Este mensaje aparece como un capítulo del libro El sufrimiento y la soberanía de Dios.

¿Cómo Dios encontrarte en problemas, pérdidas, discapacidades y dolor? Probablemente ya sepa la “respuesta correcta”. No interviene de inmediato para que todo mejore. Sin embargo, él interviene continuamente, según propósitos de gracia, obrando tanto en ti como en lo que te aflige. Si leyó Salmos, si escuchó un sermón sobre la segunda mitad de Romanos 8, si estudió 1 Pedro en un estudio bíblico, si leyó los primeros capítulos de este libro, entonces Ya entendí la esencia.

¿Cómo aborda la gracia de Dios tus sufrimientos? Es posible que sepamos la respuesta correcta. Y sin embargo, no lo sabemos. Es una respuesta difícil. Pero hacemos que suene como una respuesta fácil. Dios se propone una respuesta larga y lenta. Pero tratamos de que sea una solución rápida. Su respuesta insiste en ser vivida en el tiempo y en los detalles. Actuamos como si solo decir las palabras correctas lo hiciera así. La respuesta de Dios insiste en convertirte en una persona diferente.

Pero actuamos como si alguna verdad, principio, estrategia o perspectiva simplemente pudiera incorporarse a lo que ya somos. Dios personaliza su respuesta en los corazones con una asombrosa flexibilidad. Pero lo convertimos en una fórmula: “Si solo crees (en blanco). Si acabas de hacerlo (en blanco). Si lo recuerdas (en blanco).” Ninguna verdad importante contiene la palabra «simplemente» en el chiste.

¿Cómo la gracia de Dios te encuentra en tus sufrimientos? Podemos hacer que la respuesta correcta suene vieja, pero te garantizo esto: Dios te sorprenderá. Él te hará parar. Lucharás. Él te detendrá. Te lastimarás. Se tomará su tiempo. Creceréis en la fe y en el amor. Él te deleitará profundamente. Encontrará que el proceso es más difícil de lo que nunca imaginó, y mejor. El bien y la misericordia te seguirán todos los días de tu vida (Salmo 23:6). No importa cuántas veces lo hayas escuchado, no importa cuánto tiempo lo hayas sabido, no importa qué tan bien puedas decirlo, la respuesta de Dios llegará a significar algo mejor de lo que jamás podrías imaginar.

Sufrimiento significativo

Piense en este capítulo como un taller. Tienes que ponerte en ello para sacar algo de ello. Inserte su propia historia en lo que se dice. Camine: en los márgenes de estas páginas, cuando deje el libro, cuando ore, cuando hable con su mejor amigo mañana. El título del capítulo podría haberte dado una pista: no voy a discutir el tema general de Dios y el sufrimiento. En su lugar, consideraremos cómo la gracia de Dios entra en sus sufrimientos.

¿Cuál es la experiencia de sufrimiento más significativa por la que ha pasado? ¿Qué estás pasando ahora?

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¿Qué ha pasado? ¿Cómo te afectó? ¿Cómo cambió tu vida? No te apresures. Saque un bolígrafo o un lápiz. Tómese cinco o diez minutos. Reflexionar. Recuerda. Escribe. ¡Tú eres responsable de la mitad de este capítulo! Si haces bien tu parte, será la mejor mitad.

Déjame preparar la bomba un poco más. Tal vez un evento catastrófico saltó a la mente. Pero a medida que pensaba más, tal vez algo más presionó hacia la conciencia. Quizás el momento abrasador no fue tan significativo como una relación difícil y decepcionante que duró mucho, mucho tiempo. Hay muchos tipos de sufrimiento significativo. No es casualidad que Santiago mencione “diversas pruebas” (1:2) dentro de las cuales Dios obra. Él lo invita a considerar la variedad de aflicciones que alteran la vida y luego a hacerlo personal. Nadie sufre en general. Cada persona sufre de alguna manera particular. Pon tus datos sobre la mesa.

¿Qué te marcó? ¿Qué es lo que más te cambió? Más concretamente, ¿qué te marcó para bien? El bien profundo en nuestras vidas a menudo emerge en un crisol de sufrimiento significativo. Jesús mismo “aprendió la obediencia por lo que padeció” (Hebreos 5:8). A menudo, la fe y el amor brillan con mayor claridad, sencillez y valentía en un lugar oscuro. ¿Y qué te marcó para mal? A menudo, nuestros pecados típicos surgen como reacción a la traición, la pérdida o el dolor. Martillados por algún mal, descubrimos los males en nuestros propios corazones (Romanos 12:17). Y quizás más a menudo, en las manos de nuestro bondadoso y decidido Padre, tanto lo malo como lo bueno salen a la luz. Una prueba saca a relucir lo que está más mal en ti, y Dios saca lo que está más bien cuando se encuentra contigo y trabaja contigo (Salmo 119:67). La perseverancia de la fe es uno de los mejores frutos del Espíritu, y solo aprendes a perseverar cuando debes pasar por algo difícil.

“Cuán firmes son los cimientos . . . ”

Sostén ese sufrimiento significativo en una mano. Por otro lado, sostén un himno antiguo y sabio. Escuchen la gracia de Dios hablando en las palabras de “Cuán firme fundamento”:

¡Cuán firme fundamento, santos del Señor, está puesto para su fe en su excelente Palabra! ¿Qué más puede decir que a vosotros os ha dicho, a vosotros que por refugio en Jesús habéis huido? “No temas, yo estoy contigo, no desmayes; porque yo soy vuestro Dios, y todavía os ayudaré; Te fortaleceré, te ayudaré y haré que te mantengas firme, sostenido por mi mano justa y omnipotente. “Cuando a través de las aguas profundas os llame a ir, los ríos de dolor no se desbordarán; porque yo estaré con vosotros, para bendecir vuestras aflicciones, y santificaros vuestras más profundas angustias. “Cuando a través de pruebas de fuego tu camino sea tendido, mi gracia, todo suficiente, será tu provisión; la llama no os hará daño; Solo diseño tu escoria para consumir y tu oro para refinar. “Hasta la vejez, todo mi pueblo demostrará mi amor soberano, eterno e inmutable; y cuando sus sienes estén adornadas con canas, como corderos aún nacerán en mi seno. “El alma que en Jesús se ha apoyado para descansar, no lo haré, no lo abandonaré a sus enemigos; esa alma, aunque todo el infierno se esfuerce por sacudirla, nunca, no, nunca, nunca abandonaré.”

Haré varios comentarios introductorios antes de explorar cada estrofa. Primero, uno de los encantos sutiles de este himno es que es anónimo. Solo Dios y el autor saben quién lo escribió. En un mundo obsesionado con tomar el crédito y recibir el pago por los logros, este himno es solo la ofrenda honesta de una persona desconocida a Dios. ¿Qué sufrimientos significativos había enfrentado esa persona? no lo sabemos Pero cada estrofa respira experiencia de primera mano con la mano de Dios en las adversidades de la vida. ¿El autor era hombre o mujer? ¿Joven o viejo? ¿Casada o soltera? ¿Negro, marrón o blanco? ¿Rico, pobre o mediano? ¿Bautistas, presbiterianos o anglicanos? No tenemos idea. Cualquiera que sea la persona, cualquiera que sea la aflicción, escuchamos palabras oportunas del Dios de la gracia que interviene. Lo que está escrito hablará sobre su sufrimiento significativo. El anonimato agrega adecuación a la invitación de hacer suyo este himno como un medio de gracia.

Nuestros pecados típicos a menudo emergen en respuesta al sufrimiento.

En segundo lugar, aunque es posible que no nos demos cuenta de esto, cada himno adopta un punto de vista, una «voz» que identifica a un oyente ya un hablante. La mayoría de las veces cantamos a Dios, haciendo peticiones o expresando alabanza: «Sé tú mi visión, oh Señor de mi corazón». A menudo cantamos sobre Dios y lo que ha hecho, dando testimonio a los demás y recordándonos a nosotros mismos: “Maravillosa gracia, qué dulce el sonido, que salvó a un desgraciado como yo”. A veces nos cantamos unos a otros, exhortándonos y animándonos: “Venid, fieles todos”. De vez en cuando, al igual que el Salmo 103, nos cantamos a nosotros mismos: “Calla, alma mía, el Señor está de tu lado”. Cada una de estas voces expresa nuestra fe de una manera diferente.

La mayor parte de “Cuán firmes los cimientos” opera con una voz inusual. Sólo en la primera estrofa expresamos nuestra fe exhortándonos unos a otros a escuchar lo que Dios ha dicho. Note lo que es diferente acerca de las últimas cinco estrofas. Cada uno comienza con una comilla. ¿Por qué es esto? Dios está hablando. Aunque cantamos las palabras, se nos coloca en el papel de oyentes. Dios te está hablando a ti. Cantas este himno escuchando. ¿De qué habla? Curiosamente, habla directamente del sufrimiento significativo. Él te dice quién es y cómo es, deliberadamente con respecto a lo que tú estás pasando. Él le dice a usted sus propósitos. Él promete las mismas cosas que usted más necesita. La mayoría de los himnos expresan nuestra fe en Dios, en los demás y en nosotros mismos. Este himno es más elemental. La voz de Dios invita a la fe. Él te está llamando.

