La historia de la predicación llama la atención de las publicaciones

Mantener un registro de lo que está sucediendo en el campo vital de la historia de la predicación requiere que tengamos en cuenta lo siguiente:

La larga La esperada gran historia de la predicación de OC Edwards (publicada por Abingdon) pronto saldrá a la luz y se revisará en una próxima edición.

Una nueva y emocionante serie de simposios (hermosamente realizados por Brill en los Países Bajos ) merece interés. El volumen editado por Larissa Taylor (quien ha realizado un trabajo tan valioso sobre los predicadores franceses del siglo XIV) se titula Predicadores y personas en la Reforma y el período moderno temprano (2001). Como todos los simposios, el trabajo es algo desigual en su tratamiento, pero en general está magníficamente realizado.

My own The Company of the Preachers: A History of Bible Preaching from the Old Testament to the Modern Era ha sido reeditado por Kregel en un formato de dos volúmenes.

El esperado quinto volumen de la histórica serie de Hughes Oliphant Old sobre La lectura y predicación de las Escrituras en el culto de la iglesia cristiana ya está disponible en 620 páginas (Eerdmans, 2004). Este estudio, como sus predecesores, muestra una erudición masiva y un estilo brillante. Tratar la adoración y la predicación juntas parece natural, pero ocasionalmente nos sentimos esquizoides en nuestro enfoque.

La concentración aquí es en “Moderatismo, Pietismo y Despertar.” Nunca nadie ha escrito de manera más útil sobre el gran protestante francés Jacques Saurin (1677-1730) que Olds (38-49). Muchos se sorprenderán al ver cuán extensivamente ve Olds que el pietismo influye e infiltra al calvinismo, ya que el pietismo para muchos calvinistas ha sido casi peyorativo. Su tributo a John Wesley es completo y suave (110ff). Destaca la influencia de Samuel Davis en Patrick Henry y su oratoria. El énfasis del puritano estadounidense Thomas Shepard en la conversión en su predicación y la centralidad de “recibir a Cristo como Salvador y Señor” son claros en Olds’ tratamiento. Traza el hilo evangelístico en la predicación que insiste en que la gente debe convertirse (561). El juicio, tal como lo proclama Jonathan Edwards, es una parte necesaria de la verdadera proclamación kerigmática. “Confianza total en la sangre de Cristo” llega una y otra vez como absolutamente imperativo y nuestros espíritus se elevan y bendicen. Olds es bueno.

Pero parece haber algunas corrientes conflictivas. El pietismo que él considera tan omnipresente es “extremo” y escapista y cuando Spener insiste en el nuevo nacimiento, lo ve como misticismo medieval alemán. Parece contradecirse cuando argumenta que la predicación para la conversión es más anabaptista que calvinista. ¿Se pondrá de pie el verdadero Hughes Oliphant Olds?

Le da un gran lugar al “moderatismo” con su tendencia a un moralismo intelectual insípido y elogia a Hugh Blair y al profesor Robertson en Escocia y también a Thomas Chalmers, que dirigió la gran ruptura en Escocia que dio lugar a la Iglesia Libre de Escocia. Olds no se refiere a la interrupción. Hubo problemas aquí.

¿Es su amplio ecumenismo principal lo que hace que algunos de nosotros nos sintamos incómodos con el extenso tratamiento de la ortodoxia rumana y rusa (en la que nunca hubo una Reforma)? ¿Hay realmente algún evangelio predicado aquí? ¿Por qué, entonces, no se hace referencia a los emocionantes acontecimientos en Escandinavia después de la Reforma? Su extenso estudio de la predicación franciscana en California parece un poco exagerado cuando se ha saltado a John Owen, Richard Baxter y John Bunyan.

Los problemas para este crítico continúan en su insistencia en que la homilía es expositivo. La predicación expositiva debe dividir el texto en interés de predicar la “gran idea” nos parecería a algunos de nosotros.

Parece confuso sobre el origen de la predicación puritana, que en el volumen editado por Larissa Taylor citado anteriormente se ve más bien como proveniente de los comentarios de Wolfgang Musculus (1497-1563) y condujo a la patrón de exégesis, doctrina y usos (71). Los predicadores puritanos como Thomas Shepard difícilmente pueden ser nuestro modelo en la exposición del texto cuando pasó cuatro años predicando sobre la parábola de las diez vírgenes. ¿Qué tipo de hermenéutica es realmente operativa aquí y dónde está la advertencia de nuestra guía?

Por error, JC Ryle es puesto como obispo de Birmingham y Samuel Wesley no era puritano (aunque Susanna sí lo era). La bibliografía de Whitefield no incluye a Dallimore ni a Harry Stout (sus entradas son muy antiguas) y uno desearía tener el clásico de George Marsden sobre Jonathan Edwards, que lo hubiera iluminado mucho sobre por qué Edwards dejó Northampton (ni un solo número). También está bastante claro que Edwards abandonó la lectura de su manuscrito en su predicación.

Aunque hay desequilibrio aquí y allá y cierta falta de una perspectiva histórica coherente sobre el pietismo (¿fueron sus fundadores anti-intelectuales al fundar la Universidad de Halle?) y cierta falta de precisión en la taxonomía de la predicación, estos volúmenes siguen siendo una buena inversión para aquellos que quieren profundizar en la historia de la predicación en un momento de toma de decisiones importantes en nuestro tiempo. Ahora es cuando las lecciones de la historia deben revisarse con rigor.

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David L. Larsen es profesor emérito de predicación en Trinity Evangelical Divinity School en Deerfield, IL.