlo de Dios. La agenda que establece la noción sobre cómo predicas es maravillosa. ¿Cómo serás fiel a las Escrituras y entenderás bien a Dios? La obra del corazón sólo puede ser realizada por el Espíritu Santo. La alegría es su fruto. Esta meta te convierte en un pastor desesperado porque no puedes hacer feliz a la gente en Dios por ti mismo. Sí, puedes hacerlos felices en la iglesia contándoles historias, haciéndolos reír, para que estén contentos de haber venido a tu iglesia. Incluso puedes hacer crecer una iglesia sin Dios y sin el Espíritu Santo. Sin embargo, lo que no puedes hacer es hacer feliz a la gente en Dios sin Dios. El alma humana está programada para ser feliz en todo menos en Dios desde la caída. Si tu meta es ser un trabajador con y para su gozo en Dios, eres desesperadamente inadecuado. Por eso estamos llamados a la Palabra ya la oración. Él realiza; preguntarle. Estamos desesperados por su ayuda.

Cuarto, quiero hablar sobre lo que es amar y ser amado. ¿Qué es para Dios amar y para nosotros ser amados por él? ¿Qué es para nosotros amar a Dios y amar a otras personas? Esto está justo en el corazón de la consejería bíblica, ¿no es así? Un sentido de ser amado, ayudar a las personas a convertirse en personas amorosas y comprender cómo Dios nos ama, pecadores que somos.

Durante muchos años he estado tratando de averiguar cómo se relaciona la búsqueda de Dios de su gloria con su amor por ti y por mí. Lo que encuentro se vuelve más claro cada año, y en los últimos meses se ha vuelto aún más claro. Por ejemplo, una mujer se acercó a mí después de la iglesia, llorando de angustia por los problemas de su vida. En un momento de nuestra conversación, le pregunté: “Si estuvieras en un lugar donde tuvieras a tu familia, una salud perfecta, todas tus comidas favoritas y todas tus actividades recreativas favoritas, y no tuvieras que sentirte culpable, ¿todavía te ¿Quieres estar allí si Jesús no estuviera allí? Ella gritó: «¡Sí!» Ahí es donde están muchos de los cristianos profesantes. Los dones de Cristo son lo que les hace sentir bien, no Cristo. Perdonar se siente bien, deshacerse de la culpa se siente bien, mantenerse fuera del infierno se siente bien, tener un matrimonio que funcione se siente bien, que los niños se mantengan alejados de las drogas se siente bien y tener el cuerpo sano se siente bien. Francamente, Jesús puede tomarse unas vacaciones. Solo dame estas cosas.

Pero, no creo que haya nadie en el cielo que no quiera estar cerca de Jesús más que cualquier otra cosa. Es por eso que me tomo en serio la alegría. Si no tienes gozo en Jesús, no irás al cielo.

Entonces, ¿qué significa ser amado por Dios? El amor de Dios es casi imposible de comprender para los estadounidenses después de cincuenta años de estar saturados de amor interpretado como una mejora de la autoestima. Para la mayoría de los estadounidenses, ser amado es sentirse apreciado. Esa es la definición misma del amor. Si haces cosas y dices cosas que me engrandecen, me siento amado por ti. Si no, yo no. Eso significa que el amor de Dios es inconcebible e insensible para esas personas. Dios no quiere hacer mucho de nosotros. En la medida en que distorsionamos la cruz en una afirmación de mi valor de diamante en bruto, perdemos el amor de Dios. La cruz se trata de vindicar la justicia y la gloria de Dios, a quien le ha placido permitir que los pecadores indignos se deleiten en Dios.

¿Por qué nos trataría tan amablemente cuando somos pecadores, perdonando todos nuestros pecados? para que podamos disfrutar haciendo mucho de él? Hago esta pregunta dondequiera que voy ahora, para ver si las personas son estadounidenses o cristianas. Pregunto: “¿Te sientes más amado cuando Dios te valora o te sientes más amado cuando Dios, a costa de su Hijo, te permite disfrutar de él para siempre?” Se trata de dos fuentes fundamentales de satisfacción profundamente diferentes. Se está haciendo mucho de uno; el otro es ver y saborear a Dios y hacer mucho de Dios. ¿Dónde está el fondo de tu satisfacción? Todo en nuestra cultura te enseña a hacer mucho del ser hecho el fondo de tu satisfacción, que es lo que el diablo quiere que hagas. Este ha sido el caso para todos nosotros desde la caída. ¡Que, en cambio, podamos ser transformados tan profunda e interiormente que pueda haber una nueva raíz para nuestro gozo es inconcebible para el hombre natural! Es por eso que la cruz es una locura, Dios es una locura y la iglesia es una locura para el hombre natural. El hombre espiritual es fundamentalmente una persona cuya fuente más profunda de alegría ha sido alterada de sí mismo a Dios.

Permítanme leerles un texto de Juan 11. “Estaba enfermo cierto hombre, Lázaro de Betania. , el pueblo de María y su hermana Marta. Fue María la que ungió al Señor con aceite y le secó los pies con sus cabellos, cuyo hermano Lázaro estaba enfermo. Entonces las hermanas le mandaron decir, ‘Señor, he aquí, el a quien amas está enfermo’”. No te pierdas esa palabra, amor. Jesús ama a Lázaro. Lázaro está enfermo. ¿Qué significa amor? “Pero cuando Jesús escuchó esto, dijo: ‘Esta enfermedad no es para muerte, sino para la gloria de Dios‘”. Hay dos realidades bíblicas masivas aquí: el amor a las personas y la gloria de Dios. La pregunta principal en mi vida durante los últimos veinte años ha sido: «¿Cómo se relacionan?» El pasaje continúa: “Esta enfermedad no va a terminar en muerte sino por la gloria de Dios, para que el Hijo de Dios sea glorificado por ella. Ahora bien, Jesús amaba a Marta ya su hermana ya Lázaro.”