Esto es particularmente apropiado cuando se trata de sufrimiento. El escritor de himnos demuestra un profundo sentimiento por las luchas y necesidades de los que sufren. La necesidad primordial del que sufre es escuchar a Dios hablar y experimentarlo con propósito en el trabajo. Eso lo cambia todo. Abandonados a nosotros mismos, reaccionamos ciegamente. Nuestros problemas nos obsesionan y nos distraen. Nos aferramos a pajas. Dios parece invisible, silencioso, lejano. El dolor y la pérdida gritan alto y largo. La fe parece inarticulada. Tristeza y confusión retransmitidas por todos los canales. Es difícil recordar cualquier otra cosa, difícil poner en palabras lo que realmente está sucediendo, difícil sentir alguna fuerza de quién es Jesucristo.

Puede murmurar las respuestas correctas para sí mismo, pero es como leer la guía telefónica. Rezas, pero tus palabras suenan rutinarias, vagamente irreales, como generalidades piadosas. Nunca le hablarías a una persona real de esa manera. Mientras tanto, la lucha que se agita dentro de ti es cualquier cosa menos rutinaria e irreal. El dolor y la amenaza son completamente fascinantes. Estás atrapado en un torbellino de aprensión, angustia, arrepentimiento, confusión, amargura, vacío, incertidumbre.

Esta lucha no es sorprendente. Éxodo 6: 9, por ejemplo, describe cómo «el abatimiento y la cruel servidumbre» (NASB) ensordecieron a la gente. Las palabras de Moisés no causaron impresión porque estaban muy aplastados y descorazonados. Pero Dios obró pacientemente. Siguió diciendo lo que hace y haciendo lo que dice. Los sufrimientos, la sordera y la ceguera del pueblo no desaparecieron en un abrir y cerrar de ojos. Pero para Éxodo 15:118, la gente estaba viendo y oyendo, y cantaban con alegría sincera y bien fundada. Cuánto más en nuestros tiempos. El Espíritu Santo trabaja poderosa e íntimamente en esta era de nueva creación para escribir las palabras de Dios en nuestros corazones. Los que sufren se despiertan para escuchar la voz de su Padre y para ver la mano de su Salvador en medio de un sufrimiento significativo.

Necesitas escuchar lo que Dios dice y experimentar que Él hace lo que dice. Necesitas sentir el peso y la importancia de lo que él hace. Él nunca miente. Él nunca decepciona (aunque sabiamente se dispone a decepcionar nuestras falsas esperanzas). Aunque andes en valle de sombra de muerte, no debes temer mal alguno, porque él está contigo. El bien y la misericordia te seguirán. Esto es lo que está haciendo. La voz de Dios habla más profundo que lo que duele, más brillante que lo que está oscuro, más perdurable que lo que se pierde, más verdadero que lo que pasó.

Tú despiertas. Te lo tomas en serio, y te lo tomas en serio. Experimentas que esto es así. El mundo cambia. Tú cambias. Su voz cambia el significado de cada dificultad. Lo que él hace, ha hecho, está haciendo y hará, altera el impacto y el resultado de todo lo que te sucede. Tu fe crece hasta convertirse en una humanidad honesta e inteligente, ya no es turbia ni inarticulada. Creces más como Jesús: varón de dolores experimentado en quebranto, varón conforme al corazón de Dios, que habiendo amado a los suyos, los amó hasta el extremo.

1. Escuchen

¡Qué firme fundamento, santos del Señor, está puesto para vuestra fe en su excelente Palabra! ¿Qué más puede decir que a vosotros os ha dicho, a vosotros que por refugio en Jesús habéis huido?

En 2 Timoteo 2:19 (LBLA), Pablo escribió: “El fundamento firme de Dios permanece, teniendo este sello: ‘El Señor conoce a los que son suyos’”. Esta excelente Palabra nunca cambia. Este himno va a hablar de pie sobre ese fundamento firme. Considere tres cosas acerca de la exhortación de esta estrofa de apertura.

Primero, “¿Qué más puede decir él de lo que les ha dicho?” Deje que el traqueteo alrededor de un minuto. No sé cómo lees las Escrituras. Pero hay una manera de leer las Escrituras que te deja deseando que Dios hubiera dicho mucho más. ¿Cómo se volvió malvado Satanás? ¿Por qué Crónicas agrega ceros a los números en Samuel y Reyes? ¿Cómo evitó Jonás la asfixia? ¿Quién escribió el libro de Hebreos? Y esas ni siquiera son las preguntas que más a menudo dividen y dejan perpleja a la iglesia.

¿No hubiera sido genial si el Señor hubiera deslizado un verso asesino que estableciera el calendario escatológico; que resolvió de una vez por todas toda cuestión sobre el bautismo; que específicamente nos dijo cómo organizar el liderazgo y el gobierno de la iglesia; eso nos dijo exactamente qué tipo de música usar en la adoración; ¿Eso explicaba cómo la soberanía absoluta de Dios encaja perfectamente con la plena responsabilidad humana? ¡Solo un verso más! ¡Y piense en lo que podría habernos dicho con un párrafo o capítulo extra!

Si tan solo el Señor hubiera acortado las genealogías, omitido la mención de algunas aldeas en la distribución de la tierra y condensado la hoja de especificaciones para las dimensiones del templo, la vajilla, la decoración y las funciones. Nuestra Biblia tendría exactamente la misma longitud, incluso más corta, pero cien de nuestras preguntas podrían haber sido anticipadas y definitivamente respondidas. De alguna manera, Dios en su providencia no eligió hacer eso.

Todo se reduce a lo que buscas mientras lees y escuchas. Cuando llegas a lo que más importa, a cuestiones de vida o muerte, ¿qué más puede decir de lo que te ha dicho? ¿Traición de alguien en quien confiabas? ¿Cáncer agresivo e incurable? ¿Tu pecado más persistente? ¿Una discapacidad que desfigura? ¿El significado y propósito de tu vida? ¿Bien y mal? ¿Amor y odio? ¿Verdad y mentira? ¿Esperanza ante la muerte? ¿Misericordia ante el pecado? ¿Justicia frente a la injusticia? ¿El carácter de Dios? ¿La dinámica del corazón humano? ¿Qué más puede decir de lo que te ha dicho? Escucha bien. No hay nada más que necesite decir.

Segundo, esta estrofa de apertura te describe a ti, el oyente, de manera profunda. Estás entre los “santos” del Señor. En pocas palabras, significa: “Dios dice: ‘Tú eres mío. Me perteneces’”. En el uso popular, la palabra “santo” ha sido degradada para describir logros espirituales extraordinarios e individuales. Pero en la Biblia, la forma en que Dios ve la santidad, la palabra describe a personas ordinarias que pertenecen al Salvador y Señor más extraordinario. Nuestro Redentor logra todas las cosas extraordinarias. En nuestro mejor momento (¡y con demasiada frecuencia estamos en nuestro peor momento, o dando tumbos en el medio!), “hemos hecho sólo lo que debíamos haber hecho” (Lucas 17:10, NVI).

Dios te llama «santo» para señalar quién es tu dueño, no para honrarte por ir más allá del llamado del deber. No es la Medalla de Honor; son sus papeles de alistamiento y placa de identificación. Cuando Dios ha escrito su nombre sobre ti, el sufrimiento cambia cualitativamente. El dolor, la pérdida y la debilidad ya no son el fin del mundo y la muerte de tus esperanzas. Si no eres un santo, entonces los sufrimientos son presagios del fin de tu mundo. Todo aquello por lo que vives morirá cuando tú mueras (Proverbios 10:28). Pero cuando estás en Cristo, los sufrimientos se convierten en el contexto para despertar tus más verdaderas esperanzas y llevarlas a cumplimiento.

Aún hay más. Te has refugiado en el Señor. Eres un «refugiado». Huiste para salvar tu vida y encontraste todo tipo de ayuda y protección en Jesús. En septiembre de 2005, cientos de miles de personas fueron desplazadas por el huracán Katrina. Muchos escaparon sin nada y lo perdieron todo. Eran vulnerables. Necesitaban comida, vivienda, atención médica, ropa, dinero, protección policial, un nuevo comienzo. Pero un funcionario público causó revuelo cuando se refirió a los evacuados como “refugiados”. El término fue visto como degradante. Recordaba las condiciones degradadas en los campos de refugiados para aquellos que huían del genocidio en Sudán o Ruanda.

Refugiado podría connotar degradación; pero en Cristo se convierte en afirmación de gloria y de esperanza. Nosotros somos refugiados. La Biblia invierte muchas asociaciones típicas. Las palabras para la degradación y la impotencia —“esclavo, crucifixión, niño, debilidad”— se convierten en símbolos de alegría. Un refugiado depende absolutamente de las misericordias externas. Y has encontrado todo lo que necesitas y más de lo que jamás podrías imaginar en el Señor, el único refugio verdadero. ¿Lo contrario de un refugiado? Es el ideal cultural actual: autoconfianza, autosuficiencia, independencia, derecho de propiedad, libertad para hacer valer con valentía tus opiniones, libertad para hacer lo que quieras siempre que no perjudique a otra persona.

Ser “dependiente” de Dios a menudo implica algo cálido y confortable. Esa es una verdad parcial. Un niño en el regazo de su madre simplemente descansa confiado (Salmo 131). Pero a menudo la dependencia no se siente muy bien. Usted necesita ayuda. Estás indefenso en ti mismo. Cuando el salmista clama a Dios, “Ayuda. Si no me escuchan, moriré” (Salmo 28:1, AT), ese no es un sentimiento cómodo. Te sientes amenazado, maltratado, vulnerable. Eres impotente, sin ningún otro lugar al que acudir. La primera bienaventuranza de Jesús dice que los “pobres de espíritu” son los bienaventurados. Le da la vuelta a otra mala palabra. “Pobres” significa pobres, indigentes, gente sin nada, gente de la calle. “Pobre de espíritu” significa conciencia de la necesidad apremiante y apremiante de la ayuda que Dios da de la manera más libre y generosa.

