Creo que el texto del mensaje de hoy es demasiado largo para leerlo todo de una vez, a saber, Hechos 7:1-53, pero Los invito a consultarlo de todos modos porque trataré de guiarnos a través de él, leyendo versículos clave y tratando de entender por qué Esteban dijo lo que dijo.

Mientras me sentaba a meditar y orar ayer sobre lo que el mensaje de Esteban tiene que ver conmigo y con nosotros como pueblo, las aplicaciones que me vinieron a la mente con más fuerza tienen que ver con esto. libro que les ofrecemos hoy (Recuperando la Masculinidad y la Feminidad Bíblicas) y con el nuevo Centro de Adoración que estamos construyendo.

¿Qué está pasando en Hechos 6 y 7?

Pero primero déjame recordarte lo que está pasando aquí. Stephen era un hombre brillante y espiritual. Hechos 6:5 dice que estaba «lleno del Espíritu Santo y de fe». El versículo 8 dice que estaba «lleno de gracia y de poder». El versículo 10 dice que sus oponentes «no pudieron resistir la sabiduría y el Espíritu con que hablaba». E incluso después de que fue arrestado, el versículo 15 dice que «su rostro era como el rostro de un ángel». como fue acusado en la corte.

A pesar de todo esto (o tal vez por todo esto) la respuesta hacia él fue feroz. Los cargos contra él se dan en 6:14: «Le hemos oído decir que este Jesús de Nazaret [1] destruirá este lugar, y [2] cambiará las costumbres que Moisés nos entregó». Anteriormente, en el versículo 11, había sido acusado de hablar palabras blasfemas contra Moisés y Dios. Así que Esteban está siendo juzgado por oponerse a Moisés y sus costumbres ya Dios y su templo.

Entonces, en Hechos 7:1, el sumo sacerdote le da a Esteban la oportunidad de defenderse: «¿Es así?» él pide. Y Stephen hace algo muy extraño. Cuenta una historia: una versión condensada de la historia de Israel. Comienza con Abraham al principio (en los vv. 1-8). Luego (en los vv. 9-16) se detiene en José y en cómo los israelitas llegaron a Egipto. Luego dedica mucho tiempo a Moisés (en los vv. 17-44). Luego cierra con una breve referencia a Josué, David y Salomón (en los vv. 45-50).

Finalmente, saca su conclusión de esta historia. Hechos 7:51-53: “Pueblo duro de cerviz, incircuncisos de corazón y de oídos, siempre resistís al Espíritu Santo. Como hicieron vuestros padres, vosotros también. ¿A cuál de los profetas no persiguieron vuestros padres? Y mataron a los que anunciaron de antemano la venida del Justo [Jesús], a quien ahora habéis traicionado y asesinado, vosotros que recibisteis la ley como dada por los ángeles y no la guardasteis”.

Entonces, ¿cuál fue la defensa de Stephen? Se le había acusado de hablar contra Moisés y la ley, y contra Dios y el templo. Su defensa es que la historia demuestra lo contrario: es Israel como pueblo que ha endurecido su cerviz contra Dios y resistido al Espíritu Santo. Persiguieron a los profetas de Dios, y mataron a Jesús el Hijo de Dios, y ahora están a punto de matar a un hombre «lleno de fe y del Espíritu Santo». Son ellos los que tienen que dar cuenta, no Esteban.

Veremos su respuesta la próxima semana.

Dos maneras en que el mensaje de Stephen nos ministra

Lo que tenemos que hacer hoy es dejar que el mensaje de Esteban nos sirva al menos de dos maneras. Dice que Israel «siempre resiste al Espíritu Santo». Esto significa, primero, que Dios había estado obrando por Israel una y otra vez con repetidos actos de misericordia, paciencia y longanimidad a lo largo de su historia. Y significa, en segundo lugar, que repetidamente habían endurecido sus corazones y endurecido su cerviz y tapado sus oídos a la obra de Dios.

Así que creo que Dios quiere hablarnos de dos cosas hoy:

1. Ánimo

Él quiere que nos animemos con la historia de su paciencia y longanimidad con un pueblo rebelde—que él es «tardo para la ira y grande en misericordia, y que perdona la iniquidad y transgresión y pecado" (Éxodo 34:6–7). No está ansioso por castigar. Está deseoso de perdonar y seguir adelante con personas arrepentidas y humildes.

2. Advertencia

Quiere que seamos advertidos de que su paciencia se acaba. Hay una resistencia al Espíritu Santo que dura tanto y tan lejos que Dios entrega a la persona al poder de su propio pecado. Usted ve esto en las palabras del versículo 42: «Dios se volvió y los entregó para que adoraran al ejército de los cielos». Entonces, la segunda forma en que Dios quiere ministrarnos hoy es despertarnos a la asombrosa verdad de que podemos resistirlo tanto tiempo y desear otras cosas mucho más de lo que lo deseamos a él, que finalmente se aleja, deja de convencer, deja de dar la misericordiosos sentimientos de culpa, y nos entrega por completo a nuestro pecado (cf. Romanos 1:24, 26, 28) y finalmente a los dioses demoníacos como Moloch y Rephan (v. 43).

