Antes de que comencemos a echar un vistazo breve a la historia del canto congregacional cristiano, debemos responder a la pregunta: «¿Por qué molestarse?» Después de todo, ¿no le da Dios a cada nueva generación su propia canción para cantar? En muchas iglesias, la apariencia de la adoración colectiva se ha revolucionado en los últimos años. El órgano ha sido reemplazado por la banda de alabanza, los himnarios se han cambiado por presentaciones de PowerPoint y el «sándwich de himnos» ha dado paso a tiempos prolongados de adoración. ¿Qué podríamos aprender al explorar cómo la iglesia de Jesucristo ha adorado a Dios a lo largo de los siglos? Aquí hay cuatro respuestas a esa pregunta.
Primero, estudiar el desarrollo del canto congregacional nos ayuda a apreciar la mano soberana de Dios obrando a lo largo de la historia. Si bien ciertas tradiciones de adoración se han mantenido sin cambios durante siglos, muchas de nuestras tradiciones actuales surgieron cuando los cristianos buscaron mejorar los formatos y estilos de adoración que habían heredado de generaciones anteriores. Muchas prácticas tradicionales son el resultado de intentos extremadamente controvertidos de establecer una forma de adoración más bíblica. Veremos cómo Dios siempre ha sido fiel para guiar a Su pueblo a una adoración que es verdaderamente en espíritu y en verdad. Estudiar la historia del canto congregacional también nos ayudará a evitar los desequilibrios y reacciones exageradas del pasado. Si todos estamos absortos en reaccionar a los problemas de nuestro día, podemos perder la perspectiva de qué tan bien nuestras soluciones propuestas se ajustan a las Escrituras. Un conocimiento del pasado ayuda a poner las cosas en el contexto adecuado. Podemos examinar el fruto a largo plazo de los cambios que se hicieron. Podemos detectar patrones y tendencias, y ver cómo se alinean con las Escrituras. Sobre todo, podemos evitar los errores que otros han cometido cuando permitieron que el péndulo oscilara demasiado al tratar de abordar los excesos o abusos actuales.
Otro beneficio de una perspectiva a largo plazo es la humildad que produce. Muchos de nosotros somos propensos a lo que un escritor ha llamado «narcisismo temporal»: pensar que cualquier cosa que tenga más de 30 años es irrelevante o aburrida. No debería llevarnos mucho tiempo darnos cuenta de que muchos de los que nos han precedido eran más inteligentes, más santos, más celosos de la verdad bíblica y más humildes que nosotros. Los sagrados pasillos de la historia son un poderoso antídoto contra nuestro punto de vista usualmente estrecho y egocéntrico.
Finalmente, estudiar la historia del canto congregacional puede inspirarnos para el futuro. La mayoría, si no todos, de los escritores de himnos muy amados del pasado no tenían idea de que la iglesia se beneficiaría de sus labores cientos de años después de que se fueran. Simplemente trataron de ser fieles a las Escrituras ya su propia generación. Por otro lado, incontables miles de himnos que alguna vez parecieron tan relevantes han caído en la oscuridad. ¿Qué hace que un himno sea atemporal? ¿Cuánto de lo que estamos haciendo durará más allá de nuestra propia vida y realmente servirá a las generaciones venideras?
Creo que las respuestas a estas y otras preguntas se revelarán a medida que analicemos cómo ha cambiado y se ha desarrollado el canto congregacional a lo largo de los años. Sobre todo, buscaremos descubrir cómo la adoración congregacional de hoy puede ser más bíblica, eficaz y glorificante para Dios. Espero que te quedes con nosotros.
Copyright 2001 Bob Kauflin. Reservados todos los derechos.