El sufrimiento insoluble (como el pecado insoluble) te lleva a este fundamento de toda bendición. Dios no se aparta de las aflicciones de los afligidos. No temáis, manada pequeña, él os está dando el reino (Lc 12,32). Nuestros materiales de discipulado a menudo no nos enseñan mucho sobre esto. Aprendemos a tener un momento de tranquilidad. Descubrimos nuestros dones espirituales. Estudiamos la buena doctrina. Aprendemos cómo estudiar la Biblia y memorizar las Escrituras. No necesariamente aprendemos a necesitar ayuda. “Cuán firmes son los cimientos” te enseña a necesitar ayuda. Dios usa un sufrimiento significativo para enseñarnos a necesitarlo.

2. Yo estoy contigo

“No temas, yo estoy contigo, no desmayes; porque yo soy vuestro Dios, y todavía os ayudaré; Te fortaleceré, te ayudaré y haré que te mantengas firme, sostenido por mi mano justa y omnipotente”.

¿Cómo reaccionas ante un sufrimiento grave? ¡»Miedo y consternación» cubren el terreno bastante bien! Si eres honesto, te sientes sacudido, abrumado, preocupado, confundido, molesto, en peligro. Usted “lucha”, siempre. Si no sientes el peso o el filo de la navaja de lo que está pasando, eres una piedra, no un ser humano. Los portadores de la imagen de Dios no son impermeables. Pero aquí está el problema: la angustia y la aprensión a menudo se vuelven sin Dios. La angustia de la fe se desvanece en una consternación impía. A medida que los problemas se asientan, reclaman su vida mental, conversaciones, emociones, futuro, fe. Ocupan horas de vigilia en la noche. Si te quedas dormido, se despiertan contigo a primera hora de la mañana. “Consternación” bien cubre toda una gama de tentaciones: desde la preocupación hasta el desánimo, desde la decepción hasta la desesperanza, desde la preocupación hasta el pánico, desde la frustración hasta la ira.

“El sufrimiento insoluble (como el pecado insoluble) te lleva a este fundamento de todo bendición.»

También hay muchas reacciones deshonestas que tienen como objetivo evitar experimentar consternación ante los problemas de la vida. Te encuentras con mucha gente que se ha vuelto cínica, dura, brutal, invulnerable. (¡La mayoría no son lectores de libros con “sufrimiento” en el título!) Se endurecen contra cualquier nueva experiencia de sufrimiento (por lo tanto, también se endurecen por la compasión por el sufrimiento de los demás). Temen y detestan cualquier «debilidad» en ellos mismos o en los demás. En las páginas de las Escrituras, tal vez Pilato expresa este interés propio cínico y mundano. La gente dura se justifica a sí misma como “realista”.

De hecho, están deshumanizados. Jesús es mucho más realista y eligió entrar en la debilidad y la aflicción para amar a los necesitados. También te encuentras con personas que retroceden ante la vida (¿quizás esta es tu tendencia?). Es lo contrario de cínico, pero también es deshonesto. Se vuelven tan cegados por el dolor, tan temerosos de un mayor rechazo y pérdida, tan vulnerables, que se encierran en un caparazón de insoportable autoprotección. Y aún otros (¿su tendencia, tal vez?) escapan a los “sentirse bien”, los falsos refugios que adormecen, estimulan o distraen. El entretenimiento, la recreación y la adicción parecen buenos escondites.

La honestidad es capaz de sentir el peso de las cosas que despiertan miedo y consternación. El problema no es que nos sintamos preocupados por los problemas y afligidos por el dolor. Algo doloroso debería doler. El problema es que Dios se desliza hacia la irrelevancia cuando nos obsesionamos con el sufrimiento o lo evitamos compulsivamente. Dios habita en una vaga idea tardía, ingrávida y distante en comparación con algo inmediatamente apremiante. O, si las palabras de Dios llenan nuestras mentes y brotan de nuestros labios, es fácil hacer que el «dios» que clamamos sea alguien que mágicamente hará que todo sea mejor si solo podemos alcanzar su oído.

El verdadero Dios está preparado para cosas mejores. Él dice y hace cosas importantes e inmediatas que involucran lo que estás enfrentando. Persigue propósitos que son mejores de lo que imaginas. Se niega a convertirse en tu amuleto de la suerte que hace que todas las cosas malas desaparezcan de tu mundo.

El sufrimiento tiende a desencadenar una cascada de malas reacciones. Dios da una cascada de razones mejores que invitan a las mejores respuestas de las que es capaz un ser humano. Estas mismas razones moldearon la conciencia, los motivos, las emociones, las palabras y las acciones de Jesús cuando enfrentó su propio sufrimiento significativo. En esta segunda estrofa, Dios hace siete promesas. Nuestro escritor de himnos no se lo inventó. La estrofa parafrasea de cerca a Isaías 41:10. Dios dijo exactamente estas palabras, y nuestro himno cita con precisión la fuente:

Yo estoy contigo. Yo soy tu Dios.

Todavía te daré ayuda. Te fortaleceré.

Te ayudaré.

Haré que te mantengas en pie.

Te sostendré con mi todo bien, todo- mano poderosa.

Jesús, el pionero y consumador de la fe, escuchó esta voz y la tomó en serio. Él ahora te dice estas mismas cosas a ti.

¿Qué nos dificulta escuchar? Hay momentos en los que nos resulta difícil reducir la velocidad para escuchar. Hay veces que simplemente no queremos escuchar. A veces estamos ocupados escuchando otras diez mil voces, incluida la nuestra. Hay momentos en que nos sentimos tan cansados y descorazonados que no nos sentimos dispuestos a escuchar. Pero sean cuales sean los detalles, nuestro problema esencial es la sordera a la voz de Dios. Nos absorbemos en el mundo de nuestras propias experiencias, pensamientos, sentimientos y opiniones. La iglesia primitiva usó una frase maravillosa para captar la naturaleza esencial de volverse hacia adentro de la pecaminosidad: curvitas in se. Nos curvamos sobre nosotros mismos. La curvitas in se del pecado deliberadamente se aleja de Dios. Cuando tú u otros sufren, experimentas o eres testigo de la fuerza de esta tendencia a la incursión. Es difícil no estar preocupado por uno mismo.

Dios voluntariamente sigue hablando. Escucha cuán cerca suena en este himno. El Dador de vida da gustosamente oídos para oír. La incurvación se puede invertir. Los salmos claman en lugar de volverse hacia adentro. Jesús es un maestro excelente. En el extremo de su agonía, no había curvitas in se. Oyó la voz de Dios y recordó. Se volvió hacia Dios con necesidad, generosidad y confianza: “Dios mío, Dios mío, ¿por qué me has desamparado? Perdónalos, porque no saben lo que hacen. Padre, en tus manos encomiendo mi espíritu.” Se volvió hacia las personas con amor práctico: “Hoy estarás conmigo en el paraíso. He aquí a tu hijo. He aquí a tu madre.” Dio voz a la experiencia honesta de su prueba: “Tengo sed. Consumado es” (Mateo 27:46; Lucas 23:34, 43, 46; Juan 19:26-28, 30).

Este es el Jesús a quien hemos acudido en busca de refugio. Este más cuidadoso y considerado de los oyentes caminó delante de nosotros. Él trata con delicadeza nuestra ignorancia y rebeldía. Ahora camina voluntariamente con nosotros, plenamente consciente de nuestras tentaciones de ser olvidadizos, distraídos y distraídos. Aborda primero el mayor problema. Por eso este himno habla en primera persona. Las palabras de nueva vida primero crean oídos que escuchan.

Dios está hablando. Sus ovejas oyen su voz, aun en el valle de sombra de muerte. ¿Estás escuchando?

El punto de partida de esta estrofa está bien elegido. “Yo estoy contigo” es una promesa central cuando se habla pastoralmente con los que sufren. No es casualidad que el Salmo 23 diga: “No temo mal alguno, porque tú estás conmigo” (versículo 4 NASB). No es casualidad que esta sea la promesa central de toda la Biblia, la única esperanza de los pecadores y los que sufren. Es lo único que Moisés realmente quería; sin ella, la llamada Tierra Prometida no era más que una propiedad inmobiliaria mediocre. Es la razón esencial por la que la vida de David floreció. Llegó a un punto en Emmanuel, en quien todas las promesas de Dios se convierten en Sí y Amén (2 Corintios 1:20).

Desglosaré una implicación pastoral de esta promesa omni-relevante: el sufrimiento a menudo trae una doble dolor. En primer lugar, está “el problema” en sí mismo: enfermedad, pobreza, traición, duelo. Eso es bastante difícil (y esta promesa habla de consuelo). Pero a menudo se ve agravado por un segundo problema. Otras personas, incluso las bien intencionadas, a menudo no responden muy bien a los enfermos. Las víctimas a menudo son malinterpretadas, entrometidas o ignoradas. Estas reacciones añaden aislamiento relacional y psicológico al “problema”.

