La guerra de las mamás: ¿Son las mamás trabajadoras tan diferentes de las de SAHM?
La división entre las madres que trabajan y las que se quedan en casa siempre ha sido exagerada. El término «guerras de mamás» en realidad no describe la forma en que las madres se relacionan entre sí. De hecho, nunca creó el revuelo que esperaban las feministas y sirve principalmente como tema de debate para la televisión matutina. Todos los padres de una comunidad se esfuerzan por mantenerse al día con los horarios ocupados de sus hijos, y el nombre del juego es la cooperación, no la guerra.
Algunas nuevas estadísticas muestran que las preferencias de las madres que trabajan y las que se quedan en casa a tiempo completo no son tan diferentes y que la brecha entre ellas se está cerrando. Un estudio reciente del Pew Research Center revela que relativamente pocas madres empleadas (21 por ciento) reportan una preferencia por una semana de más de 40 horas. El dieciséis por ciento de las madres que se quedan en casa dicen que les gustaría trabajar a tiempo completo, frente al 24 por ciento de hace una década. La mitad de todas las madres abandonarían la fuerza laboral por completo si pudieran, e incluso las mujeres mejor pagadas están dejando la fuerza laboral para pasar más tiempo con sus familias.
La verdadera historia del estudio de Pew es la preferencia de las madres por el trabajo a tiempo parcial. El 60% de las madres empleadas prefieren el trabajo a tiempo parcial al trabajo a tiempo completo o no trabajar. El atractivo del empleo a tiempo parcial cruza las brechas de ingresos y educación. La proporción de madres que ven el trabajo a tiempo parcial como su mejor opción ha aumentado un 12 por ciento en los últimos 10 años.
Ellen Galinsky, presidenta del grupo de investigación Families and Work Institute con sede en Nueva York, atribuye este cambio a la entrada de la Generación X en escena. Los miembros de la generación X, dijo, «están más centrados en la familia» que los boomers. Pero hay más en la historia:
Aunque el 60 por ciento de las madres empleadas encuentran el trabajo a tiempo parcial más atractivo que el trabajo a tiempo completo o que no tienen trabajo, las estadísticas laborales muestran que solo el 24 por ciento de esas mujeres en realidad tienen trabajo a tiempo parcial. -horas de tiempo. Muchas empresas están respondiendo a la fuga de cerebros de las mamás mediante la implementación de horarios flexibles y de medio tiempo y políticas de licencias generosas. Pero las últimas estadísticas muestran que estos cambios no han alcanzado la demanda de trabajo a tiempo parcial.
Además, las madres que se quedan en casa están cada vez más contentas con esa situación. Hace diez años, el 39 por ciento de las madres que trabajaban en casa dijeron que no trabajar era la mejor opción para ellas. Hoy, el 48 por ciento lo dice. La buena economía es un factor aquí. Con un desempleo del 4,6 por ciento, las empresas se esfuerzan por idear planes para atraer a las madres nuevamente a la fuerza laboral.
El informe Pew y otros estudios brindan evidencia clara de que la mayoría de las mujeres quieren lo que las primeras feministas insistieron en que las mujeres no quieren, o no deberían querer: trabajo a tiempo parcial, una «pista de mamá», secuenciación y , sí, ama de casa a tiempo completo. En su innovador libro de 1963, «La mística femenina», Betty Friedan marginó a las amas de casa al degradar su papel. Describió al ama de casa como un «parásito» ya las labores del hogar como una actividad que no requería capacidades adultas ni mucha inteligencia. Su «problema que no tiene nombre» tenía una respuesta simple: Sal de la casa. Muchas mujeres hicieron exactamente eso.
Friedan se basó en muchas de las ideas expresadas en «El segundo sexo» de la escritora francesa Simone de Beauvoir, que causó sensación cuando llegó a Estados Unidos en 1953. Su tesis central, que las mujeres ocupaban un estatus secundario en relación con men, resonó, pero la solución de Beauvoir fue radical. Ella escribió que «Ninguna mujer debería estar autorizada a quedarse en casa para criar a sus hijos. Las mujeres no deberían tener esa opción precisamente porque, si existe tal opción, demasiadas mujeres la tomarán».
Cincuenta años después, esta elección a favor de la maternidad en el hogar todavía asusta a algunas feministas modernas como la escritora de Vanity Fair, Leslie Bennetts. En su libro «The Feminine Mistake» y durante sus frecuentes apariciones en «The Today Show», Bennetts regaña a las amas de casa por renunciar a la independencia financiera que sus antepasados de ERA lucharon tanto por ganar. Ella advierte a las madres de tiempo completo que son vulnerables porque es probable que sus esposos mueran o las dejen. La profesora de la Universidad de Brandeis, Linda Hirshman, en su libro de 2006 «Ponte a trabajar», sostiene que las madres que suspenden sus carreras para criar a sus hijos están desperdiciando su influencia política. Evidentemente, nunca se detuvo a pensar que la influencia de una madre en sus hijos podría superar su necesidad de «influencia política».
A las feministas les gusta la «influencia política» porque se traduce en cosas que creen que todas las mujeres necesitan, como el día del gobierno cuidado y licencia familiar pagada. Pero las madres que pasan al menos parte del día en casa con sus hijos no necesitan estas cosas y la mayoría de los contribuyentes no quieren pagar por ellas.
No todas las madres quieren el mismo trabajo/hogar balance. Es rara una madre que puede «tenerlo todo» sin sentirse agotada y emocionalmente en conflicto. Un hallazgo más del estudio de Pew señala la realidad que la mayoría de las feministas ignoran: solo el 10 por ciento de las madres encuestadas que trabajan a tiempo completo se dieron a sí mismas la calificación más alta como madres. Los niños necesitan tiempo y las madres lo saben.
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Penna Dexter es miembro del consejo de administración de Southern Baptist Ethics & Comisión de Libertad Religiosa, activista conservador y locutor del programa de radio sindicado «Life on the Line» (información disponible en www.lifeontheline.com). Actualmente se desempeña como consultora de KMA Direct Communications en Plano, Texas, y como copresentadora de «Jerry Johnson Live», una producción de Criswell Communications. Anteriormente fue copresentadora del programa de radio sindicado «Point of View» de Marlin Maddoux.