Esto no es algo sin amor. Esto es amor. Este es un retrato de amor, y un retrato de cómo Dios el Hijo será glorificado. Luego viene la conjunción absolutamente ininteligible desde el punto de vista del mundo: “Por tanto, cuando oyó que estaba enfermo, se quedó dos días más en el lugar donde estaba”. ¡El “por lo tanto” lleva un megatón de teología! Jesús ama a Lázaro. Lázaro está enfermo y va a morir. Es muy duro morir, Jesús, que alguien se ahogue en su propia neumonía, o que le carcoman el hígado o los riñones o el estómago con un dolor tan espantoso, y sin morfina en esos días. No sé cómo murió Lázaro, pero se estaba muriendo, y fue lento. ¿Vas a dejarlo morir? ¿Por qué no lo amas? Pero Jesús dice: “Yo lo amo. Te amo, Marta, y te amo, María. No voy a solucionar este problema”. ¿Por qué? Para que el Hijo de Dios sea glorificado.

¿Cómo definirías el amor en base a este texto? Aquí está mi definición. El amor es hacer lo que sea que tengas que hacer a cualquier precio para ayudar a otra persona a dejar de encontrar placer en que se le dé mucha importancia y ayudarla a llegar al deleite maduro, que exalta a Dios, se enloquece por Cristo, se sacrifica con alegría y se olvida de sí mismo. en hacer mucho de Dios por el bien de los demás. Jesús iba a hacer lo que Lázaro, María y Marta necesitaban para poder glorificarlo. ¿Cómo podemos ayudar a nuestra gente a liberarse de la historia de amor de ser engreídos? ¿Cómo podemos olvidarnos todos de esta cosita llamada ego y dejarnos embelesar por aquello para lo que fuimos creados: Dios? Nadie hace un viaje para pararse al borde del Gran Cañón con el fin de mejorar su autoestima. La razón por la que la gente va al Gran Cañón es porque un susurro de gracia común que permanece en sus vidas les dice que fueron hechos para algo grande fuera de ellos mismos que atrae el alma hacia la experiencia de deleite más saludable, gloriosa y de autoolvido, llámese adoración, que el mundo apenas puede imaginar. El amor hace lo que se necesita para ayudar a otros a amar la gloria de Dios en Cristo. La consejería es una de las formas más cruciales de amor. La consejería hace lo que se necesita para ayudar a otros a amar la gloria de Dios en Cristo.

SEGÚN LOS HEBREOS, LA PERSEVERANCIA DE LOS SANTOS ES UN PROYECTO COMUNITARIO, POR LO TANTO. . .

Necesitamos la consejería bíblica como el alma de la vida de la iglesia. Participamos de Cristo sólo si mantenemos firme hasta el fin nuestra confianza original. Este es un asunto de vida o muerte. Puedes escuchar la urgencia en Hebreos 3:12–13: “Exhortaos unos a otros cada día, mientras se llama ‘hoy’, para que ninguno de vosotros se endurezca por el engaño del pecado”, para que no tengáis “ un corazón malo e incrédulo, que os lleva a apartaros del Dios vivo”. La perseverancia de los santos es un proyecto comunitario. Estar juntos en entornos más pequeños, exhortándonos unos a otros día tras día por teléfono, en persona, cara a cara, en notas, en correos electrónicos. ¡Esto no es la guinda del pastel! No sobreviviremos ni iremos al cielo sin él.

Esto implica una sorprendente dinámica de dos lados en aquellos de nosotros (todos nosotros) que necesitamos este tipo de asesoramiento todos los días. Hebreos 10:23 lo expresa de esta manera: “Mantengamos firme la profesión de nuestra esperanza sin vacilar, porque fiel es el que prometió”. Dios se aferra a ti, por lo tanto tú te aferras a Dios. Pablo expresó la misma dinámica en Filipenses 3:12: “Sigo adelante, por ver si logro asir aquel [Cristo, resurrección, gloria] para el cual fui también asido por Cristo Jesús”. Aférrate al que te agarra. Mucha gente separa a estos dos. Si eres un predicador de «aferrarte», no suenas como si creyeras en la perseverancia de los santos. Si eres un predicador de “Él te agarró”, no parece que tengas urgencia sobre lo que debemos hacer. La Biblia no nos deja elegir entre los dos. Dios mantendrá su mano sobre tu mano y no dejará que lo sueltes. Aférrate y no te sueltes.

Esta perseverancia en la fe sucede en la comunidad, como nos enseña Hebreos 10:24–25. Ahora aquí hay un gran texto para consejería en la iglesia, ¡si alguna vez hubo una! “Consideremos cómo estimularnos unos a otros al amor y a las buenas obras”. Desafortunadamente, ni una sola traducción obtiene este texto directamente del griego. En griego, el objeto directo del verbo “considerar” es “unos a otros”. Una traducción literal diría: “Considerémonos unos a otros, para estimularnos al amor y a las buenas obras”. Eso es simplemente incómodo, así que todas las traducciones dicen: “Consideremos cómo estimularnos unos a otros”. ¡Pero el enfoque de la consideración es usted! En una sesión de consejería, o como amigo, o como predicador mirando a la congregación, mire a esas personas. Considéralos, piensa en ellos, conócelos, descúbrelos, entra en sus vidas. ¿Cómo puedes incitarlos al amor? ¿Cómo los incitarás a hacer muchas buenas obras, a recuperar la salud y empezar a preocuparse por los demás? Tienes que considerar a las personas. Ese es el versículo 24.