Por ejemplo, Job sufrió la muerte de sus hijos, un desastre financiero y un dolor físico implacable. Pero luego tuvo que lidiar con las actitudes de su esposa y amigos. Exacerbaron su sufrimiento. Se aisló por completo porque lo malinterpretaron y lo maltrataron. Cuando la vida de Job fue más difícil, también estuvo más solo. De manera similar, Jesús enfrentó la traición, la burla y la tortura a manos de sus enemigos. ¿Pero sus verdaderos amigos? Primero discutieron sobre quién era más importante. Luego cayeron en una incomprensión soñolienta. Luego se desintegraron en confusión, pánico, huida y negación. Cuando la vida de Jesús fue más dolorosa, también tuvo que vivir solo. Dios habla de esto: “Yo estoy contigo”.

Esta doble dificultad es una experiencia común. Una mujer joven está desconsolada por su padre, a quien ama mucho. Sus amigos son inicialmente un gran apoyo. Pero se cansan de su dolor mucho antes de que termine. Renuncian a ella como amiga. O bien, los padres de un niño gravemente discapacitado enfrentan dificultades de por vida de muchos tipos. También se enfrentan a cómo son tratados por los demás. Los amigos y familiares se distancian, o se sienten incómodos y no saben qué decir, u ofrecen una ayuda irrisoria (¿llorosa?) inapropiada, o no quieren ser molestados, u ofrecen mil sugerencias y arreglos que revelan una total incomprensión del realidades La discapacidad se ve agravada por el aislamiento. Pero “Yo estoy contigo”.

Aquí hay otra forma en que esto sucede. Las personas que te aman a menudo se enfocan exclusivamente en “el problema”. Preguntan sobre “el problema”. Oran para que Dios resuelva “el problema”. Ofrecen consejos para resolver “el problema”. ¡Se preocupan por ti! Estos son intentos bien intencionados de ser útil. Pero el efecto puede llegar a ser desagradable. Por ejemplo, muchos sufrimientos significativos no tienen remedio hasta el día en que se enjuagan todas las lágrimas. Su enfermedad o discapacidad es incurable. La injusticia no se remediará en tu vida. Su ser querido está muerto. El matrimonio ha terminado. El dinero se ha ido. Puede haber ayudas parciales en el camino. Puede haber reembolsos parciales. No habrá arreglo.

A menudo, el mayor problema para cualquier paciente no es «el problema». Es el desafío espiritual que presenta el problema: “¿Cómo estás tú en medio de lo que estás pasando? ¿Que estas aprendiendo? ¿Dónde estás fallando? ¿Dónde necesitas aliento? ¿Aprenderás a vivir bien y sabiamente dentro del dolor, la limitación, la debilidad y la pérdida? ¿Te definirá el sufrimiento? ¿Crecerán la fe y el amor, o te marchitarás?”. Estas son cuestiones de vida o muerte, más importantes que “el problema” en el análisis final. Toman preguntar, pensar, escuchar, responder. Toman tiempo. Otras personas suelen ser torpes e incomprensibles en las cosas más importantes, mientras vierten energía y amor en resolver lo que muchas veces es insoluble. “Yo estoy contigo”.

Este doble sufrimiento ocurre comúnmente cuando un problema de salud elude el diagnóstico y la cura. Jesús se encontró con una mujer que “tenía hemorragia desde hacía doce años, y había sufrido mucho de manos de muchos médicos, y había gastado todo lo que tenía, y nada le ayudó, sino que había empeorado” (Marcos 5:25). -26, LBLA). ¡Su historia tiene un tono decididamente contemporáneo! El sangrado era un verdadero problema médico. Pero los intentos de ayudarla multiplicaron su miseria. Los siguientes dos mil años no han eliminado el fenómeno: diagnósticos erróneos, tratamientos equivocados, efectos secundarios negativos, consejos contradictorios, gran pérdida de tiempo y dinero, falsas esperanzas defraudadas repetidamente, falsos miedos ensayados sin sentido, ninguna explicación plausible, culpar a la víctima, y la disminución de la simpatía a medida que la fatiga de la compasión se instala en los posibles ayudantes. La mujer estaba enferma; otras personas lo empeoraron. “Yo estoy contigo.”

“Dios usa el sufrimiento significativo para enseñarnos a necesitarlo.”

JI Packer señaló una vez que «una verdad a medias disfrazada de toda la verdad se convierte en una mentira completa» (Packer, A Quest for Godliness: The Puritan Vision of the Christian Life [Crossway Books, 1994 ], 126). Podemos ampliar su lógica. Una amabilidad a medias disfrazada de amabilidad total se convierte en una falta de amabilidad total. El deseo de explicar y resolver “el problema” es seguramente una bondad. Pero puede pasar por alto a la persona que, en cualquier caso, debe enfrentarse a lo que está sucediendo. El primer verso de esta estrofa muestra una notable intuición pastoral. Dios habla primero del temor, la consternación y el aislamiento que acompañan a las dificultades.

Este es un capítulo de taller. Toma tu más significativo de los sufrimientos. Pruebe estas oraciones. No tengo miedo de (en blanco). No estoy consternado por (en blanco). ¿Puedes decir esto y decirlo en serio? Que es lo que lo impide? ¿Qué te da razones para decirlo, decirlo en serio y vivirlo todos tus días?

3. “Estoy contigo con un propósito”

“Cuando a través de las aguas profundas te llamo a ir, los ríos de dolor no se desbordarán; porque yo estaré con vosotros, para bendecir vuestras aflicciones, y santificaros vuestras más profundas angustias.”

Las palabras de Isaías 43:2 se entretejen en esta estrofa. Tus problemas se visualizan como “aguas profundas” y “ríos”. Isaías alude a cuando el pueblo de Dios se enfrentó al Mar Rojo con enemigos a sus espaldas, y cuando se enfrentaron al río Jordán en etapa de inundación. Ningún ser humano podría labrarse un camino a través de tales dificultades. Dios reafirma su promesa central con miras al futuro: “Yo estaré contigo”. Eso en sí es significativo, porque los efectos de los sufrimientos más significativos se extienden a un futuro indeterminado. Necesitamos mucho más que ayuda en el momento presente. ¿Qué significa exactamente que Dios estará “con” usted en medio de fuerzas destructivas?

Al prometer esto, Dios explícitamente no quiere decir que le dará mero consuelo, sentimientos cálidos porque un amigo está a tu lado en tiempos difíciles. Dios juega un papel mucho más activo y poderoso. Esta estrofa completa el significado con cuatro grandes verdades:

• Dios mismo te llama a las aguas profundas de tu vida.
• Dios pone un límite a las penas.
• Dios pone un límite a las penas.
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• Dios está contigo activamente sacando el bien de tus problemas.
• En el contexto de eventos angustiosos, Dios te cambia para que seas como él.

Esto es algo embriagador. Soberanía alta y decidida. Un Dios grande, que se acerca para hablarte con ternura, trabajar personalmente, hacerte diferente, terminar lo que comienza.

En otras palabras, tus grandes sufrimientos no suceden por accidente. Ninguna posibilidad al azar. No hay miseria sin propósito. Sin mala suerte. Ni siquiera (y entiéndanlo bien) una tragedia. Tragedia significa ruina, destrucción, caída, un final infeliz sin redención. La historia de su vida puede contener una gran cantidad de miseria y angustia en el camino.

Pero al final, en Cristo, la historia de tu vida resultará ser una “comedia” en el buen sentido antiguo de la palabra, una historia con un final feliz. Interpretas un papel en la Divina Comedia, como la llamó Dante, con el final más feliz jamás escrito. La muerte, el llanto, las lágrimas y el dolor no existirán más (Reverso 21:4). La vida, la alegría y el amor tienen la última palabra. La alta soberanía va a alguna parte. La gente extraña eso cuando hacen que “la soberanía de Dios” suene como si implicara fatalismo, como el kismet islámico, como que sera sera, como ser realista y resignarse a las dificultades de la vida. Los propósitos soberanos de Dios no incluyen la meta de lograr que aceptes tus problemas. Él no está interesado en ofrecerte alguna perspectiva para ayudarte a atravesar una mala racha.

Esta estrofa expresa los amables propósitos del Dios Altísimo. Pero no toma a la ligera tus dificultades. No hay fría objetividad en las palabras de Dios. Se refiere cuidadosamente al dolor de los sufrimientos profundos en cada línea. Habla conmovedoramente, no como si nada: «aguas profundas, ríos de dolor, problemas, la angustia más profunda». De hecho, el himno original (con “tú y tú”) pone la segunda línea de manera aún más gráfica: “Los ríos de aflicción no te desbordarán”. La aflicción es el borde más agudo de la angustia, el extremo de la angustia, el dolor elevado al grado más alto de dolor.

Esos ríos de aflicción arrastran muchas cosas buenas. Tu angustia más profunda es profundamente angustiante. Pero el Dios que os ama es dueño de vuestro gran dolor. Él te llama a pasar incluso por esta cosa difícil. Aunque se siente imposible y devasta las esperanzas terrenales, él establece un límite (no donde nosotros lo estableceríamos). Él te convence de que esta cosa difícil saldrá bien más allá de todo lo que puedas pedir, imaginar, ver, oír o concebir en tu corazón (Efesios 3:20; 1 Corintios 2:9). Pasarás por el valle de sombra de muerte lleno de males, pero dirás que el bien y la misericordia te siguieron todos los días de tu vida.