Ambas son palabras de gracia

Y recuerda que tanto las promesas de la paciencia de Dios como las advertencias de su juicio son palabras de gracia esta mañana. Y son muy relevantes para nosotros en este mismo momento: tienen que ver con este libro y tienen que ver con nuestro nuevo Centro de Adoración, y también con otras cosas en su vida.

Examinando los puntos altos de la historia de Israel

Creo que la mejor manera de escuchar el aliento y la advertencia de Dios esta mañana es tomar algunos de los puntos más importantes de la historia de Israel donde vemos tanto su rebelión como su misericordia.

La elección de Abraham

Comencemos a la mitad del versículo 2: «El Dios de la gloria se apareció a nuestro padre Abraham, cuando estaba en Mesopotamia, antes de habitar en Harán, y le dijo: ‘Vete de tu tierra y de tu parentela, y vete a la tierra que te mostraré’. Según el versículo 4, Abraham llega a la mitad del camino a la tierra prometida y se establece en Harán. Pero Dios es misericordioso y hace más que simplemente decirle a Abraham que vaya a la tierra prometida; en realidad lo conmueve, ejerce un poder especial sobre Abraham. Versículo 4b: «Y después que murió su padre, Dios lo trasladó de allí a esta tierra en la cual ustedes ahora habitan».

Así que la misericordia de Dios comienza con la elección de Abraham de entre todos los pueblos de la tierra para heredar la tierra prometida; y la paciencia de Dios comienza dándole a Abraham un empujón extra para llegar hasta la tierra prometida cuando se había establecido a mitad de camino en Harán.

La llegada de José a Egipto

Mire a continuación la forma en que José, uno de los bisnietos de Abraham, llega a Egipto desde la tierra prometida. Versículo 9: «Y los patriarcas, celosos de José, lo vendieron para Egipto». Así que aquí hay otro ejemplo de resistir la voluntad de Dios. Estaban celosos de que Dios les estaba hablando a través de José e incluso insinuando que algún día podrían honrar a José como su superior.

Pero los versículos 9b-10 dicen: «Pero Dios estaba con él, y lo rescató de todas sus aflicciones, y le dio gracia y sabiduría delante de Faraón, rey de Egipto, quien lo puso por gobernador sobre Egipto». ." En otras palabras, en ya través de los celos y la resistencia de los patriarcas, Dios fue paciente y misericordioso, y siguió trabajando para su liberación. Rechazaron la palabra de Dios en los sueños de José, pero Dios, en lugar de juzgarlos, usó su mismo pecado para rescatarlos cuando se quedaron sin comida y tuvieron que venir a mendigar a Egipto y a su odiado hermano. .

La resurrección de Moisés

La siguiente ilustración es Moisés. Dios lo levanta como libertador de su pueblo oprimido en Egipto, pero cuando Moisés hace su primera aparición para ayudar a su pueblo, lo resisten, como lo hicieron con José. En el versículo 26 trata de interrumpir una pelea entre dos israelitas, «Varones, sois hermanos, ¿por qué os hacéis mal el uno al otro?» Pero el versículo 27 dice: «El hombre que maltrataba a su prójimo lo echó a un lado, diciendo: ‘¿Quién te ha puesto por gobernante y juez sobre nosotros?'».

Entonces rechazan a su libertador como hicieron con José y como harán con Jesús, y huye al exilio en la tierra de Madián. Pero allí la paciencia y la misericordia de Dios lo mueven a enviar de nuevo a Moisés. Verso 34: "Ciertamente he visto el maltrato de mi pueblo que está en Egipto y he oído su gemido, y he descendido para librarlos. Y ahora ven, te enviaré a Egipto.

Así que en el versículo 36 vemos a Moisés, el gobernante y libertador rechazado, salvando al pueblo: «Los sacó, habiendo hecho prodigios y señales en Egipto y en el Mar Rojo, y en el desierto para cuarenta años.

El becerro de oro y las andanzas por el desierto

Pero nuevamente, a pesar de toda esta paciencia, los versículos 39 y 41 dicen: «Nuestros padres se negaron a obedecer». él [Moisés], pero lo echaron a un lado, y en sus corazones se volvieron a Egipto, diciendo a Aarón: 'Haznos dioses que vayan delante de nosotros; En cuanto a este Moisés que nos sacó de la tierra de Egipto, no sabemos qué le haya acontecido.' E hicieron en aquellos días un becerro, y ofrecieron sacrificio al ídolo y se regocijaron en las obras de sus manos.

Para muchos de ellos, la paciencia de Dios llegó a su fin en ese momento. El versículo 42 dice: «Dios se volvió y los entregó para que adoraran al ejército de los cielos». En otras palabras, dado que rechazan la verdadera adoración de Dios y quieren ídolos hechos con sus propias manos, Dios los entrega a la realidad detrás de todos los ídolos, a saber, los demonios. Así que el versículo 43 dice: «Tomaste la tienda de Moloch, y la estrella del dios Rephan».

