La historia del joven rico y las lecciones de evangelismo de Jesús

Jesús habría reprobado la clase de evangelismo personal en casi todas las universidades y seminarios bíblicos que conozco. Mateo 19:16-22 describe a un joven que parecía el prospecto evangelístico más candente que el Señor había encontrado hasta el momento. Estaba maduro. Estaba ansioso. No había manera de que pudiera escapar sin recibir la vida eterna.

Y he aquí, vino uno y le dijo: Maestro bueno, ¿qué bien haré para tener la vida eterna? ? Y él le dijo: ¿Por qué me llamas bueno? no hay ninguno bueno sino uno, esto es, Dios: pero si quieres entrar en la vida, guarda los mandamientos. Él le dijo: ¿Cuál? Jesús dijo: No matarás, no cometerás adulterio, no robarás, no darás falso testimonio, honra a tu padre y a tu madre, y amarás a tu prójimo como a ti mismo. Dícele el joven: Todo esto he guardado desde mi juventud: ¿qué me falta todavía? Jesús le dijo: Si quieres ser perfecto, anda, vende lo que tienes, y dalo a los pobres, y tendrás tesoro en el cielo; y ven y sígueme. Pero cuando el joven oyó estas palabras, se fue triste, porque tenía muchas posesiones.

Pero las tenía. En lugar de obligarlo a tomar una decisión, en cierto sentido, Jesús lo ahuyentó. No logró dibujar la red. No pudo inscribir al joven. ¿Deberíamos permitir que nuestras ideas de evangelismo acusen a Jesús? Creo que debemos permitir que su ejemplo critique el evangelismo contemporáneo. La confrontación de Cristo con este joven nos da una perspectiva muy necesaria para alcanzar a los perdidos.

La agitación del corazón

Aunque era rico y gobernante cuando aún era joven, indudablemente estaba en confusión. Toda su religión y sus riquezas no le habían dado confianza, paz, alegría o esperanza estable. Había inquietud en su alma, una ausencia de seguridad en su corazón. Venía sobre la base de una necesidad profundamente sentida. Sabía lo que le faltaba: la vida eterna. Su motivación para venir a Cristo fue impecable.

Su actitud también fue correcta. No era altivo ni presuntuoso; parecía sentir su necesidad profundamente. Hay muchas personas que saben que no tienen vida eterna pero no sienten ninguna necesidad de ella. No este joven. Estaba desesperado. Hay un sentido de urgencia en su pregunta: «Maestro, ¿qué bien haré para tener la vida eterna?» No tenía prólogo; no se calentó; simplemente lo soltó. Incluso permitió tal arrebato en público y se arriesgó a perder la cara con todas las personas que ya pensaban que él era un gigante espiritual.

Muchas personas, al tratar de entender este pasaje, han llevado al joven a tarea para la pregunta que hizo. Dicen que su error fue preguntar «¿Qué bien haré?» Pero hizo una pregunta justa. No fue un intento calculado para atrapar a Jesús para que condonara la justicia propia. Era una pregunta simple y honesta hecha por alguien en busca de la verdad: «¿Qué bien haré para obtener la vida eterna?»

El problema del pecado

Pero aquí está donde la historia da un giro extraordinario. La respuesta de Jesús al joven parece absurda: «Si quieres entrar en la vida, guarda los mandamientos» (v. 17). Estrictamente hablando, la respuesta de Jesús fue correcta. Si una persona guardara la ley toda su vida y nunca violara una sola parte de ella, tendría vida eterna. Pero nadie puede. Ya que había venido con el motivo correcto a la fuente correcta, haciendo la pregunta correcta, ¿por qué Jesús simplemente no le dijo el camino de la salvación?

Porque al joven le faltaba una cualidad importante. Le faltaba por completo un sentido de su propia pecaminosidad. Su deseo de salvación se basó en una necesidad sentida. Tenía ansiedad y frustración. Quería gozo, amor, paz y esperanza. Pero esa es una razón incompleta para comprometerse con Cristo.

Nuestro Señor no ofreció alivio para la necesidad sentida del joven rico. En cambio, dio una respuesta ideada para confrontarlo con su pecado y su necesidad de perdón. Era imperativo que percibiera su pecaminosidad. Las personas no pueden acudir a Jesucristo en busca de salvación simplemente sobre la base de necesidades psicológicas, ansiedades, falta de paz, un sentido de desesperanza, ausencia de gozo o anhelo de felicidad. La salvación es para las personas que odian su pecado y quieren alejarse de él. Es para personas que entienden que han vivido en rebeldía contra un Dios santo y que quieren vivir para Su gloria.