Toma de nuevo en tus manos el sufrimiento significativo que contribuye a tu mitad de este capítulo. Insértalo en esta estrofa. “Cuando te llamo a pasar (llena el espacio en blanco), no te ahogarás en los ríos de aflicción. Estaré contigo para traer bendición de (espacio en blanco). Tomaré (en blanco) y os lo santificaré. Yo os transformaré (en blanco) en el crisol en el que os hacéis como Jesús, cuyo amor abnegado entra en las verdaderas angustias de la condición humana.”

Dios es Dios. Ejerce una soberanía alta y decidida. Pero a menudo aplicamos mal la soberanía de Dios cuando se trata de ayudar a los que sufren, tanto a nosotros mismos como a los demás. Aquí hay una mala aplicación común: “Dios tiene el control, por lo tanto, lo que está sucediendo es su voluntad. Solo necesitas confiar en el Señor y aceptarlo. Ignora tus sentimientos. Recuerda la verdad, ciñe tus lomos y sigue el programa”. ¡De alguna manera, las conclusiones estoicas se forman a partir de una verdad muy poco estoica acerca de un Dios muy poco estoico!

Aquí está el texto clásico cuya aplicación pastoral con demasiada frecuencia falla de esta manera: “Los que sufren según la voluntad de Dios, encomienden sus almas a Dios”. fiel creador, haciendo el bien” (1 Pedro 4:19). Incluso mientras lee esas palabras, ¿suena como si la Biblia calmara el dolor de corazón? ¿Enseña Dios una versión santificada de desapego tranquilo y autodisciplina obediente? ¿Está Pedro diciendo: “No importa que estés sufriendo. Dios tiene el control, así que mantén tu tiempo devocional y cumple con tus responsabilidades”? ¿Hace Dios que las aguas profundas lleguen sólo hasta la cintura? ¿Canaliza los ríos de aflicción, para que fluyan suavemente entre los bancos de escollera? ¿Santifica la angustia haciéndola apacible? ¿Te llama a ignorar lo que sucede a tu alrededor para seguir siendo cristiano? Mira atentamente cómo confiar tu alma a un Creador fiel. Nunca leerás 1 Pedro 4:19 de la misma manera.

Considera el Salmo 28 de David. “A ti, Señor, clamo. Roca mía, no me seas sorda. Si no me respondes, moriré. Oye la voz de mis súplicas, mi clamor de auxilio para ti” (versículos 1-2, AT). Este es un ejemplo de lo que significa “encomendar tu alma” al Dios soberano. No es sedante. David no ensaya mentalmente el hecho de que Dios tiene el control para seguir adelante en silencio con una compostura inquebrantable. En cambio, la confianza suplica con franqueza y fe a Dios: “Este es un gran problema. Usted me debe ayudar. Te necesito. Eres mi única esperanza.» Oración significa “pedir algo que necesites y quieras”.

Súplica significa «realmente preguntar». La súplica franca es lo más alejado de mantener todo en perspectiva para que puedas seguir con tu vida normal. El Dios soberano no tiene la intención de que mantengas el statu quo mientras sufres. El dolor interrumpe la normalidad. Se supone que debe interrumpir la normalidad. Se supone que te hace sentir la necesidad de ayuda. El Salmo 28 no es un “tiempo de quietud” ordenado. Es ruidoso y necesitado. Cuando dejas que los problemas de la vida te afecten, te lleva al único que puede ayudarte. A medida que se desarrolla el Salmo 28, David menciona específicamente el problema en el que se encuentra, lo que le teme, lo que quiere (versículos 3-5). Su confianza en la soberanía de Dios se convierte en confianza gozosa (versículos 6-7). Finalmente, su fe se convierte en amor cuando comienza a interceder por los demás (versículos 8-9).

Considere cómo el Salmo 10 confía en un Dios fiel. Su vida está siendo amenazada por personas depredadoras que le dan buenas razones para aprensivos. Comienzas a confiar tu alma clamando: “¿Por qué te alejas de mí, oh Señor? ¿Dónde estás? ¿Por qué te escondes en tiempos de angustia?” (versículo 1, AT). La fe en el gobierno soberano de Dios, las promesas y los propósitos habla de las implicaciones. En lugar de ignorar la situación y los sentimientos de amenaza, en lugar de encontrar un consuelo tranquilo (pero irreal), en lugar de continuar con los negocios como de costumbre, el salmista incluso se toma el tiempo para pensar cuidadosamente sobre los procesos de pensamiento de los hombres malvados (versículos 2- 11, 13). Su ámbito de preocupación va más allá de su propia situación: los afligidos, los desafortunados, los inocentes, los huérfanos, los oprimidos. Reflexiona sobre cómo la mano de Dios se posa de manera diferente sobre los malhechores y sobre los que sufren (versículos 12, 14-18).

Podríamos decir que las cosas de la tierra definitivamente no se oscurecen extrañamente. ¡En cambio, se vuelven mucho más claros a la luz de su gloria y gracia! Este salmo sale en un lugar de resolución y confianza. Pero la confianza nunca anestesia la amenaza. Así que confiar a un Creador fiel termina con una súplica: “Haz justicia con los huérfanos y los oprimidos, para que el hombre que es de la tierra ya no cause terror” (versículo 18, AT). Eso no es tranquilo, fresco y sereno. Es fe obrando a través del amor.

Finalmente, los Salmos 22:1 y 31:5 estaban en voz alta en los labios de Jesús, porque estos salmos estaban en su corazón mientras confiaba su alma a Dios. Hebreos 5: 7 (NASB) se refiere a este tiempo como caracterizado por «fuerte clamor y lágrimas a Aquel que puede salvarlo de la muerte». ¡Jesús difícilmente ignoró sus sentimientos o los vio como el subproducto inconveniente de los procesos cognitivos! Estos son salmos de intensa aflicción. Ves lo que estaba en la mente de Jesús cuando derramó su corazón. Él clamó: “Dios mío, Dios mío, ¿por qué me has desamparado?” porque creía que el Dios soberano no trata a la ligera “la aflicción de los afligidos”; Dios no retrocederá consternado ante nuestros problemas; Dios no se aparta e ignora la necesidad manifiesta (Salmo 22:24). Él no nos abandona. Él escucha y actúa. Otras personas a menudo se distancian del sufrimiento. Lo minimizan, retroceden con disgusto, miran hacia otro lado o culpan a la víctima. Pero este Dios escuchará nuestro clamor.

En el acto final de confianza de Jesús, se expresó en las palabras del Salmo 31:5: “En tus manos encomiendo mi espíritu”. Tomadas fuera de contexto, estas palabras pueden sonar tranquilas, frescas y serenas. Pero tomado en contexto, es cualquier cosa menos tranquilo. Esta es una súplica de necesidad de un hombre totalmente comprometido tanto con sus problemas como con su Dios. Las emociones del Salmo 31 que expresan la fe en el acto de confianza van desde el miedo hasta el valor, desde la tristeza hasta la alegría, desde el odio hasta el amor, desde la necesidad hasta la gratitud. “Encomendar” (Lucas 23:46) y “encomendar” (1 Pedro 4:19) son la misma palabra griega. Pedro llama intencionalmente nuestra experiencia al patrón de la experiencia de Jesús en la cruz.

¿La suprema soberanía de Dios? Por supuesto, le quita todo el pánico a la vida. Cualquier motivo de desesperación desaparece. Pero, agárralo correctamente, y nunca serás práctico y fríamente desapegado. Los propósitos de Dios son “santificarte”. Y su tipo de santificación apunta a un compromiso vibrante con las condiciones reales e inmediatas de la vida, tanto las buenas como las malas. “Todo lo que está dentro de mí, bendiga con gozo su nombre” y “Escucha mi angustioso clamor de auxilio” son ambos lo que produce la santificación. Cristo se opone ferozmente al desapego práctico. Es lo contrario de lo que él es. Dios te enseñará a experimentar la vida de la manera en que los salmos la expresan.

4. “Mi Propósito Amoroso Es Tu Transformación”

“Cuando a través de pruebas de fuego tu camino sea tendido, mi gracia, todo suficiente, será tu suministro; la llama no os hará daño; Solo diseño tu escoria para consumir y tu oro para refinar”.

Esta estrofa hace que el propósito de Dios sea aún más explícito. Él diseña tu sufrimiento significativo por tres razones: para revelar su generosidad permanente, para eliminar todo lo que es poco generoso en ti, para hacerte eternamente generoso. Él está “con nosotros” para llevar a cabo este propósito. La metáfora de las “pruebas de fuego” que finalmente no pueden hacerte daño proviene de Isaías 43:2. Pero la promesa central de esta estrofa surge de 1 Pedro 1:6-9. Peter usa la metáfora de un horno de fundición. ¡Eres un mixto, un mixto! — criatura, y las experiencias del sufrimiento te purifican. Su amor trabaja para quitar todo lo que está mal («escoria»). El resultado es un torrente de amor y alegría hacia Dios en Cristo, y un amor sincero y ferviente por los demás (“oro”). Pedro dice que este es el fruto de la fe, porque en realidad nunca has visto a Jesús. Pero se vuelve más y más real en el contexto de las pruebas de fuego. Primero miraremos la escoria y luego el oro.

La mayoría de las veces tenemos razón al separar los sufrimientos de los pecados. Lo que haces es diferente de lo que te sucede. Tus pecados son cosas malas acerca de ti como agente moral. Tus sufrimientos son cosas malas que te suceden. Agente y víctima son opuestos en principio. Hasta aquí todo bien. La mayor parte de este libro (como este capítulo) se ha centrado correctamente en las cosas que nos suceden. Los cristianos, como nueva creación en Cristo, viven en una relación esencialmente diferente con sus sufrimientos.

