La iglesia ayuda a los evacuados por los incendios forestales de California
Rodeada por tres lados por llamas rugientes a una milla de distancia, la Iglesia Bautista Immanuel se convirtió en un faro del amor de Dios para las familias en crisis.
De las 80 personas que fundaron la iglesia en el condado de San Bernardino para ser un refugio seguro contra los incendios forestales, seis de ellos aceptaron a Cristo como su Salvador el domingo 26 de octubre por la mañana.
«Fue tan emocionante ver cómo incluso después de una tragedia, la iglesia ministró como el manos y pies de Cristo», dijo Gail Mullennix, directora de Thrift Store en la iglesia de Highland, California. «Hemos visto a personas venir y sentarse en nuestro estacionamiento porque se sienten seguras aquí».
Cuando las familias en el área del condado de San Bernardino fueron evacuadas el sábado 25 de octubre por la noche, la iglesia abrió sus puertas como un refugio.
Más de 500 viviendas se han perdido en el incendio de siete días que cubre un área de interfaz urbana de 40 millas en el condado. En varios incendios del sur de California, se perdieron más de 1,000 hogares y se quemaron 500,000 acres. El incendio de San Bernardino, una combinación de dos incendios que se fusionaron en uno durante el fin de semana, había causado dos muertes y solo estaba contenido en un 10 por ciento hasta el 28 de octubre, según informes de Associated Press.
Dieciocho las familias de la congregación Immanuel que perdieron sus hogares recibieron ropa y neceseres de la iglesia el 28 de octubre, junto con cupones para tiendas de comestibles. A partir del 29 de octubre, toda la comunidad recibirá los mismos obsequios.
«Estamos publicando anuncios en el periódico para que las víctimas vengan y obtengan cupones para ropa y comida o simplemente una taza de café y una dona, dijo Mullennix. Los fondos de las donaciones de la iglesia y varias organizaciones externas han ayudado a satisfacer las necesidades de las víctimas.
«Dios se está moviendo en los corazones de las personas a través de esta tragedia», dijo Mullennix. «La gente ha llamado de todas partes queriendo ayudar y donar».
A medida que los esfuerzos de ayuda de emergencia aún se están organizando, algunas iglesias ya han comenzado a ministrar.
En el área de Del Rosa de San Bernardino, Sal Martínez, pastor de la Iglesia Bautista Del Rosa, fue uno de los pocos que no perdió su hogar en su vecindario.
El 27 de octubre reunió a los miembros de la iglesia para repartir botellas de agua, máscaras antipolvo y 100 sándwiches de pavo para los necesitados.
«La mayoría de las veces solo preguntamos si podemos orar con ellos, y darles una botella de agua abre la puerta para compartir nuestra fe con ellos», dijo Martínez. «La mayoría de ellos están conmocionados y agradecen la oración».
La Iglesia Set Free de Yucaipa comenzó a repartir mantas, hacer animales con globos para los niños y proporcionar botellas de agua en la Base de la Fuerza Aérea Norton en San Bernardino, una zona de evacuación sitio creado por la Cruz Roja.
«Solo queremos mostrar el amor de Jesús», dijo Mark Souter, subdirector de discipulado de hombres en Set Free Yucaipa. «Estamos tratando de hacer todo lo posible para satisfacer sus necesidades».
Souter ha organizado varios grupos para ir a otras áreas quemadas por los devastadores incendios que han consumido los vecindarios del sur de California.
Funcionarios de la Asociación Bautista Inland Empire están instalando duchas y cocinas móviles.
«La mayoría de la gente se salió con la suya sin nada más que la ropa que llevaba puesta», dijo Paul Wilkerson, director de misiones de la asociación con 182 iglesias. «Tenemos unas 40 iglesias en nuestra asociación que se han visto afectadas por estos incendios. Todavía es demasiado pronto para decir en qué medida se han visto afectadas».
Wilkerson y funcionarios de la Convención Bautista del Sur de California están trabajando para instalar armarios de ropa y despensas de alimentos y brindar asistencia para el cuidado de los niños y otras necesidades de las víctimas de los incendios.
«Tenemos 100 capellanes capacitados y otros de fuera del estado listos para brindar asesoramiento en caso de crisis», dijo Don Hargis, el director del ministerio de hombres de la convención estatal a cargo del socorro en casos de desastre.
«He ayudado en más de 30 desastres y este es el peor que he visto», dijo Hargis, quien trabaja con la Cruz Roja Estadounidense. y otros grupos de voluntarios para satisfacer mejor las necesidades de las víctimas.
«La [asociación] Inland Empire tiene una fuerte comunidad de fe que apoyará a estas familias», dijo Hargis. «Recibirán mucha ayuda espiritual».
Kelli Cottrell es una escritora independiente en el área de San Bernardino, California. Visite Baptist Press en línea en www.bpnews.net.