El pasaje continúa: “. . . no dejando de reunirse, como algunos tienen por costumbre.” Crecí en una iglesia donde se usaba ese versículo para golpear a la gente en la cabeza para que vinieran a la iglesia los domingos por la mañana. ¡Pero de eso no se trata el texto! La siguiente frase dice: “Pero anímense unos a otros”. Por eso os reunís: para aconsejaros unos a otros. No sucede, en general, el domingo por la mañana. Por diseño, en mi iglesia, estoy predicando los domingos por la mañana. Estas personas que vienen pueden hablar entre sí antes o después del servicio. Espero que sean increíblemente amigables y tengan excelentes conversaciones, pero ese no es el evento principal del domingo por la mañana. El evento principal el domingo por la mañana es ir juntos a Dios en canto, en oración, en las Escrituras y en la mesa del Señor. Lo hacemos a través de la Palabra y el poder del Espíritu y nos ponemos lo más verticales posible porque esa es una parte importante de la iglesia. Más tarde, salen de allí y van a la iglesia juntos en otro lugar: en salas de estar, en vehículos compartidos y por teléfono. “No dejéis de reunirnos para que os animéis unos a otros”: esa es la consejería bíblica. “Y tanto más cuanto que veis que el Día se acerca.” Una de las respuestas a los tiempos apocalípticos es tener más grupos pequeños, más juntarnos para considerarnos y ayudarnos a aferrarnos a Cristo ya amar bien. Eso es exactamente lo que dice este versículo. Habrá terrores, cosas espantosas, antes del Día del Señor. Cuando eso sucede o se avecina en el horizonte, es necesario que haya más unión, más aliento, más asesoramiento mutuo entre laicos. Abrid la boca y convertíos en fuentes de vida unos para otros, incluso sabios.

Me encanta hablar con las mujeres de mi iglesia sobre este tema. Resulta que soy una de esas personas conservadoras, anticuadas y estancadas que creen que la Biblia enseña que las mujeres no deben ser pastoras. Ahora, mi iglesia está llena de mujeres jóvenes, brillantes, elocuentes y competentes que son todas más inteligentes que sus maridos. Conocen mejor la Biblia. Entonces, aquí estoy con esta peculiar visión bíblica. Están bien con eso. Una de las razones por las que están de acuerdo con eso es que trato de mantener visiones de lo que puede ser la feminidad madura, articulada, inteligente y creativa. Uno de mis modelos es el sabio. Si ustedes, las mujeres (y los hombres también) están buscando un modelo de cómo crecer cuando llegan a los cuarenta, cincuenta y sesenta años, y las arrugas se vuelven hermosas y las canas se vuelven una corona, y la forma no es lo que solía ser, entonces considere al sabio.

El sabio se ha vuelto sabio doctrinalmente, ha leído libros buenos, sustanciales y sólidos, ha meditado en su Biblia, ha tomado cursos y posiblemente ha aprendido griego y hebreo, lo que sea necesario para seguir adelante. profundamente con Dios como aquella vieja lavandera que enseñó a Charles Spurgeon todo su calvinismo. El sabio también ha atravesado profundamente el sufrimiento (toda mujer sufre), y lo ha tomado, abrazado y aprendido de él, sin convertirse en un Dios-¿dónde-estás? tipo de mujer ensimismada. En cambio, ella ve que Dios tiene un propósito grande, sólido, profundo y amoroso en su vida en medio de todo su dolor. Ella pasa por esas cosas como un sabio. Puede que no predique en público, pero es alguien a quien acuden las jóvenes en busca de ayuda, sabiduría y conocimiento sobre cómo vivir la vida y conocer a Dios. ¡Hay mujeres jóvenes por miles que quieren mujeres así y no las encuentran!

Llevamos treinta o cuarenta años haciendo esto feminista. Tengo ideas sobre por qué no está funcionando, pero solo quiero decir, que tu objetivo sea, en cambio, convertirte en un sabio. Saber animar. Tenga algo útil que decir por la gracia y la unción del Espíritu. Ponga a disposición una cabeza llena de verdad bíblica y un corazón lleno de experiencia aprendida y orientada a la persona. Un sabio ha atravesado tiempos difíciles con Dios, se ha profundizado con Dios y, por lo tanto, es sabio sobre cómo vivir, cómo manejar a un esposo que enloquece a su esposa porque no la toca como debería. , él no le habla como debería, parece distraído y distante, y ella se siente tan sola, vacía y estéril que desearía haberse casado con el hombre adecuado. Ella necesita mucha ayuda. Necesita que le digan algo como: “A los treinta y cinco años, anímate a que a los setenta y cinco, cuando lleves cincuenta años casada con este hombre, se mirarán a los ojos con la más profunda sensación de satisfacción y di: ‘¡Lo logramos!’”

Hebreos 3 y 10 sientan las bases para la consejería en la iglesia. Destacaré cinco puntos para guiarnos en nuestra consejería.

La perseverancia, como la alegría, es esencial.

Estás perdido si no lo haces perseverar, lo que pone muy serio a un pastor si cree esto. La gente dice: «¿Alguna vez predicas mensajes de salvación los domingos por la mañana?» Digo: “¡Eso es todo lo que predico los domingos por la mañana! ¡Estoy tratando de salvar a los santos!” (1 Timoteo 4:16; 2 Timoteo 2:9–10). Exhortaos unos a otros todos los días mientras sea hoy. Los cristianos deben exhortarse unos a otros para que no haya en vosotros un corazón malo de incredulidad que os lleve a apartaros del Dios vivo. ¡La Palabra de Dios comunicada al pueblo de Dios mantiene a los santos salvos! Hebreos 3:13–14 equivale a decir: “No quiero que se aparten. Quiero que seas exhortado. Mantén firme tu confianza hasta el final”. Mire Hebreos 3:6: Su casa somos nosotros, si retenemos nuestra confianza y la gloria de nuestra esperanza. Hebreos 4:14: Ya que tenemos un gran sumo sacerdote, retengamos nuestra profesión. Hebreos 6:18: Aférrense a la esperanza que está puesta delante de ustedes. Hebreos 10:23: Mantengamos firme nuestra profesión de esperanza sin vacilar. Hebreos 10:35: No desechéis vuestra confianza, que tiene gran galardón. Todo este libro trata sobre la perseverancia gozosa, confiada y segura que vive un estilo de vida radical de amor. Esto significa que si alguien a quien usted está aconsejando tiene un corazón malvado e incrédulo, debe advertirle que es posible que no vaya al cielo.