Pero vale la pena señalar que los cristianos, como nuevas criaturas en Cristo, también viven en una relación esencialmente diferente con su propia pecaminosidad. . Tu pecado ahora te aflige. La “escoria” ya no te define ni te deleita. El pecado que mora en nosotros se convierte en una forma de sufrimiento significativo. Lo que alguna vez amaste instintivamente ahora te atormenta. El cambio esencial en tu relación con Dios cambia radicalmente tu relación para permanecer pecaminosa. En Cristo, para pecar hay que caer en la locura temporal, en el olvido. Es su peor cáncer, su discapacidad más paralizante, su enemigo más traicionero, su angustia más profunda. Es la fuerza más destructiva que impacta tu vida. Como ninguna otra cosa en toda la creación, esto amenaza su vida y bienestar.

Esto no es para justificar o excusar nuestros pecados. Tu pecado es tu pecado. Cuando te respaldas en una discusión, cuando vegetas frente a la televisión, cuando giras en un mundo de fantasía de romance o erotismo, cuando te quejas del clima, cuando te obsesionas con tu desempeño ante los ojos de otras personas importantes, cuando te preocupas, regañas o chismeas, tú haces estas cosas. Ningún gemelo malvado, ninguna hormona, ninguna agencia satánica y ningún aspecto de tu educación puede tomar el crédito o la culpa por las obras de tu carne.

Tú lo haces. Querías hacerlo. . . pero no realmente quieres, cuando recuperas tus sentidos. Y llegas a tus sentidos. La conciencia dual en conflicto del cristiano siempre cae de pie. Cometes pecado, pero estás más comprometido con el Señor, porque Él está absolutamente comprometido contigo. Muchos salmos captan esta tensión que siempre se resuelve de la manera correcta. Confiesan la oscura vitalidad del pecado que mora en ellos mientras confiesan el amor por las misericordias triunfantes y la bondad del Señor.

En momentos de cuerdo autoconocimiento, ves tus tendencias oscuras como una aflicción: “Soy lo que soy”. no quiero ser Hago lo que no sé qué hacer. Pienso lo que no quiero pensar. Quiero lo que no quiero querer”. Sientes la contradicción interna: “Quiero amar a Dios con alegría, pero deambular en la preocupación por mí mismo. Quiero amar a los demás libremente, pero caigo en el desamor. Quiero perdonar, pero cavilar en la amargura. Quiero dar a los demás, pero encuentro que les quito o los ignoro. Quiero escuchar y aprender, pero descubro que soy obstinado y de mente estrecha. Mi mayor problema me mira desde el espejo”.

Pero el pecado que mora en ti no te define. Se te opone. Es una aberración, no una identidad. La voluntad propia es una contradicción viva dentro de ti. Entonces miras mucho más allá del espejo: “El amor de Cristo por mí tendrá la última palabra. Él es misericordioso conmigo por su nombre, por su bondad, por su misericordia y misericordia (Salmo 25). Cuando piensa en mí, recuerda cómo es él, y esa es mi gran alegría. Mi esperanza indestructible es que ha vuelto su rostro hacia mí, y nunca se apartará”.

Todas las promesas de nuestro himno se aplican al sufrimiento significativo del mal que mora en nosotros, así como a los males que venir a ti desde afuera. Probablemente no identificaste inicialmente un patrón de pecado interno como tu sufrimiento más significativo. Pero pon los dos juntos. ¿Cómo usa Dios el mismo problema que identificaste como un contexto que revela en qué está trabajando? ¿Cómo sabes que él te librará de los pecados que te afligen?

En nuestro sufrimiento, somos tentados a hacer de Dios una vaga idea tardía.

En segundo lugar, ¿cómo se ve el «oro»? Anteriormente retratamos cómo la fe piensa y habla según la pasión inteligente de los salmos. Y esa fe lleva a un lugar muy, muy bueno. Examinaremos dos aspectos clave del amor que produce la fe. Las cosas buenas más notables que el planeta haya visto o verá alguna vez solo pueden surgir en el contexto del sufrimiento. Veremos primero la resistencia intrépida y luego el amor sabio.

Gracia significa coraje. Cuando Dios dice: “No temas”, su objetivo no es que simplemente te calmes y experimentes una relativa ausencia de miedo. Él no dice, “No tengas miedo. Todo saldrá bien. Para que puedas relajarte. En cambio, dice: “No tengas miedo. Estoy con usted. Así que sé fuerte y valiente”. ¿Oyes la diferencia? Las aguas profundas no se han ido. Lo opuesto al miedo es la intrepidez. La intrepidez es activa y duradera. Continúa constructivamente en medio de cosas estresantes que no se sienten nada bien. El valor significa más que estar libre de sentimientos de ansiedad. La resistencia es “permanecer bajo” con propósito lo que es difícil y doloroso, considerando a los demás incluso cuando no te sientes bien.

Hay innumerables formas de simplemente disminuir los sentimientos de ansiedad: ejercicio vigoroso, conocer todos los hechos, Prozac, terapia cognitivo-conductual, encontrar el mejor médico posible, yoga, unas vacaciones en las Bermudas, una copa de vino, distanciarse un poco del problema, encontrar el apoyo de otros que sufren, dedicarse al trabajo. Algunos de estos están bien en su lugar. Pero ninguno de ellos te hará intrépido frente a los problemas. Ninguno de ellos crea ese fruto del Espíritu llamado “resistencia”, que se menciona repetidamente cuando el Nuevo Testamento habla de los propósitos de Dios en el sufrimiento. Ninguna de las estrategias para la paz personal te da la disposición y el poder para amar a otra persona con consideración en las pequeñas elecciones de la vida diaria. Ninguno de ellos te da un gran gozo al saber que tu vida entera es un experimento santo mientras las manos de Dios te moldean a la imagen de su Hijo. Ninguno de ellos cambia la forma en que sufres incrustándolo en un significado más profundo. Ninguno le da una razón para perseverar en la fecundidad durante todos sus días, incluso si el alcance de su obediencia se restringe a sus interacciones con las enfermeras junto a su cama. La gracia también enseña el amor sabio.

De hecho, la resistencia intrépida tiene como propósito el amor sabio. Dios te está haciendo como Jesús en las dificultades de la vida real. Jesús combina dos cualidades que rara vez van juntas: la verdadera compasión y el consejo que reorganiza la vida. Él tiene la intención de combinarlos en ti. Algunos ayudantes se preocupan intensamente, pero no saben qué decir. Sienten una compasión impotente. Ofrecen tópicos. Refuerzan la autocompasión y el derecho de las víctimas. Otros ayudantes tienen consejos que ofrecer, pero no entren en la difícil situación de los que sufren. Ofrecen consejos fríos. Se impacientan cuando un paciente tarda en cambiar. Ellos descartan el significado de la aflicción de los afligidos. Ninguno de los dos es capaz de consolar realmente; ninguno de los dos es capaz de guiar realmente.

Pero cuando has pasado por tus propias pruebas de fuego y has descubierto que Dios es fiel a lo que dice, tienes ayuda real para ofrecer. Tienes experiencia de primera mano tanto de su gracia sustentadora como de su propósito. Él te ha guardado a través del dolor; te reformó más a su imagen. Has encontrado que todo lo que dice este himno es verdadero. Lo que estás experimentando de Dios, lo puedes dar en medida creciente a otros. Estás aprendiendo tanto la ternura como la claridad necesarias para ayudar a santificar la aflicción más profunda de otra persona.

Segunda Corintios 1:4 lo dice mejor: “[Dios] nos consuela en toda nuestra aflicción para que podamos consolar a los que están en cualquier aflicción con el consuelo con que nosotros mismos somos consolados por Dios.” Esa palabra “consuelo” (o “animar” en otras traducciones) no significa simplemente consuelo o inspiración. Significa la compasión transformadora de Dios, la unión perfecta de bondad y franqueza. Él habla la verdad en amor para que crezcamos y hagamos lo mismo. Observe cómo el amor sabio es una «habilidad generalizable». Lo que aprendes de Dios en tu aflicción particular se vuelve útil para otros en cualquier aflicción. Es por eso que un himno escrito hace 250 años puede ayudarnos en cualquier aflicción, aunque no sabemos exactamente qué particularidades experimentó el autor.

La ternura personal de Dios, la verdad inmutable y los altos propósitos se unen para que simultáneamente logra cosas aparentemente contradictorias. Él nos consuela profundamente como sufrientes, fortaleciéndonos para la resistencia. Él misericordiosamente nos desafía como pecadores, humillándonos con nuestra continua necesidad de la sangre del Cordero. Él nos cambia poderosamente como sus hijos e hijas, haciéndonos intrépidos, haciéndonos sabios para ayudar a otros que sufren, a otros pecadores, a otros hijos e hijas. Inevitablemente hay una soledad en el sufrimiento porque nadie puede entrar plenamente en la experiencia de otro. Cada persona “conoce la aflicción de su propio corazón” (1 Reyes 8:38; Proverbios 14:10). Dios asegura que la ayuda humana nunca sustituirá al Señor, que es el único que se acerca plenamente. Pero podemos llevar las cargas de los demás con amor, y podemos aconsejarnos unos a otros con la verdad. El toma y daca del amor sabio es una de las alegrías más importantes de la vida.

