La gratitud es una virtud maravillosa. Es uno de los afectos humanos moralmente más hermosos, y quizás uno de los más infravalorados. Cuando realmente nos sentimos agradecidos, lo encontramos como una experiencia placentera y refrescante. Cuando lo observamos auténticamente en otra persona, lo encontramos admirable. Como una gloriosa puesta de sol, no necesitamos estar convencidos de la belleza del agradecimiento.
Lo que hace que la gratitud sea tan hermosa es su rara combinación de humildad y alegría. Al igual que el amor real, el agradecimiento real desplaza el egoísmo humano: es imposible sentirse engreído o intrigante y sentirse verdaderamente agradecido al mismo tiempo. Cuando el agradecimiento debería estar presente pero no lo está (en nosotros o en otra persona), sabemos que algo está mal o desordenado.
Cuando se trata de Dios, pocas realidades aviva las llamas de nuestro amor y adoración a él como la gratitud. Por eso la acción de gracias es mandada y exhortada tan a menudo en la Biblia:
Bueno es dar gracias al Señor, cantar alabanzas a tu nombre, oh Altísimo; para declarar tu misericordia por la mañana, y tu fidelidad por la noche, al son de laúd y de arpa, al son de la lira. Porque tú, oh Señor, me has alegrado con tu obra; a las obras de tus manos canto de gozo. (Salmo 92:1–4)
Que la palabra de Cristo more en abundancia en vosotros, enseñándoos y amonestándoos unos a otros en toda sabiduría, cantando salmos, himnos y cánticos espirituales, con agradecimiento en vuestros corazones a Dios. Y todo lo que hacéis, sea de palabra o de hecho, hacedlo todo en el nombre del Señor Jesús, dando gracias a Dios el Padre por medio de él. (Colosenses 3:16–17)
Podríamos preguntarnos, sin embargo, si Dios es tan bueno con nosotros, si es tan bueno dar gracias al Señor, ¿por qué necesitamos que se nos ordene ser agradecidos? ? ¿No estaríamos naturalmente estar agradecidos?
Receta Espiritualmente Saludable
Todos sabemos la respuesta a esa pregunta: no. Sabemos con qué frecuencia “naturalmente” carecemos de sentimientos apropiados de gratitud. Si estamos dispuestos a mirar lo suficiente, nos daremos cuenta de que la razón de nuestra ingratitud crónica tiene que ver con el lugar donde enfocamos nuestra atención: lo que tememos, las decepciones que hemos experimentado, las formas en que hemos sido heridos, personas a las que envidiamos, deseos egoístas, y así sucesivamente, cosas en las que estamos naturalmente inclinados a detenernos.
“La Biblia nunca describe la obediencia cristiana como la obediencia de la gratitud”.
Los mandatos de Dios más repetidos en la Biblia, como «dar gracias», no se nos dan para que los cumplamos por un mero sentido del deber. Los mandamientos de Dios son recetas que dan vida para nuestra salud espiritual. Se nos dan para aumentar nuestra felicidad en Dios, porque Dios nos ama. Cuando Dios nos manda a dar gracias, no solo nos está instruyendo a hacer lo correcto; él está al mismo tiempo dirigiendo nuestra atención lejos de las cosas que están drenando nuestra esperanza y alimentando nuestro desánimo, hacia lo que nos llenará de esperanza y alimentará nuestro coraje (Romanos 15:13). Los mandamientos son en sí mismos gracias.
En los dos textos a los que me referí anteriormente, podemos ver lo que produce la acción de gracias: adoración inspirada en el gozo — “Tú, oh Señor, me has alegrado. por tu trabajo; en las obras de tus manos canto con gozo” (Salmo 92:4) — y consuelo espiritual — “enseñándome y exhortándome unos a otros en toda sabiduría, cantando salmos, himnos y cánticos espirituales, con acción de gracias en vuestros corazones a Dios” (Colosenses 3:16).
La misma práctica de dar gracias desvía la atención de nuestra alma de lo que nos agobia hacia la gran Fuente de gracia inmerecida, inmerecida, poderosa, abundante y sustentadora (2 Corintios 9:8). Dar gracias también nos ayuda a ver esa gracia con nueva conciencia y renovada esperanza y alegría. Para eso es la acción de gracias: tanto para darle a Dios la gloria que se merece (Salmo 29:2) como para quitarnos los yugos que nos resultan tan pesados a fin de que podamos recibir gozoso descanso para nuestras almas (Mateo 11:28–29).