Un misionero, veintiocho años de edad. , entra en mi oficina. Está casada, tiene dos hijos y ha vuelto del campo. Viene a confesarme que vive en adulterio. Está decepcionada con su marido. Él es tan emocionalmente inadecuado que cuando ella regresó, un hombre se hizo amigo de ella y ella y este hombre terminaron juntos en la cama. Se siente muy mal por su matrimonio y no quiere dejar la relación adúltera. Ella me cuenta todo esto, y yo le digo en respuesta: “Tú sabes lo que tienes que hacer. Dios puede manejar esto. Esto se puede arreglar. No tienes que tener una vida arruinada o tu esposo tiene un ministerio arruinado. Esta noche no vuelves con este hombre, ¿verdad? Ella dice, “No. Estoy volviendo.» Pregunto: «¿Por qué harías eso?» «Lo necesito. Mi esposo simplemente no está ahí para mí”. Le digo: «Sabes, si continúas con esta relación, no tienes garantía de que naciste de Dios y te diriges al cielo». Ella me mira y dice: “¡Estás loco! He sido salvado y estoy eternamente seguro. Tal vez algún día me arrepienta y tal vez no, ¡pero no puedes decirme que estoy perdido! He confiado en Cristo.” Digo, “Bueno, puede que tengas o no, no lo sé. Pero no puedo asegurarte nada basándome en tu comportamiento actual. Si continúas en esto, no debes creer que eres salvo”. Se enoja tanto que se va enojada.

Te cuento esta historia porque recibí una carta de ella diez años después. Volvieron al campo. No sé si la relación continuó por correo o no, pero ella me escribió una carta larga, diciendo que nadie en su vida sabía cuánto luchaba con el pecado sexual. Ella dijo: “Me acosté con tantos hombres que no lo creerías. Pensé que tenía una necesidad. Nadie nunca me dijo lo que dijiste, y quiero agradecerte. Ahora creo exactamente lo que dijiste, y me mantiene fuera de la cama y me ayuda a pelear la pelea”. Hablé con ella recientemente, y ella me agradeció de nuevo. Ella dijo: “Nadie se puso duro conmigo de esa manera. Todo el mundo trató de darme alguna clase de respuesta melosa, sensiblera, Dios se preocupa por ti. Nadie me asustó excepto tú. Creo que el libro de Hebreos tiene todas estas advertencias por el bien de la seguridad, no para luchar contra la seguridad.

Hebreos no enseña que la salvación se puede obtener una vez a través del nuevo nacimiento y luego perderse.

Da advertencias agudas que causan gran angustia a las personas sobre este asunto: “para que no os apartéis del Dios vivo” (3:12; cf. 6:6–8, 10:26). –31). Quiero afirmar la gran doctrina bíblica de la perseverancia de los santos, es decir, si has sido justificado, serás glorificado. Romanos 8:30 para mí es una enseñanza incontrovertible de la perseverancia de los justificados. “A los que justificó, también los glorificó”. Pero eso no niega la seriedad de las advertencias a los cristianos profesantes, y eso es todo lo que tengo frente a mí hasta donde yo sé: tengo una iglesia llena de cristianos profesantes. Les predico lo que dice la Biblia: “Si hacéis tales cosas, no entraréis en el reino” (Gálatas 5:23, 1 Corintios 6:9), y las advertencias de Hebreos. Hay personas que se me acercan y me dicen: «¿Crees que puedes perder tu salvación?» Yo no dije eso. No infieras eso. ¿Por qué no infiero eso de este texto, donde dice, “. . . no sea que haya en vosotros un corazón incrédulo que os haga apartaros del Dios vivo”? Hay dos razones.

Una es que puedes apartarte del Dios viviente de muchas maneras antes de ser salvo. Hay maneras de acercarse a Dios, experimentar cosas acerca de Dios, e incluso tener la capacidad del Espíritu para hacer ciertas señales y prodigios y aun así no ser salvo, no nacer de nuevo. Pero la otra razón es del texto. La NASB lo dice exactamente bien: “Somos hechos participantes de Cristo, con tal que retengamos firme hasta el fin el principio de nuestra seguridad” (3:14). Fíjate en el tiempo de los verbos. “Somos hechos participantes de Cristo [que es pasado con un efecto presente] si [y luego da una contingencia futura] retenemos el principio de nuestra seguridad.” Algo sucedió en el pasado si algo sucede en el futuro. ¿Ves eso? Eso es desconcertante, ¿no? Pero no es difícil de averiguar. Tú has nacido de Dios, unido a Jesucristo, participante pleno de todos sus beneficios celestiales y eternos y, por lo tanto, eternamente seguro si te aferras. La retención rápida es la evidencia y la señal de que usted se convirtió en participante. No dice que usted será un participante si se aferra. Eso dejaría todo en juego. Dice: “Te has hecho partícipe si retienes.” Si no te aferras, no es que hayas perdido tu participación; nunca tuviste una participación. Ese es el significado que exige el versículo. Nos hemos hecho partícipes si nos aferramos. Si no nos aferramos, no llegamos a ser partícipes. Entonces, no creo que el libro de Hebreos ponga en peligro la doctrina de la seguridad eterna o la perseverancia de los santos.