5.“Probaré Mi amor hasta el final de tu vida”

“Hasta la vejez, todo mi pueblo demostrará mi amor soberano, eterno e inmutable; y cuando sus sienes estén adornadas con canas, como corderos aún nacerán en mi seno.”

Todo lo que hemos visto continúa incluso hasta la vejez. Esto es notable. Muestra una gran sensibilidad por la condición humana escribir un himno sobre el envejecimiento. Lectores que ya están “adornados” con cabello gris o blanco: ¡grandes admiradores del Salmo 71! — inmediatamente apreciará por qué un himno para los que sufren debe abordar el envejecimiento. Un amigo mío de setenta años lo expresa de esta manera: “Envejecer no es para los pusilánimes”. Cada lector, si vive tanto tiempo, experimentará una avalancha de pérdidas y discapacidades.

Viva lo suficiente y puede que sobreviva a todos los que ama: padres, amigos, cónyuge, incluso hijos, tal vez nietos. Puede sobrevivir a su dinero. Sobrevives a tu utilidad en el lugar de trabajo y otros ámbitos productivos. Sobrevives a tu relevancia. Ya no eres parte de lo que está pasando. Sobrevives a tu salud ya que todos los sistemas corporales se descomponen. Puede sobrevivir a su capacidad para caminar, su entrenamiento para ir al baño, su capacidad para alimentarse. Puede sobrevivir a su memoria y, en el extremo, puede perder su capacidad de ordenar los pensamientos, de relacionarse con los demás de la manera que desearía hacerlo e incluso de recordar quién es usted.

Si vives lo suficiente, perderás todos los bienes terrenales. Y entonces ciertamente perderás tu vida. El último enemigo todavía mata. Nuestro himno solo menciona los indicadores externos: los años, las canas. Pero esas alusiones te llevan a una historia de debilidad, dificultades y, finalmente, la pérdida de la vida misma. Es en este contexto que Dios gentil y persistentemente promete probar su “amor soberano, eterno e inmutable. . . como corderos nacerán aún en mi seno.” Él carga con ternura a los desamparados.

Una querida amiga había experimentado muchas pérdidas en su vida. Recientemente se enfrentó a uno más: una cirugía de cáncer que la desfiguró. Expresó su dolor lastimeramente: “No esperaba las cicatrices después de que se quitaron los vendajes. Es molesto mirarse en el espejo. Es una pérdida más. Y siento tanta incertidumbre sobre si el cáncer regresará. Luego está la pérdida de personas, el aislamiento, la pérdida de la sociedad humana, las partes de la vida en las que ya no puedo participar”. Ella es una mujer de fe articulada. Ella es honesta sobre el dolor de la pérdida. Pero su Dios dice la palabra final y decisiva sobre ella: “Te llevaré y nunca te dejaré ir”. Ese es quizás el consuelo más profundo comunicado por la forma en que este himno comunica la voz de Dios. Él tiene la primera palabra y la última palabra. Entonces, todo lo que está en el medio, ¡sobre el cual él espera que tengamos mucho que decir! — está anclado en el amor soberano, eterno e inmutable.

¿Cómo aprende la fe en qué confiar? Dios enseña a la fe las palabras para confiar y qué decir. Piense en la primera promesa de la segunda estrofa: “No temas, yo estoy contigo”. Esta quinta estrofa (¡como la cuarta, como la tercera y como la sexta por venir!) dice esencialmente lo mismo. Cada uno nos da detalles diferentes, revela implicaciones adicionales, usa metáforas que evocan un matiz diferente de las inagotables riquezas de sabiduría de Dios. El Salmo 23:4 probablemente ha brindado más consuelo a más personas que sufren y mueren que cualquier otro pasaje de las Escrituras: “Aunque ande en valle de sombra de muerte, no temeré mal alguno, porque tú estarás conmigo”. Note que a través de todo este himno, Dios ha estado diciendo la misma verdad desde la dirección opuesta. “No temas, yo estoy contigo” permite que el Salmo 23 diga: “No temo, porque tú estás conmigo”. La fe escucha bien, y vive de regreso a Dios.

Traigo esto aquí debido a los otros detalles en el Salmo 23:4 — “sombra de muerte” y “ningún mal” (es decir, cualquiera de los muchos males). Lo más probable es que la “sombra” particular de la muerte inminente que amenazaba a David fuera un enemigo (probablemente Saúl) que estaba dispuesto a matarlo. Como oveja acechada por lobos, David vive, pero bajo una “sombra” de muerte inminente. David generaliza esta experiencia a “cualquier mal” que podamos temer. La metáfora se aplica poderosamente a las dificultades del envejecimiento. La muerte se acerca. El envejecimiento proyecta numerosas sombras específicas de la proximidad de la muerte: enfermedad, pérdidas, debilidad, impotencia, futilidad.

De hecho, si lo piensas bien, seas joven o viejo, toda forma de sufrimiento significativo, cada mal, deja algo de la sabor amargo de muerte en tu boca. Así que “sombra de muerte” no es simplemente una metáfora evocadora, y “ningún mal” no pretende una generalidad. Esas sombras y males son específicos de la persona: tus sufrimientos significativos. En teoría, no necesitas la gracia de Dios para alcanzar tus sufrimientos. En el sufrimiento, inmediatamente sientes tu necesidad. Una sombra se acerca a ti. Te cubre. Su lógica interna susurra o grita de muerte.

“El pecado que mora en ti no te define. Se opone a ti.

¿Puedes decir: «No temo mal alguno»? ¿Puedes decir honestamente: “No temo a _____”? Todo depende de escuchar realmente al Dios que dice la misma verdad desde la dirección opuesta, para que puedas responderla. Si el Dios de la vida está de hecho con vosotros, llevándoos como a un cordero recién nacido, seréis intrépidos en cualquier sufrimiento. (No estoy mencionando los altibajos, la dolorosa lucha de toda una vida para llegar a tal lugar. Estoy describiendo el destino hacia el cual luchar.)

Si Dios promete su absoluta fidelidad a tú, si el amor indestructible te llevará a un buen final, entonces eres capaz de caminar por un camino muy difícil. Tendrás que andar un camino muy duro. La muerte envía muchos mensajeros, incluso a los más jóvenes. Si escuchas, te volverás intrépido. Si escuchas, resistirás. Si escuchas, pelearás la buena batalla en la más terrible de las guerras. Si escuchas, sabrás que necesitas ser rescatado. Sabrás que necesitas que te lleven a la batalla, que te lleven a través de la batalla y finalmente que te saquen del campo de batalla. Si escuchas, vivirás.

6. “Nunca te fallaré”

“El alma que en Jesús se ha apoyado para descansar, no lo haré, no lo abandonaré a sus enemigos; esa alma, aunque todo el infierno se esfuerce por sacudirla, nunca, no, nunca, nunca abandonaré.”

Un depredador te persigue. Los velocirraptores están fuera. El león rugiente acecha. El Salmo 10, como vimos anteriormente, enfrentó directamente exactamente esta forma de sufrimiento significativo. En última instancia, te enfrentas a lo mismo. Al comienzo de este capítulo, usted seleccionó algunos sufrimientos significativos en su vida. Lo hemos tenido en cuenta mientras trabajábamos este himno, estrofa por estrofa. Tal vez notó que la cuarta estrofa empujó el sobre en una dirección sorprendente: por gracia, su pecaminosidad también se ha convertido en un sufrimiento significativo.

El misericordioso Señor en realidad usa los sufrimientos externos como un catalizador para liberarte del enemigo interno. La quinta estrofa empujó aún más el sobre: el envejecimiento te llevará a la sombra de la muerte, y finalmente serás tragado por la oscuridad del último enemigo. La sexta estrofa insiste una vez más: tienes enemigos del infierno. El hecho de que morirás no es un hecho impersonal. Registra la animosidad personal de un asesino. Hay un señor de las tinieblas, que es padre tanto del pecado como de la muerte. Él personifica todos los aspectos de los males que nos sobrevienen y los males que surgen de nuestro interior.

Cuando piensas en enemigos infernales que te persiguen, nuestro escritor de himnos (como la Biblia) está hablando de la realidad: no el género de “terror” en videos y libros. Se refiere a la vida ordinaria y cotidiana vivida bajo la sombra de la muerte. Los pelos blancos y las velas de cumpleaños dan testimonio de que pronto llegará un depredador. El Maligno es tanto el acusador como el asesino de los pecadores. Él tiene el poder de la muerte (Hebreos 2:14). Oculta voluntariamente su identidad cotidiana detrás de fachadas de horror y superstición. Hace que la gente se vuelva desprevenida. No se dan cuenta de que él está en el negocio de la mortalidad sin importar cómo suceda.

Cuando piensas en el poder del mal moral, nuestro escritor de himnos (nuevamente como la Biblia) está hablando de una realidad omnipresente, no espeluznantes historias de adoración a Satanás. Se refiere al pecado, la incredulidad y la obstinación de la variedad del jardín, hilados en diez mil formas. La paga justa y honesta pagada por el pecado común es la muerte (Romanos 6:23). El Maligno es tanto el mentiroso como el tentador que trabaja hábilmente en y con los hechos de la vida. Poco le importa si la gente cree o no que existe. Oculta voluntariamente su verdadera malignidad detrás de cuentos salvajes. Hace que la gente se vuelva desprevenida. No se dan cuenta de que él está en el negocio de la incredulidad, cualquiera que sea la forma que adopte.

