Una entrevista con Matt Carter y Aaron Ivey, coautores de Steal Away Home

Por Carol Pipes

Steal Away Home es la historia de la improbable amistad entre el predicador más famoso del mundo, Charles Spurgeon, y Thomas Johnson, quien pasó 28 años como esclavo en los Estados Unidos antes de estudiar en la universidad de Spurgeon y ser comisionado a África como misionero.

Los dos hombres se conocieron en circunstancias divinas y forjaron una amistad basada en el respeto mutuo, el amor por la Iglesia y la misión del evangelio.

Tuvimos la oportunidad de hablar con los coautores Matt Carter y Aaron Ivey sobre el libro y las lecciones extraídas de las vidas de Spurgeon y Johnson.

Esta es la primera la mitad de una entrevista en dos partes. Lea la segunda parte de las preguntas y respuestas: «Por qué la vulnerabilidad y el sufrimiento fueron los secretos del éxito pastoral de Spurgeon».

¿Cómo descubrió la amistad entre Charles Spurgeon y Thomas Johnson y ¿qué lo motivó a contar esta historia en particular?

Carter: La idea de un libro sobre Spurgeon surgió hace años, pero no sabíamos qué parte de la vida de Spurgeon queríamos abordar.

Durante una visita al Seminario Teológico Bautista del Medio Oeste, mientras revisaba la biblioteca personal de Spurgeon y hablaba con uno de los principales eruditos de Spurgeon, escuchamos por primera vez la historia de la amistad de Spurgeon con el antiguo esclavo Thomas Johnson.

Encontramos la autobiografía descatalogada de Johnson, Twenty-Eight Years a Slave y supimos que era una historia que teníamos que contar. La historia de este hombre, su vida como esclavo, su ministerio como pastor y misionero, es fascinante.

Esta relación intercultural entre el antiguo esclavo y Charles Spurgeon estaba años luz por delante de su tiempo. Cuando escuchamos esta historia, Aaron y yo supimos casi instantáneamente que esa era la historia que Dios nos estaba llamando a contar.

El libro describe la estrecha relación que tenían estos dos hombres y cómo se animaban mutuamente en el ministerio. . ¿Por qué las relaciones como estas son importantes para los líderes ministeriales de hoy?

Ivey: Nuestra pasión por escribir esta historia ha sido un reflejo de cómo hemos visto nuestra propia amistad. ya que nos hemos ayudado a impulsarnos mutuamente en el ministerio.

Matt y yo hemos sido amigos durante casi 15 años, los últimos nueve los hemos pasado pastoreando en la misma iglesia. Hemos visto en nuestras propias vidas la necesidad de tener amistades cercanas que nos ayuden a perseverar.

Durante nuestra investigación, aprendimos que Spurgeon siempre tuvo personas en su vida en las que se volcó y que se volcaron en él. En sus momentos más profundos y oscuros, siempre se enfrentó a la verdad de las Escrituras, así como de sus relaciones con los demás. Esa era una parte de la historia que queríamos contar.

Fue fácil para nosotros escribir porque lo hemos experimentado nosotros mismos.

Carter: Spurgeon tenía tal dominio del idioma y era un predicador tan ungido que para muchos se ha vuelto más grande que la vida. Tenemos una tendencia a mirar hacia atrás a través de la niebla de la historia y pensar que este hombre era perfecto.

Pero luchó como todos los hombres o mujeres que han vivido. Luchó profundamente con la depresión. También luchó con la inseguridad, los celos, la duda y la mala salud.

Queríamos presentar a Spurgeon como realmente era, un hombre que necesitaba que la gente se acercara a él y le levantara los brazos.

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Mencionaste lo excepcional que fue para Spurgeon tener esta amistad intercultural con Johnson. ¿Por qué es importante para los líderes cristianos, especialmente hoy en día, tener amistades transculturales como esta?

Carter: una de las principales Las razones por las que elegimos esta historia fue la temperatura cultural y racial en nuestro país.

Sentimos que esta era la historia perfecta para el momento perfecto para mostrar que los hombres y mujeres de Dios que reclaman el nombre de Cristo no necesitan solo hablar de igualdad sino también practicarla. Johnson y Spurgeon fueron grandes ejemplos de eso.

Ivey: Una cosa que hemos aprendido de estos dos hombres y sus historias es que es imposible tener empatía, compasión y comprensión. para las personas que son diferentes a nosotros y provienen de diferentes orígenes culturales a menos que seamos parte de la vida de los demás.

La razón por la que Spurgeon fue tan compasivo y empático con los huérfanos, los enfermos, los pobres y los esclavizados es que estaba rodeado de ellos. Era parte de las culturas de otras personas.

Él no estaba distante de esas culturas y solo las estudiaba desde lejos. Esa es la razón por la que le apasionaba tanto ministrar a la gente.

Una vez le preguntaron por qué le importaba tanto hablar en contra de la esclavitud en Estados Unidos. Él dijo: “Me esfuerzo por hablar lo más enfáticamente que puedo en el lado derecho. Es parte de mi religión desear justicia”.

Él vio la justicia como un tema del evangelio. También se hizo amigo de personas que estaban oprimidas. Cuando haces eso, es imposible hacer la vista gorda o no preocuparse profundamente.

Carter: La escena en el libro donde Thomas y Henrietta van a la casa de Spurgeon, comparten su historia y cantar la canción «Steal Away Home» realmente sucedió.

Lo que me llamó la atención fue que los Spurgeons no consideraron esa primera reunión como un momento para enseñar o transmitir su sabiduría a esta joven pareja.

Hicieron un montón de preguntas. Trataron de entender realmente de dónde venían estas personas, cómo eran sus vidas, cómo era su cultura y resultó en una amistad. Creo que eso es algo que debemos hacer hoy.

Tenemos que hablar mucho menos y hacer muchas más preguntas. Creo que si hacemos eso, entenderemos la vida de las personas de una manera nueva.

Lea la segunda mitad de las preguntas y respuestas, “Por qué la vulnerabilidad y el sufrimiento fueron los secretos del éxito pastoral de Spurgeon .”

Matt Carter (@_Matt_Carter) sirve como pastor de predicación y visión en The Austin Stone Community Church en Austin, Texas. Además de  Steal Away Home, es coautor de varios libros, incluido un comentario sobre el Evangelio de Juan en la serie The Christ-Centered Exposition Commentary  y dos estudios grupales, La creación revelada y La creación restaurada, que rastrean el mensaje del evangelio a través del libro de Génesis.

Aarón Ivey (@AaronIvey) es el pastor de adoración en The Austin Stone Community Church en Austin, Texas. Además de  Steal Away Home, ha escrito y producido 10 álbumes de adoración y ha escrito cientos de canciones de adoración congregacional. Su composición incluye obras representadas en Worship Together, Jesus Culture, Capital Music Group, Doxology & Teología y Austin Stone Worship.