En contraste, Hebreos 8:10 y 10:16 dan mucha importancia al nuevo pacto, el pacto superior. pacto. En esos versículos, la parte del Nuevo Pacto que citan es doble: (1) “Perdonaré sus pecados y nunca más me acordaré de sus iniquidades” y (2) “Pondré mi ley dentro de ellos y la escribiré en sus corazones. ” ¿Qué significa eso? “Pondré mi ley dentro de ellos y la escribiré en sus corazones”. Eso significa que Dios no solo viene a la iglesia y dice: “Está bien, aquí está el estándar. Ponte a la altura y veremos si calificas para el juicio”. Más bien, dice: «Está bien, aquí hay una ley». La carne lo encuentra y comienza a rebelarse. Dios, triunfante en su pueblo del nuevo pacto, penetra a través de la rebelión, vence toda resistencia, y escribe su ley en el corazón, no solo en tablas, lo que significa que el corazón ama lo que Dios dice y así es sacado gozosamente para cumplir con su hacedor. . La declaración más hermosa, la promesa del nuevo pacto que da esperanza, da seguridad, produce perseverancia, anima a la guerra, es Jeremías 32:40. Me encanta este texto. Lo doy todo el tiempo porque ayuda a las personas a entender el Nuevo Pacto: “Y haré con ellos pacto perpetuo, y no me apartaré de hacerles bien, y pondré mi temor en sus corazones. corazones para que no se aparten de mí”. Si Dios no fuera así, estaría perdido. “Propenso a vagar, Señor, lo siento, propenso a dejar al Dios que amo, aquí está mi corazón, tómalo y séllalo”, con un juramento del nuevo pacto y la promesa de que podría tener un fuerte estímulo para aferrarme a la vida. Así que este versículo, aunque habla de “para que no haya en vosotros un corazón malo e incrédulo, que os haga apartaros del Dios vivo”, no significa que podáis haber venido a Dios para salvación, llegar a ser partícipes plenos de todo. que Dios es por nosotros en Jesús, ser elegidos, nacidos de nuevo, llamados eficazmente, y luego perderse. ¡No puede suceder! Hay muchas conversiones falsas; pero los verdaderos perseveran en la fe, aferrándose a Cristo a través de los sufrimientos y de la lucha con el pecado.

La perseverancia es un proyecto comunitario.

Lo digo yo de nuevo, porque esta es la razón por la cual la consejería debe estar en la iglesia. El remedio del escritor de Hebreos contra la apostasía no quiere decir que no pueda suceder, así que no se preocupen por ser urgentes y serios en la forma en que se hablan. Ningún escritor bíblico adopta ese punto de vista o les dice a las personas que son nacidas de Dios: “Pueden ser indiferentes y arrogantes en ayudarse unos a otros a ser salvos y mantenerse salvos porque todo está envuelto y es automático”. Nunca hablan de esa manera. Hablan así: “Exhortaos unos a otros, animaos unos a otros cada día, mientras tengáis otro día para hacerlo, no sea que haya en ninguno de vosotros un corazón malo que os haga apartaros del Dios vivo”. La consejería diaria sustenta la fe, inspira alegría, permite la perseverancia y estimula el amor.

Pastores, cuando prediquen, prediquen como si las almas estuvieran pendientes de su mensaje. Ellas hacen. Si predicas la verdad y la gente la rechaza, moldeando su vida en torno al error, están perdidos. No importa qué profesiones hicieron en el pasado. La perseverancia es esencial para la salvación, y ahora estoy argumentando que es un proyecto comunitario. Quiero que mi gente se aconseje entre sí. Quiero que las personas usen sus bocas centradas en Dios, que exaltan a Cristo, enloquecidas por Dios y saturadas de la Biblia para atraer a las personas a Cristo y al gozo, y para advertirles sobre los pecados que se arrastran en sus vidas. Debemos detectar, nombrar y rescatar a las personas de la falta de deleite en Dios, la indiferencia a las Escrituras y la falta de amor para ministrar a los demás. Santiago 5 dice: “Si haces volver a alguien, salvas su alma de la muerte” (paráfrasis del v. 20). Eso es urgente.

La mayoría de las iglesias los domingos por la mañana no actúan como si hubiera mucho en juego porque los propios pastores no creen que haya mucho en juego. La mayoría de las iglesias no tienen mucha consejería por la misma razón. Tienen una teología que dice: “Están seguros y a salvo, así que no estoy seguro de lo que puedo hacer, excepto tal vez simplemente esparcir un poco de guinda en el pastel aquí. Puede haber uno o dos incrédulos, así que tal vez podría ser urgente con ellos y sonar como si algo serio estuviera en juego”. ¡Qué teología! No me extraña que juguemos. No es de extrañar que queramos sentirnos bien juntos. No es de extrañar que apenas hablemos entre nosotros sobre cosas importantes.

Cada vez que me paro frente a mi gente, siento que todos ellos podrían irse al infierno si no escuchan lo que soy. dicho. Podrían estar perdidos. ¡Tienen mil competidores con lo que estoy diciendo, arrastrándolos durante la semana, arrastrándolos a amar todo menos a Dios! No hay muchas voces en la vida de mi pueblo ondeando la bandera del deleite en Dios sobre todas las cosas, diciendo: “Todo es basura comparado con el valor supremo de Jesucristo. No lo ganarás si otras cosas son más importantes para ti”. Las personas en nuestras congregaciones generalmente no están gozosas en Cristo. Les encantan sus nuevos programas de computadora, lo que hay para almorzar y lo que hay en la televisión más de lo que aman a Cristo. Esto indica un corazón defectuoso.