Usted sufre en un mundo en el que los sufrimientos inmediatos apuntan a cosas más profundas, oscuras y mortales: el enemigo interior, el enemigo final y El enemigo. Estos nos afectan significativamente a cada uno de nosotros. Caracterizan la condición humana. “El mundo entero está en el maligno” (1 Juan 5:19, traducción literal). Es un mundo de esclavos. Un mundo oscuro. Un mundo de muerte.

Pero sufres en un mundo en el que todas las cosas oscuras y mortales existen dentro de un diseño y llamado aún más profundo. El drama del mal ocasiona la revelación del bien: la justicia santa y el amor sacrificial de Dios. Llevará a todos los enemigos ante la justicia final. Y ha mostrado una misericordia totalmente inmerecida. Cuando éramos impotentes, cuando éramos impíos, cuando éramos pecadores, cuando éramos enemigos, Cristo murió por nosotros. Ahora eres libre. Eres luz en el Señor. Tu vives. “Somos de Dios. . . . Estamos en el que es verdadero, en su Hijo, Jesucristo. Este es el Dios verdadero y la vida eterna” (1 Juan 5:19).

Si te “apoyas para descansar” en Jesús, vivirás. “Reposo” aquí no significa un estado de paz y tranquilidad. Significa colocar activamente el peso de tu vida en Jesús. Pon toda tu fe, seguridad y confianza en él. Nuestro Salvador Cristo Jesús abolió la muerte y sacó a la luz la vida y la inmortalidad. . . . Yo sé a quién he creído, y estoy seguro de que es poderoso para guardar mi depósito hasta aquel día (2 Timoteo 1:10, 12). Ese es el lenguaje del reposo.

Esta estrofa final tiene como objetivo hacerte libre y sin miedo, sin importar lo que enfrentes o enfrentes ahora. Nunca te abandonaré. ¡Dios está dispuesto a decirlo hasta que lo consigas! La línea final del himno nos envía con otra de las promesas centrales de la Biblia. De hecho, completa un cuarteto, dos promesas y dos mandatos que Dios enlaza frecuentemente: “Yo estoy contigo. No tengas miedo. Se fuerte y valiente. nunca te desampararé” (Véase Deuteronomio 31:6, 8; Josué 1:5; 1 Crónicas 28:20). Hemos discutido la otra promesa y los dos comandos en secciones anteriores. Aquí una última promesa tiene la última palabra. Hay una particular idoneidad para cerrar con Nunca te abandonaré. Las víctimas sienten aprensión por el futuro, por una buena razón. Algunos males no desaparecerán. Las sombras se multiplican y oscurecen. Se acerca la noche. Esta palabra de consuelo mira hacia el futuro. Habla directamente de nuestra tentación de temer y desanimarnos.

Observe cómo las palabras de Dios presionan en usted. El himno se ha desarrollado en un doble crescendo. Nuestra conciencia del sufrimiento, el dolor, la debilidad y el peligro se ha intensificado constantemente. Nuestra conciencia del poderoso amor de Dios en acción se ha intensificado constantemente. El pecado, la miseria y la muerte abundan. La gracia, la alegría y la vida abundan aún más. La misericordia tendrá la última palabra. Pero nos acobardamos fácilmente. sentimos la fuerza de las cosas que nos deshacen y nos despegarían. Nos sacuden. Inmediatamente duelen. ¿Es la voz salvadora de Dios sólo palabras? ¿Es realmente así? El escritor de himnos conoce nuestra vulnerabilidad a la consternación. “Nunca, no, nunca, no, nunca abandonaré. Nunca, no, nunca, no, nunca abandonaré. Si alguna vez has cantado este himno con tus hermanos y hermanas, estas últimas líneas salen ferozmente triunfantes.

En las páginas de la Biblia, Dios promete explícitamente: «No te abandonaré» (p. ej., Josué 1:5). Una vez que sabes buscarlo, ves que él también dice la misma verdad de otras cien maneras. “Dios es fiel” y “Su misericordia es para siempre” y “El Señor es mi refugio” son variaciones sobre un tema. Lo que Dios dice por sí mismo, sus portavoces a menudo proclaman acerca de él: “Él no te desamparará” (p. ej., Deuteronomio 31:6, 8). Así que con razón sus hijos le claman en sus tribulaciones y angustias: ¡No me desampares! Nuevamente, oyendo, creemos y hablamos.

Las Escrituras dan muchos ejemplos particulares de esta dinámica. ¿Eres una persona mayor que sufre la debilidad, el dolor, la discapacidad y las pérdidas del envejecimiento? ¡No me abandones! (Salmo 71:9, 18). ¿Se siente solo y vulnerable cuando enfrenta una poderosa hostilidad interpersonal, privado de alguien que pueda protegerlo? ¡No me abandones! (Salmo 27:9-10). ¿Te sientes consternado por tus pecados, que Dios tiene todas las razones para abandonarte? ¡No te rindas conmigo! (Salmo 119:8). ¿Estás doblemente consternado, tanto por tus pecados como por las hostilidades de los demás? ¡No me dejes ir! (Salmo 38:17-21).

Nuestro himno toma el simple «No lo haré» de Dios y lo dice diez veces seguidas: » Nunca, no, nunca, no, nunca, nunca, no, nunca, no, nunca te abandonaré”. No una mera duplicación, sino una promesa a la potencia de diez. Esta es sabiduría pastoral, ayudándonos a escuchar la fiereza y el triunfo de la misericordia de Dios. Nunca serás abandonado. Nunca estarás solo. Él nunca se dará por vencido contigo.

Nunca olvides esto. Nunca olvides. Nunca, nunca, nunca olvides que él no te abandonará.

Coda

Muy a menudo, la reacción inicial al sufrimiento doloroso es ¿Por qué yo? ¿Por qué esto? ¿Porqué ahora? ¿Por qué? Ahora has escuchado a Dios hablar contigo. El verdadero Dios dice todas estas cosas maravillosas y hace todo lo que dice. Él viene por ti, en la carne, en Cristo, al sufrimiento, en tu nombre. No ofrece consejos y perspectiva desde lejos; él entra en tu sufrimiento significativo. Él lo acompañará y trabajará con usted todo el camino. Él te llevará incluso in extremis. Esta realidad cambia las preguntas que surgen de tu corazón. Ese introspectivo «¿por qué yo?» se calma, levanta los ojos y comienza a mirar a su alrededor.

Te vuelves hacia afuera y se forman nuevas y maravillosas preguntas. ¿Por qué tú? ¿Por qué tú? ¿Por qué entrarías en este mundo de males? ¿Por qué pasarías por la pérdida, la debilidad, las dificultades, el dolor y la muerte? ¿Por qué harías esto por mí, de todas las personas? Pero lo hiciste. Hiciste esto por el gozo puesto delante de ti. Hiciste esto por amor. Hiciste esto mostrando la gloria de Dios en el rostro de Cristo. A medida que esa pregunta más profunda llega a casa, te vuelves felizmente cuerdo. El universo ya no se trata supremamente de ti. Sin embargo, no eres irrelevante. La historia de Dios te hace del tamaño correcto. Todo cuenta, pero la escala cambia a algo que tiene mucho más sentido. Te enfrentas a cosas difíciles. Pero ya has recibido algo mejor que nunca te será quitado. Y ese algo mejor seguirá funcionando durante todo el camino.

La pregunta genera una sentida respuesta: Bendice, alma mía, al Señor, y no olvides ninguno de sus beneficios, que perdona todas tus iniquidades. y sana todas tus enfermedades, que redime tu vida de la fosa, que te corona de misericordia y compasión, que sacia tus años con cosas buenas para que tu juventud se renueve como el águila. Gracias, mi Padre. Eres capaz de dar una verdadera voz a un gracias en medio de todo lo que está realmente mal, tanto los pecados como los sufrimientos que ahora han caído bajo la misericordia.

Finalmente, estás preparado para plantear, y significar, preguntas casi inimaginables: ¿Por qué no yo? ¿Por qué no esto? ¿Por qué no ahora? Si de alguna manera mi fe puede servir como una luz nocturna de tres vatios en un mundo muy oscuro, ¿por qué no yo? Si mi sufrimiento muestra al Salvador del mundo, ¿por qué no yo? ¿Si tengo el privilegio de llenar los sufrimientos de Cristo? ¿Si me santifica mi más profunda angustia? si no temo al mal? ¿Si me lleva en sus brazos? ¿Si mi debilidad demuestra el poder de Dios para salvarnos de todo lo que está mal? ¿Si mi lucha honesta muestra a otros luchadores cómo aterrizar de pie? ¿Si mi vida se convierte en fuente de esperanza para los demás? ¿Por qué yo no?

Por supuesto que no quieres sufrir, pero te has vuelto dispuesto: “Si es posible, pase de mí esta copa; pero no sea como yo quiero, sino como tú. Como él, vuestros fuertes gritos y lágrimas serán oídos de hecho por aquel que salva de la muerte. Como él, aprenderéis la obediencia a través de lo que sufrís. Como él, te solidarizarás con las debilidades de los demás. Como él, tratarás con amabilidad a los ignorantes y descarriados. Al igual que él, mostrarás fe a un mundo sin fe, esperanza a un mundo sin esperanza, amor a un mundo sin amor, vida a un mundo moribundo. Si todo lo que Dios promete se cumple, ¿por qué yo no?