Pero aun así Dios no cesó de mostrar misericordia a todos ellos. En el versículo 45 dice que los israelitas «despojaron a las naciones que Dios echó de delante de nuestros padres». Entonces, incluso después de la idolatría en el desierto, Dios peleó por Israel y les dio la tierra prometida.

Un templo "hecho con las manos"

Finalmente, Stephen llega al punto del templo: la acusación en su contra. Señala que Salomón construyó una casa para Dios (v. 47), el templo que tanto valoran y que Jesús dijo que en tres días destruiría y volvería a edificar, y dice en el versículo 48: «Pero el Altísimo no No habitéis en casas hechas de mano.

Y justo aquí llegamos al corazón de la advertencia de Esteban para nosotros en este mensaje. ¿Cuál fue la raíz del mal en toda esta resistencia a la voluntad de Dios? ¿Por qué resistieron al Espíritu Santo (v. 51)?

Encontré la clave en una frase paralela en el versículo 41 y el versículo 48. En el versículo 41 Esteban dice que ofrecían sacrificios al ídolo y «se regocijaban en las obras de sus manos». Y en el versículo 48 dice: «El Altísimo no habita en casas hechas de mano».

La raíz del mal en muchos en Israel era que derivaban su alegría, su realización, su significado, su sentido de importancia, de lo que podían lograr con sus propias manos. Verso 41: «Se regocijaban en las obras de sus manos». Querían un tipo de dios y un tipo de culto en el que pudieran demostrar su propio poder y su propia sabiduría y su propia justicia y su propia moralidad y su propio celo religioso. Consiguieron su alegría de lo que podían lograr y no de Dios. Especialmente no de un Dios tan libre y tan grande y tan soberano y tan autosuficiente que recibe todo el crédito por todo lo bueno, y no se deja limitar o controlar por el templo hecho por el hombre de nadie. .

El templo de Jerusalén se había convertido para muchos en Israel en un símbolo de lo que podían lograr: el trabajo de sus manos. Y por lo tanto, la adoración allí se había convertido en una forma sutil de auto-adoración, todo muy religioso, usando todo el lenguaje correcto, pero viniendo de corazones incircuncisos y cuellos rígidos, insumisos y auto exaltados.

Lo que Jesús destruyó

Cuando Jesús dijo que destruiría el templo y construiría otro en tres días "no hecho a mano" (Marcos 14:58), quiso decir que destruiría este tipo de religión. Esteban lo vio tan claro como el sol del mediodía, porque era un hombre lleno de fe y del Espíritu Santo. No miró a los logros de sus propias manos oa las actuaciones de su propio poder. Miró a Dios con fe y confió en el poder del Espíritu Santo, de modo que «el Dios de gloria» (v. 2) obtendría su gloria.

Dos Mensajes que Dios quiere que escuchemos

Esta mañana Dios quiere que usted para escuchar dos mensajes: uno es que él es un Dios «lento para la ira y grande en misericordia, que muestra fidelidad a millares y perdona la iniquidad, la transgresión y el pecado». Él no se aleja de nosotros ni deja de perseguirnos porque hemos pecado una o dos o diez veces o setenta veces o setenta veces siete. Si todavía puedes arrepentirte, él todavía te está persiguiendo.

El otro mensaje de esta mañana es una advertencia misericordiosa: No obtengas tu satisfacción de las obras de tus manos o de los logros de tu propia fuerza.

Tomo la advertencia primero para mí y para todos los autores de este libro (Recuperación de la masculinidad y la feminidad bíblicas). ¿Me regocijaré en Dios y en su verdad y en su misericordia, aquí reflejada imperfectamente, o me regocijaré en la obra de mis manos y de mi mente? ¿Será este libro una tienda de reunión dada por Dios para un encuentro con Dios mismo, o será para mí un becerro de oro en el que me gloriaré? Ese es el problema que me planteó Stephen esta mañana.

Y finalmente, el problema para todos nosotros al entrar en el nuevo Centro de Adoración en unas pocas semanas es el mismo. será hermoso Nos deleitaremos con su brillo y su tamaño y su acústica y sus comunes y su vivero. Y oh cuán grande será el peligro de que caigamos con Israel, y nos regocijemos en la obra de nuestras propias manos; y que convertimos la obra de Dios en un símbolo de nuestro logro para que nuestra adoración allí se convierta en una forma de adoración propia y una abominación para Dios.

El cielo es mi trono, y la tierra el estrado de mis pies. ¿Qué casa me edificaréis, dice el Señor, o cuál será el lugar de mi reposo? ¿No hizo mi mano todas estas cosas? (Hechos 7:49-51)

Más bien, que la obra de nuestras manos (ya sean libros, o centros de adoración, o cualquier otra cosa) nos lleve siempre a regocijarnos en «el Dios de la gloria» – mdash; "de quien y por quien y para quien son todas las cosas. A él sea la gloria por los siglos de los siglos. Amén» (Romanos 11:36).