¿Qué voy a hacer? No voy a masajearlos y decirles que todo está bien. Hebreos 10:23–24: “Considérense unos a otros, y no dejen de reunirse”. Levanten las apuestas, pastores, del ministerio de grupos pequeños de su iglesia. Considérense unos a otros. No dejéis de reuniros. Sube las apuestas en la amistad. Sabios, exhortaos unos a otros todos los días. A veces la gente pregunta (y a menudo me pregunto a mí mismo): «¿Cómo un grupo pequeño una vez a la semana satisface el ‘exhortarnos unos a otros todos los días’?» Es por eso que Dios creó los teléfonos y las pausas para el almuerzo en el trabajo. Dios ha permitido una sociedad fracturada, fragmentada, no orientada al vecindario, donde nadie conoce a nadie que viva a menos de cien pies, pero todos conocen a alguien en el trabajo. Ninguna de nuestras redes ya está basada en el vecindario. Tenemos correo electrónico, teléfonos, faxes y, lo mejor de todo, gente en persona. Si no puede tener lo mejor, llame por teléfono. Diga: “¿Viste algo de pornografía anoche? Bien. Oremos y demos gracias. ‘Gracias, Señor, que Cristo es nuestro Salvador, y que mi amigo sobrevivió un día más. Amén.’ Llama a tu mamá. Te veré mañana. Oren para que me detenga y realmente me conecte con el Señor y con mi esposa”. Eso es todos los días.

En lo que debemos exhortarnos unos a otros a florecer es en la fe.

“Exhortaos unos a otros cada día mientras sea llamado ‘hoy’ para que no haya en vosotros un corazón malo de incredulidad.” La incredulidad es el tema principal. Nuestro objetivo en la consejería es la fe, nuestro objetivo en la predicación es la fe, nuestro objetivo al hablar por teléfono es fortalecer la fe. Pastores, deben predicar durante diez o doce semanas sobre lo que es la fe porque la palabra «fe» y la palabra «creer» se han vuelto demasiado trabajadas y no ayudan a la mayoría de los creyentes. Mi vecindario es un distrito del centro de la ciudad incendiado con una universidad bíblica carismática en él. Esas personas son buenas testificando en las calles. Toda prostituta, todo narcotraficante, todo vagabundo, todo borracho conoce la historia. Los encuentro en la calle. «¿Me puede ayudar?» “Sí, puedo ayudarte. No tengo dinero, pero ¿conoces a Cristo? “Oh, sí, conozco a Cristo”. «¿Usted confia en el?» «Yo confío en él. Él es realmente genial.» Qué vas a decir? Las buenas palabras que están incrustadas en la necesidad de recuperar su verdadero significado y la vida les devuelve el aliento.

Me ha llevado treinta años darme cuenta de esto. Todo lo que escribo es para tratar de encontrar una manera de decir lo obvio de una manera que haga que la gente se despierte y cobre vida en Jesús. Este es el lenguaje que estamos usando ahora en Bethlehem. Tomemos Juan 1:12: “A todos los que le recibieron, les dio potestad de ser hechos hijos de Dios”. Ahora digo: «¿Has recibido a Jesús como tu tesoro (no Señor, no Salvador, aunque digo eso también)?» La gente dice: «No estoy seguro». “Bien, eso es útil. Ahora podemos hablar de lo que es la fe”. Escribí 400 páginas en Future Grace, tratando de justificar y explicar lo que quiero decir con esta definición de fe: Fe es estar satisfecho con todo lo que Dios es para ti en Jesús. “Yo soy el pan de vida. El que a mí viene, nunca tendrá hambre, y el que en mí cree, no tendrá sed jamás” (Juan 6:35). El venir para no tener hambre es paralelo al creer para no tener sed. Pregunte: “¿Qué es la fe en Juan 6:35?” Creer es venir a Cristo para tener la sed de tu alma satisfecha en todo lo que Dios es para ti en él.

¿Cuál es la definición de fe en Hebreos? Nos lo define abiertamente. “La fe es la certeza de las cosas esperadas”. Es una orientación hacia el futuro, y esperas cosas buenas. No esperas malos tiempos. La fe es la convicción fuerte y profunda de que lo que esperas en el futuro —Cristo mismo, no más pecado, no más sufrimiento, vida— es tuyo. Eso es fe en Hebreos.

Por lo tanto, la consejería es ayudar a las personas a pelear la batalla de la fe. ¡Oh, para meter a la gente en la lucha! Tantos cristianos costan. Hebreos tiene palabras devastadoras para decir en el capítulo dos acerca de aquellos que se desvían. Entonces, de repente, la cascada está allí, y se van. Tienes que nadar al cielo contra la corriente. Tienes que pelear. No me escuches decir: “Haz las obras de la ley a la altura para que Dios te quiera”. Todo el mundo aquí sabe que no se trata de la pelea. De hecho, la lucha es específicamente contra eso. Descansar en la gloria de Dios que todo lo satisface a través de su amor es la lucha. Nuestra alma nos lleva al lujo o al legalismo. La lucha es para no dar paso al legalismo y no dar paso al lujo. Amar, deleitarse, saciarse, gozar, atesorar y valorar a Jesús sobre todas las cosas, para que la ley esté escrita en nuestro corazón y hagamos lo que Él quiere que hagamos. Esa es la pelea que vale la pena pelear. Pablo llega al final de su vida y dice: “He peleado la buena batalla, he acabado la carrera, he guardado la fe”. Esa es la lucha.