La respuesta de Jesús quitó el foco de la necesidad que sentía el joven y lo volvió a poner en Dios. : «Solo hay uno que es bueno.» Luego lo sostuvo contra el estándar divino para que viera cuán corto se quedaba: «Si quieres entrar en la vida, guarda los mandamientos». Pero el joven ignoró y rechazó el punto. No estaba dispuesto a confesar su propia pecaminosidad.

El evangelismo debe tomar al pecador y compararlo con la ley perfecta de Dios para que pueda ver su deficiencia. Un evangelio que se ocupa solo de las necesidades, los sentimientos y los problemas humanos es superficial e impotente para salvar, ya que se enfoca solo en los síntomas en lugar del pecado, el problema real. Es por eso que las iglesias están llenas de personas cuyas vidas esencialmente no son diferentes después de profesar fe en Cristo. Muchas de esas personas, lamento decirlo, no están regeneradas y están gravemente descarriadas.

Un llamado al arrepentimiento

El joven rico le preguntó a Jesús qué mandamientos debía guardar. El Señor respondió dándole la mitad fácil de los Diez Mandamientos: «No cometerás asesinato, no cometerás adulterio, no robarás, no levantarás falso testimonio, honrarás a tu padre ya tu madre». Luego añade: «Amarás a tu prójimo como a ti mismo» (vv. 18 19).

La Escritura dice: «El joven le dijo: ‘Todo esto lo he guardado; ¿qué soy todavía? falta?'» (v. 20). Eso demuestra su superficial percepción de la ley. Es posible que en la superficie haya hecho todas esas cosas, pero Dios busca una aplicación interna. No había manera de que pudiera decir honestamente que siempre había guardado esa ley. No podía haber estado diciendo la verdad: estaba mintiendo o se engañaba a sí mismo.

Y, por lo tanto, no había manera de que el joven gobernante rico pudiera salvarse. La salvación no es para las personas que simplemente quieren evitar el infierno y ganar el cielo en su lugar; son los pecadores quienes reconocen cuán ineptos son para el cielo y acuden a Dios en busca de perdón. Si no te avergüenzas de tu pecado, no puedes recibir la salvación.

En este punto, Marcos 10:21 dice: «Y mirándolo, Jesús sintió amor por él». Esa declaración pinta un cuadro patético. El joven era sincero. Su búsqueda espiritual era genuina. Era una persona honestamente religiosa. Y Jesús lo amaba. Sin embargo, el Señor Jesús no acepta a los pecadores en sus propios términos. Por mucho que amaba al joven, sin embargo, no le concedió la vida eterna simplemente porque él la pidiera.

Sumisión a Cristo

Jesús amorosamente trató de ayudar al joven a ver a otro elemento esencial de la salvación: «Jesús le dijo: ‘Si quieres ser completo, anda, vende tus bienes y dalos a los pobres, y tendrás tesoro en el cielo; y ven y sígueme’ (v. 21). Al desafiarlo, Jesús básicamente estaba diciendo: «Tú dices que amas a tu prójimo como a ti mismo. Está bien, dale todo lo que tienes. Si realmente lo amas tanto como te amas a ti mismo, eso no debería ser un problema».

Jesús simplemente estaba probando si estaba dispuesto a someterse a Cristo. Las Escrituras nunca registran que exigió que alguien más vendiera todo. y regalarlo. El Señor estaba exponiendo la verdadera debilidad del hombre: el pecado de la avaricia, la indulgencia y el materialismo. Él era indiferente a los pobres. Amaba sus posesiones. Así que el Señor desafió eso.

Verso 22 dice: «Al oír el joven esta declaración, se fue afligido; porque era uno de los que poseía muchas propiedades». No vendría a Jesús si eso significaba renunciar a sus posesiones. Es interesante que se fue afligido. Realmente quería la vida eterna; simplemente no estaba dispuesto a pagar el precio. de arrepentirse del pecado y someterse a Cristo.

La historia tiene un final trágico y desgarrador. El joven rico vino por la vida eterna, pero se fue sin ella. Pensaba que era rico, pero se alejó de Jesús. con nada. Aunque la salvación es un regalo bendito de Dios, Cristo no se la dará a un hombre cuyas manos están llenas de otras cosas. Una persona que no está dispuesta a apartarse de su pecado, sus posesiones, su religión falsa o su egoísmo. encontrará que no puede volverse por fe a Cristo.

Adaptado de El Evangelio según Jesús por John MacArthur. © Copyright 1988 por John F. MacArthur, Jr. Usado con autorización. Este artículo apareció originalmente  Gracia a Vosotros.