Para qué no es el Día de Acción de Gracias
Pero hay algo que la gratitud no es diseñado para hacer: motivar nuestra obediencia a Dios. Si esto suena mal, es posible que, como yo, hayas sido el receptor de alguna enseñanza errónea sobre cómo funciona realmente la gratitud.
Numerosas veces en mi juventud escuché a cristianos decir alguna variación de Dios ha hecho mucho por ti; deberías estar dispuesto a hacer mucho por él. En otras palabras, en agradecimiento por toda la gracia de Dios hacia mí, debo seguirlo y obedecerlo. Algo sobre la idea siempre me pareció un poco fuera de lugar. Sabía que sentir gratitud por todo lo que Dios había hecho por mí era correcto, aunque no lo sintiera erróneamente, pero tratar de hacer que la gratitud inspirara una vida de obediencia simplemente no funcionaría. Todo lo que el esfuerzo parecía inspirar era un sentimiento de culpa desmotivador.
Luego, John Piper completó algunas piezas que faltaban en mi rompecabezas al explicar el concepto bíblico de «gracia futura». Él dijo: “En ninguna parte de la Biblia la gratitud está conectada explícitamente con la obediencia como motivación. No encontramos la frase ‘por gratitud’ o ‘en gratitud’ por actos hacia Dios.” ¿Qué encontramos en su lugar? Que cuando Dios quiere motivarnos a obedecerle, nos llama a vivir por fe.
“La acción de gracias es maravillosamente saludable para nuestras almas”.
Texto tras texto tras texto mostró que la Biblia describe la obediencia cristiana como una «obediencia de la fe» (Romanos 1:5), una «obra de fe» (1 Tesalonicenses 1:3), «[vivir] por fe» (Gálatas 2:20), “[caminar] por fe” (2 Corintios 5:7), “fe que obra por el amor” (Gálatas 5:6), y más. La Biblia nunca describe la obediencia cristiana como la obediencia de la gratitud. Es la fe en lo que Dios promete ser y hacer por nosotros ahora y en el futuro lo que motiva nuestra obediencia, no la gratitud por lo que Dios ha hecho en el pasado.
Las luces realmente se encendieron para mí cuando John lo explicó de esta manera:
La gracia no es solo una experiencia pasada de perdón; es una experiencia futura de poder para hacer lo que Dios nos manda hacer. Es por eso que la gratitud por la gracia pasada no es el combustible para la obediencia de hoy. No puedes hacer funcionar tu auto en agradecimiento por la gasolina de ayer. Necesitas la gasolina de hoy para el viaje de hoy. Necesitas la gracia de hoy para la obediencia de hoy. Y la bomba no es la gratitud sino la fe en la gracia futura.
Deja que la gratitud despierte tu fe
Agradecimiento y confianza, gratitud y fe, tienen una relación dinámica, pero funciones distintas en el alma. Es por eso que con frecuencia los vemos mencionados juntos en las Escrituras, como en el Salmo 9:
Yo daré gracias al Señor con todo mi corazón; Contaré todas tus maravillosas obras. Me alegraré y me regocijaré en ti; Cantaré alabanzas a tu nombre, oh Altísimo. (Salmo 9:1–2)
El Señor es una fortaleza para el oprimido, una fortaleza en tiempos de angustia. Y los que conocen tu nombre en ti confían, porque tú, oh Señor, no has desamparado a los que te buscan. (Salmo 9:9–10)
¿Ves la conexión? El salmista relata con agradecimiento todas las obras maravillosas del Señor en el pasado y, por lo tanto, decide poner su confianza (fe) en el Señor en los problemas que se le presenten. Él no está tratando de hacer que la gratitud motive su obediencia continua; está alimentando su fe en la gracia futura de Dios al recordar con gratitud la gracia pasada que Dios ha provisto.
El Día de Acción de Gracias es maravillosamente saludable para nuestras almas. Redirige nuestra atención de centrarnos en las preocupaciones que agotan la vida y reducen la fe a centrarnos en Dios en Cristo, quien es nuestra vida (Colosenses 3:4), al recordar las variadas gracias que hemos recibido de él a través de la gracia suprema de la cruz. . La gratitud inspira adoración gozosa y enciende nuestra fe.
Pero no podemos hacer funcionar nuestro auto con gratitud por la gasolina de ayer. Necesitamos la gasolina de mañana para seguir adelante mañana. Y el gas que nos mantiene en marcha es la fe en las “preciosas y grandísimas promesas” de Dios (2 Pedro 1:4), la fe en la gracia futura de Dios. Por lo tanto, da gracias hoy con todo tu corazón por todo lo que has recibido de Dios, y deja que haga su trabajo para alentar tu confianza en él para todo lo que necesitarás mañana.