Enseña a tu gente a luchar. La consejería es la guerra. Lucharemos por las almas de las personas llegando a la verdad. “La fe es por el oír y el oír por la Palabra de Cristo” (Romanos 10:17). Eso no es sólo para los incrédulos. Eso es para la persona en adulterio, la persona en adicción, en desánimo, en preocupación o en amargura. La fe viene por escuchar una palabra ungida por el Espíritu. Permítanme vincular esto con lo que dije sobre el amor y ser amado. Tengo una carga por mi gente en este momento, al igual que la tengo por mí mismo, que vayamos más allá de las proposiciones y los versículos de la Biblia a Cristo. No me refiero a “dar vueltas” a los versículos de la Biblia, sino a “a través de” los versículos de la Biblia a Cristo, a la persona, a la persona viva, a conocerlo, apreciarlo, atesorarlo, disfrutarlo, confiar en él, estar en casa con él. Quiero considerarlo más deseable que cualquier otra cosa: esposa, esposo, hijos, éxito en la carrera, ocio, vacaciones, salud, comida, sexo, dinero. Él es más precioso.

Aquí hay una ilustración que usé en un sermón reciente. Mi esposa, Noël, está en Georgia. Estoy durmiendo solo estos dos días, y es raro, nadie detrás de mí. (Pone su espalda contra la mía y ¡zas! Me voy a dormir.) Ella no está allí. Así que estoy acostado en esta gran casa vacía. Tiene a nuestra pequeña, Talitha, con ella. Los cuatro niños han crecido y se han ido. La casa está vacía. Cuando estás solo y la casa está vacía y estás conectado como yo, malhumorado (tienes que saber que escribo todos estos libros sobre la alegría porque la quiero, no porque la tenga; el libro se llama Deseando a Dios, no He llegado al gozo en Dios), apoyo la cabeza en la almohada y rezo. Es sábado por la noche y hablo con Dios. “Señor, me voy a ir a dormir ahora, espero. Tengo que predicar en la mañana. ¿Me ayudarías ahora mismo, mientras me voy a dormir, a verte, a conocerte, a ser tan auténtico contigo y tú tan auténtico espiritualmente para mí en todo lo que sé acerca de ti de la Biblia, que sería tan contento en Ti que si en una hora y media, mientras dormía, mi corazón dejó de latir y morí, y en ese mismo momento desperté en el cielo y pensé que estaba soñando y Tú extendiste la mano y me pellizcaste y dijiste: ‘No es un sueño’, eso estaría bien. No más Noël, no más sexo, no más Talitha de seis años, no más pizza, no más sermones, no más ‘¿No es bueno tener a John Piper en una conferencia?’ No más, solo Jesús”. Dije: “Jesús, ¿me harías conocerte tan bien que eso sería una ganancia? Perderlo todo; ganancia.”

Le dije a mi gente eso. Dije: “Eso es lo que quiero para ti. Quiero ayudarte a llegar allí. Quiero que lo conozcas tan bien, que lo ames tan profundamente. Si todo lo que sabes es una lista de atributos y nunca revisas la lista hasta la Persona y la disfrutas y caminas con ella y dices con el apóstol Pablo: ‘Él estuvo a mi lado, y pude predicar el evangelio a los gentiles y al pretoriano romano’, entonces no sabéis lo que es la fe. Fe es estar satisfecho con todo lo que Dios es para nosotros en Jesús. No estar satisfecho con la predicación, con el crecimiento de la iglesia, con la consejería efectiva, sino con Dios, la Persona, lo único que tendrás cuando mueras. ¿Es él suficiente?

Esta fe es la raíz de todo amor y de todas las buenas obras.

La fe y el amor son lo que preservas, profundizas, realzas y ampliar en el asesoramiento mutuo uno a uno laico en pequeños grupos. Es por eso que Hebreos 10:24 habla de manera diferente a 3:12-13. Dice: “Considérense unos a otros, cómo estimularse unos a otros al amor y a las buenas obras”. No dice: “Considerad cómo estimularos unos a otros a tener un corazón creyente”, que es la idea detrás de 3:12–13. Tenemos 3:12–13 hacia abajo. Nos estamos moviendo ahora en el libro de Hebreos a un estilo de vida radical en los capítulos 10 al 13. La pregunta es, «¿De dónde viene un estilo de vida radical de amor?» Viene de la fe, y la fe siendo preservada por personas que te exhortan diariamente. Pero ahora el escritor lo dice claramente en 10:24: “Estimulaos unos a otros al amor y a las buenas obras”. ¿Cómo sucede eso?

Tal vez la forma de cerrar las cosas aquí sería tomar algunos ejemplos de cómo la fe obra el amor. ¿Recuerdas mi definición de consejería? Terminó siendo amantes de la gente, teniendo la marca de la salud, la marca de la fe. “Ni la circuncisión aprovecha nada, ni la incircuncisión, sino la fe que obra por el amor” (Gálatas 5:6). Veamos cómo funciona eso mirando cuatro textos. Los uso una y otra vez en mi vida para probar si estoy o no enamorado de Jesús como debo estarlo, y si amo a las personas. Hebreos 10:34: “Tuvisteis compasión de los encarcelados, y con gozo aceptasteis el despojo de vuestros bienes, sabiendo que vosotros mismos tenéis una posesión mejor y duradera”. La palabra más loca y sorprendentemente inexplicable en ese versículo es «gozosamente». “Aceptaste con alegría el saqueo de tu propiedad”. Los que tienen compasión de los demás no aman la propiedad. Su propiedad ha sido saqueada, las ventanas rotas, tal vez su casa incendiada. Fueron a la prisión a visitar a sus amigos cristianos, y les costó. Cuando vieron a lo lejos sus casas ardiendo, no dijeron: «¿Dónde está Dios?» Estoy tan cansada de escuchar eso. No debo hablar así como pastor; Debo ser paciente; perdóname por cansarme de eso. Siempre tendré gente que venga a mí después del servicio y me haga preguntas que he tratado de responder durante veinte años. Pero estoy cansado de escuchar eso, francamente. Me gustaría ver una iglesia, un movimiento evangélico en Estados Unidos que, en lugar de decir: «¿Dónde está Dios?» cuando sus casas se queman, se regocijan. Están demasiado ocupados amando a Dios ya la gente. Eso está en el texto. Yo no inventé eso. No se trata de una floritura pastoral, retórica ni de una exageración. Aceptaste con alegría el saqueo de tu propiedad, probablemente también con lágrimas. Si mi casa se incendiara, ¿sabes por qué lloraría? Treinta y tres volúmenes de revistas. Libros que puedo reemplazar. No puedo reemplazar los diarios que contienen todo lo que el Señor me ha enseñado desde que tenía veinte años. No quiero decir que no tendría lágrimas. Ustedes tienen una categoría, ¿no es así, todos ustedes, los tipos de consejeros, de llanto gozoso y gozo de duelo? “Llorad con los que lloran, regocijaos con los que se regocijan”, al mismo tiempo. No puedes ser pastor si no puedes hacer ambas cosas. El domingo pasado, la hija de veintitrés años de un miembro del personal pastoral dio a luz a un bebé sano y, ese mismo día, Jamie Berglund, una joven de veintitrés años de mi iglesia, murió de la enfermedad de Hodgkin. Llora con los que lloran, alégrate con los que se gozan, pastor (Romanos 12:15). “Escuché sobre Jamie anoche. Esto es difícil” y “Felicidades, abuelo”. Tienes esas categorías, ¿no? Tú amas.

Así es como la fe produce un amor radical para ir a la cárcel. Aquí estás preguntando: “¿Deberíamos ir a la prisión o no? Si vamos a la cárcel, van a saber que somos cristianos. Si saben que somos cristianos, nos meten en la cárcel o nos queman la casa. ¿Qué hacemos?» ¿Responder? Mire Hebreos 10:34: “Sabían que ustedes mismos tienen una posesión mejor y duradera”. La fe es la certeza de lo que se espera (Hebreos 11:1). Tenemos el cielo, tenemos posesiones, tenemos a Cristo. Vamos, amemos, que las fichas caigan donde quieran. Ese es el tipo de personas para las que estoy predicando. Los musulmanes de todo el mundo no quieren que vengan misioneros. Quiero engendrar una generación que vaya directo a la espada, directo al arma, y predique a Jesús mientras se les dé aliento. ¿Cómo vas a producir una iglesia así? Por tener un montón de consejeros que continuamente exhortan a los demás todos los días para que no haya en ellos un corazón malvado de incredulidad. La incredulidad es falta de satisfacción en Cristo, amar las comodidades y seguridades de este mundo más de lo que amamos a las personas.

Permítanme mencionar los otros tres textos que uso para considerar si amo a Jesús ya los demás lo suficiente. Moisés, por lo que Dios iba a ser para él en Jesús, “lleva afrenta por el Cristo” (Hebreos 11:24–26). Cuando Dios es mi tesoro, puedo aceptar las críticas y la oposición y seguir amando. “Por el gozo puesto delante de él”, Jesús hizo el mayor acto de amor que jamás haya existido (Hebreos 12:1–2). La alegría motiva los actos más profundos de amor doloroso y abnegado. Estar satisfecho en Dios me hace dar mi vida, no vivir egoístamente. “Por tanto, vayamos a él fuera del campamento, llevando el oprobio que soportó. Porque aquí no tenemos ciudad duradera. Buscamos la ciudad por venir” (Hebreos 13:13). ¿Estás satisfecho en la ciudad para venir donde está Dios? ¿Te alejarás de la comodidad y te acercarás a la necesidad? Esa es la reversión por la que estoy predicando todo el tiempo, y es por lo que quiero que mis grupos pequeños y mis sabios aconsejen, alejándose de la comodidad y hacia la necesidad, a cualquier costo. Hará ese movimiento (se llama amor) si no tiene un corazón malvado de incredulidad que lo enamore de las alabanzas de los hombres, los placeres de la familia y las tentaciones del éxito. En cambio, si estás embelesado por la gloria de Dios y lo demuestras dando tu vida por los demás, ¿adivina quién recibe la gloria? Aquí es donde termina Hebreos. Dice así: “Y el Dios de paz (¡Él es nuestra esperanza!), que resucitó de entre los muertos al gran Pastor de las ovejas, nuestro Señor Jesucristo, por la sangre del pacto eterno, os capacite con todo bien, obrando en vosotros (que el Señor cumpla su Palabra) lo que es agradable delante de él por Jesucristo, a quien sea la gloria por los siglos de los siglos” (Hebreos 13:20–21).

Si estás satisfecho en él, eres liberado para hacer lo que agrada a Dios. Lo que agrada a Dios es involucrarse en la vida de las personas. Entonces Jesús obtendrá la gloria. Oremos.

Padre que estás en los cielos, te ruego ahora que cumplas esta palabra en mí. ¡Oh, cómo quiero ser lo que predico! Quiero que estos amigos también sean portavoces centrados en Dios, exaltadores de Cristo y saturados de la Biblia para ayudar a las personas a convertirse en amantes de las personas obsesionadas con Dios y alegremente olvidadas de sí mismas, sin importar el costo. Señor, si hicieras eso en 800 personas, los efectos en las iglesias, naciones y pueblos de todo el mundo serían incalculables. Juntos decimos: «¡Hazlo!» Cumple tu palabra, te lo ruego. En el nombre de Jesús. Amén.